Krig om "krigen mot julen"

Til tross for USAs overveldende, månedslange feiring av Jesusbarnet toppet med en regjeringsferie som ignorerer grunnlovens separasjon av kirke og stat, har Fox News og høyresiden fremmanet en "krig mot julen", nå en like mye tradisjon som eggedosis, bemerker Nat Parry.

Av Nat Parry

Det er den tiden på året igjen. På tide å grave ut disse dekorasjonene, pynte hallene og trimme treet. På tide å trosse butikkene på jakt etter den perfekte gaven. Og selvfølgelig, på tide å slå på Fox News Channel og skru opp forargelsen over det "sekularistiske" angrepet på den "hellige" kristne høytiden som feirer Kristi fødsel.

Hvert år, mens vi gjør vårt beste for å samle opp litt julestemning, blir vi bombardert med en jevn byrde av sinnefremkallende skrekkhistorier over humanisme som går amok legemliggjort av den såkalte "krigen mot julen", og 2013 er i ferd med å forme seg til ikke være annerledes. Fox News har til og med satt opp en interaktiv nettsted for brukere å sende inn sine historier om religiøs forfølgelse av gudløse sivile libertarianere som er opptatt av å strippe julen for dens typiske kristne karakter.

En innsending fra College Park, Georgia, klaget over at en charterskoles "ferieprogram" ville inneholde populær sesongmusikk (med sanger som Jingle Bells, Feliz Navidad og Santa Claus is Coming to Town), men at religiøse sanger ikke ville bli inkludert.

«Det er greit for gutter og jenter ved The Main Street Academy å ringe bjeller, men det er forbudt å uttrykke glede for verden.» fumed Todd Starnes. "Det er et klassisk tilfelle av julesensur."

Nettstedet fremhever også en rekke "seire" i "krigen" over juletradisjoner, inkludert en tilsynelatende kapitulasjon av Rhode Island-guvernør Lincoln Chafee, som angivelig har bestemt seg for å begynne å referere til statshusets "juletre" i stedet for "høytiden". tre." Chafee erkjente at hans tidligere valg av ord, et nikk til statens religiøse mangfold og dens grunnleggelse som en oase av religiøs toleranse, hadde skapt for mye sinne (sannsynligvis pisket opp av Fox News).

"Han grottet," delstatsrepresentant Doreen Costa gladet. "Dette er fantastiske nyheter en liten seier for oss som kjemper krigen i julen."

Det morsomme med disse årlige kontroversene bortsett fra det åpenbare faktum at de flyr i møte med USAs konstitusjonelle separasjon av kirke og stat, er at det ser ut til å være tapt på begge sider av tvisten at det vi anser som feiring av jul har lite historisk med kristendommen å gjøre. Det er faktisk en hedensk tradisjon som går hundrevis av år før Kristi fødsel.

Faktisk har det vært en midtvinterfestival av ett eller annet slag i Europa, Skandinavia og Midtøsten i årtusener, og det var ikke før det fjerde århundre at den kristne kirke hevdet denne høytiden som «jul», og valgte vilkårlig 25. desember. som Jesu fødselsdag. For hva det er verdt, er det høyst usannsynlig at Jesus i det hele tatt ble født på denne dagen, ettersom det var den kalde regntiden i Judea og ikke en tid da gjetere generelt hadde en tendens til å "vokte sine flokker om natten" som beskrevet i Skriften.

Hedenske røtter

Snarere enn en feiring av frelserens bursdag, den røtter av høytiden er de hedenske tradisjonene vintersolverv (også kjent som jul, eller "hjul", som er det julen fortsatt kalles i de nordiske landene). I nord, hvor dagene blir deprimerende mørke på denne tiden av året, spilte årstidene og været en sentral rolle i livene til gamle folk, som tilbrakte mesteparten av tiden sin utendørs. Nord-Europas nordboer hadde derfor en spesiell ærbødighet for solen, som ble sett på som et hjul som endret årstidene, derav det skandinaviske navnet på jul, jul.

I Storbritannia feiret druidene også vintersolverv, delvis ved å kutte mistelteinen som vokste på eiketreet og tilby den som en velsignelse. Eiker ble sett på som hellige og mistelteinen var et symbol på livet i de mørke vintermånedene.

Også denne tiden av året fant romernes eldgamle festival for å feire årets gjenfødelse, en tid med generell utskeielse kjent som Saturnalia. Fra og med 17. desember varte festlighetene i syv dager og inkluderte menn som kledde seg ut som kvinner og mestere som kledde seg ut som tjenere.

Det var på grunn av sine kjente hedenske røtter at høytiden var utestengt av det puritansk-ledede engelske parlamentet i 1647, som fordømte den som "en popsk festival uten bibelsk begrunnelse." Forbudet førte for øvrig til juleopprør i flere engelske byer.

