Den mystiske døden til en FN-helt

eksklusivt: For mer enn et halvt århundre siden, på et sentralt tidspunkt i fremveksten av uavhengige afrikanske stater, meglet FNs generalsekretær Dag Hammarskjold fred i en splittende borgerkrig i Kongo da han døde i en flyulykke, og etterlot seg et varig kald krigsmysterium, som Lisa Pease rapporterer.

Av Lisa Pease

For 18 år siden, like etter midnatt den 1961. september 15, gikk flyet med FNs generalsekretær Dag Hammarskjöld og 16 andre ned i en flyulykke over Nord-Rhodesia (nå Zambia). Alle XNUMX døde, men fakta om krasjet var provoserende mystiske.

Det har vært tre undersøkelser av krasjet: en første undersøkelseskommisjon for sivil luftfart, en rhodesisk undersøkelseskommisjon og en FN-kommisjon i 1962. Ingen av dem kunne definitivt svare på hvorfor flyet styrtet eller om en bevisst handling hadde vært ansvarlig.

Mens noen få forfattere har sett nærmere på og skrevet om de merkelige fakta om krasjet i årene siden den siste offisielle undersøkelsen i 1962, var det ingen som gjorde en mer grundig reundersøkelse enn Dr. Susan Williams, seniorstipendiat ved Institute of Commonwealth Studies ved University of London, hvis bok Hvem drepte Hammarskjöld? ble utgitt i 2011, 50 år etter krasjet.

Hennes presentasjon av bevisene var så kraftig at det lanserte en ny FN-kommisjon for å avgjøre om FN skulle gjenåpne sin første etterforskning. "Det er et faktum," skrev den nåværende kommisjonen i sin rapport, "at ingen av disse henvendelsene ble utført til den standarden som en moderne etterforskning av en fatal hendelse ville bli utført etter."

Kommisjonen ble dannet av Lord Lea av Crondall, som samlet en gruppe frivillige jurister, advokater og andre fra Nederland, Sør-Afrika, Sverige og andre steder for å tabulere og gjennomgå bevisene kommisjonen samlet inn fra tidligere undersøkelser, Williams bok og uavhengige vitner , slik som meg selv.

Jeg var et av de 28 vitnene (og ett av bare tre amerikanere) som ga vitnesbyrd til kommisjonen, basert på informasjon samlet inn i løpet av min forskning på attentatene på sekstitallet.

"Det er legitimt å spørre om en undersøkelse som denne, et helt halvt århundre etter hendelsene den er bekymret for, kan oppnå noe annet enn å gi næring til spekulasjoner og konspirasjonsteorier rundt krasjet," skrev den siste kommisjonen i sin rapportere.

«Vårt svar, og grunnen til at vi har vært villige til å gi vår tid og krefter til oppgaven, er for det første at kunnskap alltid er bedre enn uvitenhet, og for det andre at tidens gang, langt fra å skjule fakta, noen ganger kan bringe dem til lys."

Kongokrisen

Rapporten oppsummerte den historiske situasjonen Hammarskjöld ble møtt med i 1961. I juni 1960, under press fra styrker i Kongo så vel som fra FN, hadde Belgia gitt fra seg kravet til Kongo, et trekk som brakte Patrice Lumumba til makten .

Lumumba møtte en nesten borgerkrig i landet sitt umiddelbart. Militæret gjorde mytteri, belgierne gikk tilbake for å beskytte belgiske nybyggere, og den lokale lederen Moise Tshombe erklærte Katanga, en mineralrik provins, for en uavhengig stat.

Som kommisjonens rapport bemerket: «Katanga inneholdt flertallet av Kongos kjente mineralressurser. Disse inkluderte verdens rikeste uran og fire femtedeler av Vestens koboltforsyning. Katangas mineraler ble hovedsakelig utvunnet av et belgisk selskap, Union Minière du Haut Katanga, som umiddelbart anerkjente og begynte å betale royalties til løsrivelsesregjeringen i Elisabethville. Et resultat av dette var at Moise Tshombes regime var godt finansiert. En annen var at så lenge Katanga forble uavhengig av Kongo, var det ingen risiko for at eiendelene til Union Minière ville bli ekspropriert.»

