eksklusivt: Vanlige borgere rundt om i verden kan bli skremt over NSAs elektroniske dragnett som pirker inn i deres personlige liv, men reformer kan fokusere mest på personvernet til regjeringsledere og bedriftsledere, skriver Andrés Cala.
Av Andrés Cala
De siste diplomatiske stridighetene utløst av avsløringer av massiv spionasje fra National Security Agency, inkludert på amerikanske allierte og multinasjonale organisasjoner, fokuserer mindre på inntrenging i personvernet til gjennomsnittsborgere enn på de mektiges hemmeligheter.
Segl fra National Security Agency (foto fra USAs regjering)
Debatten i Europa illustrerer faktisk hvordan globale ledere er mer bekymret for at NSA og andre etterretningstjenester krysser en rød linje ved å avskjære kommunikasjonen til globale ledere, så vel som store selskaper og mektige institusjoner, enn vanlige borgere. Og det er grunner til denne selektive forargelsen.
For det første ser det ut til at europeiske etterretningstjenester har vært involvert i NSA-operasjoner i det minste i Tyskland, Frankrike, Spania, Storbritannia og Italia, og sannsynligvis andre steder. Etterretningseksperter og noen myndighetspersoner i Spania og Storbritannia sier at samarbeidet er en del av informasjonsdeling som kreves av bilaterale avtaler med USA - og alt er lovlig.
Kommunikasjon blir fanget opp enten fra undersjøiske kabler som krysser Atlanterhavet, utenfor rekkevidde av nasjonale lover, eller med dommernes godkjenning, sier disse menneskene. Deretter sendes en del av datahaulen videre til NSA fordi landene mangler ressurser til å behandle millioner av utvekslinger, som i Frankrike og Spania ga 130 millioner metadataavlyttinger i løpet av bare en måneds periode.
Metadata inkluderer identiteten til avsendere og mottakere, lokasjoner og nøkkelordsøk, men involverer ikke noen som lytter til eller leser denne avlyttede kommunikasjonen. Volumet er for stort for slik oppmerksomhet, men metadatasøk lar myndighetene begrense søket etter mistenkelig aktivitet, og det innebærer uunngåelige brudd på personvernet, for eksempel å avsløre kontakter mellom enkeltpersoner.
Som avslørt av Spanias nasjonale etterretningssenter (CNI) under en lukket parlamentarisk orientering om NSA-aktiviteter, er massiv spionasje sannsynligvis ikke ulovlig og er delvis et resultat av samarbeid mellom flere spionbyråer.
Dermed beveger debatten seg fra lovligheten av det som er gjort, til hvilke juridiske reformer som kan være nødvendige for å hindre grove inngrep i personvernet. Når det er sagt, har mye av det nylige mediedrevne oppstyret ikke handlet om personvernet til vanlige borgere, men om spionering på politikere og selskaper, med andre ord industriell og politisk spionasje.
I Europa kom den sterkeste reaksjonen mot NSA-spionasje over rapporter om at den tyske forbundskansleren Angela Merkels telefon var blitt hacket. President Barack Obamas talsmann ga raskt en forsikring om at det ikke vil skje igjen.
Tilsynelatende trodde NSA at denne spioneringen på høyt nivå ikke ville bli oppdaget eller at byrået feilberegnet det potensielle diplomatiske nedfallet, noe som antyder at USA vil være mer forsiktige fremover med å målrette allierte ledere.
Så debatten har begynt i hver NSA-målrettet regjering, spesielt i Europa, ettersom etterretningssjefer over hele kontinentet forklarer for beslutningstakere hva tidligere NSA-kontraktør Edward Snowdens avsløringer betyr for dem.
Det ser ut til at juridiske garantier mot industriell og politisk spionasje vil bli innført i europeiske parlamenter. Likevel, til tross for oppfordringer om å sette internasjonalt vedtatte grenser, har historien lært oss at det er lite som etterretningsbyråer ikke vil gjøre for å nå sine mål.