Ferien ble også forbudt av de opprinnelige engelske nybyggerne i Massachusetts. Som den puritanske pastor Increase Mather fra Boston observerte i 1687, "gjorde de tidlige kristne som først observerte fødselen den 25. desember det ikke fordi de trodde at Kristus ble født i den måneden, men fordi hedningenes Saturnalia på den tiden ble oppbevart i Roma , og de var villige til å få de hedenske høytidene omdannet til kristne.»

På grunn av sin hedenske opprinnelse ble julen forbudt av puritanerne, og overholdelse av den var ulovlig i Massachusetts mellom 1659 og 1681. Men som Stephen Nissenbaum påpeker i sin bok Kampen om julen, det var ikke bare høytidens hedenske røtter som førte til dens forbudte status i tidlig Amerika. Fordi julefeiring var en så bråkete affære, tungt smurt av alkohol, der samfunnsnormer ble snudd på hodet og etablert autoritet åpenlyst utfordret, ble det ansett som ganske truende av maktene som var.

Med folkelig sinne og begjær fritt og offentlig uttrykt av juleglede, ble uregjerligheten ansett som ikke bare farlig, men helligbrøde. Pastor Mather beklaget julefeiringenes feiringer som «svært vanære for Kristi navn».

Det er inn i denne rike og komplekse historiske konteksten julekrigerne til Fox News og den religiøse høyresiden vasser hvert år i et forsøk på å vekke harme over en påstått utsatt kristen nasjon beleiret av sekularisme og multikulturalisme.

Samtidig går de sivile libertarianerne og humanistene som protesterer mot offentlige fremvisninger av feiringen av jul i samme felle, og gir en religiøs betydning til en høytid som ikke har noe reelt forhold til den kristne tro annet enn det historiske faktum at kirken skapte en hedensk fest som allerede hadde blitt feiret i århundrer for å markere solens tilbakekomst.

Det alle bør ta seg tid til å erkjenne er at denne høytiden er noe av en multikulturell blanding til å begynne med, og kombinerer feiringen av de gamle druidene, nordboerne i Skandinavia og de gamle romerne, og først nylig, den kristne kirke som ganske enkelt adopterte disse hedenske tradisjonene i et forsøk på å etablere sin egen relevans.

'Black Friday'-opptøyer

Det julen har blitt i dag, domineres imidlertid som den er av en aggressiv forbrukerisme som er mest urovekkende utstilt i den nylige nærkampen kjent som "Black Friday", har liten relasjon til idealene uttrykt av den historiske Jesus. Bare forrige uke så vi denne styggeligheten utspille seg i byer over hele Amerika, der folk tvang for å få et lite overtak over andre kuppjegere ved å dra nytte av rabattene som tilbys av forhandlere dagen etter Thanksgiving.

Utbrudd av vold skjemmet shoppingvanviddet over hele landet, med Chicago-politiet som skjøt en angivelig butikktyv, en shopper skutt ned i Las Vegas av en som ville ha flatskjerm-TV-en hans, og en politimann i California ble skadet i et slagsmål. En kvinne brukte en sjokkpistol mot en annen som en kamp brøt ut på et kjøpesenter i Philadelphia. En mann var det også knivstukket i en krangel om en parkeringsplass på en Walmart i Virginia.

Hvis de kristne troende virkelig var opptatt av å «sette Kristus tilbake i julen», ville du tro at denne typen historier ville vekke mer forargelse enn historier om skoler som unnlater å inkludere religiøse salmer i høytidens musikaler. Men du ville tatt feil.

Poenget med overdreven forbrukerisme er imidlertid et som pave Frans gjorde eksplisitt i en 84 siders apostolisk formaning publisert 26. november, akkurat da feriesesongen startet i år. Med sikte på kapitalisme som "et nytt tyranni" oppfordret pave Frans verdens ledere til å øke innsatsen mot fattigdom og ulikhet og oppfordret rike mennesker til å dele rikdommen sin.

«Den store faren i dagens verden», heter det i dokumentet, «gjennomtrengt som den er av forbrukerisme, er ødeleggelsen og angsten født av et selvtilfreds, men begjærlig hjerte, den febrilske jakten på useriøse nytelser og en sløv samvittighet. Hver gang vårt indre liv blir fanget av sine egne interesser og bekymringer, er det ikke lenger plass for andre, ingen plass for de fattige.»

I ord som nesten så ut til å forutsi Black Friday-volden som ville bryte ut senere i uken, skrev pave Frans: «Dagens økonomiske mekanismer fremmer overdreven forbruk, men det er tydelig at uhemmet forbrukerisme kombinert med ulikhet viser seg å være dobbelt skadelig for det sosiale stoffet. ”

I stedet for å ta hensyn til julens lettsindigheter og høytidens semantikk, er det kanskje å reparere dette sosiale stoffet som bør være fokus denne høytiden. Først da vil «krigen mot julen» endelig ta slutt.

Nat Parry er medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush. [Denne historien ble opprinnelig lagt ut på Essensiell mening.]