Israel og beduinene

Israels Høyre befinner seg plutselig i en merkelig ny verden hvor de ikke kan gjøre hva de vil mot arabere under deres kontroll uten å møte internasjonal motstand, som den nylige planen om å tvangsflytte beduiner i Negev, som tidligere CIA-analytiker Paul R. Pillar notater.

Av Paul R. Pillar

Den nylige bortgangen til Nelson Mandela har vært en anledning til å minne om kampen for å få slutt på apartheid i Sør-Afrika. Den kampen kombinerte innsatsen til innenlandske motstandere av apartheidregimet med det som til slutt ble en enorm internasjonal opposisjonskoalisjon som inkluderte regjeringer, som innførte sanksjoner mot Sør-Afrika, og ikke-statlige bevegelser.

Bredden av den internasjonale opposisjonen stod i kontrast til den relative sneverheten og svakheten til motstanden mot noen nåværende urettferdigheter, inkludert de som involverer apartheidpraksis. Torsdag fikk imidlertid motstanden mot slik praksis i det minste et foreløpig løft, da Israels regjering kunngjorde at den for øyeblikket skrinlegger en plan for obligatorisk flytting av titusenvis av arabiske beduiner fra deres historiske hjemland i Negev-ørkenen.

Thomas Edward Lawrence, bedre kjent som Lawrence of Arabia, en britisk etterretningsoffiser som rekrutterte beduinske stammemenn under første verdenskrig.

Mange av beduinene, som er israelske statsborgere og en undergruppe av den større befolkningen av arabiske israelere, har lenge levd en stort sett utenfor nettet i Negev i det den israelske regjeringen anser som "ukjente" landsbyer. Å tvangsflytte dem ville være et åpenbart brudd på menneskerettighetene. Den israelske regjeringen hevder at hensikten med flyttingen ville være å forbedre beduinernes liv ved å bringe dem inn i en mer moderne situasjon.

Men ugunstige opplevelser av andre beduiner som allerede var brakt inn til "anerkjente" byer, hvor de hadde en lignende mangel på tjenester og også fant det vanskeligere å leve det pastorale livet de var vant til, gjorde ikke det potensielle trekket populært blant de som ville bli berørt. Faktisk var beduinledere sterkt imot dette. Tidligere minister Benny Begin, en hovedarkitekt for planen, erkjente da han ga denne ukens kunngjøring at han aldri hadde rådført seg med beduinene selv.

Den Jeriko-baserte journalisten Jonathan Cook beskriver flytteplanen som, og siterer israelske ledere som sa det samme, faktisk en fortsettelse av etnisk rensing som fant sted under krigen for israelsk uavhengighet i 1948. Planen om å "konsentrere seg", med Begins ord, ville beduinene rydde land for bygging av nye byer som bare var åpne for jøder. Cook bemerker at de nye jødiske byene ville bli «spredt så vidt som mulig i strid med Israels egen nasjonale hovedplan, som krever tettere bygg i eksisterende samfunn for å beskytte knappe landressurser».

To forbehold kvalifiserer denne ukens gode nyheter om dette problemet. Den ene er at skrinleggingen av planen kanskje bare er midlertidig. Det er en god sjanse for at den dukker opp igjen, kanskje i litt modifisert form, når verdensoppmerksomheten har drevet andre steder. Den andre er at selv denne midlertidige stansen delvis skyldtes motstand fra elementer blant den israelske høyresiden, som mente planen manglet tilstrekkelig detaljer og var for sjenerøs mot beduinene.

Internasjonal motstand hadde imidlertid absolutt noe med denne utviklingen å gjøre. Dette viser hvordan slik motstand, selv når den er kortere enn det som kom til å bli mobilisert mot den sørafrikanske versjonen av apartheid, kan utgjøre en forskjell. Spesielt viser den forskjellen den kan utgjøre mot andre aspekter av den israelske versjonen av apartheid, som påvirker langt flere arabere enn bare negev-beduinene.

Mye av den internasjonale motstanden kom fra Europa; betydelig mindre kom fra USA. Mange britiske eliter lånte navnet sitt til årsaken. Amerikanernes mindre involvering er uten tvil knyttet til den velkjente rollen til den israelske regjeringen i amerikansk politikk. Men forskjellen kan også ha sammenheng med ulike sider ved nasjonal historie.

Kanskje mange i Storbritannia, når de hører om beduiner, tenker på de som, og på vegne av, TE Lawrence kjempet med. Derimot er en nær parallell til det israelerne har planlagt å gjøre mot sine beduiner, det USA gjorde mot sine indianere: flytte og konsentrere en urbefolkning, semi-nomadisk befolkning på en måte som i stor grad ødela dens livsstil og åpnet opp land for den dominerende etniske gruppen.

Det er mye skyldfølelse over det nå, men ikke nok til å tørke skiferen ren; se på hva fotballaget i hovedstaden fortsatt heter.

Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)