Secretcy's Tangled Web of Deceit

eksklusivt: Amerikanske myndighetspersoner insisterer på at deres hemmelige overvåkingsteknikker er så verdifulle for å bekjempe «terrorisme» at de må holdes fullstendig i mørket sammen med det amerikanske folket. Dette påståtte imperativet har rettferdiggjort til og med å lyve for kongressen, som tidligere CIA-analytiker Ray McGovern observerer.

Av Ray McGovern

På navnekortet under høringen i Senatet sto det: "Hon. General Keith B. Alexander», men å legge på lag på den ekstra ærefulle tittelen var ikke nok til å endre den triste virkeligheten at National Security Agencys direktør, en bevist prevaricator, ikke var «ærverdig».

Du har kanskje trodd at en ondsinnet kongressansatt prøvde å injisere et snev av ironi i saksgangen ved å innlede «General» med «Hon». som Mark Antony som håner Julius Caesars mordere som "ærefulle menn" i Shakespeares skuespill. Men det så ikke ut til å være tilfelle.

Sannsynligvis var den ekstra tittelen bare en feil av personen som skrev ut navnekortene eller noen som trodde det ikke ville skade å ta på enda en flatterende tittel som en domstolherald kan gjøre når han kunngjør ankomsten av kongelige. Men uansett hva tilfellet er, kan bildet av Alexander, med sin historie med å lyve for kongressen (se nedenfor), som sitter bak forsikringen om at han var «ærefull», ha fremkalt en kommentar fra Bard som: «Jeg tror de protesterer for mye».

Onsdagens høring ble ledet av senatets bevilgningskomitéleder Barbara Mikulski, demokrat fra Maryland, staten som er vert for det gigantiske nasjonale sikkerhetsbyrået som bruker mange milliarder dollar. Til ære for henne lot hun kollegene i Senatet fokusere på avsløringene fra Edward Snowden angående svært påtrengende NSA-overvåking av kommunikasjonen til praktisk talt hver levende sjel, selv om utgifter til cybersikkerhet skulle være hovedpunktet på agendaen.

Den offentlige høringen tillot imidlertid den "ærede" Alexander å gjøre en snøjobb på Edward Snowden, med ivrig hjelp fra noen av senatorene. Men da noen få senatorer våget å stille undersøkelsesspørsmål, ble de utsatt til Senatets etterretningskomité, der leder Dianne Feinstein lettere kan beskytte Alexander og hans medskyldige i det fjerde endringsforslaget, inkludert henne selv, spesielt i styremøtet.

Tilsyn er "tull"

Onsdagens høring viste at Daniel Ellsberg hadde rett i å si tidligere denne uken: «å si at det er rettslig tilsyn er tull, i likhet med den påståtte tilsynsfunksjonen til etterretningskomiteene i kongressen. Ikke for første gang som med spørsmål om tortur, kidnapping, internering, attentat fra droner og dødsskvadroner, har de vist seg å være grundig adjungert av byråene de angivelig overvåker.»

Gitt det vi nå vet, takket være varsleren Snowden, er det klart at Alexander kom med en rekke usanne uttalelser til media så vel som Kongressen de siste årene. Ikke vær redd. Grunnlovsstridige avlyttingsforkjempere/forsvarere i kongressen og media vet ganske godt hvordan de skal spille alt dette. Utstilling A: Hovedoverskrift i torsdagens Washington Post, "Dusinvis av angrep hindret, sier NSA."

Her er ledet: "Sjefen for National Security Agency forsvarte byråets brede elektroniske overvåkingsprogrammer onsdag, og sa at de har bidratt til å hindre dusinvis av terrorangrep og at deres nylige offentlige avsløring har gjort "stor skade" på nasjonens sikkerhet." The Post legger til at Alexander fortsatte med å hevde: "Vårt byrå er stolt av å beskytte denne nasjonen og våre sivile friheter og privatliv."

