Kristne kirker har overbevist mange troende om at "frelse" bare eksisterer i etterlivet. Men en sannere forståelse av ordet og dets synonym "shalom" avslører at de er meldinger som ber om at den nåværende verden skal bli et sted for menneskelig oppfyllelse, skriver pastor Howard Bess.
Av pastor Howard Bess
Det hebraiske ordet «shalom» blir ofte oversatt til engelsk med ordet «fred», men stor skade er gjort i oversettelsen. Shalom er så mye bredere, rikere og altomfattende enn fred.
En kjær venn av meg er en forsker i Det gamle testamente som har mestret mange av de gamle nærøstens språk. Han forklarte at "shalom" eksisterer når alt er slik det burde være, selv om han fortsatt ba om unnskyldning for utilstrekkeligheten til den definisjonen. Han la til: "Shalom er så mye mer." Shalom er når ting er hele, komplette, til og med perfekt.
Fredssymbol. (Som designet av Gerald Holtom)
I hverdagsspråket brukes «shalom» av mange som både en hilsen og et farvel. Når det brukes som en hilsen, er meldingen en av håp og forventning: "Jeg stoler på at alt går bra for deg." Når det brukes som et farvel, er budskapet en bønn: "Jeg ber om at alt i livet ditt er bra og til og med det beste."
Bibelen bidrar med budskapet om at i livet er det slik ting burde være. Jeg mistenker at enhver forfatter av bibelsk materiale hadde den grunnleggende overbevisningen. Bibelens argumenter og diskusjoner handler om hvordan man kan oppnå opplevelsen av shalom.
Det nye testamente har et ledsagende budskap som også er oppsummert i et enkelt ord, «frelse». Shalom og frelse kan og bør forstås som synonymer, men skandalen til de kristne kirker er korrupsjonen av betydningen av ordet frelse. I stedet for et ord som ber om en bred deltakelse i livet, har frelse kommet til å bety et løfte om en plass i en dårlig definert himmel etter døden. Shalom, på den annen side, er tilbudet av hele og komplette liv under vår tid på jorden.
Frelsens rotbetydning er helhet, fullstendighet. Derfor bør shalom og frelse være konseptuelle følgesvenner.
Bibelen kan sees på forskjellige måter; hver er ordavhengig. Den kan sees på som et religiøst bibliotek eller som en hellig bok gitt av Gud til mennesker med alle de rette ordene og uten feil. Det kan sees på som diverse skrifter samlet inn av en bestemt stamme av mennesker, eller det kan leses som en rekke gode argumenter blant svært dyktige og omstridte mennesker.
Gitt at Bibelen er en bok med forskjellige meninger, har mange antatt at de motstridende perspektivene er mellom Det gamle testamente og Det nye testamente. Faktisk finnes ulike meninger i Det gamle testamente og i Det nye testamente. De to kolleksjonene er mye mer like enn forskjellige; deres enhet finnes i den grunnleggende ideen om at det er noe som heter «slik ting burde være».
Dessuten er det å oppnå dette idealet en streben her i livet. Ingen av oss trenger å vente på et neste liv for å kjenne det virkelig tilfredsstillende livet. For å forstå det budskapet gjør ord en forskjell, og god ordbruk kan tydeliggjøre snarere enn forvirre.
To andre bibelord er verdt å merke seg. De finnes begge i overflod i både Det gamle og Det nye testamente. Det første ordet er kjærlighet; det andre er rettferdighet. Begge er verktøy, ingen av dem er et mål, siden målet for bibeltradisjonen er shalom eller frelse.
Men verken shalom eller frelse forteller oss hvordan vi skal komme dit. Rettferdighet og kjærlighet gir veiledningen mot hvordan man kan oppnå det gode liv. Jesus verbaliserte kjærlighetsdelen av formelen: Elsk Gud. Elsker naboen. Elske hverandre. Elsk fienden din. Men vi trenger å bli minnet på at kjærlighetsstien også er dypt forankret i Det gamle testamente.
Jesu lignelser handler nesten alle om rettferdighet. I oppfordringen til rettferdighet sto han i den aller beste tradisjonen til de gammeltestamentlige profetene. Rettferdighetsbudskapet er tydelig. Rettferdighet krever at behovene til alle dekkes.
Bibelmaterialet har mange vorter, som bærer bevis på mange intense argumenter. Men materialet har et grunnleggende budskap for alle. Budskapet er oppsummert i disse fire ordene: kjærlighet, rettferdighet, frelse og mest av alt shalom.
Rev. Howard Bess er en pensjonert amerikansk baptistminister, som bor i Palmer, Alaska. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet].
«Shalom» eksisterer når alt er slik det burde være.
Hva alt? Hvem sin burde være?
Tro er valget vi tar gjennom uvitenhet og begrensede oppfatninger
å nå sikkerhet ved å føle hva som er rett og galt. Godt og ondt er
verdier som samfunn, familie, stamme eller nasjon er enige om. De tilbyr
en falsk trygghet og trøst fra den virkelige verden av naturlov som er nødvendig
forklares gjennom myter og vrangforestillinger.
Ethvert organisert trossystem krever atferdskontroll for å styre en uvitende
folkerike. Politisk eller religiøs, en regjering er avhengig av blind tro, tillit og
frykt. Hver revolusjon innen vitenskap og teknologi som kan stille spørsmål ved årsakene
for hierarkisk autoritet omfavnes av en vellykket regjering som en bekreftelse
av sitt trossystem og brukes til å fremme overlegenheten til den offentlige myten.
Hvordan kan noen tro antyde at det er kjærlighet, rettferdighet, frelse og shalom i ett
religion eller en nasjon er den samme i noe annet trossystem? Mer enn det hver
tro eksisterer fordi den antas å være overlegen alle andre i religion og politikk.
Historien er bevis på troens manglende evne til å sikre menneskets sikkerhet og sikkerhet
arter mens troens bigotteri insisterer på dominansen til en tro og den
alle andres underdanighet.