Aktivismens moralske imperativ

eksklusivt:  Dagens kriser uendelig krig, miljøkatastrofe, desperat fattigdom og mer kan virke så skremmende at de lammer handling i stedet for å inspirere til aktivisme. Men imperativet om å gjøre noe i møte med urettferdighet definerer ens moralske plass i universet, som eks-CIA-analytiker Ray McGovern forklarer.

Av Ray McGovern

At Amerika er i dype moralske og juridiske problemer var ganske åpenbart for alle før Edward Snowden ga ut offisielle dokumenter som viser i hvilken grad den amerikanske regjeringen har spilt raskt og løst med amerikanernes rettigheter til fjerde endring til å bli beskyttet mot urimelige ransakinger og beslag. .

Snowdens avsløringer så eksplosive som de er var på en måte bare den siste utfordringen til de av oss som tok en høytidelig ed på å støtte og forsvare USAs grunnlov mot alle fiender utenlands og innenlands. Det har vært en forpliktelse som er testet gjentatte ganger de siste årene, spesielt siden 9. september-angrepene.

Etter alle de mange urovekkende avsløringene – fra tortur til «ekstraordinære gjengivelser» til aggressiv krig under falske forutsetninger til avlytting uten rettskraft til dødelige droneangrep til rettsforfølgelse av varslere til den utvidede «overvåkingsstaten» – kan det være på tide å ta et øyeblikk for tyskerne kall «eine Denkpause», en «tenkepause». Og det er på høy tid å følge og respektere Noah-prinsippet: «Ingen flere priser for å forutsi regn; priser bare for å bygge arker.»

Dette er vår misnøyesommer. Spørsmålet vi må stille oss selv er om den misnøyen vil få oss til å handle. Aldri i min levetid har det vært så alvorlige utfordringer for hvorvidt republikken etablert av grunnleggerne vil overleve. Umiddelbart etter den konstitusjonelle konvensjonen sa Ben Franklin til en spørsmålsstiller at den nye strukturen skapte "en republikk, hvis du kan beholde den." Han hadde selvfølgelig rett; det er opp til oss.

Så la oss innse det. Det hvite hus i Obama og dets medsammensvorne i kongressen og rettsvesenet har kastet hansken for føttene våre. Det viste seg at det var vi vi har ventet på. Som Annie Dillard, en av mine favorittteologer, har sagt det: «Det er bare oss; det har aldri vært noen andre." Og som en av mine favorittaktivister/profeter fortsatte å insistere: «Ikke si at det ikke er nok av oss. Det ER nok av oss!"

Foruten trusler mot grunnleggende konstitusjonelle rettigheter og grove brudd på folkeretten, er det andre presserende problemer for amerikanere, spesielt den uanstendige, voksende kløften mellom de svært rike og de arbeidsløse (og ofte hjemløse) fattige. Det er likevel utbredt motvilje mot å stille de viktigste spørsmålene?

Er det riktig å si opp lærere, politi og brannmenn; å stenge biblioteker; la studentene stå i permanent gjeld; tarmsikkerhetsnettprogrammer alt ved å late som mangel på penger? Men samtidig, er det moralsk å sløse bort på Pentagon og militære entreprenører halvparten av landets skjønnsmessige inntekter fra skatter som tilsvarer det hele resten av verden til sammen bruker på forsvar?

Det ser ut til at vi ledes langt mer av profitt enn av profeter. Og uten profetisk visjon går folket til grunne.

Profittmargen

Amerikas lukrative krigsskapende industri opererer innenfor en djevelsk selvopprettholdende forretningsmodell: amerikanske militære intervensjoner rundt om i verden (inkludert sikkerhetsordninger for å støtte opp upopulære allierte og dermed forpurre viljen til store deler av nasjonale befolkninger) garanterer en uuttømmelig forsyning av " militanter, opprørere, terrorister eller rett og slett 'bad guys'» en liste som noen ganger kommer til å inkludere amerikanske statsborgere.

Disse bråkmakerne må jaktes opp og fordampes av våre fjerntliggende drapsmaskiner, som påfører nok ødeleggelse og vekker opprør nok til å generere enda flere «militanter, opprørere, terrorister eller rett og slett «skurker».»

Og på sin side skaper tilbakeslaget mot USA - et sporadisk terrorangrep - nok frykt hjemme til å "rettferdiggjøre" innføringen av drakonisk "Enabling Act"-lovgivning i det tredje riket som ikke er veldig forskjellig fra de grunnlovsstridige lovene som innledet overgrepene i Tyskland for 80 år siden.

Med bare dempet mumling fra "progressive" tilhengere, har Obama-administrasjonen fortsatt mye av angrepet på konstitusjonelle rettigheter etter 9. september startet av George W. Bush og i forhold til Barack Obamas aggressive påtalemyndighetskampanje mot "lekkere", har Obama tatt disse overtredelsene enda lenger.

