eksklusivt: I flere tiår har mainstream amerikanske journalister flyktet fra den karrieretruende merkelappen «liberal», til og med til det punktet at de har ødelagt ærlige kolleger som havnet i trådkorset til Høyre. Historien om avdøde Gary Webb og hans Contra-kokain-avsløringer var et problematisk tilfelle, skriver Robert Parry.
Av Robert Parry
En av Los Angeles Times-reporterne som ble med på den orkestrerte ødeleggelsen av den undersøkende journalisten Gary Webbs karriere har erkjent at avisens angrep sammen med Washington Post og New York Times var en "tøff øvelse" som utgjorde "overkill", som senere bidro til Webbs selvmord.
Denne begrensede unnskyldningen fra tidligere Los Angeles Times-reporter Jesse Katz ble gitt under et radiointervju og kommer når innspillingen er i ferd med å starte på «Kill the Messenger», en film om hvordan Webb i 1996 gjenopplivet skandalen med Reagan-administrasjonens beskyttelse av kokainsmuglere involvert i den CIA-støttede kontrakrigen mot Nicaraguas venstreorienterte sandinistregjering.
Webbs etterforskningsserie for San Jose Mercury News sporet noe av Contra-kokainen til en av de viktigste tidlige produsentene av "crack" i Los Angeles. Artiklene hans vekket sinne mot CIA, spesielt fra afroamerikanske samfunn som bar hovedtyngden av crack-relatert vold på 1980-tallet. Dette presset tvang på sin side den amerikanske regjeringen til å begynne å gi svar på hvorfor sporadiske medier og kongressundersøkelser av Contra-kokain-spørsmålet på 1980-tallet ble møtt med en slik fiendtlighet.
I desember 1985 hadde min Associated Press-kollega Brian Barger og jeg vært de første journalistene som avslørte problemet med at mange Contra-enheter ble involvert i narkotikahandel som et middel til å skaffe penger. Historien vår fikk daværende førsteårssenator John Kerry til å gjennomføre en etterforskning som viste flere bevis som impliserte Contras.
Imidlertid engasjerte Reagan-administrasjonen seg i det som utgjorde en PR-motoffensiv mot de urovekkende avsløringene. President Ronald Reagans justisdepartement viet mye av sin innsats til å diskreditere forskjellige vitner mens CIA skjulte bevis på at det var i besittelse av noen av de narkotikabefengte Contra-agentene.
Det var også en del av den tidens tenor at mange karrierejournalister innså at det å fornærme Reagan og hans dedikerte team av propagandister var en rask vei til arbeidsledighetslinjen. En høy premie ble plassert på å bevise at du ikke var "liberal". Så mange store utsalgssteder, inkludert New York Times og Washington Post, falt på linje og nedvurderte historiene.
På slutten av 1980-tallet ble Contra-kokain-skandalen ganske mye begravet til tilfredsstillelse av nesten alle maktene i det offisielle Washington. Det var der saken sto til 1996 da Webb avdekket noen nye spor angående hva som skjedde med Contra-kokainen når den nådde USA.
Webbs ulykke var imidlertid at innen 1996 var de av oss som var banebrytende i etterforskningen av Contra-kokain-historien, Iran-Contra-affæren og andre av Reagans nasjonale sikkerhetsskandaler blitt skjøvet til sidelinjen av mainstream-journalistikk. Journalistene som hjalp til med tildekkingen hadde avansert til høyere ledelsesnivåer.
Dermed ble Webbs Contra-crack-eksponering ikke behandlet som en mulighet til å revurdere et underrapportert mørkt kapittel i nyere amerikansk historie, men som en trussel mot mange lovende karrierer. Høyreorienterte media ledet det første angrepet på Webb, men de tre store Washington Post, New York Times og Los Angeles Times fulgte raskt etter.
The Overkill
Uten tvil hadde Los Angeles Times mest å tape fordi Webbs etterforskning fokuserte på forbrytelser i Times' bakgård. Som journalist og forfatter Nick Schou har rapportert, Times' redaktør Shelby Coffey "tildelte svimlende 17 journalister til å utnytte enhver feil i Webbs rapportering, inkludert det mest minutt."
