Richard Milhous W. Bush

Fra arkivet: Bare offentlig forargelse globalt og innenlands har noe håp om å skyve National Security Agencys "overvåkingsstat" tilbake. Hvor vanskelig det enn er, var det suksess for et tiår siden som forstyrret president George W. Bushs Orwellian Total Information Awareness som Nat Parry beskrev i 2002.

Av Nat Parry (Opprinnelig publisert 1. desember 2002, og redigert for lengde- og tidselementer)

Høsten 2002 bygde George W. Bush raskt opp et politisk system med hemmelighold og snoking som Richard Milhous Nixon ville ha dødd for. Etter angrepene 11. september 2001, hevdet Bush brede fullmakter til å avlytte, spionere og fengsle på ubestemt tid mennesker han anså som en trussel mot nasjonal sikkerhetsmyndighet langt utover det som var tilgjengelig for den kjente paranoide Nixon.

Bushs utøvende makt var så omfattende at de kan ha vært enestående i USAs historie. Mens noen av Bushs støttespillere siterte tidligere suspensjoner av konstitusjonelle rettigheter under borgerkrigen og andre verdenskrig, manglet disse epokene dagens teknologi for å lirke inn i de mest personlige detaljene i amerikanernes liv.

Logoen til Information Awareness Office, som hadde tilsyn med Total Information Awareness-prosjektet.

Selv på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet ble president Nixon og hans allierte tvunget til å ta i bruk relativt grove midler for å invadere amerikanernes privatliv. Bugs ble plassert på telefoner; agenter ble infiltrert i politiske organisasjoner; og innbruddstyver ble sendt inn i hjem og kontorer for å søke etter pinlig eller belastende informasjon.

I motsetning til dette lar moderne teknologi Bushs team samle inn og analysere billioner av byte med data om transaksjoner og kommunikasjon, de elektroniske fotavtrykkene som er igjen i løpet av hverdagen: bøker lånt fra et bibliotek, gjødsel kjøpt på et gårdsforsyningsutsalg, X-rated filmer leid i en videobutikk, resepter fylt på et apotek, nettsteder besøkt på Internett, billetter reservert for et fly, grenser krysset mens du reiser, rom leid på et motell og hundrevis av andre eksempler.

Bushs medhjelpere hevdet at deres ubegrensede tilgang til disse elektroniske dataene ville bidra til å oppdage terrorister, men dataene kan vise seg å være enda mer nyttige for å bygge dossierer om antikrigsaktivister eller utpressing av politiske motstandere. Til tross for forsikringer om at slike overgrep ikke ville skje igjen, var kapasiteten en enorm fristelse for Bush, som har gjort klart sitt syn på at alle som ikke støtter hans "krig mot terror" tok parti for terroristene.

I 2002 var den teknologiske planen for et "tankepoliti" i Orwell-stil på tegnebrettet hos Defense Advanced Research Projects Agency, Pentagons fremste forsknings- og utviklingsarm. DARPA bestilte en omfattende plan for elektronisk spionasje som ville spore alle i verden som er en del av den moderne økonomien.

"Transaksjonsdata" vil bli hentet fra elektroniske data om alle typer aktiviteter "økonomi, utdanning, reise, medisinsk, veterinær, landinngang, sted/begivenhet, transport, bolig, kritiske ressurser, myndigheter, kommunikasjon," ifølge nettet nettsted for DARPAs Information Awareness Office. Programmet ville deretter kryssreferanser disse dataene med de "biometriske signaturene til mennesker," data samlet på individers ansikter, fingeravtrykk, gangarter og iris. Prosjektet søkte det det kalte "total informasjonsbevissthet."

Frimurerøye

Information Awareness Office skrøt til og med en logo som så ut som en slags utklipp fra George Orwells 1984. Logoen viste frimurersymbolet på et altseende øye på toppen av en pyramide som kikket over kloden, med slagordet «scientia est potentia», latin for «kunnskap er makt».