Forsiden av Ellen Nakashima og Jerry Markon fortalte uten tilsynelatende forsøk på å søke bakgrunn, langt mindre bekreftelsesspesifikke tilfeller der Alexander hevdet at de påtrengende avlyttingsprogrammene "bidro til å hindre" terrorangrep. Det tok praktisk talt ingen tid for London Guardian å utfordre Alexander i to av hovedsakene han fremførte: arrestasjonene og domfellelsene av den kommende t-banebomberen Najibullah Zazi i New York i 2009 og David Headley, som nå soner en 35 års fengsel for sin dom. rolle i Mumbai-angrepene i 2008.

The Guardians Ed Pilkington og Nicholas Watt, uten tvil forutsett historiene Alexander ville veve, skrev: «Men rettsdokumenter inngitt i USA og Storbritannia, samt intervjuer med involverte parter, antyder at datautvinning gjennom Prism og andre NSA-programmer spilte en relativt liten rolle i avskjæringen av de to tomtene. Konvensjonelle overvåkingsteknikker, i begge tilfeller inkludert gammeldagse tips fra etterretningstjenester i Storbritannia, ser ut til å ha satt i gang undersøkelsene.»

Forrige Prevarication

Beklager, men det er bare for konstruert til at jeg kan utsette meg for konvensjonen, som råder i Washington Establishment, om ikke å kalle en løgn for en løgn. For de få som kanskje ikke har lagt merke til, er det en del av treverket i nasjonens hovedstad i disse dager å lyve for de obseriøse notatskriverne og raske stenografene som poserer som journalister.

Men lyver du for kongressen? Er ikke det fortsatt en forbrytelse eller i det minste grunnlag for å bli oppsagt? Det er bevis på at Alexander løy for kongressen i god tid før onsdagens uhyggelige opptreden. Det gjorde han for snart åtte år siden. Og det ser ut til at han ikke har betalt noen pris. Det har faktisk tjent ham godt, karrieremessig.

I nesten et dusin år nå har vi hørt: «Etter 9/11 forandret alt seg!» Inkluder NSA under den rubrikken. Etter angrepene 9. september hilste daværende luftvåpengeneral Michael Hayden smart da han ble beordret av president George W. Bush og visepresident Dick Cheney om å kaste det som hadde vært kjent i hele etterretningsmiljøet som NSAs "Første bud, du skal ikke avlytte på amerikanere uten en arrestordre.»

Etter 9/11 var den rådende holdningen i både kongressen og den utøvende at det ikke var behov for å være særlig oppmerksom på rettsstaten, eller å overholde høytidelige eder for å støtte og forsvare grunnloven. Men det var fortsatt noen amerikanere som mente at loven var loven og som søkte litt ansvarlighet fra telekommunikasjonsselskaper som hadde samarbeidet med avlytting uten garanti.

Imidlertid ble Hayden, Cheney, Bush og telekommunikasjonene holdt harmløse ved en kunstferdig endring i loven. Forfatterne av lovforslaget og mainstream media roste til og med de som samarbeidet i de garantiløse avlyttingene for deres patriotisme.

Så Haydens etterfølger, Keith Alexander, visste hvilken side brødet hans var smurt på og fulgte Haydens eksempel. Men Alexander ble fanget i en løgn da han villedet rep. Rush Holt, D-New Jersey, som hadde NSA-porteføljen i House Intelligence Committee. Det er en forbrytelse å lyve for kongressen; likevel, det er nøyaktig hva Alexander gjorde 6. desember 2005, da kongressmedlem Holt ringte NSA.

Alexander fortalte Holt at NSA ikke brøt loven om utenlandsk etterretningsovervåking mot avlytting av amerikanere uten rettskjennelse, som da var en av Bush-administrasjonens mest følsomme hemmeligheter, om enn en som var i ferd med å bli sølt.

Dessverre for Alexander hadde Det hvite hus unnlatt å fortelle ham at en dag tidligere – den 5. desember 2005 – prøvde president Bush og klarte ikke å holde New York Times sittende på historien (noe den høflig hadde gjort i mer enn ett år) ). Times-redaktørene hadde imidlertid fått vite at deres reporter James Risen var villig til å avsløre hemmeligheten i en bok som skulle publiseres tidlig i 2006. Så Times-redaktørene bestemte seg for at de ikke hadde råd til å bli øset av sin egen historie og avviste til slutt Bushs bønn.