Den amerikanske regjeringen fryktet at Katangas rike uranreserver ville falle under sovjetisk kontroll dersom den nasjonalistiske bevegelsen som brakte Lumumba til makten lyktes i å forene landet. Faktisk, avvist av vestlige interesser, nådde Lumumba ut til sovjeterne for å få hjelp, et trekk som fikk CIA-direktør Allen Dulles til å sette i gang CIA-planer for Lumumbas attentat. Lumumba ble til slutt tatt til fange og drept av styrker til Joseph Mobutu, som Andrew Tully kalte "CIAs mann" i Kongo bare dager før president Kennedys innsettelse.

På den sørlige grensen til Katanga lå Nord-Rhodesia, der Hammarskjölds fly til slutt skulle gå ned, regjerte Sir Roy Welensky, en britisk politiker, som statsminister. Welensky presset også på for en uavhengig Katanga. Sammen med ressursene var det også frykt for at et integrert Kongo og Katanga kunne føre til slutten på apartheid i Rhodesia som kan spre seg til det større og mer velstående nabolandet Sør-Afrika.

Den britiske situasjonen var delt, med understatssekretæren for utenrikssaker, Lord Landsdowne, som støttet FNs innsats for å bevare et enhetlig Kongo, mens den britiske høykommissæren til Rhodesian Foundation, Lord Alport, var opprørt over FNs innblanding, sa at afrikanske spørsmål «bedre var overlatt til europeere med erfaring i den delen av verden».

På samme måte virket USAs politikk splittet i 1961. Allen Dulles og muligens president Dwight D. Eisenhower hadde jobbet for å drepe Lumumba like før president John F. Kennedy tiltrådte. Men president Kennedy hadde vært tilhenger av Lumumba og støttet fullt ut FNs innsats i Kongo.

Som rapporten bemerker, "Det er bevis på en spalte i politikken mellom den amerikanske administrasjonen og US Central Intelligence Agency. Mens politikken til administrasjonen var å støtte FN, kan CIA ha levert materiell til Katanga.»

Så britiske, belgiske og amerikanske interesser som ikke alltid var representative for deres offisielle statsoverhoder, hadde design på Katanga, dens politikk og dens ressurser. Hva sto i veien for dem? FN, under fast ledelse av Dag Hammarskjöld.

FN-styrkene hadde ikke lyktes med å forene Kongo, så Hammarskjöld og teamet hans fløy til Leopoldville 13. september 1961. Hammarskjöld planla å møte Tshombe for å diskutere bistand, betinget av en våpenhvile, og de to bestemte seg for å møtes 18. september. i Ndola i Nord-Rhodesia (nå Zambia).

 

Den 17. september, den siste dagen i Hammarskjölds liv, dro Neil Ritchie, en MI6-offiser, for å hente Tshombe og den britiske konsulen i Katanga, Denzil Dunnett. Han fant dem i selskap med en ansatt i Union Minière på høyt nivå.

Den natten gikk Hammarskjöld om bord på Albertina, et DC6-fly, og fløy fra Leopoldville til Ndola, hvor han skulle ankomme like etter midnatt. Lord Landsdowne, den britiske lederen som er imot et samlet Kongo, fløy separat, selv om rapporten går ut av sin måte å si at det ikke var noe skummelt i at de fløy i separate fly, og at dette var "diplomatisk og politisk passende."

En stor gruppe diplomater, afrikanere, journalister og minst tre leiesoldater ventet på Hammarskjölds fly på Ndola-flyplassen. Kommisjonen fant tilstedeværelsen av leiesoldater der merkelig ettersom en politiinspektør var på vakt spesifikt "for å sikre at ingen var på flyplassen som ikke hadde noen god grunn til å være der."

Kræsjet

Hammarskjölds fly omgikk Katanga bevisst i frykt for avlytting. Piloten sendte Ndola på radio 25 minutter før midnatt med et anslag om at flyet var omtrent 45 minutter fra landing. Kl. 12:10 varslet piloten Ndola-flyplassen "Lysene dine i sikte" og ba om bekreftelse på lufttrykkavlesningen (QNH). "Roger QNH 1021mb, rapporten når 6000 fot," svarte flyplassen. "Roger 1021," svarte Albertina. Det var den siste kommunikasjonen som ble mottatt fra Hammarskjölds fly. Den krasjet i løpet av minutter.

Kommisjonen fant at flyplassen ga flyet korrekt informasjon, at det ikke var noen indikasjon på at flyets høydemåler var blitt tuklet med, at landingsstellet var senket til riktig posisjon og låst, og at vingeklaffene var riktig innstilt. Med andre ord, pilotfeil, dommen fra den første Rhodesian-undersøkelsen om Dag Hammarskjölds død i 1962, så ikke ut til å være den sannsynlige årsaken.

