Obamas ikke-så-forferdelige år

eksklusivt: Offisielle Washington gir en stor tommel ned til president Obamas opptreden i 2013. Men hans diplomatiske gjennombrudd i Midtøsten og til og med noen av problemene hans med Obamacare og NSA kan til slutt gjøre året til et historisk vendepunkt, sier Robert Parry.

Av Robert Parry

Det har blitt konvensjonell visdom å si at president Barack Obama har lidd gjennom et forferdelig år i 2013, og hvis hans fallende meningsmålingstall er den eneste målestokken, kan disse forståsegpåerne ha et poeng. Men mye av denne analysen går ganske enkelt i lås med det nykonservative synet på Obamas antatte utenrikspolitiske «feil», som kanskje ikke er fiaskoer i det hele tatt.

Det er faktisk sterke argumenter for at Obamas femte år i embetet vil bli sett på som et historisk vendepunkt i USAs forhold til Midt-Østen, selv om det er en av nykonservativene og mye av Official Washington avskyr, og dermed forklare fiendtligheten i deres år- avslutte kritikken.

President Barack Obama, med visepresident Joe Biden, deltar på et møte i Roosevelt-rommet i Det hvite hus, 12. desember 2013. (Offisielt hvite hus-foto av Pete Souza)

For eksempel, hvis neocons og de mange tøffe gutta/jentene inne i Beltway hadde sin vilje i 2013, ville det amerikanske militæret ha slått Syria som gjengjeldelse for dens påståtte (men fortsatt ubeviste) rolle i Sarin-gasshendelsen utenfor Damaskus 21. august. Vi vet nå at neocons' ønskede bombekampanje ville blitt koordinert med en bakkeoffensiv av Saudi-israelsk-favoriserte, sunni-dominerte jihadistopprørere, som muligens fører til «regimeskifte» i Syria.

Det amerikanske angrepet ville også sannsynligvis ha ødelagt håpet om en atomavtale med Iran, og dermed økt sannsynligheten for at Obama ville ha blitt drevet inn i et militært angrep på Irans atomanlegg. Ved hvert trinn i disse eskaleringene ville nykonsernet egge Obama på og kalle ham «svak» og «besluttsom» hvis han ikke klarte å øke presset og volden.

Midt i dette tiltagende kaoset, ville neocons ha demonstrert at selv når de ikke sitter i det ovale kontor, kan de fortsatt styre USAs utenrikspolitikk gjennom sin fortsatte dominans av ope-ed-sidene til store aviser, som Washington Post, og via deres strategiske posisjonering ved ledende tenketanker i Washington.

Over det offisielle Washington var det en påtakelig følelse av skuffelse og til og med sinne i fjor sommer da Obama brått stoppet hastverket mot krig med Syria, først søkte kongressstøtte for et militærangrep og deretter aksepterte hjelpen fra Russlands president Vladimir Putin til å forhandle frem en grasiøs exit. fra krisen ved å få den syriske regjeringen til å overgi alle sine kjemiske våpen (selv om de fortsatt benekter en rolle i angrepet 21. august).

Det ble fulgt av at Obama fullførte en historisk avtale med Iran, og byttet ut noen sanksjonslettelser for ytterligere sikkerhetstiltak for å sikre at Irans atomprogram ikke førte til en bombe. Den foreløpige avtalen forstyrret det som hadde vært årevis med en nøye utformet neokonisk propagandakampanje for å presse de to sidene inn i en militær konfrontasjon, som favorisert av Israels statsminister Benjamin Netanyahu.

Obamas diplomatiske offensiv har også inkludert å presse på for meningsfulle syriske fredssamtaler i Genève og presse Iran til å innta en mer konstruktiv rolle i regionen. Alt dette har gjort den saudi-israelske alliansen rasende som favoriserte eskalerende konfrontasjoner med de syriske og iranske regjeringene. Tilbake i USA har neocons aldri gitt opp drømmen om å konstruere flere «regimeendringer».

De vanlige amerikanske nyhetsmediene har for det meste skrevet opp Obamas diplomati med Syria og Iran som bevis på hans "feil" del av memet om hans katastrofale år, men disse trekkene kan sees på som viktige prestasjoner, faktisk historiske suksesser. Å endelig finne nøklene for å låse opp den stive fiendtligheten mellom Washington og Teheran er en diplomatisk seier uten tvil på nivå med Richard Nixons åpning for Kina for fire tiår siden.