Selv om det tilsynelatende var utilsiktet, husket DARPAs valg av en gigantisk hvit pyramide uhyggelig Orwells sannhetsministerium, «en enorm pyramideformet struktur av glitrende hvit betong, som svever opp, terrasse etter terrasse, 300 meter opp i luften.» Det altseende frimurerøyet kan leses som «Big Brother Watching».

Tidligere visepresident Al Gore og andre bemerket disse merkelige likhetene både i stil og innhold med Orwells totalitære verden. "Vi har alltid holdt frem shibboleth av Big Brother som en marerittvisjon om fremtiden som vi kommer til å unngå for enhver pris," sa Gore. "De har nå tatt det mest skjebnesvangre skrittet i retning av det Big Brother-marerittet som noen president noen gang har latt skje." [Times/UK, 22. november 2002]

Foruten parallellene til 1984, forsikringene om å respektere konstitusjonelle grenser ble undergravd av administrasjonens provoserende valg av direktør for Information Awareness Office.

Prosjektet ble ledet av president Ronald Reagans tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver John Poindexter, som ble tatt for å håne andre konstitusjonelle sikkerhetstiltak i Iran-Contra-skandalen på midten av 1980-tallet. Poindexter godkjente salg av missiler til den islamske fundamentalistiske regjeringen i Iran og overføring av profitt til nicaraguanske Contra-opprørere for kjøp av våpen, og omgikk dermed Grunnlovens tildeling av krigsmakt til Kongressen. I henhold til amerikansk lov på den tiden var militærhjelp forbudt til både Iran og Contras.

Det er også verdt å merke seg at den iranske regjeringen – da som nå – ble oppført av den amerikanske regjeringen som en sponsor for internasjonal terrorisme, og Contras ble ansett av menneskerettighetsovervåkere som en terrororganisasjon ansvarlig for dødsfallene til tusenvis av nicaraguanske sivile. En tidligere Contra-direktør, Edgar Chamorro, beskrev praksisen med å erobre byer og iscenesette offentlige henrettelser av nicaraguanske myndighetspersoner. [For detaljer, se Robert Parry's Mistet historie.]

I 1990, i en føderal domstol i Washington, ble Poindexter dømt for fem forbrytelser i forbindelse med Iran-Contra-ordningen og tilsløringen. Men saken hans ble omgjort av et konservativt-dominert tre-dommers ankerettspanel, som stemte 2-1 for at domfellelsen var tilsmusset av kongressimmunitet gitt til Poindexter for å tvinge fram hans vitnesbyrd til kongressen i 1987.

Selv om Poindexters Iran-Contra-utskeielser på 1980-tallet av noen kan bli sett på som diskvalifiserende for en sensitiv jobb som fører tilsyn med innsamlingen av informasjon om alle på jorden, sa DARPA at de søker etter slike engasjerte karakterer for å drive prosjektene sine. "De beste DARPA-programlederne har alltid vært frihjulende ildsjeler i jakten på sine mål," heter det på byråets nettsted.

Færre sikkerhetstiltak

Mens Bush-administrasjonen lovet at det denne gangen ikke ville være brudd på konstitusjonell beskyttelse, var en markant forskjell mellom Nixon-tiden og Bush-tiden at det faktisk var færre institusjonelle sikkerhetstiltak som beskyttet det amerikanske folket i 2002.

Da Nixon var president, holdt opposisjonsdemokratene kongressspakene som tillot undersøkelser av Nixons innenlandske spionasje. De nasjonale nyhetsmediene gikk også til sine oppgaver med langt mer profesjonalitet. De føderale domstolene var også mindre partipolitiske og mindre tilbøyelige til å stemple Det hvite hus påstander om nasjonal sikkerhet. I 2002, med alle de institusjonelle kontrollene og balansene enten borte eller vesentlig svekket, var det lite som forstyrret Bushs tilbakevending til Nixon-stil overgrep eller verre.