På ulykkesstedet hadde flere av de omkomne kuler i kroppen. I tillegg fant kommisjonen «bevis fra mer enn én kilde for at hull som ligner kulehull ble observert i den utbrente flykroppen».

Kommisjonens to luftfartseksperter konkluderte med at den mest sannsynlige årsaken til krasjet så ut til å være en "kontrollert flytur inn i terrenget", som betyr ingen eksplosjon i luften. Dette antyder at noen bevisst eller feilaktig kjørte flyet rett i bakken. Rapporten bemerker imidlertid at dette ikke utelukker en form for sabotasje som kunne ha distrahert eller skadet pilotene og forhindret en vellykket landing.

Og kommisjonen bemerket motstridende bevis fra noen få øyenvitner som hevdet at de så flyet eksplodere i luften. Et annet øyenvitne, et medlem av flybesetningen, funnet i live, men sterkt forbrent, fortalte en politiinspektør at flyet «sprengte» og at «det var mange små eksplosjoner rundt omkring».

 

Kommisjonen intervjuet afrikanske øyenvitner som hadde fryktet å stå frem for mange år siden. En av dem beskrev at han så flyet i brann før det traff bakken. En annen beskrev at han så en "ildkule komme på toppen av flyet." Nok en annen beskrev en «flamme på toppen av flyet som en ildkule».

Flere vitner så et andre fly i nærheten av det som styrtet. Ett vitne så et andre, mindre fly etter et større, og sa til kommisjonen: «Jeg så at brannen kom fra det lille flyet» Og et annet vitne husket også å ha sett to fly på himmelen med det større i brann. Et tredje vitne bemerket at han så et flammeglimt fra ett fly treffe et annet. Flere vitner meldte at to mindre fly fulgte etter et større like før det større tok fyr.

En svensk flyinstruktør beskrev i 1994 hvordan han hadde hørt dialog via en kortbølgeradio natten etter krasjet. Han husket å ha hørt følgende fra et kontrolltårn på flyplassen på tidspunktet for krasjet: «Han nærmer seg flyplassen. Han snur seg. Han jevner ut. Et annet fly nærmer seg bakfra, hva er det?»

I et av de mer bisarre elementene i saken ble Hammarskjölds kropp ikke brent, men de andre ofrene for krasjet ble alvorlig brent. Kommisjonen konkluderte med at den mest sannsynlige forklaringen, men ikke den eneste, var at Hammarskjölds kropp hadde blitt kastet fra flyet før det tok fyr.

Og enda mer underlig fant kommisjonen bevisene «sterkt antyder» at noen beveget Hammarskjölds kropp etter krasjet og stakk et spillekort i kragen før fotografiene av kroppen hans ble tatt. (Kortet "eller noe sånt" var tydelig synlig "på fotografiene tatt av kroppen på en båre på stedet.")

Gitt flyets nærhet til flyplassen, hadde kommisjonen vanskelig for å forklare de ni timene
forsinkelse mellom tidspunktet for krasjet og Rhodesiske myndigheters erkjennelse av oppdagelsen av vraket.

Selv om kommisjonen fant en «betydelig mengde bevis» for at Hammarskjölds kropp hadde blitt «funnet og tuklet med i god tid før ettermiddagen 18. september og muligens svært kort tid etter krasjet», uttalte de også at bevisene «ikke var mer i samsvar med fiendtlige personer forsikret seg selv om at han var død enn med tilskuere, eller muligens plyndrere, som undersøkte kroppen hans.» Men kommisjonen bemerket også at "Unnlatelsen av å tilkalle eller sende hjelp er imidlertid fortsatt et problem."

Kommisjonen prøvde veldig hardt å finne obduksjonsrøntgenbildene, da det var rapporter om at det var funnet et kulehull i Hammarskjölds hode. Men røntgenbildene ser ut til å være tapt for alltid.

Ble Hammarskjöld bevisst myrdet?

Tidligere president Harry S. Truman var overbevist om at Hammarskjöld var blitt myrdet. A 20. september 1961 New York Times Artikkelen siterte Truman for å ha fortalt journalister: «Dag Hammarskjöld var i ferd med å få noe gjort da de drepte ham. Legg merke til at jeg sa "Da de drepte ham."

År senere, da CIA ble avslørt for å ha vært engasjert i attentatplaner, spekulerte reporter Daniel Schorr i at CIA kan ha vært involvert i Hammarskjölds død.

