Et halvt århundres jubileum for drapet på John F. Kennedy har ført til tilbakeblikk på presidentskapet hans, men også til minner om hva den sjokkerende handlingen betydde for mennesker som levde gjennom den. Journalist Richard L. Fricker reflekterer over hvordan den dagen forandret livet hans.
Av Richard L. Fricker
Dette er dagen vi alle visste kom. Ærlig talt er jeg overrasket over å være her for å se den ankomme, 50-årsdagen for attentatet på president John Fitzgerald Kennedy 22. november 1963 i Dallas. Tusenvis av mennesker skriver minnene sine fra den dagen, og med litt overbærenhet vil jeg gjerne gi deg min.
Litt bakgrunn: Jeg er romersk-katolsk. Jeg har alltid vært en arbeidende journalist, slik jeg var den dagen for 50 år siden. Den katolske delen først. Jeg gikk på Tulsa's Bishop Kelley High School det året Kennedy ble valgt. Det var året Kelley åpnet, og kombinerte Marquette og Holy Family til en bispedømme videregående skole.
Det var her jeg møtte karen som ville bli en livslang venn, selv om livene våre ville ta veldig forskjellige veier. Gary Dottermans personlighet er en kraft å regne med hver dag. Foruten spenningen ved en ny skole og mange nye ansikter, var det også spenningen til en av våre egne, en irsk-katolikk, ikke bare faktisk nominert til president, men hadde en sjanse til å vinne. Vi visste alle at Al Smith, den demokratiske guvernøren i New York, hadde vært den «første» katolikken som stilte til presidentvalget.
Vi visste at Smith hadde tapt. Han tapte med 58.2 prosent til 40.8 prosent margin av folkeavstemningen mot republikaneren Herbert Hoover. Hoover fikk 444 valgstemmer mot Smiths 87 stemmer. Vi visste også at Smiths religion hadde vært en stor faktor i valget.
Religion var absolutt en faktor i Kennedy-valget. Ryktene om den mest absurde naturen fløt rundt kampanjen. Oklahoma var et arnested for påstander: Vatikanets sveitsergarde ville overta FBI, katolikker kunne ikke stoles på fordi messen var på et hemmelig språk [alle messer var på latin på den tiden], og en rekke påstander som ikke føle. Vi ble alle konfrontert med slike spørsmål og påstander.
Vi var også klar over hva det innebar å være en minoritet i Oklahoma. I tillegg til bisarre påstander, var det den grunnleggende fordommen mot katolikker i Oklahoma på den tiden. Og det var Ku Klux Klan som hadde harangert katolikker, satt fyr på katolske hjem og virksomheter, og til og med virksomheter som hyret katolikker.
Mye av dette er kronisert i 1984 University of Oklahoma-publikasjonen "Women of the Ku Klux Klan in Oklahoma in the Twenties" av Dr. Laurie Croft, University of Iowa. Klan, som vi visste, var fargeblind. I tillegg til afroamerikanere var katolikker og jøder mål for deres terror.
For elever på videregående skole som begynte på 60-tallet, brakte valget av John F. Kennedy frisk luft, dagslys og løfter. Hans presidentskap ble stemplet av media som "Camelot." President Kennedy tok oss med til "New Frontier." Vi var pakket og klare for reisen, eller det trodde vi.
Dagen
Blink fremover: Den 22. november 1963 jobbet jeg på en radiostasjon KDSO i Mansfield, Louisiana, mens jeg ventet på ordre til den amerikanske marinen om at Dotterman hadde overtalt meg til å verve meg. [Det var en liten 1,000-watts dagstasjon som dekket det meste av det nordlige Louisianas Desoto Parish. Stasjonen var så liten at den ikke hadde ledningstjeneste. Eventuelle regionale nyheter ble hentet fra overvåking av de større stasjonene i Shreveport 40 mil mot nord.
Jeg snublet meg gjennom et luftskifte da en kvinne ringte og spurte om det var sant at presidenten var skutt. Radiostasjoner mottar alltid anrop fra folk som ønsker å bekrefte rykter; Jeg hadde aldri mottatt en telefon av denne størrelsesorden. Jeg fortalte kvinnen at jeg ville sjekke og gi henne beskjed. Jeg gikk tilbake til Shreveport-monitoren.
Det hele var sant. Selv om jeg hørte det på nettradionyheter, var det vanskelig å tro. Jeg noterte meg den relevante informasjonen, satte meg i stolen min, trakk pusten, åpnet mikrofonen og sa: «President John F. Kennedy har blitt skutt.»
Jeg husker ikke hva annet jeg sa. For et barn som jobbet på en radiostasjon i en avsidesliggende liten by i Louisiana, var det største i medielivet mitt å høres ut som en ekte kunngjører; å være den som fortalte et lokalsamfunn at presidenten var blitt skutt var det siste jeg tenkte på. Faktisk, at noen ville skyte presidenten min har aldri falt meg, eller millioner av andre amerikanere. Jeg husker ikke så mye etter kunngjøringen bortsett fra en mengde telefonsamtaler til stasjonen.
Seinere? Tapt i en dis. Kunngjøringen om Kennedys død slipper meg unna, alt var på automatisk. Hjemme, etter avmelding, var det bare en følelse av vantro og tap. Det var også en følelse av å være alene. Jeg husker jeg tenkte: "Hvorfor? WHO? Hva kommer så?" Vi hadde blitt stående på kanten av New Frontier uten vår leder.
Kennedy, sjømannen, sa en gang: "Enhver mann som kan bli spurt i dette århundret hva han gjorde for å gjøre livet sitt verdt, kan svare med en god del stolthet og tilfredshet: 'Jeg tjenestegjorde i US Navy'."
Mine marineordrer ankom, og i mars 1964 var jeg en flåtesiler ombord på en cruiser. Jeg skulle senere få vite at Dotterman hadde vært stasjonert ombord på en destroyer. Vi møttes bare én gang, i Olongapo, Zambales, Filippinene. Og det er en historie for en annen gang.
I ettertid startet 60-tallet dagen min president ble drept. Kennedy sa til oss, spør hva vi kunne gjøre for landet vårt. Den dagen i 1963 hadde vi ingen anelse om oppofrelsen og motet det ville kreve for å føre denne visjonen videre. Mindre enn et år etter at murene til Camelot hadde blitt brutt, ville Dotterman, jeg og tusenvis av andre, for unge til å drikke eller stemme, bli veteraner fra Vietnamkrigen.
Det er andre milepæler og hendelser siden den dagen. Men det hele startet 22. november 1963, for 50 år siden. Eller kanskje i sjelens 2:XNUMX, det var bare i går.
Richard L. Fricker bor i Tulsa, OK og er en fast bidragsyter til The Oklahoma Observer. Hans siste bok, Krigens siste dag, er tilgjengelig på https://www.createspace.com/3804081 eller på www.richardfricker.com .
Oswald gjorde ingen lykkeskudd den dagen; men Jack Ruby gjorde det.