Juletiden feirer den kongelige myten om Jesus hans antatt mirakuløse fødsel og kongelige avstamning som en konge av konger, men som mister synet av den historiske Jesus og hans revolusjonære budskap om rettferdighet for de fattige og maktesløse, slik pastor Howard Bess reflekterer.
Av pastor Howard Bess
Fremveksten av Jesus som en viktig jødisk profet var noe ingen samtidig ville ha forutsett. Tross alt levde han i en verden der ledere ble bestemt av hvor fremtredende de ble født eller av deres effektive bruk av vold.
Jesus hadde ingen av dem. Han kom fra ydmyk opprinnelse og underviste i ikkevold. Jesus fikk en tilhengerskare blant de fattige som en ryktet rabbiner, noe som betyr at han manglet en formell utdanning og religiøs opplæring. Han bodde også i den lille byen Nasaret, nesten 100 mil nord for Jerusalem, områdets primære sete for religiøs og politisk makt.
Jesus fra Nasaret holder sin Bergpreken som avbildet av kunstneren Carl Bloch.
Den tidligste skriftlige opptegnelsen om Jesu liv var evangeliet skrevet av en ukjent forfatter kalt Markus, som ikke sier noe om en mirakuløs fødsel eller om kongelig avstamning. (Fiksjonen om hans mirakuløse fødsel til en kvinne med kongelige bånd ble fabrikkert tiår senere.)
I stedet representerte Jesus en veldig liten tradisjon innen jødedommen som av og til oppsto fra de fattiges rekker for å kritisere og utfordre de dominerende religiøse, politiske, sosiale og økonomiske maktene som dominerte samfunnet og tilbød lite til folket.
Jesus oppnådde sitt rykte som rabbiner ved å fortelle historier og presentere aforismer som rørte i hodet til tilhørerne og egget deres forståelse. Fullstendig forpliktet til å etterleve den israelittiske Toraen (lov og Guds vilje) på jorden, var Jesus hengiven i sin tro og radikal i sin anvendelse av Toraen i hverdagen.
Ifølge Markus beretning begynte Jesus sin offentlige tjeneste med en stor kunngjøring: «Tiden er inne. Guds rike har kommet." At Jesus kom med denne uttalelsen i det avsidesliggende Galilea, bidro til den tilsynelatende absurditeten i det han satte seg fore å gjøre.
Ikke bare levde og underviste Jesus i et landlig område langt fra maktsentrene, det er ingen opptegnelse i noen av de fire evangeliene om at han noen gang gikk inn i de to store byene i hans nærhet, Tiberius og Sepphoris. Hans hjerte, sinn og sjel var hos de fattige på landsbygda fanget i sykluser av uvitenhet og desperat nød.
Til tross for sin mangel på formell utdannelse og sin avstand fra urban raffinement, var Jesus en skarp observatør av de religiøse, økonomiske, politiske og sosiale hierarkiene som voldtok landet og terroriserte vanlige folk i området hans. En nøye lesning av historiene og aforismene hans avslører hvor radikal han var.
På den tiden var få alternativer tilgjengelige for mennesker som søkte endring. Romerske herskere og deres beholdere hadde all makt og utslettet demonstranter uten å nøle. Likevel ble samarbeid med den politiske og økonomiske eliten sett på som forræderi midt i elendigheten til vanlige folk i Galilea. Ethvert samarbeid med undertrykkerne kunne sette bror mot bror og slektning mot slektning.
Som en rabbiner for de fattige gjorde Jesus folk oppmerksomme på urettferdigheten som ble påført av de rike og mektige, men han forsøkte også å lære dem en ny måte å gjøre feil rett på. Han lærte dem at Guds rike var mer enn et håp for fremtiden, men en måte å oppnå rettferdighet i her-og-nå gjennom handlinger utført av trofaste troende.
Markusevangeliet legger ut Jesu vei for å etablere Guds rike på jorden (og Matteus og Lukas gjentar budskapet). I bunn og grunn redefinerte Jesus betydningen av hva det var å være stor, og erklærte at storhet ikke tilhørte de rike og mektige.
"Hvis noen vil være stor, la ham være alles tjener," sa Jesus. Det var en gjengivelse av det store budet om å elske din neste.
Da Jesus først la ut sin enkle plan for å etablere Guds rike på jorden, snakket han til fattige, rettighetsløse, frustrerte, sinte og maktesløse bønder på landet. Han utfordret dem til å bringe det israelske samfunnet i tråd med Torahens edleste idealer ved å skape et samfunn basert på tjeneste for andre.
Likevel, selv to årtusener senere, er den største uenigheten blant Jesu etterfølgere fortsatt hans visjon om denne veien til storhet gjennom tjeneste for andre. Dagens verdslige som kongelige og rike på Jesu tid hevder fortsatt at storhet kommer fra rikdom og makt. Men tjenerbudskapet runger fortsatt gjennom historiens saler.
Jeg er håpefull for fremtiden fordi mange mennesker forstår Jesu budskap, at Guds rike kan bli en realitet på jorden. De siste årene har det vært en økning i «fremvoksende» kristne kirker, preget av interesse for den historiske Jesus og praktiseringen av det han lærte.
Jeg er også håpefull fordi en beslektet ånd har dukket opp i Vatikanet med valget av pave Frans, som har påkalt ånden til St. Frans av Assisi, som har kritisert inntektsulikhet, og som har gjort etableringen av tjenestemodellen til en prioritet.