Rapporten refererer til rapporten til David Doyle, sjefen for CIAs Elizabethville-base i Katanga, som skrev i et memoar hvordan tre væpnede Fouga-fly ble levert til Katanga "i direkte brudd" med USAs politikk. Doyle tvilte på at dette var en offisiell CIA-operasjon, siden han ikke hadde blitt varslet om leveransen.

Bronson Tweedy, sjefen for CIAs Afrika-avdeling, spurte Doyle om muligheten for en CIA-operasjon for å forstyrre Hammarskjölds fly. Rapporten bemerker at dette kan indikere mangel på CIA-engasjement i Hammarskjölds død, "med mindre, tenkelig, Tweedy bare prøvde å finne ut hvor mye Doyle visste."

Det er essensen av CIA-operasjoner at de er svært oppdelte og ofte holdt hemmelige mellom dem
mennesker selv innenfor byrået. Det betyr at Allen Dulles eller noen høyt oppe i kjeden lett kunne ha beordret en enkelt operatør til å ta ut Hammarskjölds fly uten å bruke noen offisielle CIA-kanaler. Det er faktisk det man kunne forvente var en så følsom operasjon som drapet på et FN-hode tenkte på.

Etter Lumumbas død, tidlig i 1961, vedtok FN resolusjon 161, som oppfordret til umiddelbar fjerning av belgiske styrker og «annet utenlandsk militært og paramilitært personell og politiske rådgivere som ikke er under FNs kommando, og leiesoldater» fra Kongo.

Tilståelse fra en CIA-agent

Da jeg hørte at en slik kommisjon ble dannet, tok jeg kontakt med Lord Lea av Crondall for å komme med noen egne bevis. John Armstrong, en medforsker i JFK-attentatet, hadde sendt meg en serie med kirkekomitéfiler og korrespondanse til og fra en CIA-agent ved navn Roland «Bud» Culligan.

Culligan hevdet at CIA hadde satt ham på en falsk banksvindelanklage, og veien ut av fengselet ser ut til å ha vært å tilby Kirkekomiteen informasjon om CIA-attentater (som han kalte «eksekutive handlinger» eller «EAs»). Culligan ble bedt om å liste opp noen "EA'er" som han hadde vært involvert i. Culligan nevnte, blant høyprofilerte andre, Dag Hammarskjöld.

"Fy faen, jeg ville ikke ha jobben," skrev Culligan til sin juridiske rådgiver ved Yale Law School. Culligan beskrev flyet og ruten, han navnga sin CIA-behandler og kontakten hans på bakken i Libya, og han beskrev hvordan han skjøt Hammarskjölds fly, som deretter styrtet.

Som jeg vitnet, og som kommisjonen siterte i sin rapport: «Du vil se fra korrespondansen at Culligans materiale ble henvist til en riksadvokat, en senator, og til slutt, Senatets etterforskning av CIAs aktiviteter hjemme og i utlandet som ble kjent som kirkekomiteen etter dens leder, senator Frank Church. Det er klart at andre på høye plasser hadde grunner til å tro at Culligans påstander var verdt å undersøke videre.»

Culligans påstander passer godt med en sending som angivelig ble hørt av Navy Cmdr. Charles Southall, et annet kommisjonsvitne. Morgenen før styrten var Charles Southall, en marinepilot og etterretningsoffiser, stasjonert ved NSAs anlegg på Kypros.

Rundt 9 den kvelden rapporterte Southall at han ble oppringt hjemme av kommunikasjonsvakten og bedt om å gå ned til lytteposten fordi "noe interessant" skulle skje den kvelden. Southall beskrev å høre et opptak like etter midnatt der en kjølig pilotstemme sa: «Jeg ser et transportfly komme lavt. Alle lysene er på. Jeg skal ta en tur på det. Ja, det er Transair DC6. Det er flyet."

Southall hørte det som hørtes ut som kanonskudd, så: «Jeg har truffet den. Det er flammer. Det går ned. Det krasjer." Gitt at Kypros var i samme tidssone som Ndola, konkluderte kommisjonen at det var mulig at Southall faktisk hadde hørt et opptak fra Ndola. Southall var sikker på at det han hørte indikerte en bevisst handling.

Bullets

Flere vitner beskrev at de så kulehull i flyet før det brant. Rapporten beskrev et vitnes beretning om at flykroppen var "'fylt med kulehull' som så ut til å være laget av et maskingevær."

