Mellom en kongress dominert av Tea Party-ekstremister og en høyesterett kontrollert av partisaner fra bedrifter, er håpet svakt om å ta tak i USAs økende inntektsulikhet. Men forbundsleder Richard Trumka sier kampen er mer avgjørende enn noen gang, skriver Michael Winship.
Av Michael Winship
"Det er på tide å snu Amerika rett opp!" AFL-CIO-president Richard Trumka formante de tilstedeværende på arbeidsalliansens kvartårskonvensjon i Los Angeles mandag. På tide, sa han i sin hovedtale, å endre maktforholdet, å sette de 99 prosentene til å styre i stedet for å la den rikeste prosenten dominere regjeringen, politikken og samfunnet.
"Siden 2009 har lønnen til amerikanske konsernsjefer gått opp nesten 40 prosent," bemerket Trumka. «Se for et sekund hva slags land vi ville bodd i hvis vanlige folks inntekter hadde økt som administrerende direktørs. Nesten ingen ville leve i fattigdom.»
AFL-CIO-president Richard Trumka. (Creative Commons)
Trumka erkjente at antallet amerikanere i fagforeninger fortsetter å synke, selv om AFL CIO er "13 millioner sterke - vi er i dag, som vi har vært siden Abraham Lincolns tid, den største, sterkeste, best organiserte styrken for økonomisk rettferdighet i Amerika ."
Men, fortsatte Trumka, "Vi er en liten del av de 150 millioner amerikanerne som jobber for å leve. Vi kan ikke vinne økonomisk rettferdighet bare for oss selv, for fagforeningsmedlemmer alene. Det ville ikke være riktig og det er ikke mulig. Alle arbeidere vil reise seg sammen, eller vi vil fortsette å falle sammen.»
For det formål, og i kanskje den mest radikale omstruktureringen av arbeidskraft siden AFL og CIO slo seg sammen for nesten 60 år siden, støttet konvensjonen utvidelsen av AFL-CIOs medlemskap til å omfatte utradisjonelle arbeidsorganisasjoner, inkludert ideelle organisasjoner som organiserer lav- lønnsarbeidere.
Som beskrevet av AFL-CIO senior skribent Kenneth Quinnell, "AFL-CIO kommer til å utvide eksisterende former for deltakelse i arbeiderbevegelsen og skape nye former for medlemskap som er tilgjengelige for alle arbeidere som ikke allerede er dekket av en tariffavtale eller som er ikke medlemmer av fagforeninger eller representert av fagforeninger."
Mandag var den første hele dagen av AFL-CIO-stevnet. Den syriske krisen forhindret president Obama i å komme til en planlagt opptreden (han sendte korte videoopptak i stedet), men senator Elizabeth Warren, D-Massachusetts, var i stand til å flytte henne planlagt mandag, til tross for Syria-relaterte etterretningsbriefinger og forhandlinger. adresse til søndag ettermiddag ved stevnets åpning halvdag. Det var et låvebrennende våpenrop.
"Når viktige avgjørelser tas i Washington, blir arbeiderfamilier for ofte ignorert," sa hun. – Fra skattepolitikk til pensjonssikkerhet, blir stemmene til hardtarbeidende mennesker overdøvet av mektige industrier og velfinansierte frontgrupper. De med makt kjemper for å ta vare på seg selv og for å brødfø seg selv i trauet, selv når det går på bekostning av arbeiderfamilier som får et rettferdig sjanse til en bedre fremtid.»
Warren fordømte rett ut regjeringens sequest som "dum" og kritiserte Høyesterett skarpt. "Ifølge en fersk studie," sa hun, "er de fem konservative dommerne som for tiden sitter i Høyesterett blant de ti mest pro-korporative dommerne i et halvt århundre - og dommerne Alito og Roberts er nummer én og to - de fleste anti-forbruker i hele denne tiden.
«Handelskammeret er nå en stor aktør i Høyesterett, og vinnerraten har steget til 70 prosent av alle saker det støtter. Følg denne pro-bedriftstrenden til dens logiske konklusjon, og før eller siden vil du ende opp med en høyesterett som fungerer som et heleid datterselskap av storbedrifter.»
Hun konkluderte: «Vår agenda er Amerikas agenda. Det amerikanske folket vet at systemet er rigget mot dem, og de vil at vi skal jevne konkurransevilkårene. Det er vårt mandat! Jeg har allerede kjempet og tapt min del av kampene i Washington, og jeg har eksistert lenge nok til å vite at Washington er et tøft sted. Virkelig reform er ikke lett. Men jeg vet også dette: Hvis vi ikke kjemper, kan vi ikke vinne. Men hvis vi kjemper, vinner vi."
Før stevnet startet søndag ettermiddag, ble formiddagen viet til en kort konferanse om inkludering og mangfold, viktig for en arbeiderkoalisjon som alt for lenge ble kritisert som «blek, mannlig og foreldet». I dag spiller kvinner og minoriteter en fremtredende rolle i organisert arbeidskraft, selv om det når det gjelder alder ble påpekt at det angivelig bare er syv prosent av fagforeningsmedlemmene som er under 35 år.
