Mange amerikanere ble sjokkert over Edward Snowdens lekkasjer om omfanget av den amerikanske regjeringens elektroniske overvåking, men en annen ulempe er at folk over hele verden nå redder USA-baserte internettselskaper, så godt de kan, skriver Sander Venema.
Av Sander Venema
I løpet av de siste seks månedene eller så har tidligere National Security Agency-entreprenør Edward Snowden avslørt ganske mange av NSAs overvåkingsprogrammer, og avslørt at byrået ignorerer borgerrettigheter og spionerer på alt og alle, over hele verden, i en Pokémon -stil "må fange dem alle!" mote. Handlingene til NSA har også en reell effekt på den amerikanske økonomien.
Handlingene til den amerikanske regjeringen og mer spesifikt hva NSA gjør med sine overvåkingsprogrammer har stor innvirkning, spesielt på teknologiindustrien i Silicon Valley. Som europeer, hvorfor skulle jeg lagre dataene mine på servere i USA, hvor disse dataene er lett tilgjengelige for blant annet NSA, hvis jeg like enkelt kan lagre dem i Europa eller et annet, sikrere sted?
NSA-varsleren Edward Snowden taler i Moskva 9. oktober 2013. (Fra en video lagt ut av WikiLeaks)
For å forstå USAs hegemoni når det kommer til IT-selskaper og tjenester, er det greit å ta en titt på historien til investeringsklimaet. Hvorfor dukket disse selskapene opp i USA? Hvorfor ble ikke Google oppfunnet i for eksempel Tyskland eller Finland?
Grunnen til at mange av disse skylagringstjenestene og internettselskapene dukket opp i Silicon Valley i motsetning til Europa, er for eksempel på grunn av investeringsklimaet i USA, som gjorde det mye enklere å starte et internettselskap i USA. Store institusjonelle investorer, venturekapitalister, har mindre sannsynlighet for å investere i en oppstart i Europa.
Dessuten er konkurslovgivningen mye mer avslappet i USA i motsetning til Europa. Mens du i USA kan være på beina igjen om et år eller så etter at du har gått konkurs, i Europa er dette generelt en mye lengre prosess. Ifølge The Economist, det tar minimum to år i Spania, seks år i Tyskland og hele ni år i Frankrike.
I mitt eget land, Nederland, tar det tre år å bli gjeldfri igjen etter en konkurs, men hvis du går konkurs i Paris, lykke til, du har bare ødelagt fremtiden din. Dette gjør det langt mer risikabelt å prøve nye ting og etablere seg i Europa, fordi konsekvensene hvis det går dårlig er så mye verre. Dessverre har dette etterlatt oss europeere i den posisjonen at vi for øyeblikket ikke egentlig har en europeisk «Silicon Valley».
Vi har ikke mange levedyktige, enkle å bruke alternativer, og disse trenger sårt å utvikles. Vi er for avhengige av amerikanske selskaper akkurat nå, og jeg tror det er bra om vi diversifiserte mer, slik at vi får et sunt marked med mange gode alternativer, i stedet for det vi har nå, som er et amerikansk monopol på web-post. (Gmail/Hotmail etc.), sosiale nettverk (Facebook, Twitter, LinkedIn, Foursquare osv.), Internettsøk (Google), skylagring (Dropbox, Microsoft, Amazon) og andre ting.
Allerede ser skylagringsleverandører i Silicon Valley for tiden store fall i inntektene sine på grunn av avsløringene fra Snowden. Hvorfor skulle vi lagre dataene våre over dammen? Dette er det sentrale spørsmålet, og dette har reelle økonomiske konsekvenser for USA.
Skyleverandører basert i USA opplevde betydelige fortjenestefall da NSA-avsløringene ble offentliggjort. Folk utenfor USA begynte plutselig å stille spørsmål ved om deres sensitive data var trygge på amerikansk jord. Alle disse USA-baserte selskapene er underlagt PATRIOT Act, som krever at de utleverer all informasjon og data de har om sine kunder, og de er forbudt av amerikanske myndigheter å fortelle kundene sine om det.
Så konklusjonen kan ganske definitivt være: Nei, dataene dine kan ikke stole på for å holde seg sikre hvis du sender dem til USA, ved å bruke "praktiske" skytjenester som Dropbox eller Amazon, blant andre.