Denne beretningen ble imidlertid bestridt av AP-journalisten Errol Friedmann, som hevdet at ingen kulehull var tilstede. Imidlertid ble det definitivt funnet kuler innebygd i kroppene til flere av flyulykkesofrene, noe som har en tendens til å gi den tidligere påstanden mer troverdighet.

Samme journalist Friedmann bemerket også for en medjournalist at han dagen etter styrten, på et hotell, hadde hørt et par belgiske piloter som kanskje hadde drukket for mye, diskutere styrten. En av pilotene hevdet at han hadde vært i kontakt med Hammarskjölds fly og hadde «surret» det, og tvang piloten til Albertina til å unnvike. Da piloten surret flyet en gang til, tvang han det mot bakken.

En tredjepartskonto angivelig fra en belgisk pilot ved navn Beukels ble undersøkt med en viss skepsis av kommisjonen. Beukels skal ha gitt en beretning til en fransk diplomat ved navn Claude de Kemoularia, som tydeligvis først formidlet Beukels beretning til FN-diplomaten George Ivan Smith i 1980 (ikke lenge etter Culligans beretning fra 1975, vil jeg merke meg).

Smiths kilde så imidlertid ut til å være en transkripsjon, som kommisjonen bemerket om at "den litterære kvaliteten til fortellingen antyder en redaksjonell hånd, sannsynligvis den til en eller begge av de to mellomleddene." Angivelig avfyrte Beukels det han mente å være varselskudd som deretter traff halen på flyet.

Mens Beukels påståtte fortelling stemte overens med flere kjente fakta, bemerket kommisjonen klokt, "det var lite i Beukels' fortelling, som rapportert, som ikke kunne ha blitt fastslått fra pressedekning og de tre henvendelsene, utdypet av hans erfaring som pilot." Kommisjonen skrev om andre elementer som inviterte til skepsis til denne beretningen, men innrømmet at det er mulig denne beretningen var egennyttig, designet for å unnskylde en bevisst nedskyting av Beukels.

Kommisjonens anbefaling

Selv om kommisjonen ikke hadde noe ønske om å legge skylden for krasjet, heter det i rapporten: «Det er overbevisende bevis for at flyet ble utsatt for en form for angrep eller trussel da det sirklet for å lande ved Ndola, som da var allment kjent for å være sin destinasjon," og legger til "vi vurderer at muligheten for at flyet faktisk ble tvunget ned i sin nedstigning av en eller annen form for fiendtlig handling, støttes av tilstrekkelig bevis til å fortjene ytterligere undersøkelse."

Det viktigste beviset som kommisjonen mener kan bevise eller motbevise en bevisst handling, ville være Ndola-flyplassens radiotrafikk den kvelden. Kommisjonen rapporterte at «det er høyst sannsynlig at hele den lokale og regionale Ndola-radiotrafikken natten mellom 17. og 18. september 1961 ble sporet og registrert av NSA, og muligens også av CIA.»

Kommisjonen sendte inn en forespørsel om informasjonsfrihet for slike bevis til National Archives, men virket ikke håpefulle om at slike poster ville bli frigitt med mindre press ble utøvd.

I sin diskusjon av Culligan mente kommisjonen at det ikke var noen spor der som kunne forfølges. Men hvis noen av Culligans mange samtaler med hans juridiske rådgiver ble tatt opp på bånd, og hvis bånd av radiotrafikken sitert ovenfor kunne fås, kunne en stemmematch bli søkt.

Basert på sin årelange undersøkelse uttalte kommisjonen at FN "ville være berettiget" til å gjenåpne sin første undersøkelse fra 1962 i lys av de nye bevisene "om en hendelse av global betydning som fortjener oppmerksomhet både fra historien og rettferdigheten."

[Angående president Eisenhowers mulige rolle i å beordre attentatet på Lumumba, sa Robert Johnson, en ansatt i det nasjonale sikkerhetsrådet, til kirkekomiteen at han hørte Eisenhower gi en ordre om at Lumumba skulle drepes. Han husket at han ble sjokkert da han hørte dette. Under avhør tillot Johnson imidlertid at det kan ha vært et feilaktig inntrykk, at kanskje Eisenhower refererte til Lumumbas politiske, ikke fysiske, fjerning.]

Lisa Pease er en forfatter som har undersøkt spørsmål som spenner fra Kennedy-attentatet til stemmeuregelmessigheter i nylige amerikanske valg.