"Under autoritet den allerede har eller hevder i rettssaker, kan administrasjonen, med godkjenning av den spesielle foreign Intelligence Surveillance Court, beordre en hemmelig ransaking av en amerikansk statsborgers hjem og, basert på den innsamlede informasjonen, i hemmelighet erklære borgeren som en fiende kombattant, som skal holdes på ubestemt tid ved en amerikansk militærbase," skrev Washington Posts juridiske reporter Charles Lane. "Domstoler ville ha svært begrenset myndighet til å forutse varetektsfengslingen, i den grad de var klar over det." [Washington Post, 1. desember 2002]

Selv i møte med de politiske begrensningene som eksisterte for fire tiår siden, startet Nixon en systematisk kampanje for å spionere på og nøytralisere mennesker han anså som trusler mot Vietnamkrigens politikk. Noe av den innenlandske spionasjen mot anti-krig og svarte militante grupper startet i tidligere administrasjoner, selv om Nixon intensiverte mange av operasjonene på grunn av et personlig raseri over utfordringer til hans autoritet.

Rørleggerne

Da FBI og CIA trakk linjer om hvor langt de var villige til å gå, henvendte Nixon seg til en privat organisasjon av eks-spooks kalt "Rørleggere", hvis navn kom fra jobben deres med å slå ned på lekkasjer av informasjon. De inkluderte G. Gordon Liddy og E. Howard Hunt.

En av oppgavene deres var å ødelegge ryktet til den tidligere forsvarsdepartementets tjenestemann Daniel Ellsberg, som lekket den hemmelige Pentagon Papers-historien om Vietnamkrigen, som kroniserte løgnene og bedragene som førte det amerikanske folk inn i konflikten. Nixons rørleggere brøt seg inn på Ellsbergs psykiaters kontor og søkte etter nedsettende informasjon om ham. [For en innsideberetning om Pentagon Papers-affæren, se Daniel Ellsbergs Secrets.]

Nixon-agenter fulgte også senator Ted Kennedy og påtok seg annen politisk spionasje. Rørleggernes mest beryktede og skjebnesvangre kaper brøt seg inn i Watergate-komplekset i Washington for å sette feil på telefonene hos Den demokratiske nasjonale komiteen. Den 17. juni 1972 kom operatørene tilbake for å fikse feil som ikke fungerte og ble fanget.

Nixon benektet en forbindelse til innbruddstyvene, men aggressiv etterforskningsrapportering hos Washington Post og andre nyhetsorganisasjoner avslørte de hemmelige koblingene til Det hvite hus og dekningen. Den 9. august 1974, løgnene hans avslørt av båndopptakere han hadde plassert på sine egne kontorer, sa Nixon opp.

I ettertid er det klart at Nixon ble drevet til å beordre utbredt innenlandsk spionasje av sitt raseri over protestene fra Vietnamkrigen så vel som sin personlige paranoia. Nixon kom til å se offentlig motstand mot politikken hans som ensbetydende med å hjelpe og støtte fienden. [Se for eksempel Robert Parrys Amerikas stjålne narrativ.]

Forskjellige menn

På mange måter var Richard M. Nixon og George W. Bush forskjellige historiske personer. Nixon kom fra en ydmyk bakgrunn og reiste seg på styrken av sin intelligens, hardt arbeid og hensynsløshet. Bush levde et liv med privilegier, en playboy i sin ungdom, en stordrikker, en mislykket forretningsmann som gjentatte ganger ble reddet ut av farens venner, en politiker som i forfatteren Frank Brunis setning «vandret inn i historien».

I likhet med Nixon viste Bush imidlertid en smak for presidentskapets imperiale makter, inkludert autoriteten til å omgi handlingene hans med hemmelighold. Umiddelbart etter tiltredelsen i januar 2001, stoppet Bush den lovpålagte utgivelsen av dokumenter fra presidentskapet til Ronald Reagan og George HW Bush. Deretter engasjerte det nye Bush White House hemmelige møter med Enron Corp. og andre energiselskaper for å utvikle en nasjonal energipolitikk, som ble holdt hemmelig.

Etter 11. september 2001 hevdet Bush ukontrollert makt til å fengsle amerikanske borgere og andre som ble ansett som "fiendtlige stridende" på ubestemt tid uten anklager. De ble nektet sine konstitusjonelle rettigheter til en advokat, til domstolsprøving og til en mulighet til å konfrontere en anklager.

