Amerikanere liker å bli likt og er ofte forvirret over hvorfor så mange mennesker rundt om i verden «hater oss». Noe av det kommer fra spesifikke retningslinjer som støtte til Israel og droneangrep, men det er også harme mot stormaktsarroganse, et problem som også oppstår for Kina, sier tidligere CIA-analytiker Paul R. Pillar.
Av Paul R. Pillar
Naturen og årsakene til negative holdninger til USA har lenge vært gjenstand for debatt. Debattlinjene legger oftest vekt på hva som er foranderlig fordi det strømmer fra USAs politikk mot det som er uunngåelig fordi det kommer fra de iboende egenskapene til en supermakt.
Det er nok av direkte anekdotiske bevis for å kaste lys over dette spørsmålet, inkludert hva som kommer fra munnen til de mest ekstreme motstanderne i USA. Mer systematisk bevis kommer fra spørreundersøkelser, for eksempel det siste produktet fra Pew Global Attitudes Project, basert på meningsmålinger i over tre dusin land.
Det overordnede bildet denne undersøkelsen gir av USAs stilling i verdensopinionen er kjent, inkludert uhyggelige tall i det meste av Midtøsten. Denne undersøkelsen fortsetter også et bredere mønster der det har vært en viss reduksjon av positive følelser overfor USA siden de første dagene av Barack Obamas presidentperiode, men med tallene som fortsatt er bedre i det meste av verden enn de var under hans forgjenger.
De mest interessante resultatene av denne siste undersøkelsen kommer imidlertid fra de samme spørsmålene som stilles om Kina som om USA. En slik sammenligning kan hjelpe til med å forstå de forskjellige komponentene i følelsen mot USA. Sammenligninger kan være lærerike fordi noen aspekter av Kina som kan forme holdninger til det ligner på USA, mens andre viktige egenskaper er svært forskjellige.
På verdensbasis har USA fortsatt en klar ledelse over Kina målt ved Pew-undersøkelsens registrering av generelt gunstig versus ugunstig sentiment. Marginen er imidlertid overraskende liten i noen land der det er grunn til å forvente at det ikke ville være det. I Storbritannia er flertallet for USA over Kina i gunstige rangeringer ti prosent, og i Australia er det bare åtte prosent. Gitt at disse er to av USAs nærmeste allierte, gir disse resultatene mat til ettertanke.
Noen spørreundersøkelser tok for seg spesifikke spørsmål som kan bidra til de generelle følelsene. Droneangrep er for eksempel ganske upopulære de fleste steder; fordi USA bruker slike streiker og Kina ikke gjør det, kan dette bare skade USA i sammenligningen mellom USA og Kina. Omvendt har USA en klar fordel på de fleste elementer av det som generelt anses som myk makt, bortsett fra vitenskap og teknologi, hvor Kina får gode karakterer.
Et av de mest lærerike spørsmålene, til tross for dets feil, gjelder om hver av de to stormaktene "vurderer" interessene til respondentens eget land i utformingen av sin politikk. Hovedfeilen i spørsmålet er at andres interesser kan "betraktes" fra et fiendtlig synspunkt, ikke bare et imøtekommende.
Likevel er en oppfatning av at ens interesser ikke blir vurdert i det hele tatt et viktig datapunkt. Det klare overordnede mønsteret i undersøkelsesresultatene er at de fleste respondentene i de fleste land mener det ingen Kina eller USA vurderer deres interesser.
Flertallet i nesten alle europeiske og Midtøsten-land mener at USA ikke tar hensyn til deres interesser. Det er også troen til store flertall i store amerikanske allierte i Øst-Asia-Stillehavsregionen: Australia, Japan og Sør-Korea. Interessant nok er Kina et av de få landene der en flerhet (49 til 38 prosent) av respondentene mener at USA vurderer deres interesser.
Det sammenlignbare spørsmålet som spurte om Kina vurderer respondentens lands interesser, ga tilsvarende flertall som sa at det ikke gjør det. Et unntak fra dette mønsteret er imidlertid Afrika.
Spørsmålet om hvorvidt store, sterke land tar hensyn til de minstes interesser, kommer sannsynligvis, til tross for de mange mulige måtene å tolke dette undersøkelsesspørsmålet på, til hva som ligger til grunn for mye av den negative følelsen rettet mot de store landene. Det er i bunn og grunn et spørsmål om arroganse, og oppfatningen av arroganse.
På steder som Afrika sør for Sahara, hvor Kinas ressurskrevende engasjement uten menneskerettighetskrav har fått det til å virke mer omsorgsfullt overfor lokalbefolkningen (enten det virkelig er det eller ikke), har landet hatt et annet image. Men arroganse i det voksende Midtriket er fortsatt synlig nok til å forme mange meninger rundt om i verden.
Til en viss grad er harmen som er involvert en nesten uunngåelig del av det å være en stormakt med et stort globalt fotavtrykk og mange egne interesser å forfølge og beskytte. Dette har vært en del av bildet av USA i årevis, og etter hvert som Kina har vokst seg sterkere og projisert mer makt, har det tatt på seg noe av det samme bildet.
Men de negative følelsene blant befolkninger i andre land er på ingen måte helt uunngåelige. Enten USA eller Kina kunne forbedre sin posisjon i verden i forhold til den andre hvis de gjorde en bedre jobb med å unngå den andres feil som kommer under overskriften maktarroganse.
Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)