De eldste blant oss på stevnet blir halvt på spøk beskrevet som "erfarne", så morgenens høydepunkt var opptredenen av borgerrettighetshelten pastor James Lawson, snart 85 år gammel. Han trente mange av bevegelsens ledere. , inkludert John Lewis, i teknikkene for ikke-voldelig sivil ulydighet.
På konferansen fordømte han det han kalte «plantasjekapitalismens åndelige ondskap». Syv av ti mennesker i verden jobber på eller under et fattigdomsnivå som ganske enkelt er et annet navn for slaveri.»
Ved å servere to aforismer som var relevante for alle som var tilstede på årets stevne, pekte pastor Lawson på ordene til den greske filosofen Thukydides, som på spørsmål om når rettferdigheten ville komme til det gamle Athen, sa at den ville komme når de uskadde var like rasende som skadet. Og metodistpastoren siterte Ordspråkene 29:18 - der det ikke er noe syn, går folket til grunne.
Moyers & Company seniorskribent Michael Winship er president for Writers Guild of America, East, og deltar på AFL-CIO-konferansen som delegat.
Jeg vil gjerne legge til at både fagforeningssuksess og suksessen til arbeidsstyrken som helhet i stor grad er avhengig av vår nåværende økonomiske depresjon. Med vedvarende lavere enn vanlig sysselsetting som fortsatt har stagnert i årevis nå, har sysselsettingen blitt et kjøpers marked – arbeidsgiveren er "kjøperen" i denne sammenhengen. Det gir arbeidsgivere generelt en enda sterkere forhandlingsposisjon i lønnsfastsettelse enn de kanskje allerede hadde.
På grunn av dette kan vi realistisk forvente at arbeidstakerinteresser (fagforening eller ikke) vil gjøre mindre fremgang i løpet av denne tiden. Ikke si at noen skal kaste opp hendene og gi opp; bare adresserer virkeligheten.
Så i disse depresjonstider er det presserende at regjeringen er en reell del av løsningen; og det betyr at den føderale regjeringen opptrer i det minste midlertidig som arbeidsgiver, enten direkte eller indirekte ved hjelp av infrastruktur og andre kontrakter, og også subsidier til statlige og lokale myndigheter. Jeg vil foreslå de to øverste kategoriene for offentlig sysselsetting som er utdannings- og offentlig sikkerhetsarbeidere, men de er selvfølgelig bare et utgangspunkt. Alternativet hvis vi ikke gjør det, er å skape en «ny normal» med både lavere lønn og lavere sysselsetting, som det vil ta mye lengre tid å komme seg fra.
Selv om det er arbeidsgivere som underbetaler/ikke ansetter, er ikke hele bildet nødvendigvis alle arbeidsgiveres skyld. Arbeidsledige bruker mindre, noe som igjen er mindre inntekter for arbeidsgivere å bruke på arbeid. Skatteinsentiver for arbeidsgivere er et populært, men falskt argument. Arbeidsgivere vil ikke ansette folk til å gjøre ingenting, uavhengig av skattelettelser, punktum. Denne lukkede syklusen med lav og undersysselsetting og lavt forbruk er en del av en tilstand kjent som en likviditetsfelle, av Krugman og andre, som forverres av det faktum at rentepolitikken ikke kan oppnå en forbedring, siden renten allerede er for høy. nær null (den såkalte 'null nedre grensen').
Merk: Jeg burde ha sagt ovenfor, i stor grad handikappet av vår nåværende økonomiske depresjon (i stedet for 'avhengig av')
Uten engang å svare på de to corporate shills ovenfor, vil jeg gjerne kunngjøre for deg at middelklassen er for lengst borte. Vår lange tilbakegang begynte i 1980, da Ronald Reagan, den mest fagforeningsvennlige, pro-business presidenten til den tiden, tiltrådte. Vår siste sjanse til å redde oss selv var 1984, da den inkompetente, senile klovnen på en eller annen måte overbeviste nok av deg til å gjenvelge ham. Ikke meg selv, jeg stemte på Mondale.
Faren min var en fagforeningsverktøy-og-matris-maker. Han tjente godt, moren vår jobbet aldri, vi hadde et anstendig, respektabelt middelklasseliv. Han satte broren min gjennom college, som nå er en teselskap-millionær som er så anti-fagforening og isolert av rikdom at han ikke ville vite ulikhet hvis det bet ham i den rike rumpa hans.
Jeg fyller 62 i år folkens, jeg er ute av rotteracet. Jeg skal samle trygden min (som jeg har tjent, takk), være en hilsner på Walmart og smile til folk hele dagen. Men pass på alle dere unge, det vil ikke være der for dere. Alle disse korrupte store skuddene i Kongressen med sine bedriftsstøttespillere, til og med demokrater som en gang var forkjempere for middelklassen, er alle kjøpt og betalt for. Og det hele startet i 1980 da en skuespiller, av alle mennesker, klarte å overbevise dine fedre og bestefedre om at han kunne stole på.
