Mens Tea Party-aktivister og noen republikanske senatorer lover å stoppe immigrasjonsreformen, betyr status quo at hundretusener av udokumenterte innvandrere blir deportert under president Obamas aggressive håndhevingspolitikk, og skaper en humanitær krise for millioner, skriver Dennis J Bernstein.
Av Dennis J Bernstein
Fra første dag av hans første kampanje for president, lovet Barack Obama en snillere og mer human behandling av papirløse migrantarbeidere og deres familier. Men administrasjonen hans har vært intet mindre enn brutal når det kommer til hans politikk.
Noen av de i frontlinjen som kjemper for omfattende og human immigrasjonsreform har begynt å referere til Obama som «sjefsdeporter». Jesus Guzman, en arrangør fra Nord-California er blant dem.
President Barack Obama leverer bemerkninger om immigrasjonsreform i østrommet i Det hvite hus, 11. juni 2013. (Offisielt bilde av Det hvite hus av Pete Souza)
Guzman er en 23 år gammel programleder ved Graton Day Laborer Center og medlem av North Bay Community Organizing Project i Nord-California. Han var på podiet med Obama forrige uke under en dag med aktiviteter av latino-ungdom som ble brakt til USA i ung alder og har blitt kjent som «drømmerne».
I et radiointervju fra Washington DC sa Guzman til Flashpoints-showet på Pacifica Radio, «det er veldig passende, navnet på deportøren i sjefen, fordi, som vi nevnte, Obama er eneansvarlig for administrasjonens rekordrate for deportasjoner. Det er noe George Bush ikke kunne oppnå, og heller ikke noen annen president før ham.
"Og vi har fortsatt deportasjonsmaskineriet på plass gjennom Secure Communities, gjennom dette samarbeidet mellom lokal rettshåndhevelse og ICE-agenter [Immigration and Customs Enforcement] og Department of Homeland Security (DHS).
Og sier Guzman, Obama-administrasjonen leker raskt og løst med fakta. "Syv av ti personer som blir deportert gjennom Secure Communities," sa Guzman, "har ingen domfellelser eller en mindre forseelse. Men når de [administrasjonstjenestemenn] snakker om utvisningen, sier de stadig at dette er kriminelle, dette er forbrytere. Fakta gjenspeiler ikke det.»
Pablo Alvarado, direktør for National Day Labor Organizing Network eller NDLON, tilbrakte de siste ukene på lobbyvirksomhet i Washington for en human og meningsfull immigrasjonsreform. NDLON representerer arbeidsinnvandrere over hele landet. Alvarado er enig med Guzman, og maler et bilde av situasjonens sterke virkelighet.
"Det er alltid håpefullt når spørsmålet om migrasjon blir diskutert på de høyeste nivåene av regjeringen," fortalte Alvarado meg i et intervju fra Washington forrige uke. "Men vanligvis når dette spørsmålet diskuteres her i DC er det skilt fra virkeligheten."
«På samme tid som alle disse tingene skjedde her i hovedstaden,» sa Alvarado, «ble elleve hundre mennesker skilt fra sine kjære og deportert. Det er antallet, elleve hundre mennesker om dagen. Og flertallet av politikerne forstår ikke lidelsene som samfunnet vårt går gjennom.»
NDLON, nå med dagarbeidssentre rundt om i landet, ble dannet for å beskytte arbeidere mot voldelige arbeidsgivere som ofte nekter å betale sine arbeidere og truer dem med eksponering og utvisning hvis de klager over å bli slått eller lurt. Det er på den nye forkant av innvandrerarbeideres rettigheter.
Alvarado omtaler også Obama som deportøren: «Det er ingen annen president som har deportert så mange mennesker som president Obama har. Administrasjonen har en selvpålagt kvote, på fire hundre tusen mennesker i året. President Obama hevder at han deporterer folk som har begått fryktelige forbrytelser, og han fortsetter å sidestille spørsmålet om immigrasjon med kriminalitet, som ikke er hva det er.»
Alvarado er dypt bekymret for at politikere fra presidenten og nedover er for langt unna den daglige kampen til å føle det haster på liv og død som så mange papirløse føler hver dag når de passerer en politibil mens de kjører uten en lisens fordi de ikke har noe valg, eller hører det banker på døren, eller får en telefon fra skolen fra en rektor som nettopp har blitt kontaktet av DHS.
