En åpen dør for å forlate Afghanistan

President Obama har lovet å avslutte USAs kamprolle i Afghanistan innen utgangen av 2014, men pruter med den afghanske presidenten Karzai om hvordan han skal holde soldater der i et tiår til, en tvist som Independent Institutes Ivan Eland sier er en god unnskyldning for å forlate.

Av Ivan Eland

Den evige mercurial Hamid Karzai, den afghanske presidenten, nylig kalt et råd for nasjonens stammeeldste(a loya jirga) for å ratifisere en bilateral sikkerhetsavtale oppnådd med USA som regulerer de opptil 12,000 2014 amerikanske styrkene som ville være igjen i det landet etter tilbaketrekkingen av alle amerikanske og internasjonale kampstyrker på slutten av XNUMX.

Så trosset Karzai prompte sitt eget konklave ved å ignorere dets anbefaling om å signere avtalen raskt; han insisterte på at han ville signere den først våren 2014. Han la deretter til flere betingelser, nemlig at USA frigjør afghanske fanger som holdes i fengselet i Guantanamo og stanser alle amerikanske militærangrep mot afghanske hjem.

President Barack Obama og president Hamid Karzai fra Afghanistan deltar på en felles pressekonferanse i East Room i Det hvite hus, 11. januar 2013. (Offisielt hvite hus-foto av Lawrence Jackson)

Selve den bilaterale avtalen sier at USA kan raidere afghanske boliger kun under ekstraordinære omstendigheter. En fullstendig slutt på slike raid vil i alvorlig grad hindre et av hovedoppdragene i Afghanistan for de gjenværende amerikanske styrkene, og jakte på gjenværende al-Qaida-terrorister.

Fordi Karzai egentlig bryr seg lite om dette oppdraget, er han helt villig til å kreve at det hindres i å score politiske poeng innenlands med en afghansk befolkning som er lei av både praksis og utenlandsk okkupasjon. Han ga opprinnelig denne innrømmelsen til USA bare for å få amerikanske tropper til å fortsette å trene afghanske styrker og beholde milliardene i utenlandsk bistand som følger med denne innsatsen.

Fra sin første valgkamp for president, lovet Barack Obama å avslutte mer enn tiår med krig og bringe amerikanske tropper hjem. Likevel har han siden skalert dette tilbake til å trekke tilbake "kampstyrker", og dermed gitt ham smutthullet til å beholde opptil 12,000 amerikanske styrker i landet. Likevel viser Karzais insistering på at alle amerikanske angrep på afghanske hjem av slike gjenværende styrker skal stoppes at Obama ganske enkelt har omdefinert ordet «kamp».

Terrorbekjempelsesoppdrag involverer ekstrem fare og skyting av mennesker, kamp i tankene til enhver lekmann. Amerikanske militærstyrker som trener afghanske styrker i felten kan også være involvert i det noen vil anerkjenne som kamp, ​​spesielt hvis de kommer under fiendtlig ild. Så i virkeligheten, ved å forlate noen amerikanske styrker i Afghanistan, bryter Obama virkelig løftet sitt til det amerikanske folket om å fjerne alle kampstyrker innen utgangen av 2014.

Men er disse gjenværende styrkene virkelig nødvendig for amerikansk sikkerhet? Neppe. Til og med amerikansk etterretning tror at bare et lite antall al-Qaida-soldater er igjen i Afghanistan. Hvis USA trengte å drepe dem, kunne de ganske enkelt gjøre det med luftangrep eller droneangrep fra utenfor landet.

De virkelige årsakene til den fortsatte tilstedeværelsen av amerikanske styrker er å fortsette å trene de vaklende afghanske sikkerhetsstyrkene og fungere som et politisk symbol på fortsatt amerikansk engasjement for den afghanske regjeringens overlevelse. Siden 12 år, $ 43 millioner «train and equip»-oppdrag fra en større amerikansk styrke har ikke resultert i kompetente afghanske sikkerhetsstyrker, det er tvilsomt at en mindre gjenværende amerikansk styrke kan utføre det samme.

Med andre ord, hovedårsaken til at troppene blir forlatt ser ut til å være at hvis USA forlot fullstendig, ville det afghanske regimet psykologisk kollapse og borgerkrigen gjenopptas. Nyhetsflash: Dette utfallet kan skje selv om USA beholder en gjenværende styrke i landet, noe som bare resulterer i flere unødvendige amerikanske dødsfall.

I alle fall, gitt disse forferdelige omstendighetene, skulle man tro at Karzai ville vende seg til amerikanerne for å få dem til å bli i stedet for å melke dem for alle mulige innrømmelser. Karzai vet imidlertid hvordan amerikanerne tenker. Dessverre vet han at de tidligere har opptrådt imperialistisk, og sjelden forlatt noe sted de har okkupert, fordi de dumt tror at deres sikkerhet er avhengig av å forbli på fjerne steder rundt om i verden for å utføre nasjonsbyggende oppdrag.

Så han stiller frektig flere krav til USA, selv mens hans regjerings fremtid er svak uten, og kanskje til og med med, gjenværende amerikanske styrker og hjelp.

Obama-administrasjonen bør forlate den amerikanske imperialistiske tenkemåten og bruke Karzais eskalerende krav, og nekte å signere den bilaterale avtalen før neste vår, for å kalle hans bløff og trekke amerikanske styrker fullstendig ut av Afghanistan.

USA trenger ikke tropper på bakken i landet for å forhindre tilbakevending fra al-Qaida, og dra nytte av tilbakekomsten av kaos, men bare for å advare de afghanske Taliban om ikke å huse slike mennesker, ellers vil amerikansk luftmakt vende tilbake til pummel landet fra luften. Denne trusselen er troverdig og bør avskrekke en Taliban som sannsynligvis har lært leksjonen sin fra å gi ly til slike uønskede besøkende den siste gangen.

Ivan Eland er direktør for Senter for fred og frihet ved The Independent Institute. Dr. Eland har brukt 15 år på å jobbe for Kongressen med nasjonale sikkerhetsspørsmål, inkludert stints som etterforsker for House Foreign Affairs Committee og hovedforsvarsanalytiker ved Congressional Budget Office. Bøkene hans inkluderer Partitioning for Peace: An Exit Strategy for Iraq Imperiet har ingen klær: USAs utenrikspolitikk avslørtog Sette "forsvar" tilbake i USAs forsvarspolitikk.