Fortell meg hvorfor du ville hjelpe 6 personer i Walton-familien til å "tjene" like mye som de laveste 100 millioner amerikanerne ved å være en greeter på Walmart????
Jeg er en livslang unionist (bor heldigvis IKKE i USA) nå pensjonert. Solidaritet er en stor egenskap som mangler hos den individualistiske amerikanske typiske personen.
Nietzsche sa det tydelig: skuespillerens alder er over oss og med oss for å bli. Hele den amerikanske regjeringen fungerer som en endeløs farse.
Dette er en helt idiotisk kommentar! En spesielt opprettet avdeling av AFL-CIO ble tryllet frem av Pentagon og CIA, de gjorde en del trøbbel i Brasil og Chile. Fagforeninger, importert av våre Intel-byråer, hadde en viktig rolle i å beseire sosialistiske idealer om arbeiderbevegelser på gressrota i land sør for grensen vår, dette er godt dokumentert. Jeg inkluderer AFLs innblanding og innblanding for asiatiske nasjoner også. De oppmuntret ikke-kommunistiske fagforeninger til å undergrave den politisk uavhengige lederen, Sukarno, som av Washington ble sett på som bare en annen sosialist. På begynnelsen av 50-tallet og kanskje tidligere ble det assosiert med CIO, den gang var AFL i Sør-Amerika, og opprettet en fagforening kalt Regional Organization of Workers eller ORIT. Det utviklet seg sakte til AIFLD som leder var Serafino Romualdi. Han var hovedansvarlig for styrten av president Jacobo Arbens, en annen sosialistisk type som truet Vest-Occident og forretningsinteresser i USA. Det er mange lignende eksempler i Frankrike, det afrikanske kontinentet og til og med Vietnam, så vær så snill! få historien rett.
Jeg vil ta tepartiets agenda fremfor AFL-CIO ekstrem kommunistiske agenda hver dag. Det er ingen økonomisk eller sosial rettferdighetsutopi, og det vil det aldri være så lenge mennesket har noe med det å gjøre. For mange mennesker har en rettighetsmentalitet i disse dager. De forventer at alt blir overlevert dem på et sølvfat. Det er en hundeverden. Få bruk den. Ben Carson er et perfekt eksempel på hva som skal til for å heve fattigdommen. De blødende hjerteliberalerne ville gjøre det bra i å slutte å sutre og lære av ham.
"ekstrem kommunistisk agenda?" Selv i dag nyter unionsstater høyere utdanning, helse og lønn. Hvis det er kommunistisk, vil flertallet ha mer av det. Ingen føler seg mer berettiget enn de rike. Depresjonen oppsto da rikdommen ble sentralisert, og det er dit vi er på vei nå. Var du i live på femti- og sekstitallet da USA hadde en produksjonsbase og en mann kunne tjene nok til å forsørge en kone og barn? Hvis ja, hva er galt med det? Som de fleste på høyresiden er stereotypingen rett og slett påskudd for å se den andre veien.
Hvor trist at selv blant leserne av denne siden har vi en uvitende, ekstrem høyreorientert svært begrenset, klisjefylt kommentar som forsvarer den økende ulikheten i USA. Hver uke produserer IPS en bulletin kalt "Too Much", som Mr. Frost ville gjøre klokt i å lese, selv om jeg antar at han ville glede seg over de beste hundene i hundeverdenen hans som lever i luksus mens de virkelige arbeiderne prøver å klare seg.
btw hvem i all verden er Ben Carson?
Rosemerry: prøvde å svare i går, men datamaskinen tok ferie. Carson kom fra en uprivilegert bakgrunn for å bli en strålende nevrokirurg. Jeg hørte ham tale på en konferanse i Baltimore. En av hans fremragende og vellykkede operasjoner var å fjerne halve hjernen til en gutt som led av status epilepticus. Høyrevinger peker vanligvis på et uvanlig eksempel som Carson for å si at ingen har en unnskyldning for å være fattig. Hvis vi alle hadde Carsons briljans, ville vi ikke ha noen unnskyldning, men for gjennomsnittlige gutter som mistet en jobb på $80 XNUMX per år på grunn av banksvindel som koster billioner og ikke finner noe som kan sammenlignes når han ser etter arbeid er bare latterlig. Høyrevingers interesse går ikke lenger enn overhuden deres.
Og det er feilslutningen i hele Ben Carson-historien. Selv om jeg har mye respekt og beundring for Dr. Carson, er realiteten at hvis nasjonen og det økonomiske systemet fungerte slik det skulle, ville Dr. Carons historie vært regelen, ikke unntaket! Det er dette som ser ut til å gå seg vill i argumentasjonen.
Jeg antar selvfølgelig at du ikke er en kristen. Din argumentasjon er ren sosialdarwinisme.