Hvis neocons og de tøffe gutta/gals ikke forstyrrer denne fremgangen, kan historien se tilbake på 2013 som et øyeblikk da en amerikansk president endelig sto opp mot godt forankrede interesser som favoriserte stadig mer krigføring i Midtøsten og fant en ny rute rundt de endeløse slagmarkene.

Hva med Obamacare?

Historien kan også avklare hvordan amerikanerne vurderer annen utvikling i Obamas femte år. Gjennomføringen av helsereformen, så steinete som den var, kan markere nok et vendepunkt i hvordan den amerikanske regjeringen imøtekommer behovene til folket.

Republikanerne håper at deres én-note-kampanje for å oppheve Affordable Care Act vil føre dem til store valgseire i 2014, og de kan ha rett. Men de kan også konfrontere velgernes skepsis om hvorvidt GOP har noen plan for å forbedre den dyre, bortkastede og faktisk skandaløse måten det amerikanske helsevesenet har fungert på i generasjoner.

De utallige problemene som "Obamacare" står overfor, kan også ha effekten av å lede nasjonen mot mer liberale reformer, for eksempel et offentlig alternativ eller et enkeltbetalersystem som mer effektive og mer humane måter å strukturere helsevesenet på. Under den nye loven kan stater eksperimentere med enkeltbetalertilnærminger, som Vermont gjør, muligens setter en trend for nasjonen.

I 2013 tvang Obama også republikanerne til å trekke seg tilbake på strategien om å ta den amerikanske økonomien som gissel gjennom regjeringsstanser og med trusler om å misligholde nasjonens gjeld og kreve store politiske innrømmelser eller annet.

Feilen i de GOP-utpressingstaktikkene i oktober og senatets regelendring i november for å begrense republikanske filibusters av presidentkandidater var alvorlige tilbakeslag for høyresidens insistering på at til tross for tap i valget i 2012, skulle det få lov til å kontrollere amerikanske regjeringspolitikk.

Utviklinger utenfor Obamas kontroll kan også etter hvert fungere til hans fordel. Det er klart at han i løpet av sin første periode ble slått av det nasjonale sikkerhetsapparatet når det gjaldt å tøyle nøkkelaspekter av president George W. Bushs «krig mot terror».

I frykt for de politiske konsekvensene av et nytt terrorangrep, spesielt hvis han hadde begrenset den nasjonale sikkerhetsstaten, lot Obama mye av apparatet rulle videre og til og med vokse. Etter en mengde åpenhet og reformer ved starten av presidentskapet i 2009, som å avklassifisere torturnotater og forsøke å stenge Guantanamo Bay-fengselet, trakk Obama seg tilbake under visnende politisk ild.

Nå, takket være National Security Agency-lekkeren Edward Snowden, har det politiske landskapet endret seg mot «overvåkingsstaten». Obama har selv lidd alvorlige avhopp fra sin politiske "base" som et resultat av avsløringene, noe som har bidratt til hans dystre godkjenningsvurderinger.

Det endrede terrenget gir Obama muligheten, hvis han velger å ta den, til endelig å ta tak i disse gjenværende problemene som han arvet fra Bush-43-administrasjonen. Det ser ut til å være mindre motstand i Kongressen nå mot utfasing av Guantanamo og mer støtte til å reformere NSAs spionasje.

Hvorvidt Obama utnytter denne åpningen skapt av Snowden og andre modige varslere vil være en test på om kritikerne hans på venstresiden har rett, at Obamas kampanjeprat om «endring vi kan tro på» bare var tom retorikk, eller om Obama har følt skremt av de ekstraordinære maktene til den nasjonale sikkerhetsstaten, slik noen liker eks-CIA-analytiker Ray McGovern har antydet.

Den mer åpenbare sannheten er at amerikanske nyhetsmedier ofte tar feil i sine overfladiske øyeblikksbilder av hvordan historien vil se på et år eller en hendelse. Den virkelige testen på om president Obama hadde et katastrofalt år i 2013 vil bli målt etter hva som skjer i 2014 og utover.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). I en begrenset periode kan du også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.