Skandalen med slapp regjering

I flere tiår nå har det vært mote å demonisere regjeringen. Det er tross alt hva milliarder av dollar investert i høyreorienterte tenketanker og medier vil kjøpe deg. Det er også ekte overgrep fra byråkrater. Men slapp myndighetskontroll kan også være en skandale, som Bill Moyers og Michael Winship bemerker.

Av Bill Moyers og Michael Winship

Etter en uke som minner oss om å alltid være årvåkne om farene ved at myndighetene overskrider sin autoritet, enten det er ved den lange armen til IRS eller justisdepartementet, bør vi ta en pause for å tenke på en annen trussel – fra for mye privat makt som på en ubehagelig måte trenger inn i offentligheten. liv.

Altfor ofte, i stedet for å fungere som en brems på løpsk makt og grådighet, blir myndighetene deres muliggjører, og undergraver selve reglene og forskriftene som er ment å holde oss trygge.

USAs Representantenes hus. (Fotokreditt: Architect of the Capitol)

Tenk på utilstrekkelige inspeksjoner av mat og matrelaterte infeksjoner som dreper 3,000 amerikanere hvert år og gjør 48 millioner syke. En ny studie fra Johns Hopkins viser forhøyede nivåer av arsen – kjent for å øke en persons risiko for kreft – i kyllingkjøtt.

I følge universitetets Center for a Livable Future, har "Arsen-baserte medisiner blitt brukt i flere tiår for å få fjærfe til å vokse raskere og forbedre pigmenteringen av kjøttet. Legemidlene er også godkjent for å behandle og forebygge parasitter hos fjørfe. For tiden i USA er det ingen føderal lov som forbyr salg eller bruk av arsenbaserte legemidler i fjørfefôr.»

Og her er en historie The Washington Post om giftige, bakteriedrepende kjemikalier som brukes i fjørfeplanter for å rense flere kyllinger raskere for å møte økt etterspørsel og tjene mer penger.

Ifølge Amanda Hitt, direktør for Government Accountability Projects Food Integrity Campaign, "De blander kjemikalier sammen i disse plantene, og det gjør folk syke. Fungerer det bedre til å drepe patogener? Ja, men det kan også sende noen i pustestans.»

Så langt har regjeringen nesten ikke gjort noe. Ingen forskning på mulige bivirkninger, ingen omfattende journalføring av sykdommer. "I stedet," den Post rapporter, "de gjennomgår data levert av kjemiske produsenter."

Dessuten er Landbruksdepartementet i ferd med å la produksjonslinjene bevege seg enda raskere, med så mye som 25 prosent, noe som betyr flere kjemikalier, mer eksponering, mer sykdom.

Tenk på det og tenk på de 85,000 XNUMX industrielle kjemikaliene som er tilgjengelige i dag, bare en håndfull har blitt testet for sikkerhet. Ian Urbina skriver inn The New York Times, "Farlige kjemikalier har blitt så allestedsnærværende at forskere nå snakker om at babyer blir født forurenset, noen ganger med hundrevis av syntetiske kjemikalier som dukker opp i blodet deres."

Tenk også på den forferdelige eksplosjonen av ammoniumnitrat i gjødselanlegget i Texas. Femten mennesker ble drept og den lille byen deres ble ødelagt. Magasinet Mother Jones bemerket, "Inspeksjoner er praktisk talt ikke-eksisterende; reguleringsorganer snakker ikke med hverandre; og det er ikke noe slikt som en buffersone når det gjelder å bygge planter og lagringsanlegg i befolkede områder.»

I årevis motsto Fertilizer Institute, beskrevet som "nasjonens ledende lobbyorganisasjon for kjemisk industri og landbruksindustri," regulering og lovgivere gikk med. Folk kan miste livet når føderale eller statlige myndigheter blunker til dårlig bedriftspraksis 4,500 dødsfall på arbeidsplassen årlig til en kostnad for Amerika på nesten en halv billion dollar.

Som spaltist og forfatter David Sirota observerer: "Hvis alle disse dataene handlet om en terrortrussel, ville reaksjonen være rask - uaktsomme føderale byråer ville bli grundig kritisert og den spesifikke statens slappe holdning til sikkerhet ville bli forkastet. Likevel, etter gjødselfabrikkens eksplosjon, har det ikke vært noen proaktiv reaksjon i det hele tatt, annet enn Texas republikanske guvernør Rick Perry som skryter av statens "komfort med mengden av tilsyn" som allerede eksisterer.»

Til slutt, tenk på denne historien fra ProPublicas undersøkende reporter Abrahm Lustgarten om et uranselskap som ønsket et gruveprosjekt i Texas som truet med å forurense drikkevann. EPA motsto - inntil selskapet ansatte som lobbyist den demokratiske pengeinnsamlingen og fikseren Heather Podesta, en favoritt i Det hvite hus. Firmaet hennes fikk utbetalt 400,000 XNUMX dollar, hun trakk i trådene, og presto, EPA ombestemte seg og sa ja, fortsett og gjør det skitne arbeidet ditt.

Faktisk fant Pro Publica at "byrået har brukt en lite kjent bestemmelse i den føderale Safe Drinking Water Act for å gi mer enn 1,500 unntak som tillater energi- og gruveselskaper å forurense akviferer, inkludert mange i de tørreste delene av landet."

Selvfølgelig, i et fritt samfunn vil vi alltid diskutere rollen til regjeringen og dens byråer. Hva er grensene, når er statlig tilsyn nødvendig og når avskrekkes det best? Men det er ikke bare regjeringen som kan gå for langt.

Så lenge det er utilstrekkelig kontroll og balanse på storbedrifter og deres mektige lobbyer, er vi prisgitt deres nåde. Deres evne til å kjøpe av offentlige tjenestemenn er et angrep på demokratiet og en trussel mot våre liv og helse. Når et helt politisk system fortsetter å produsere en slik grov urettferdighet, er det en uunngåelig trass.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship, seniorskribent ved tenketanken Demos, er seniorskribent for det ukentlige public affairs-programmet, Moyers & Company, som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.