Rev. Howard Bess er en pensjonert amerikansk baptistminister, som bor i Palmer, Alaska. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet].
Juletiden er den beste tiden på året. Jeg elsker julen mer for hvert år. Julen er tiden for kjærlighet og familie.
Jeg kan ikke tro på noen gud. Når jeg ser på dette praktfulle universet er det åpenbart at ingen gud eller guddom eller mystisk noe har skapt det. Hvordan kunne de det? Det er langt, langt utover de magiske evnene til disse skrøpelige, imaginære 'vennene i himmelen', fulle av alle menneskehetens mangler, å skape denne fantastiske tingen vi kaller 'eksistens'.
Men mens vi unngår de fantasifulle historiene om magi, mirakler og mystikk, vil vi gjøre klokt i å høre budskapet, for det er tidløst. Det er verdt vår innsats for å forstå.
Jeg synes det er vanskelig å leve i en verden som ikke bryr seg et dugg om de minste av oss. Og derfor er det overlatt til de gudløse, ateisten, agnostikeren, humanisten, de vantro og kjettere å forstå Jesu budskap uten at det er nødvendig å fornærme eller etterleve tullet som har skummet rundt mytene.
Vi bør lytte slik at vi hører det gode i denne Jesu ord. Vi bør være de barmhjertige utøverne som ser på de av oss som lider som Kristerne finner så avskyelige.
La oss ikke være kristne, men la oss handle som det. For meg, hvis det er en lærdom fra Jesu ord, ville det vært det.
Denne typen artikler er en av grunnene til at jeg finner progressive kristne så interessante. Jeg respekterer at dere er mennesker med samvittighet, at dere leser det gode som er i deres hjerter inn i de gamle tekstene, men dere ser ting i dem som bare ikke er der.
Deres verden var et magisk sted drevet av usynlige ånder: det var åndene som tildelte menn deres lodd i livet, og bare magi kunne få dem til å forandre seg. Jesu unike budskap var at magiens tid, «min Fars rike», var kommet. At han døde i pine og gråt «far, hvorfor har du forlatt meg?» oppsummerer stort sett hans elendige fiasko som en «profet».
Det var ingen interesse i den antikke verden for «sosial rettferdighet», slik vi forstår det konseptet i dag. Visse veldedighetshandlinger ville pådra seg belønninger fra guden(e) som kontrollerte menneskenes skjebner, og ble verdsatt av den grunn alene. Folk så ikke engang på seg selv som individer på den måten vi antar at vi er i dag. Forestillingene som amerikanerne i dag verdsetter om frihet, likhet, klasseløshet, ekte demokrati og fremfor alt om individualitet – disse har ingen presedens i det kristne Europa. De er snarere vår arv fra stammekulturene til de østlige innfødte amerikanerne, som gjorde så stor inntrykk på de tidlige nybyggerne og oppdagelsesreisende, og som kristne misjonærer jobbet så flittig for å slette.
Sannheten er at det var grekerne, ikke jødene som drepte Jesus. Sublimeringen av evangeliske apostlers kristendom til pantheonet til olympisk mytologi drepte den jødiske Jesus. Hvor ellers ville ideen om at Cronus skulle spise barna sine for å forhindre at titanene ble styrtet, og gjenfødelsen og seieren hans sønn være akseptabel?
Hvor ellers ville den direkte inngripen av guddommelighet med mennesker bli forstått som i "mysteriet" med å befrukte en kvinne for å føde en Gud?
Kravene til et autokratisk religiøst byråkrati krevde utviklingen av en skolastikk for å opprettholde den absolutte autoriteten til presedens og lovlydighet slik den ble tolket av de olympiske gudene, som oftere enn ikke unnlot å følge Loven i deres samhandling med menneskeheten.
"Juletiden feirer den kongelige myten om Jesus"
..
Det er ingen guder, ingen leprechauns, feer, enhjørninger eller nisser -
..
Har aldri vært, kommer aldri til å bli det.
..
Men nå er det en "kongelig myte om Jesus"? — for de umodne og godtroende ?
Og ingenting betyr ingenting med mindre vi aksepterer Gud og Jesus Kristus. For ikke å gjøre dette, vil du brenne for en evighet i helvete ...?
Det er interessant for meg at alle tingene du nevner (leprechauns, etc.) er produkter av fantasien. Fornektelse av dem er en fornektelse av fantasiens verdi. Enten historiene om Jesus er fiksjon eller sakprosa, er de produkter av fantasien, og noen mennesker har fantasi-"celler" som trenger stimulering. Hvis du ikke gjør det, har du sannsynligvis andre typer celler, men jeg forstår ikke hvorfor du leser Howard Bess og til og med tar deg tid til å kommentere.
"Jeg forstår ikke hvorfor du leser Howard Bess og til og med tar deg tid til å kommentere."
.
For å bidra til å stoppe krigen mot islam.
.
Den andre destruktive myten.
Jeg er en humanist og tror ikke på gud ennå, jeg leser pastor Bess fordi han får frem det menneskelige budskapet, at vi alle må ta vare på hverandre, på en måte som høyreorienterte religiøse og politiske ledere IKKE gjør. Hvis pastor Bess budskap kommer ut der, og Xians får vite at Jesus (som jeg ikke tror eksisterte) de tror på var ikke-voldelig, for eksempel, så blir det kanskje færre kriger og mer penger til sosiale formål. Jeg kan være antireligiøs, men ikke her, ikke med noen som ikke driver en religiøs agenda. Jeg stoler på at stemmen hans og budskapet hans er humant.