"For disse politikerne," sa Alvarado, "er denne kvoten bare en annen statistikk, men for samfunnet vårt handler det om våre fedre, våre mødre, våre sønner, døtre, nevøer, nieser. Elleve hundre mennesker vil bli deportert innen dagens slutt!»
"Vi må fjerne trusselen om utvisning," sa han, "for å la de papirløse delta fullt ut i debatten. Og hvis vi fjerner frykten for deportasjon, vil det gi det trygge rommet, det trygge miljøet for innvandrere å komme frem og gå i Kongressens saler, og delta i å forme denne debatten.»
For Northern California Dreamer Jesus Guzman er det virkelig veldig personlig. "Dette handler om foreldrene mine, familien min," sa han. «Foreldrene mine har nettopp feiret sin tjuefemte bryllupsdag, som er en prestasjon i seg selv, spesielt i dagens sammenheng. Ja, de feiret tjuefem år sammen. Men hvis deportasjonsratene ikke tar slutt, kan det hende jeg ikke får se dem feire deres tjuesekse bryllupsdag, deres tjuesjuende, deres tjueåttende.»
"Det er et familiemedlem av meg," sa Guzman, "en onkel, som ble deportert, det var i fjor og spørsmålet da det kom opp var 'Skal hele familien flytte til Mexico?' Noen av søskenbarnene mine, sønnene og døtrene til min tante og onkel sliter nå: 'Skal vi bli, skal vi alle gå sammen?' Og så det er veldig personlig for meg; det er min egen familie, enten det er foreldrene mine, enten det er mine tanter, onkler, søskenbarn.»
Guzman og andre drømmere krever at presidenten utvider sin nylige eksekutivordre som midlertidig beskytter de udokumenterte drømmerne, hovedsakelig studenter, til resten av det udokumenterte samfunnet.
Guzman sa: «President Obama har skapt den presedensen for å utøve sin utøvende myndighet for å avslutte deportasjonen for en bestemt gruppe, og det er for drømmere. Nå kan den samme presedensen utvides til foreldrene mine, og resten av samfunnet mitt, for å få slutt på disse deportasjonene og legge press på kongressen for å virkelig ta seg sammen, og jobbe for å vedta det mest humane lovforslaget om innvandringsreform som samfunnet vårt. behov Menneskene president Obama deporterer, hvis dette lovforslaget skulle gå gjennom, er fremtidige borgere.»
Beskytte arbeidstakers rettigheter
Marty Bennett, en freds- og arbeidsaktivist som bor i Sonoma County California, jobber tett med Guzman ved Northbay Organizing Project. Bennett, som også er tilknyttet Living Wage Coalition of Sonoma County som er en del av et landsomfattende nettverk kalt Jobs for Justice, var i Washington DC forrige uke med Pablo Alvarado og Jesus Guzman. De lobbet medlemmer av Kongressen, for det meste demokrater, for å støtte human innvandringsreform, og for å oppfordre dem til å motstå ethvert forsøk på å vanne den ut, utsette den eller gjøre den meningsløs.
"En del av det vi gjør er å lobbye våre kongressfolk og senatorer for å spørre, ettersom dette lovforslaget flyttes ut av senatet, forhåpentligvis innen helgen 4. juli, og inn i huset, at det er visse bestemmelser som vi virkelig ønsker å se bli i den. Vi ønsker at den skal forbli hel som den er,» sa Bennett og la til: «det er visse bestemmelser som vi har lagt vekt på med kongressfolket» som har å gjøre med innvandrerarbeiders rettigheter.
Bennett sa at Jobs for Justice-nettverket har drevet lobbyvirksomhet for spesifikk arbeidsbeskyttelse, for eksempel "det såkalte U-visumet som vil beskytte retten til enhver papirløs arbeider til å snakke ut om arbeidsrettighetene deres, deres rett til å organisere seg, deres rett til å danne en fagforening, og å være fri for gjengjeldelse fra arbeidsgiver.
«Og det er en del av et annet lovverk som er foldet inn i en omfattende innvandringsreform kalt kraftloven. Og i hovedsak ville det hindre arbeidsgivere fra å bruke immigrasjonsstatus som en klubb for å bryte en organisasjonsdrift," sa Bennett, "og det ville gi beskyttelse til udokumenterte arbeidere som utøvde sine arbeidsrettigheter."
