Storbritannia sliter med spionering

eksklusivt: Britiske myndigheter prøver å rettferdiggjøre hvordan de mens de var vertskap for et globalt økonomisk toppmøte i 2009 spionerte på gjestene sine med hjelp fra USAs nasjonale sikkerhetsbyrå. Noen britiske medier virker litt skremt av å få kommentarer til hendelsen, skriver tidligere CIA-analytiker Ray McGovern.

Av Ray McGovern

Hvor upraktisk for Storbritannia. Akkurat som verdensledere i G-8-landene samles til et møte i Nord-Irland, The Guardian forsidene nyheten om at sist gang de kom sammen i territorium kontrollert av Storbritannia, utsatte britene dem for den typen påtrengende avlytting som de fleste fortsatt tror er forbeholdt «mistenkte terrorister» eller «utenlandske fiender».

Selv om denne typen overvåking nå er allment sett av regjeringer som de rigueur enten det er i London, Washington, New York eller hvor vi nå kan anta at den nye avlyttingsavsløringen gjør ting litt ubehagelig når G-8-ledere setter seg ned sammen for vennlige diskusjoner om den globale økonomien og andre saker. Det kan tenkes at det til og med kan føre til en viss forlegenhet for den britiske regjeringen, selv om grensen for sjenanse allerede er på et enestående høyt nivå.

Storbritannias statsminister David Cameron. (Wikimedia Commons)

The Guardian-historien avslørte at da disse verdenslederne fra G-8-landene kom sammen med andre i London for to G-20-møter i 2009, fikk de datamaskinene overvåket og telefonsamtalene deres avlyttet. De mer naive av de besøkende ble til og med lokket inn på nettkafeer i Potemkin-Village-stil satt opp av britisk etterretning for å lese e-posttrafikken deres. Alt dette som en høflighet, uten ekstra kostnad, av den britiske regjeringens kommunikasjonshovedkvarter (GCHQ) medhjelper og tjenestejente til US National Security Agency.

Spesiell hjelp kom fra NSA for å håndtere de tøffere tekniske utfordringene som avlytting av daværende Russlands president Dmitrij Medvedev mens telefonsamtalene hans gikk gjennom satellittforbindelser til Moskva. Selv om Russlands president Vladimir Putin har større fisk og pommes frites å steke på denne ukens besøk i Storbritannia, vil det være vanskelig for ham å motstå fristelsen til å gjøre politisk høy ut av avsløringen av avlyttingen.

Da han ankom Nord-Irland i dag, nektet Storbritannias statsminister David Cameron å svare på mediespørsmål om britisk/amerikansk avlytting av sine VIP-kolleger. I mellomtiden ser «uavhengige» britiske medier ut til å være under en viss begrensning, vitne til den bisarre oppførselen som nylig ble møtt av noen av mine britiske kolleger i Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence (SAAII).

Ikke overraskende ble to av dem Katharine Gun (tidligere fra GSHQ) og Craig Murray (tidligere Storbritannias ambassadør i Usbekistan) ivrig ettersøkt for intervjuer for å gi ekspertise og innsikt angående avsløringene om å spionere på besøkende VIP-er og andre avsløringer av felles GCHQ/NSA-snoking. stammer fra dokumenter lekket av amerikanske Edward Snowden.

Både Gun og Murray har en historie med å snakke sannhet til makten. Våpen avslørt NSA spionerte på (eller forsøkte utpressing av) medlemmer av FNs sikkerhetsråd hvis stemmer ble søkt for å gi noen juridisk dekning til invasjonen av Irak i 2003, og Murray avslørte menneskerettighetsforbrytelser i Usbekistan. (For sin risikable sannhetsfortelling var begge mottakere av SAAII-priser.)

Til tross for at det var aktuelt å få kommentarer til Guardian-rapportene, hadde de britiske mediene problemer med å prøve å "klare" ettersom britene liker å si deres anstrengelser for å utdype historien. Her er teksten til Katharine Guns e-post til SAAII-medlemmer. (Dette er delvis gitt som en høflighet til GCHQ og NSA som, travle som de er i dag, sannsynligvis ikke har hatt tid til å gjøre noe mer enn å samle inn og lagre metadataene.)

Katharine Gun skrev: «Noen som har lest de siste overskriftene i The Guardian i dag? Litt rart, selv om jeg ikke vet om denne typen ting er helt normalt. Jeg ble oppringt fra Sky News, de ønsket å intervjue meg i dag angående de siste utgivelsene, de sa at de ville sende en TV-lastebil, og deretter ringe tilbake for å si at lastebilen hadde tekniske problemer.

«Deretter foreslår de å bruke det lokale TV-studioet, men trengte å sørge for at det var en kameramann tilgjengelig; fikk akkurat ringt tilbake for å si, "ingen kameramann, så må avbryte det." Forlot det vagt at de ville ta kontakt kanskje på et senere tidspunkt.»

Ambassadør Murray kommenterte: «Jeg hadde nøyaktig samme opplevelse og nøyaktig samme unnskyldning, forrige uke med BBC. De har ikke problemer med å finne satellittbiler for å filme prins Williams kone som går på en hagekurs.»

Og, som om det trengtes mer for å få Edmund Burke, den store forsvareren av den britiske pressen, til å rulle over i graven hans, dette kom nettopp fra Annie Machon, en annen Sam Adams Associate for Integrity in Intelligence og tidligere offiser for Storbritannias FBI-ekvivalent, MI5. Hennes notat slår mot et uenig notat angående BBCs sjalu bevoktede og bredt hyllede «harde uavhengighet», som antyder at BBC har en slags allergi mot informasjon som stammer fra varsleren Snowden som reflekterer dårlig på Storbritannia og dets etterretningstjenester.

Hun skrev: «Sist mandag ble jeg støtt i siste øyeblikk fra BBC Newsnight på høyden av det første Snowden-vanviddet – Newsnight er flaggskipet i Storbritannias kveldsnyhetsprogram. De var ivrige etter å få meg videre, bestille et studio i Düsseldorf (rutine å gjøre), og jeg var klar til å gå, drosjer ordnet osv., bare for å få følgende melding:

«'Jeg beklager også å si at slik ting ser ut, tror jeg ikke vi faktisk trenger deg til diskusjonen i kveld. Alt har vært i luften, men planene er nettopp ferdigstilt og de er litt annerledes enn det vi hadde i tankene tidligere, så jeg tror nok vi må holde deg nede. Dette etter mange e-poster og skype-chatter utover ettermiddagen og kvelden.»

Tilbake til Nord-Irland. Ville det ikke vært fascinerende å være en flue på veggen mens David Cameron prøver å overbevise Putin og de andre utenfor hørevidde av president Obama: «Amerikanerne fikk meg til å gjøre det.»

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en publiseringsgren av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Han tjente i 30 år som hær- og CIA-analytiker og er nå koordinator for Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence og i styringsgruppen for veteranetterretningsfolk for tilregnelighet.