Skal vi se på, som de velkjente «lydige tyskerne», når Establishment Washington bekrefter sannheten i James Madisons advarsel: «Hvis tyranni og undertrykkelse kommer til dette landet, vil det være i dekke av å kjempe mot en fremmed fiende.»

Likevel, mens utallige milliarder av dollar brukes på "sikkerhet" mot "terrorisme", vies liten oppmerksomhet til den virkelig eksistensielle trusselen fra global oppvarming. Kan vi voksne med god samvittighet fortsette å unngå de forferdelige konsekvensene av klimaendringer?

Dette spørsmålet ble igjen brakt hjem til meg personlig den 6. august, da vårt niende barnebarn presset seg ut i en verden med uante utfordringer for bare tiår siden. Når hun er på min alder, vil hun kanskje bli med oss ​​sist tirsdag? Jeg kan bare håpe hun vil tilgi meg og min generasjon for ikke å ha mot til å møte dem hvis samvittighetsløse grådighet fortsetter å voldta det som så ut til å være en ganske ren og hyggelig planet da jeg dukket opp for syv korte tiår siden.

Profeter på kanten

Og så er det tilbedelsen av "frimarkeds" avgudsdyrkelse som har herjet USAs store middelklasse og utvidet rekkene til de desperate fattige. Den avdøde rabbineren Abraham Heschel hadde utfordrende ord til oss: Heschel fordømte smerten til de "plyndrede fattige", og insisterte på at uansett hvor urettferdighet finner sted, er "få skyldige, men alle er ansvarlige." Han la til at "Ligegyldighet til ondskap er mer lumsk enn ondskapen i seg selv."

Dr. Martin Luther King, Jr., advarte: «En tid kommer da stillhet er svik … Vi må snakke med all den ydmykhet som passer til vårt begrensede syn, men vi må snakke …. Det er noe slikt som å være for sent.... Livet lar oss ofte stå nakne, nakne og oppgitte med tapte muligheter…. Over de blekede beinene til mange sivilisasjoner er det skrevet de patetiske ordene: 'For sent.'»

Midt i disse skremmende utfordringene endeløs krig, inngrep i friheter, miljøødeleggelser og økonomisk ulikhet er det også spørsmålet: Kjører kirkene våre med hagle for systemet.

Mens virkelig historiske hendelser utspiller seg i vårt land og i utlandet, tenker jeg ofte på Dietrich Bonhoeffer, den lutherske pastoren som grunnla Den bekjennende kirke som et alternativ til det overveldende antall katolikker og lutheranere som prioriterte å beskytte seg selv ved å gå sammen med Hitler. Hvor dypt skuffet Bonhoeffer var over at den institusjonelle kirken i Tyskland ikke klarte å sette seg selv «der kampen raser».

Dette er uttrykket Martin Luther selv brukte århundrer før: «Hvis jeg bekjenner med høyest røst og klareste fremstilling hver del av Guds sannhet bortsett fra nettopp det lille punktet som verden og djevelen for øyeblikket angriper, er jeg ikke bekjenner Kristus, hvor frimodig jeg enn bekjenner ham. Der kampen raser, der er lojaliteten til soldaten bevist og å være stødig på hele slagmarken, bortsett fra der, er bare flukt og skam hvis man viker seg på det tidspunktet.»

Ingen har sagt det bedre enn en dyrebar ny venn jeg møtte på et "cruise" i juni/juli 2011 i håp om å nå Gaza-forfatteren og poeten Alice Walker som sa: "Aktivisme er min leie for å leve på denne planeten."

Som noen av dere vet, var den holdningen at hun var passasjer på «The Audacity of Hope», den amerikanske båten til Gaza. 1. juli 2011 tok vi en aktivistisk pause for åpent hav og Gaza, men var i stand til å seile bare ni nautiske mil ut av Athen før den greske regjeringen, under sterkt press fra Det hvite hus, beordret sin kystvakt til å avskjære oss, bringe oss tilbake til havn, og beslaglegge båten vår.

Greit å være sint?

Når jeg husker sinnet jeg følte på den tiden, ble jeg minnet på at folk altfor ofte er i konflikt om hvorvidt de skal tillate seg å være sinte på slik urettferdighet enten det er i Gaza, ved Egeerhavet eller andre steder. Jeg hadde vært i den kategorien av tvil, helt til jeg husket at jeg lærte at ingen ringere enn Thomas Aquinas hadde noe veldig nyttig å si om sinne.

I det trettende århundre skrev Aquinas mye om dyd og ble ganske sint da han innså at det ikke fantes noe ord på latin for akkurat den rette mengden sinne, for sinnets dyd. Han måtte gå tilbake til det 4. århundres kirkelege John Chrysostom sa om emnet: "Den eller hun som ikke er sint, når det er rettferdig grunn til sinne, synder."

Hvorfor? For som John Chrysostom sa det: "Sinne respicit bonum justitiae, sinne ser på rettferdighetens beste, og hvis du kan leve midt i urettferdighet uten sinne, er du urettferdig."

