eksklusivt: Normalt avslutter fredsforhandlere først en konflikt og undersøker deretter krigsforbrytelsene senere. Men den langvarige borgerkrigen i Colombia har en så hemmelighetsfull og brutal historie at innsatsen for å stanse kampene begynte med en etterforskning av slaktingen, skriver Andrés Cala.
Av Andrés Cala
Etter mer enn et halvt århundre med borgerkrig med 220,000 XNUMX døde og millioner av andre sårede eller fordrevne, har Colombia gått inn i det som kan beskrives som et år med regnskap før det må bestemme seg for om det skal forfølge en varig fred eller om å gjenoppta sin beryktede tall. av blodsutgytelse.
Tidsrammen på ett år refererer til tiden i embetet som er igjen for president Juan Manuel Santos, med mindre han blir gjenvalgt. Det betyr ikke at han er fredens frelser. Forsoning avhenger ikke bare av ham, selv om han har blitt en viktig spiller. Tidspunktet er mer knyttet til de politiske realitetene i Colombia.
Colombias president Juan Manuel Santos.
Innbyggerne vil ikke akseptere en ny endeløs fredsprosess med landets sterkeste opprørere, Colombias revolusjonære væpnede styrker (eller FARC). Og fredsinnsatsen, med FARC og andre, kan ende 7. august 2014, når vinneren av neste valg i mai tas i ed.
Men den virkelige fristen er enda nærmere. Santos og alle andre aktører, inkludert de fra det sivile samfunn, satte en tidsramme ved begynnelsen av fredssamtalene med FARC som utløper senest ved slutten av dette året, og november er målet for å kunngjøre en avtale. Alt etter det ville bare trekke forhandlinger inn i den politiske kampanjen, styrke anti-fredsfronten ledet av tidligere president Alvaro Uribe som har lovet å avbryte samtalene og beseire FARC med militære midler.
"Det er noen som tilsynelatende foretrekker flere år med konflikt, flere år med smerte og død, fremfor muligheten for fred," sa Santos denne uken i klar referanse til Uribe.
Det har vært tre mislykkede fredsforhandlinger med FARC, hver av dem ender i intensivert krig og styrker de som går inn for et militært sluttspill. FARC er en 8,000 mannsterk, godt bevæpnet og godt trent geriljahær som siden slutten av den siste fredsprosessen i 2002 har mistet de fleste av sine toppledere. Men den har ikke kapitulert, og selv om sjansene for seier er små til umulige, kan den stole på strømmen av narkotikapenger for å forlenge krigen i årevis.
Dessuten er FARC bare en av dusinvis av aktører i Colombias konflikt som på en eller annen måte er finansiert av narkotikahandel. Konflikten er ofte mindre ideologisk enn økonomisk med de ulike sidene som konkurrerer om kontroll over territoriet.
Så vanskelig som enhver forhandlinger ville være, vil en fredsavtale med FARC bare markere begynnelsen på en demobilisering og integrering i nasjonens politiske prosess. En avtale vil også sette i gang andre deler av den komplekse prosessen med å pasifisere Colombia, og starter med det ubesvarte spørsmålet om hva man skal gjøre med grove menneskerettighetsbrudd, hvorav det er hundrevis, om ikke tusenvis, hvorav mange fortsatt er involvert i beslutninger. å lage i den politiske og militære sfæren.
Staten er ikke sterk nok til å pasifisere landet alene etter tiår med konstant blodsutgytelse og en lang rekke mislykkede rettsmidler. Men fred må starte et sted og på en eller annen måte, selv i Colombia. Og det vil kreve et politisk mandat som må ordnes før året er omme.
MEA culpa
I motsetning til de fleste andre fredsprosesser i moderne historie, bestemte Santos seg for å starte med sannhet, ellers kalt historisk minne, snarere enn med en slutt på konflikten først etterfulgt av en sannhetskommisjon, kurset som er mest vanlig i Latin-Amerika. Colombia, spesielt staten, nektet i årevis å møte sin fortid, med millioner av mennesker som nektet den helt grunnleggende erkjennelsen av at de har vært ofre, ikke bare stridende.