Dette er kritisk kriterium. Det spiller ingen rolle at selskapet forteller deg at de bruker den mest avanserte militær-grade kryptering, det spiller ingen rolle at de tenkte på en interessant teknisk løsning for å prøve å omgå overvåking, det spiller ingen rolle at de skriver glødende blogginnlegg som høytidelig lover å ikke utlevere dataene dine, alt som betyr noe er at det er et USA selskapet, pålagt å adlyde amerikansk lov, og pålagt å utlevere dataene dine. Få selskaper vil være i stand til å motstå presset og miste hele forretningsmodellen for å beskytte personvernet ditt.
Dette er også det som slår meg som morsomt når jeg leser om store amerikanske teknologiselskaper, som Google, Apple og Microsoft, som fant ut at deres server-til-server-forbindelser ble fanget opp av NSA. Disse intra-serverforbindelsene ble ikke kryptert, sendt i klartekst, sannsynligvis på en privat fiberoptisk kabel. Dette kan selvsagt avskjæres gitt NSAs tekniske kompetanse.
Så nå prøver disse selskapene virkelig hardt å selge historien til sine utenlandske kunder om at deres intra-serverkommunikasjon nå er fullstendig kryptert. Dette er et svakt forsøk på å hindre noen av kundene deres fra å bytte til alternativer (som det dessverre ikke er mange av), da disse selskapene fortsatt er amerikanske selskaper, med kontorer og infrastruktur i USA, og behovet for å adlyde amerikanske lover. Så det er totalt irrelevant at disse teknologiselskapene nå krypterer sin intra-server-kommunikasjon, ettersom den amerikanske regjeringen ganske enkelt kan be om dataene via andre, mer offisielle midler.
Men disse selskapene fremmer ikke bare irrelevante tiltak. De handler aktivt mot våre interesser. Etter Snowdens avsløringer, Facebook gjør overlevering av data til amerikanske myndigheter enklere (helautomatisert, uten rettslig tilsyn). Facebook er også samarbeid med politiet for å gjøre protester vanskeligere å organisere. Og fortsatt insisterer vi på å bruke det sosiale nettverket. Dette er instrumenter for kontroll og overvåking.
Vi er ikke deres kunder. Vi er produktet som selges. Men vi har en tydelig mangel på levedyktige alternativer som ikke er basert i USA, og det er viktig å huske at sosiale nettverk har et sosialt aspekt. Det er ikke nok for deg å bytte til en konkurrent, du må overbevise vennene dine om å bytte også. Det er dette som holder sosiale nettverk flytende så lenge, fordi dette virkelig er veldig vanskelig å gjøre.
Men USA er på marsj mot irrelevans. I oktober 2013 Kongressen hevet gjeldstaket igjen, som vil kjøpe litt tid til januar 2014. Da vil de ha nøyaktig samme problem. USA bruker strukturelt mer penger enn de har tilgjengelig, og den nåværende amerikanske statsgjelden ($17 billioner dollar) kan aldri tilbakebetales. De er stort sett allerede i standard. Men siden det finansielle systemet er basert på tillit og høresier, røyk og speil, tar det litt tid før folk ser virkeligheten i øynene, våkner og lukter kaffen. Da vil USA være en irrelevant relikvie fra fortiden.
I Europa må vi beskytte våre egne borgeres interesser, og begynne å utvikle levedyktige alternativer til USAs hegemoni, fordi USAs hegemoni vil være over en dag.
Sander Venema er en erfaren webutvikler og programmerer som er bekymret for de raskt fremvoksende overvåkingsstatene som undergraver sivile friheter og menneskerettigheter. Han er også grunnleggeren av Asteroid Interactive, et webdesign- og utviklingsselskap basert i Nederland. [En versjon av denne historien ble opprinnelig lagt ut på http://sandervenema.ch/]
Faktisk er det liten grunn til "sky"-lagring i det hele tatt, annet enn å misbruke dataene som er betrodd. Trenden med billigere og billigere lokal datalagring har holdt seg gående i tre generasjoner, og hele "sky"-lagringskonseptet dateres tilbake til årene før internett. Det er et opplegg fra myndigheter og næringsliv for å stjele og misbruke dataene dine, og ingenting mer.