Men risikoen for vanlige borgere er at selv om de kanskje vil ha meningsfull beskyttelse for privatlivet deres, vil de sannsynligvis få en formalisert "lovlig" prosess for å fortsette spioneringsmetodene, om enn med tettere tilsyn og strengere regulering. Med andre ord, den hemmelige datautvinningen vil sannsynligvis fortsette i jakten på potensielle «terrorister».
Hvert land vil definere begrensningene og metodene for å spionere innenlands. Deretter vil europeiske regler harmoniseres for å lette pågående etterretningsoperasjoner. Siden spioneringen vil forbli hemmelig, vil innbyggerne bli bedt om å stole på sikkerhetstiltakene uten faktisk å vite hvor effektive de er.
Og sikkert, etterretningstjenester vil fortsette å bruke lovlige smutthull, som å tappe inn undervannsdatamotorveier. Til slutt, på en eller annen måte, vil NSA-spioneringen ikke bare fortsette som den amerikanske regjeringen allerede har sagt, men vil få mer juridisk dekning fra europeiske personvernlover.
I mellomtiden utvider nasjoner rundt om i verden sine egne cyber-krigføringsevner i en ny type våpenkappløp, noe som betyr at USA og dets nærmeste allierte ikke vil være de eneste som lurer på oppførsel, tro og assosiasjoner til vanlige borgere. Blant annet styrker Russland, Kina, Iran, Israel og India sin kapasitet for elektronisk spionasje.
Så, når det offentlige sjokket har gitt seg etter Snowdens avsløringer, vil NSA-spioneringsdebatten sannsynligvis koke ned til en diplomatisk krangel mellom ledere som ikke liker å få deres privatliv krenket, mens personvernrettighetene til innbyggerne deres kan forvente mindre oppmerksomhet.
Europeiske land kan imidlertid gå opp hvis amerikanske brudd på europeiske personvernlover havner i europeiske domstoler med sakene gransket av uavhengige dommere i stedet for myndighetspersoner som har sin egen eierandel i spionvirksomhet.
Spansk personvernlovgivning er blant de sterkeste i Europa, og domstoler må godkjenne enhver avlytting av borgernes kommunikasjon. Når det er sagt, har myndighetene vide fullmakter i spørsmål om nasjonal sikkerhet, og spanjoler, som har vært under terrortrussel i flere tiår, aksepterer stort sett inngripende tiltak i bytte mot sikkerhet.
Spania, som har tre etterretningstjenester inkludert CNI, analogt med CIA, er kreditert for å ha effektive antiterroroperasjoner, spesielt i Nord-Afrika og inne i Spania, og ligge et skritt foran al-Qaida-tilknyttede grupper, så vel som innenlandske terrororganisasjoner.
Et resultat av dette vellykkede sikkerhetssystemet er at terrorisme har gått nedover listen over saker som anses som de viktigste av spanjoler, sitert av mindre enn 1 prosent av respondentene i løpet av 2013, etter å ha toppet 80 prosent i 2000, ifølge Center for Sociological Research , et autonomt statlig meningsmålingsbyrå.
Mange spanjoler takker regjeringens spionmetoder for å skape et sikrere miljø. Spørsmålet om metadata som støvsuger de personlige elektroniske detaljene til millioner av innbyggere kan imidlertid endre disse holdningene.
I 2005 ble en tidligere etterretningstjenestemann fengslet for ulovlig å benytte kommunikasjon fra politikere, journalister og selskaper. En dommerforening i Spania ba rettsmyndighetene om å undersøke CNI- og NSA-aktivitetene.
Men det sannsynlige utfallet av bråket over Snowdens avsløringer er at europeiske ledere og bedriftsledere vil få nye amerikanske forsikringer om at målrettet innsats mot dem vil bli innskrenket eller forlatt, men det elektroniske dragnettet for «terrorister» – på tvers av den store bredden av daglig kommunikasjon – vil fortsette.
Mens nye regler vil bli lagt til, vil myndighetene rundt denne modige nye verden fortsette å spille det samme spillet.
Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.