Det må også aksepteres at volden i Colombia har oppstått fra økonomiske og sosiale forskjeller. Det spiller ingen rolle om FARC-stridende undertegner en fredsavtale hvis de grunnleggende årsakene til konflikten forblir uløste. Det betyr å ta tak i landreformer, institusjonelt sanksjonert ulikhet og en ond sirkel av hat og hevn.
Rett ut sagt har FARC ikke vært årsaken til Colombias konflikt, slik Uribe og hans støttespillere insisterer på, men et biprodukt av statens manglende evne til å ta tak i strukturelle ulikheter som har gitt opphav til høyreorienterte paramilitærer, organisert kriminalitet og andre geriljastyrker.
USA, FN, EU, latinamerikanske naboer og omtrent alle rasjonelle observatører har lenge erkjent dette, men å få frem budskapet til colombianere og deres ledelse har vært nesten umulig fordi de som drar nytte av krig har kontrollert debatten mye. mer enn de som arbeider for fred.
Derfor var Santos' beslutning om å bestille en uavhengig rapport om Colombias konflikt en forutsetning for enhver varig fred med FARC og andre aktører.
Det nesten 500 sider lange dokumentet som ble levert i juli om krigens gru siden 1958 anslo 220,000 180,000 døde, nesten 5 25,000 av dem sivile; nesten 28,000 millioner fordrevne; 1990 forsvant; og 2002 kidnappinger. Rapporten inkluderte også grufulle vitnesbyrd fra ofre og konkluderte med at den verste krigen begynte i XNUMX og dekket de to administrasjonene i Uribe, som startet i XNUMX.
Langt de fleste grusomhetene ble begått av paramilitære styrker, etterfulgt av geriljaer og staten. Men rapporten er også utvetydig og peker på statens medvirkning til paramilitære forbrytelser ved å tillate væpnede grupper sponset av rike utleiers beskyttere å rense 65,000 XNUMX kvadratkilometer, et område større enn West Virginia.
Rapporten fremhever at 80 prosent av kongressmedlemmer som ble etterforsket for paramilitære forbrytelser tilhørte Uribes koalisjon, inkludert hans fetter. De fleste av Uribes nærmeste medhjelpere blir etterforsket eller er allerede dømt, selv om Uribe selv beholder immunitet fra domstoler som tidligere president for enhver forbrytelse, selv før han ble president.
Veien fremover
Ingen kriger er like, men kompleksiteten i Colombias konflikt har gjort freden spesielt illusorisk. Det er ikke så enkelt som å forhandle om en slutt på brutale kommunistiske opprør og høyreorienterte paramilitære, noe som i seg selv ikke ville være enkelt.
Fred i Colombia krever monumentale økonomiske, politiske, institusjonelle og samfunnsmessige korreksjoner, fra landreformer og inntektsfordeling til å avvæpne bokstavelig talt titusenvis av kampharde stridende, generasjoner av dem faktisk, som forsvarer et bredt spekter av årsaker og økonomiske interesser. Og de fleste av dem har lite eller ingen insentiv til å gi opp armene, spesielt etter en historie med målrettede attentater mot dem som gjør det.
Selv med en FARC-avtale vil volden fortsette, spesielt i løpet av valgåret. Det er ingen tilfeldighet at i løpet av første halvdel av 2013 har flere menneskerettighetsaktivister og sivilsamfunnsledere blitt myrdet mens paramilitære har forsøkt å avspore fredssamtaler. Fred trenger fart og oksygen, ellers vil den kollapse under presset fra så mange partier som ville ha nytte av å utvide den blodige status quo, viktigst av alt narkotika- og våpenindustrien på flere milliarder dollar.
Rundt 60 prosent av colombianerne støtter fredssamtaler, ifølge meningsmålinger, men støtten er betinget av at en avtale undertegnes i år. Santos, som vant presidentskapet i stor grad takket være Uribes støtte, er fortsatt personlig populær selv om de fleste colombianere er imot hans gjenvalg.
Uribe, som ikke kan søke valg igjen, beholder sin egen betydelige popularitet og har kuttet båndene med Santos. Uribe har lovet å stille med en kandidat for å avslutte fredssamtalene. Så til syvende og sist vil valget bli en folkeavstemning om fred.
Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.