Imidlertid ble den uheldige Alexander utelatt i disse diskusjonene, så han fortsatte å bruke de butikkslitte, uærlige NSA-talepunktene da han snakket med Holt. Den 16. desember 2005, forsiden The Times endelig den eksklusive av Risen og Eric Lichtblau, "Bush Lets US Spy on Callers Without Courts."

Det virker nesten nødvendig å minne leserne på dette punktet om at det var en "før 9/11" da en underlig oppfatning hersket om at det ikke var helt riktig å lyve for kongressen. Selv etter 9/11 var Holt passende rasende. Holt sa at han ville sørge for at Alexander ikke fikk en fjerde stjerne.

Imidlertid straffefrihet ser ut til å seire i disse sirkler av signaler intelligens. Mindre enn fem år senere, i mai 2010, bekreftet senatet Alexander for utnevnelse til rang som firestjerners general ved en seremoni der han også overtok nøkkelstillingen som US Cyber ​​Commander.

Mykere enn Clapper

Heldigvis for senatorene som nå er opptatt av å dekke over NSAs brudd på rettighetene til det fjerde endringsforslaget, er det oppsummering av "metadata" på tilsynelatende hver telefonsamtale gjort av amerikanere, slik at de kan hentes etter informasjon om "terrorister", den "ærede" Alexander er en jevn snakk. dyktig i kunsten å lure. Du kan søke Alexander tillegget til det gamle ordtaket om «en gang du øver deg på å lure»: «Men når du først har øvd en stund; Du forbedrer stilen din markant."

Nasjonal etterretningsdirektør James Clapper var mye mindre polert da han prøvde å avlede spørsmål om innsamlingen av telefondata under en høring i Senatet. For en flauhet det var å se ham vikle seg inn når spurte av senator Ron Wyden, D-Oregon: "Samler NSA inn noen type data i det hele tatt om millioner eller hundrevis av millioner amerikanere?"

Da han svarte, dukket Clapper opp i en eller annen nød "mer enn noe ukomfortabel", som forfatter Damon Runyon ville si det. Clapper, som var under ed, prøvde å skjule ansiktet sitt bak hånden, trakk i patesjen hans selv om den ikke hadde noe hår, og svarte: "Nei, sir."

Wyden, som visste noe annet, fulgte opp: «Det gjør det ikke?» Klapper: «Ikke bevisst. Det er tilfeller der de utilsiktet kanskje kunne samle inn, men ikke med viten.» Klapp senere prøvde å unnskylde løgnen hans som det «minst usanne» svaret han kunne komme med i en åpen høring.

Clappers triste prestasjon var spesielt smertefull fordi han for det meste har vært en stand-up-fyr selv når han ble møtt med press fra lovgivere om å trekke seg tilbake på kontroversielle etterretningsvurderinger. For eksempel sto han opp mot medlemmer av kongressen da noen presset ham til å endre etterretningsmiljøets veloverveide vurdering om at Iran sluttet å jobbe med et atomvåpen for nesten ti år siden.

Onsdag anklaget representant Justin Amash, R-Michigan, Clapper åpent for kriminell mened og ba ham om å trekke seg, og sa: «Det ser nå ut til at det er klart at direktøren for nasjonal etterretning, James Clapper, løy under ed til kongressen og amerikaneren. mennesker." Amash la til at "mened er en alvorlig forbrytelse ... [og] Clapper bør trekke seg umiddelbart."

Men Clapper er også en «ærefull mann» som er dypt innblandet i manipulasjonene til USAs «hemmelighets-/overvåkingsstat». Det vil være interessant å se om han bestemmer seg for å falle på sverdet sitt og demonstrere at i det minste noen har en følelse av ære, eller han kan ta leksjoner fra Alexander om de finere kunstene å demontere.

O Tempora; O Mores.

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en del av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Han var en hæroffiser og CIA-etterretningsanalytiker i 30 år, og er medgründer av Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).