GOPs edle fortid, uverdige nåtid

eksklusivt: I disse dager, når noen legger merke til den nylige republikanske historien om fiendtlighet mot svarte og andre minoriteter, er en vanlig replikk fra høyresiden å sitere borgerrettighetslover som GOP vedtok tidligere. Selv om det kan være sant, har det ingen betydning for å dømme dagens republikanere, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Det er litt bortkastet tid, men kanskje vi må ta opp en gjentakende replikk fra noen av den republikanske høyresidens fornærmede tilhengere som gjør en stor sak om det faktum at det republikanske partiet var pioner for mange viktige borgerrettighetslover i århundret etter borgerkrigen.

Dette argumentet blir kastet ut når jeg eller noen andre legger merke til den åpenbare realiteten at dagens republikanske parti og dets allierte Tea Party har blitt de viktigste bastionene for hvit overherredømme og rasisme i Amerika. Den historiske replikken er på en eller annen måte ment å skjule denne moderne virkeligheten.

Historien er (eller burde være) godt kjent. Men i korte trekk, her er det:

Det demokratiske partiet, dets forløper grunnlagt på begynnelsen av 1800-tallet av Thomas Jefferson og andre sørlige plantasjeeiere, var slaveriets parti, og talte for en intens mistillit til en sterk føderal regjering som en trussel mot sørens massive investering i menneskelig binding. Mer eller mindre forble dette partiets posisjon frem til borgerkrigen. [Se Consortiumnews.coms "Tenker Thomas Jefferson på nytt.”]

Selv om de rivaliserende federalistene regnet blant seg Virginians George Washington (og opprinnelig i det minste James Madison), kom deres styrke fra nord og dermed var de mindre knyttet til slaveinteresser.

Med Jeffersons bemerkelsesverdige suksess med å bygge sitt mer agrariske (sørbaserte) parti, forsvant federalistene gradvis, men noen av de samme nordlige interessene dukket opp igjen med whiggene og senere republikanerne.

Etter republikaneren Abraham Lincolns valg i 1860 og løsrivelsen av 11 sørstater mistet således demokratene mye av sin politiske innflytelse i unionen, noe som åpnet veien for Lincoln til å avslutte slaveriet i 1865. Etter sørenes overgivelse og Lincolns attentat, ble de radikale republikanerne vedtatt borgerrettighetslover som ble pålagt det beseirede sør i en periode med militær okkupasjon kjent som gjenoppbygging.

Da sørstatene kom inn i unionen igjen, var demokratene i spissen for motstand mot gjenoppbygging, og etter at den formelt ble avsluttet i 1877 ble det demokratiske partiet partiet til Jim Crow og segregering.

I løpet av de påfølgende tiårene forble det hvit-dominerte sør solid demokratisk, selv da noen nordlige demokrater begynte å avvise denne skammelige arven. Likevel forble republikanerne stort sett partiet i nord og demokratene dominerte sør.

Vel inn i det tjuende århundre var republikanerne de politiske lederne som var mest åpne for svarte borgerrettigheter, selv om de gradvis fikk selskap av mer opplyste demokrater fra nord, spesielt under den progressive administrasjonen til den demokratiske presidenten Franklin Roosevelt, en New Yorker.

Dette samarbeidet mellom sosialt progressive demokrater og republikanere fortsatte under årene etter andre verdenskrig, under demokraten Harry Truman og republikaneren Dwight Eisenhower. Derfor burde det ikke komme som noen overraskelse for noen at det var Earl Warren, en Eisenhower-utnevnt som høyesterettssjef som skulle være gjeter for noen av de viktigste borgerrettighetsavgjørelsene i den tiden.

Domstolens avgjørelser til fordel for integrering opprørte rasistiske sørlige hvite som fordømte Warren og den «liberale» pressen for å stå opp for «de fargede». Men da de demokratiske presidentene John Kennedy og Lyndon Johnson tok opp fakkelen av borgerrettigheter på 1960-tallet, ble den politiske verden snudd på hodet slik Johnson, en texaner, spådde den ville bli.

Da det nasjonale demokratiske partiet gikk frem på vegne av svarte og andre minoriteter, så opportunistiske republikanere, som Richard Nixon og Ronald Reagan, en mulighet til å tjuvskytte sørstatene fra den demokratiske kolonnen. Etter hvert som demokratene gikk fra å være slaveri/segregasjonspartiet til partiet for borgerrettigheter, sluttet republikanerne å være partiet for borgerrettigheter og ble partiet med rasekodeord og fiendtlighet mot minoriteter.

I store og små, appellerte Nixon, Reagan og andre republikanere til hvit bigotry, og ofte pakket det inn i den samme "småregjering"-meldingen som Jefferson og hans andre slaveholdere hadde brukt. Denne gangen var poenget at den føderale regjeringen måtte slutte å ta skattepenger fra hardtarbeidende hvite og gi dem til ufortjente svarte og andre minoriteter.

Så i løpet av de påfølgende tiårene byttet sørlige hvite partitroskap fra demokratisk til republikansk, med republikansk-oppnevnte høyesterettsdommere som nå ruller tilbake sentrale borgerrettighetslover som stemmerettsloven og GOP-lovgivere som vedtar lover for å undertrykke minoritetsstemmegivning.

Ingenting av dette er selvfølgelig nyheter. Det er velkjent historie, eller burde være det. Det åpenbare poenget er at bare fordi republikanerne var partiet for borgerrettigheter i et århundre, omtrent fra borgerkrigen til 1960-tallet, betyr det ingenting i dag. Det er bare et retorisk triks brukt av dagens republikanere for å skjule det faktum at deres parti har forkastet sin ærefulle historie.

Å gå tilbake til GOPs edle arv når det gjelder rase blir bare en annen unnskyldning for dagens usle rasefiendtlighet.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). I en begrenset periode kan du også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, klikk her.