Aquinas la til sin egen konsekvens; han utskjermet det han kalte «urimelig tålmodighet», som, sa han, «så frøene til last, nærer uaktsomhet og overtaler ikke bare onde mennesker, men gode mennesker til å gjøre det onde.»

Ærlig talt har jeg ikke tenkt på at vi aktivister er dydige, men kanskje vi er, i det minste i vår vilje til å kanalisere vårt sinne til å utfordre og endre de mange urettferdighetene her og rundt om i verden. Det burde ikke være rom i disse dager for "ubegrunnet tålmodighet."

En frelsende nåde særegen ikke bare for de eldgamle profetene og teologene, men for Alice Walkers og Medea Benjamins i dag, er at de ikke ble hengt opp i den altfor kjente drivkraften for suksess. Den drivkraften tror jeg er en utpreget amerikansk egenskap. Vi ønsker generelt ikke å ta fatt på en betydelig handling uten at det er rimelige utsikter til suksess, gjør vi? Hvem liker å bli gjenstand for latterliggjøring?

Den følte imperativ for å være "vellykket" kan være en reell hindring for å handle for rettferdighet. En profet/aktivist som jeg har hentet inspirasjon fra er Dan Berrigan. Jeg vil gjerne dele noe av visdommen som siver gjennom selvbiografien hans, Å bo i fred.
Berrigan skriver at etter at han, broren Phil og en liten gruppe andre hadde brukt hjemmelaget napalm til å brenne kladdekort i Catonsville, Maryland, i mai 1968 på høyden av Vietnamkrigen, funderte Dan over hvorfor han tok en slik risiko:

«Jeg fikk en verdifull innsikt. Noe sånt som dette: forutsetter integritet og disiplin, er man berettiget til å gå inn i en stor risiko; ikke fordi resultatet er sikret, men fordi integriteten og verdien av handlingen har talt høyt.

«Suksess eller effektivitet plasseres der de hører hjemme: i bakgrunnen. De er ikke irrelevante, men de er langt fra sentrale. Jeg trengte slike refleksjoner da vi møtte publikum etter vår forbrytelse. Alle sider var enige, vi var idioter eller overløpere eller rett og slett gale.

«Man hadde veldig lite å gå på; og en gikk likevel foran. … Handlingen ble sluppet, dens sannhet og godhet ble betrodd de fire vindene. Faktisk var gode konsekvenser av liten betydning for meg, sammenlignet med integriteten til handlingen, behovet svarte på, motet løftet.»

De nyere profetene og aktivistene jeg har kjent har generelt vært i stand til å gjøre dette, for å frigi sannheten om handlingen til de fire vindene. Og jeg er sikker på at det hjelper dem å unngå å ta seg selv for seriøst.

Forutse Jut-Jaw

Her er hvordan Dan Berrigan forteller om de umiddelbare kjølvannene av handlingen i Catonsville:

«Vi satt i varetekt på bakrommet på Catonsville Post Office, svake av lettelse. Tre eller fire FBI-honchos kom inn på en uhyggelig måte. Lederen deres, et paradigme med rett kjeft, undersøkte oss fra døråpningen. Ørneøyet hans lyste på Philip. Han brølte ut: «Han igjen! Herregud, jeg bytter religion!'

"Jeg kunne ikke tenke meg en større hyllest til broren min."

Berrigans hjelper meg med å bekrefte for meg at denne vår gud er en lattergud, og vi er underholdningen. Og det er bare én grunn til at en lett berøring ser ut til å være nødvendig. Vil vi lykkes? Feil spørsmål. Den rette er vil vi være trofaste? Vil vi våge å gå med Berrigans dit slaget raser.

Jeg ser veldig frem til å kunne friske opp ånden min, og også min sans for humor, med noen senere dagers profeter på den kommende Conference on the Moral Imperative of Activism, 16.-17. august, ved National Kateri Tekakwitha Shrine i Fonda, New York.

La meg avslutte med et dikt skrevet av den tyske forfatteren Peter Gan i 1935 under Det tredje riket. Jeg tror det påkaller oss på en gjennomtenkt måte å tenke på hvem vi er og hva vi er kalt til å gjøre i dag.

Men først det viktigste:
«Hva gjør du i disse store tider?

"Flott, sier jeg, for tidene virker fantastiske
til meg, når hver mann kjørte
halvt i hjel av tidens hat,
og står på stedet han har gitt,

"Må velvillig tenke på
ikke mindre en ting enn hans eget VÆSEN!
En liten pust, et sekunds venting
Kan det være nok at du fanger meningen min?»

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en forlagsgren av Frelserens økumeniske kirke i Washington, og underviser og lærer på Servant Leadership School. McGovern var en hæroffiser og en CIA-analytiker i 30 år, og er medgründer av Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS). Nettstedet hans er raymcgovern.com.