En typisk måte å "diskreditere" Webb på var å overdrive det artiklene hans hadde hevdet angående CIAs rolle i kokainhandelen og deretter håne ham som en nøktern konspirasjonsteoretiker. Oppsamlingen fra Big Media mot Webb var så skremmende at Webbs redaktører ved San Jose Mercury News snart mistet nerven og tvang ham til å trekke seg i skam, et utfall som ble sett på som rettferdiggjørelse av de nådeløse angrepene mot ham.
Selv en rapport fra 1998 fra CIAs generalinspektør som innrømmet at CIA var godt klar over Contra-kokainforbindelsen og systematisk skjermet disse kalde krigens fullmektiger fra eksponering og rettsforfølgelse, gjenopplivet ikke Webbs karriere. CIAs rapport ble bagatellisert eller ignorert av de store amerikanske nyhetsmediene. [For detaljer, se Robert Parry's Mistet historie.]
Webbs liv fortsatte inn i en nedadgående spiral, sett på som en advarende historie om konsekvensene av "hensynsløs" journalistikk. Webb kunne ikke finne anstendig lønnet arbeid i sitt eget yrke.
Som Schou har fortalt, blant annet i sin bok, Drep Messenger (som den kommende filmen delvis er basert på), møtte Webb både personlig ydmykelse og profesjonell ruin. Til slutt, som Schou skrev, i desember 2004, «samme dag han skulle forlate sitt nettopp solgte hjem og flytte inn hos moren», skjøt og drepte Webb seg selv med en revolver.
22. mai på KPCC-FM 89.3's AirTalk med Larry Mantle, tidligere LA Times-journalist Katz ble presset av innringere til å ta opp hans rolle i ødeleggelsen av Webb. Katz tilbød noe som kan sees på som en begrenset unnskyldning.
"Som en LA Times-reporter så vi denne serien i San Jose Mercury News og lurte litt på hvor legitim den var og la den på en måte under et mikroskop," sa Katz. "Og vi gjorde det på en måte at de fleste av oss som var involvert i det, tror jeg, ville se tilbake på det og si at det var overkill. Vi hadde dette enorme teamet med mennesker på LA Times og på en måte samlet oss på en enslig muckraker oppe i Nord-California.»
Katz la til, "Vi gjorde virkelig ikke noe for å fremme arbeidet hans eller belyse mye til historien, og det var en virkelig slags tarvelig øvelse. ... Og det ødela journalistens karriere.»
LA Times og de andre store avisene har imidlertid aldri bedt om unnskyldning på noen formell måte for deres behandling av Webb og, mer generelt, historien om Contra-kokain. Faktisk, etter Webbs selvmord kjørte LA Times og Washington Post ondsinnede nekrologer.
Som Schou bemerket i LA Weekly, hadde Webb blitt redusert til nesten fattigdom på grunn av sin manglende evne til å få en anstendig betalt jobb i yrket sitt, og endte opp med bare en deltidsjobb med et alternativt ukeblad.
"Men lønnen kunne ikke dekke boliglånet hans, og Webb hadde nådd slutten av hans svinnende psykologiske ressurser," skrev Schou. "Dessverre, fordi Webb skjøt seg selv i hodet to ganger, gikk den første kulen rett og slett gjennom kinnet hans, mange tror feilaktig at CIA drepte ham. Som Katz, om ikke resten av Times-mannskapet, vet, var det ikke CIA som hjalp til med å laste pistolen som drepte Gary Webb.»
Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com).
Vi bør alle vite sannheten om hva som skjer i vår regjering fra begynnelse til slutt. Mr. Parry skriver alltid artikler som får oss til å tenke på hva som egentlig foregikk. Tapt historie er det vi har i landet i dag. Det er på tide å bringe oss tilbake til den delen av fortiden vår.
Sitater utelatt i forrige innlegg.
#1 "La oss ikke anta at publikum er uvitende og ikke smarte nok til å se sannhetene."
