Saboterer Iran Nuclear Samtaler

Frisk for nedleggelsen av regjeringens nedleggelse og nær kredittmislighold, handler Kongressen nå for å sabotere lovende forhandlinger med Iran om atomprogrammet, med noen høyreorienterte republikanere som til og med hever krigsspekteret, som eks-CIA-analytiker Paul R. Pillar forklarer.

Av Paul R. Pillar

Forsøket på å leke kylling med statlige operasjoner og nasjonens kredittverdighet, og nedleggelsen og angsten i finansmarkedene som følge av forsøket, allerede har skadet amerikanske utenriksrelasjoner og interesser i utlandet. Dette er en del av et mye bredere rekke store kostnader og skader som kommer til å øke i lang tid.

Men hvis du er interessert i å unngå et iransk atomvåpen, er fokuset for forhandlingene denne uken i Genève, i det minste måten styringskrisen i Washington endte på, en sølvlinje til dette triste kapittelet i amerikansk politisk historie. Dette er fordi hvis president Obama skal oppnå en avtale om å holde det iranske atomprogrammet fredelig og få den avtalen til å holde seg, må han demonstrere evnen og viljen til å tøyle destruktiv oppførsel i Kongressen som vil utelukke en slik avtale.

Rep. Trent Franks, R-Arizona.

Administrasjonen vil trenge kongresssamarbeid for å oppheve sanksjoner som angivelig ble innført for å få iranerne til å akseptere nettopp en slik avtale. Presidenten kan gjennomføre en viss tilbakeføring av sanksjoner på egen myndighet, og det kan være tilstrekkelig for en slags delvis, midlertidig, tillitsskapende avtale.

Men det ville ikke være tilstrekkelig, og ville ikke være en rettferdig handel, for de innrømmelser og restriksjoner vi ønsker fra Iran i en omfattende og varig avtale. Det ville heller ikke være tilstrekkelig for presidenten, som har blitt foreslått, bare for å være slapp i håndhevelsen av lovpålagte sanksjoner. Foruten å vise manglende respekt for loven, ville dette neppe berolige iranerne om at en avtale ville holde seg. De ville forståelig nok fryktet at det en amerikansk president kan avslå å håndheve den neste ville.

Selv før man kommer til poenget med å inngå en avtale, kan kongresshandlinger svekke utsiktene for en eller i det minste gjøre det langt vanskeligere å komme til enighet. Innføringen av enda flere sanksjoner, og raslingen av flere sabler gjennom lovgivning som refererer til militær makt, er den slags kongressaksjoner som ville vært et slag i ansiktet på en ny iransk administrasjon som nettopp har la et konstruktivt forslag på forhandlingsbordet, vil gi næring til allerede forståelige iranske mistanker om at USA kun er interessert i regimeskifte og ikke i en avtale, og dermed svekke det iranske insentivet til å gjøre enda flere innrømmelser.

Dessverre er det allerede innført lovgivning for flere sanksjoner og mer sabelrasling i kongressen. Å presse tilbake mot initiativtakerne til slik lovgivning involverer noen av de samme gjerningsmennene som måtte presses tilbake for å unngå mislighold og for å avslutte nedleggelsen. Alle medsponsorene av et lovforslag fra representanten Trent Franks, R-Arizona, som er en tynt skjult autorisasjon for å starte en krig mot Iran, var blant dem som denne uken stemte mot resolusjonen som avsluttet finansierings- og gjeldskrisen.

Mr. Obamas demonstrasjon av ryggraden denne måneden vil hjelpe på Iran-spørsmålet, men det er fortsatt andre grunner til å stille spørsmål ved om administrasjonen på samme måte vil vise tilstrekkelig styrke på vegne av en avtale om å holde det iranske atomprogrammet fredelig. For det første har ikke presidenten enstemmig støtte fra sitt eget parti, slik han gjorde i konflikten som nettopp tok slutt.

Et betydelig antall demokrater, ikke bare republikanere, har kommet under kontroll av de som er fast bestemt på å forhindre en avtale. Også de som anser det iranske spørsmålet som viktig, må innrømme at unngåelse av mislighold (og å holde den amerikanske regjeringen i gang) er omtrent like alvorlig en sak som presidenten sannsynligvis vil møte, og han kan ikke forventes å gi like mye prioritet til hver sak som han gjorde med den.

Foruten politisk kapital tar det også tid og oppmerksomhet å rette seg direkte mot et utenrikspolitisk initiativ, og å fortsette å slå tilbake uhjelpsom oppførsel i Kongressen som truer med å undergrave initiativet. Forsøket fra kongressens ondsinnede å leke kylling har tatt en toll her også.

Presidenten hoppet over et par østasiatiske toppmøter for å håndtere dette problemet i Washington. Utenriksminister Kerry underordnet ham, noe som betydde at Kerry hadde så mye mindre tid og oppmerksomhet til å vie til andre saker som er hans ansvar, slik som de israelsk-palestinske samtalene (husker du de?) og de iranske atomforhandlingene.

At senior politikere bare har så mye energi og så mange timer i løpet av en dag er en forståelig trøkk på mange ting vi forventer at de skal gjøre. Men Obama og Kerry må samle tid og oppmerksomhet for hva som skjer i disse andre sakene og spesielt Iran, ikke bare ved forhandlingsbordene i Midtøsten eller Genève, men også på Capitol Hill.

Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)