Den amerikanske statsborgeren Jose Padilla ble arrestert i Chicago og låst inne i en marinebrigg etter at statsadvokat John Ashcroft anklaget ham for å planlegge å detonere en radioaktiv bombe. Ingen fysiske bevis ble presentert for å støtte siktelsen, som tilsynelatende var basert på et hemmelig intervju med en fanget al-Qaida-operatør. [Padilla ble aldri tiltalt for den "skitne bomben", selv om han i 2007 ble dømt for ikke-relaterte anklager om støtte til terrorisme i utlandet.]

Under kampanjen 2002 viste Bush også en vilje til å stille spørsmål ved demokratenes patriotisme, selv om de støttet det store flertallet av hans militære handlinger som svar på angrepene 11. september.

I ett triks snudde Bush en demokratisk plan for en sikkerhetsavdeling mot dem. Etter først å ha motstått opprettelsen av avdelingen, omfavnet Bush planen. Deretter forvandlet han en forskjell i embetsverkets regler til en anklage om at det demokratisk kontrollerte senatet "ikke var interessert i sikkerheten til det amerikanske folket."

Republikanerne fremstilte med suksess senator Max Cleland, D-Georgia, som mangelfull patriotisme, selv om Cleland mistet begge bena og en arm under Vietnamkrigen. Bush oppfordret velgerne til å sende ham kongressallierte som ville stå skulder ved skulder med ham i "krigen mot terror" - og republikanerne gikk til seier i nøkkelløp etter nøkkelløp.

Midt i sine politiske suksesser begynte Bush å se på seg selv som den ufeilbarlige lederen hvis vurderinger var umulig å stille spørsmål ved. I likhet med Nixon hadde Bush smakt presidentmaktens nektar.

På spørsmål fra forfatteren Bob Woodward om han noen gang forklarte sine posisjoner, svarte Bush: "Selvfølgelig ikke. Jeg er sjefen skjønner, jeg trenger ikke forklare hvorfor jeg sier ting. Det er det interessante med å være president. Kanskje noen trenger å forklare meg hvorfor de sier noe, men jeg føler ikke at jeg skylder noen en forklaring.» [Washington Post, 19. november 2002]

"Femte spaltist"

I likhet med Nixon møtte Bush innenlandske demonstranter som hans støttespillere kalte «femte spaltister». Bush og mange av hans rådgivere var unge menn under Vietnamkrigen og favoriserte USAs intervensjon mens de unngikk militærtjeneste der. Noen nøkkelhauker så ut til å ha pleiet personlig nag mot antikrigsbevegelsen siden den gang.

Attorney General Ashcroft vitnet til kongressen i desember 2001 at de som protesterer mot «fantomer av tapt frihet» bare tjener til å «hjelpe terrorister fordi de eroderer vår nasjonale enhet og reduserer vår besluttsomhet». I følge Ashcroft gir de som stiller spørsmål ved administrasjonens politikk "ammunisjon til USAs fiender, og pauser til USAs venner."

Etter den republikanske valgkampen 5. november 2002 var Bush tydelig i besittelse av midlene, motivet og muligheten til å slå ned på tradisjonelle amerikanske borgerrettigheter. Maskineriet ble raskt flyttet på plass for å slå ned på de amerikanerne som Bush kan dømme ikke er med ham og dermed med terroristene.

[Redaktørens merknad: Til tross for Bushs ekstraordinære makt, førte omfattende offentlig kritikk av Total Information Awareness til at DARPA endret navnet til "Terrorism Information Awareness" i 2003. Men den semantiske endringen løste ikke TIAs PR-problem, og kongressen stemte for å definansiere prosjektet i 2003. Men deler av operasjonen ble ganske enkelt flyttet til det topphemmelige National Security Agency og kjørt under forskjellige navn, med noen av de overlevende elementene som dukket opp de siste dagene.]

Nat Parry er medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush. For nyere informasjon om amerikanske myndigheters politikk som avviker fra internasjonale normer, anbefaler han å lese "Compliance-kampanje».