#2 "... en forfatter av veldig høy kvalitet av nesten sanne ting med en kurvekule på akkurat rett sted"
<>
Jeg ser ingen vei rundt den antagelsen. Velg et medlem av publikum og spør dem om de kjenner historien til Gary Webb eller Robert Parry og hendelsene rundt dem. 95 % har ikke peiling. Disse mennene var ikke alene om å bli slått for å ha fortalt sannheten.
<> ??
Er det slik du tilbakeviser godt undersøkt, dokumentert bevis som ikke stemmer med det du tror er sant?
Jeg ville satt den prosenten høyere. Takk for kommentaren.
Som flere allerede har bemerket, er denne Parry-greien BS. Han er kjent for å være en forfatter av veldig høy kvalitet av nesten sanne ting med en kurvekule på akkurat rett sted, som kanskje den magiske kulen som tar en høyresving (og deretter en venstrehendt). Teknikken er kjent som desinformasjon, og han er veldig god på det. Han lurte meg veldig lenge. Og Oswald drepte Tippett. Og Mary Pinchot Meyer skjøt seg selv fordi hun var deprimert over at Jack var borte. Man må bli med henvendelsen i årevis for å kunne se hva som var vridd og hvor. Men unektelig var CIA dypt involvert i kokainsmugling osv. La oss ikke oppføre oss som at fornedrelsen og attentatet mot noen som har gjort en for mye fakta er nytt. Eller gammel. Det pågår. La oss ikke anta at publikum er uvitende og ikke smarte nok til å se sannhetene.
SELVFØLGELIG drepte ikke CIA ham. De drepte ikke MLKing heller. . . de fikk Militær etterretning til å gjøre det for dem.
Det er viktig å definere rettigheten eller skal jeg si den nye retten eller NR er. NR har ingen likhet med noen republikaner eller demokrat som jeg var kjent med, tilbake før 1980, altså. Da Mr. Parry sa "hårkors fra høyre" ble jeg forvirret og deretter irritert. Politiske endringer utviklet seg sakte og forvandlet en utvalgt gruppe av både republikanske og demokratiske kongressmedlemmer til en pøbel hvis eneste plan er fascistisk imperialisme. Den (nye høyre) NR kom til makten under Reagan-tiden. Med senatorene Mathias på den ene enden og og Jack Kemp eller Gingrich på den andre. Midten, som Berry Jackson med «mainstream-knappen» eller gamle tradisjonalister som senatorene Baker og Dole, forsvant fullstendig. Det republikanske partiet imploderte deretter og de gjenværende skårene ble medlemmer av det nye høyre. Selv før Reagan-tiden drev Nixon mange potensielle unge og moderate republikanere bort med Vietnam og Watergate, og en gang i løpet av denne perioden bukket tradisjonelle demokrater under for de voldelige kreftene i NR-mobben som var ansvarlig for å myrde JFK. Demokratene har blitt blødd til døden med tusen kutt siden attentatet, hovedsakelig på grunn av internasjonale selskaper og deres politiske hacks som militariserte hele økonomien vår på bekostning av alle og alle andre. Nå som vi har definert den nye rettigheten, kommer det ikke som noen overraskelse at en annen historie har blitt avdekket om attentat, drap, skyting, doping og imperialistiske erobringer. Jeg ville nesten gjespe, hvis jeg ikke var så forbanna.
En gang for lenge siden var jeg en republikaner som beundret motet og ærligheten til Betty Ford, og håpet at Elizabeth Dole ville stille som presidentkandidat. Da det republikanske partiet bestemte at det hatet kvinner og minoriteter, prøvde jeg å være demokrat. Nå er jeg medlem av NoneOfTheAbove-partiet. Jeg stemte alltid en spyttebillett, men nå ser det ut til at nesten alle våre politiske påståtte representanter tilbringer mesteparten av tiden sin på å fjære sine egne reir. Kanskje vi er heldige og Mikke Mus vil stille som presidentkandidat.
Utrolig at ingen noen gang har intervjuet en av Webbs primære ressurser; så vidt jeg vet overlever 1 av 2 fortsatt ... tidligere USAs spesialstyrker Cpt. Denne fyren var i det tykke. Jeg lurer på hvor seriøs du egentlig er? Bare en re-hash er ikke mye verdt.
Er det ikke en historie med samarbeid mellom NYT og CIA?