Bennett sa at han også driver lobbyvirksomhet for Kongressen for å omgjøre nylig en rettsavgjørelse «som tok bort retten for papirløse arbeidere til å reise søksmål mot arbeidsgiverne deres, når de mente at deres arbeidsrettigheter var blitt krenket, og å få tilbake lønn for å få erstatning og andre rettsmidler gjennom domstolene. Senatet gjenoppretter denne retten til udokumenterte arbeidere.»
Når det gjelder de tusenvis av papirløse kvinner som jobber i private husholdninger, inkluderer den fysiske volden jevnlig juling, seksuelle overgrep og voldtekter.
Ai-jen Poo, meddirektør for National Domestic Workers Alliance som i 2012 ble hedret som en av Time Magazines 100 mest innflytelsesrike personer i verden, har brukt et tiår på å organisere på vegne av hushjelper. Den kampen kulminerte med vedtakelsen av den banebrytende Domestic Workers Bill of Rights i delstaten New York, som ga henne den uformelle tittelen «barnepikenes Norma Ray».
Jeg snakket med Ai-Jen Poo i april i fjor om de mange farene udokumenterte kvinner står overfor som hushjelper. Hun sa at risikoen som hushjelp tar når de uttaler seg er stor, men flere og flere kvinner sier fra og setter seg selv i fare ved å gjøre det. "Jeg ser de mest utrolige handlingene av mot hver eneste dag i arbeidsstyrken vår," sa hun.
Ai-Jen Poo sa at det er spesielt farlig for kvinner som jobber i private husholdninger. "Det vi har sett er at arbeidsstyrken er utrolig sårbar," sa hun. «Arbeidsstyrken er veldig isolert, og jobber i individuelle spredte hjem rundt om i landet. Ingen vet egentlig hvor de er eller hvilke husholdninger som har hjemmehjelp. Så det er en høy grad av sårbarhet og en arv av ekskludering og diskriminering.»
Pablo Alvarado er overbevist om at det kun er handlingene til grasrotgrupper i Washington og rundt om i landet som har gjort spørsmålet om massedeportasjoner til gjenstand for debatt.
"Det er tilbake i diskusjon," sa Alvarado, "fordi folk har kjempet, [fordi] udokumenterte mennesker og deres allierte har kjempet tilbake, på alle nivåer, i retten, på arbeidsplassen, i kirker, på universiteter, i gatene , og vi har bygget en ekte kraftbase. Det er derfor denne debatten er tilbake. Så nå må vi sørge for at vi bruker makten vår på riktig måte, slik at forslaget som ligger på bordet er så inkluderende som mulig.»
Guzman og noen andre "drømmere", som var i Det hvite hus forrige uke for å støtte et lovforslag om innvandringsreform før kongressen, trodde de ville ha en kort sjanse til å ta opp spørsmålet om massedeportasjoner med presidenten, men han ga noen korte bemerkninger , smilte til kameraene og ble deretter raskt hastet ut av rommet. Dette økte tilsynelatende bare de unge drømmernes besluttsomhet til å ta den fredelige handlingen de kan for å kjempe for det de mener er rett og rettferdig.
Guzman sa: «Vi var skuffet over at vi ikke hadde den muligheten til å spørre ham om massedeportasjonene. Vi skulle … alle indikasjoner sa at … og Huffington Post hadde også rapportert at presidenten skulle ta spørsmål. Så vi hadde forberedt noen spørsmål, og jeg hadde et spesielt som jeg måtte spørre president Obama om angående deportasjonene. Men det skjedde bare ikke."
Uforskammet la Guzman raskt til at «det er noe vi absolutt vil fortsette å kjempe for hvis vi ikke skal ha sjansen til å spørre presidenten om det, så kommer vi til å gjøre det gjennom direkte handlinger, slik at han veldig godt klar over lidelsene som foregår i våre lokalsamfunn.»
Før det siste presidentvalget engasjerte Dreamers seg i sivil ulydighet, og risikerte arrestasjon og deportasjon. Handlingene deres inkluderte å sitte ved forskjellige Obama-kampanjehovedkvarterer rundt om i landet for å gjøre seg hørt.
Sier NDLONs Pablo Alvarado: "Enten kommer Obamas arv til å være den fra presidenten som har deportert flere mennesker i landets historie, eller presidenten som kom ut og trosset alle og sa 'Jeg kommer ikke til å fortsette deportere folk.' Han kan gjøre det akkurat nå!"
Dennis J Bernstein er en rekke "Flashpoints" på Pacifica radionettverk og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net.