Mandela, MLK og Jesus

Nelson Mandelas død gir kristne en sjanse til å reflektere over den store protestlederen i sentrum av deres religion, den historiske Jesus, med hans sinne over prangende rikdom og hans forakt for sosial ulikhet, slik pastor Howard Bess reflekterer.

Av pastor Howard Bess

Vi blir minnet om at Nelson Mandela var en protestens mann, en protest drevet av hans redsel for urettferdighet, noe som førte til at han tilbrakte mange år i fengsel og levde et av de virkelig store livene til de 20.^th Århundre.

Mandela selv var en privilegert mann, en utdannet og vellykket advokat. Hans oppfordring til rettferdighet var ikke like mye for ham selv som for millioner av hans svarte brødre og søstre som ble holdt i økonomisk og politisk trelldom.

Nelson Mandela.

Den samme beskrivelsen passer på Martin Luther King Jr., som var høyskole- og seminarutdannet og som hadde oppnådd sin doktorgrad ved et prestisjefylt universitet. En svart baptistforkynner med disse legitimasjonene kunne ha vært en amerikansk eliteminister som er anerkjent for sine forkynnelsesferdigheter, hvis han aldri ytret et ord i protest. Men King protesterte mot urettferdighet og ble protestlederen som forandret Amerika. Han betalte prisen for attentatet.

Jesus fra Nasaret var den store demonstranten i sin tid, og han ble korsfestet av romerske soldater som et resultat. Protestene til Mandela og King var veldig offentlige og godt dokumentert av journalister som dekket henholdsvis anti-apartheid- og borgerrettighetsbevegelsene. Mandela og King hadde fordelen av å leve i en tid med radio, TV, aviser, magasiner og bøker. Jesus fortsatte sitt protestarbeid med de fattige analfabeter i en bakevjedel av Palestina kalt Galilea.

I Jesu kultur var kvinner bærere av de muntlige tradisjonene til sine klaner. Likevel var disse opptegnerne av historiene og ordtakene hans analfabeter som lyttet, husket og gjenfortalt historiene (lignelser) og ordtak (aforismer).

Jesus foretok all sin undervisning på arameisk, det vanlige språket i området hans. Hans lignelser og aforismer ble til slutt skrevet ned to generasjoner senere på gresk av lesekyndige menn.

Apostelen Paulus var den første skrivende kristne lederen. Han begynte å skrive 15 til 20 år etter Jesu død, men han nevner aldri noen av Jesu lignelser eller aforismer. Paulus forsto ikke Jesus som en protestmann, men som en teologisk messias som ble sendt til korset av Gud som et offer for synd. For Paulus var korset et offeralter i stedet for et romersk henrettelsesredskap.

De tidligste nedskrevne nedtegnelsene av Jesu lignelser, aforismer og andre historier som gjenspeiler hans bekymring for de fattige og hans motstand mot urettferdighet ble også skrevet ned på gresk, men to og tre generasjoner etter hans død i en helt annen politisk og religiøs kontekst. Jesus, som fortalt av disse forfatterne, var også en teologisk Jesus, en mann med en mirakuløs fødsel hvis liv på jorden endte med hans oppstandelse fra de døde. Men deres inkludering av hans prekener og andre læresetninger etterlot ledetråder om den historiske Jesus.

I 2,000 år, med få unntak, har kristne kirker forfulgt den teologiske Jesus og har sagt lite om hans protesttjeneste. Likevel, ved hjelp av vedvarende bibelvitenskap, er vi nå i stand til å vurdere de usminkede lignelsene om Jesus og plassere dem i den økonomiske, religiøse og politiske konteksten historiene ble fortalt i.

Når Jesu lære er frigjort fra teologiene til Paulus, Matteus, Markus, Lukas og Johannes, dukker det opp en helt annen Jesus på skjermen vår, en mesterlærer hvis primære verktøy var historiene han fortalte.

Historiene hans var diskusjonsstartere. De var levende og hadde ofte en høy grad av overdrivelse. De var fargerike. Vanligvis var de historier uten en uttalt konklusjon. De var minneverdige.

Hver gang en lignelse om Jesus leses, spør leseren med rette hvem som kan ha vært blant hans lyttende tilhørere. De var landlige, analfabeter jøder som levde i Galilea i utrolig fattigdom og under romersk styres grusomheter. Folkemengden som lyttet til Jesus var forbruket.

De usminkede lignelsene om Jesus dekker et bredt spekter av emner. De dekker arbeider/arbeidsgiver-forhold, lønnssatser, de rikes uanstendige levemåter, den ytterste fattigdommen til arbeidende mennesker, arrogansen til religiøse ledere, rikdomskløften mellom de rike og de fattige, den sosiale segregeringen mellom de rike og de fattige. , og absurditeten i rituelle praksiser som kreves av det regjerende hierarkiet som kontrollerte Jerusalem-tempelet.

I dag vil eller burde de fleste kristne prester som er utdannet ved seminaret vite disse grelle fakta om Jesu liv og lære. Likevel er folk i kirkebenkene ofte uvitende om de tingene presten vet om den historiske Jesus. En typisk minister gjemmer seg trygt bak moralske finesser og trøstende klisjeer.

Hvis amerikanske prester tok Jesus-budskapene på alvor, ville de forkynt om det presserende behovet for å øke minstelønnen til en levelig lønn; de ville føre en kamp for å tømme fengslene våre; de ville gå på streiker for immigrasjonsreform slik at innvandrere igjen ville bli ønsket velkommen i stedet for foraktet; de vil slutte seg til oppfordringen om like rettigheter for alle minoriteter, inkludert homofile og lesbiske amerikanere; de ville arbeide for et utdanningssystem som er gratis og åpent for alle; og de ville oppfordre sine menigheter til å rekruttere og motivere folk til å stemme på kandidater som er forpliktet til felles beste i stedet for spesielle interesser.

Jesus var en demonstrant mot de sosiale, økonomiske og religiøse ulikhetene på sin tid. Han viste oss en bedre vei. Hver disippel/etterfølger av Jesus bør ikke gjøre mindre. Kristne burde protestere mot urettferdighet i enhver form. Vi burde protestere, vel vitende om at det finnes bedre måter.

Rev. Howard Bess er en pensjonert amerikansk baptistminister, som bor i Palmer, Alaska. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet].