Reagan og Argentinas skitne krig

eksklusivt: Den 87 år gamle eks-argentinske diktatoren Jorge Videla døde fredag ​​i fengselet hvor han sonet dommer for groteske menneskerettighetsforbrytelser på 1970- og 1980-tallet. Men en av Videlas sentrale støttespillere, avdøde president Ronald Reagan, fortsetter å bli hedret av amerikanere, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Dødsfallet til den eks-argentinske diktatoren Jorge Rafael Videla, en hjerne bak den høyreorienterte statsterrorismen som skyllet over Latin-Amerika på 1970- og 1980-tallet, betyr at enda en av Ronald Reagans gamle allierte er borte fra åstedet.

Videla, som anså seg selv som en teoretiker for anti-venstreorientert undertrykkelse, døde i fengsel i en alder av 87 år etter å ha blitt dømt for en sentral rolle i den skitne krigen som drepte rundt 30,000 XNUMX mennesker og involverte kidnapping av babyer til "forsvunne" kvinner slik at de kunne oppdras av militære offiserer som ofte var involvert i drapene på mødrene.

Lederne av den argentinske juntaen så også på seg selv som pionerer innen torturteknikker og psykologiske operasjoner, og delte leksjonene sine med andre regionale diktaturer. Det kjølige ordet "forsvunnet" ble faktisk laget som en anerkjennelse av deres nye taktikk med å bortføre dissidenter fra gatene, torturere dem og deretter myrde dem i det skjulte, og noen ganger fullførte oppgaven ved å lenke nakne fanger sammen og dytte dem fra fly over Atlanterhavet.

Med slike hemmelige metoder kunne diktaturet etterlate familiene i tvil mens de avledet internasjonal kritikk ved å antyde at de «forsvunne» kan ha reist til fjerne land for å leve i luksus, og dermed kombinere avskyelig terror med smart propaganda og desinformasjon.

For å få til trikset krevdes det imidlertid samarbeidspartnere i de amerikanske nyhetsmediene som ville forsvare juntaen og legge latterliggjøring på alle som påsto at de tusenvis på tusenvis av «forsvunnet» faktisk ble systematisk myrdet. En slik alliert var Ronald Reagan, som brukte sin plattform som avis- og radiokommentator på slutten av 1970-tallet for å minimere menneskerettighetsforbrytelsene som pågår i Argentina og for å motarbeide Carter-administrasjonens menneskerettighetsprotester.

For eksempel, i en avisspalte 17. august 1978, omtrent 2½ år inn i Argentinas skitne krig, fremstilte Reagan Videlas junta som de virkelige ofrene her, de gode gutta som fikk dårlig rap for sin rimelige innsats for å beskytte publikum mot terrorisme. Reagan skrev:

«Den nye regjeringen satte seg fore å gjenopprette orden samtidig som den begynte å gjenoppbygge nasjonens ødelagte økonomi. Det er veldig nært å lykkes med førstnevnte, og på god vei mot sistnevnte. Uunngåelig i prosessen med å samle hundrevis av mistenkte terrorister, har argentinske myndigheter uten tvil låst inne noen få uskyldige mennesker også. Dette problemet bør de rette uten forsinkelse.

«Fengslingen av noen få uskyldige er imidlertid ingen grunn til å åpne fengslene og la terroristene løpe løs slik at de kan begynne et nytt terrorvelde. Likevel ser Carter-administrasjonen, som har så lenge på selvrettferdighet og ofte så kort på sunn fornuft, fast bestemt på å tvinge den argentinske regjeringen til å gjøre nettopp det.»

I stedet for å utfordre den argentinske juntaen over de tusenvis av «forsvinninger», uttrykte Reagan bekymring for at USA gjorde en alvorlig feil ved å fremmedgjøre Argentina, «et land som er viktig for vår fremtidige sikkerhet».

Han hånet USAs ambassadør Raul Castro som «blander seg i Buenos Aires plazas med slektninger til de innelåste mistenkte terroristene, og dermed ser ut til å legitimere alle deres påstander om martyrdød. Det ble urapportert i dette landet, men ikke en eneste stor argentinsk tjenestemann dukket opp på årets fjerde juli-feiring på den amerikanske ambassaden, en enestående snub, men neppe overraskende under omstendighetene.»

Kokainforbindelsen

Reagans argentinske venner tok også ledelsen i å finne måter å finansiere det antikommunistiske korstoget gjennom narkotikahandel. I 1980 bidro de argentinske etterretningstjenestene til å organisere det såkalte kokainkuppet i Bolivia, ved å utplassere nynazistiske kjeltringer for å voldelig fjerne regjeringen til venstre for midten og erstatte den med generaler som var nært knyttet til de tidlige nettverkene for kokainhandel.

Bolivias kuppregime sørget for en pålitelig strøm av koka til Colombias Medellin-kartell, som raskt vokste til et sofistikert konglomerat for smugling av kokain til USA. Noen av disse narkotikafortjenestene gikk deretter til å finansiere høyreorienterte paramilitære operasjoner over hele regionen, ifølge amerikanske myndigheters undersøkelser.

For eksempel investerte den bolivianske kokainkongen Roberto Suarez mer enn 30 millioner dollar i ulike høyreorienterte paramilitære operasjoner, ifølge vitnesbyrd fra det amerikanske senatet i 1987 av en argentinsk etterretningsoffiser, Leonardo Sanchez-Reisse. Han vitnet om at Suarez-stoffpengene ble hvitvasket gjennom frontselskaper i Miami før de dro til Mellom-Amerika, hvor argentinsk etterretning hjalp til med å organisere en paramilitær styrke, kalt Contras, for å angripe venstrestyrte Nicaragua.

Etter å ha beseiret president Carter i valget i 1980 og blitt president i januar 1981, inngikk Reagan en skjult allianse med den argentinske juntaen. Han beordret CIA å samarbeide med Argentinas Dirty War-eksperter for å trene Contras, som snart herjet gjennom byer i Nord-Nicaragua, voldtok kvinner og dro lokale tjenestemenn inn på offentlige torg for henrettelser. Noen Contras gikk også på jobb i kokainsmuglingsbransjen. [Se Robert Parry's Mistet historie.]

På samme måte som han tjente som pitch-mann for den argentinske juntaen, avviste Reagan også påstander om menneskerettighetsbrudd fra Contras og forskjellige høyreorienterte regimer i Mellom-Amerika, inkludert Guatemala hvor en annen militærjunta var engasjert i folkemord mot Maya-landsbyer.

Etterretningsforholdet bak kulissene mellom de argentinske generalene og Reagans CIA pustet opp Argentinas selvtillit så mye at generalene følte at de ikke bare kunne fortsette å undertrykke sine egne borgere, men også kunne gjøre opp en gammel poengsum med Storbritannia om kontrollen over Falkland. Øyer, det argentinerne kaller Malvinas.

Selv da Argentina flyttet for å invadere øyene i 1982, ble Reagan-administrasjonen delt mellom USAs tradisjonelle allianse med Storbritannia og dets nyere samarbeid med argentinerne. Reagans FN-ambassadør Jeane Kirkpatrick ble med de argentinske generalene til en elegant statsmiddag i Washington.

Til slutt stilte Reagan imidlertid side med den britiske statsministeren Margaret Thatcher hvis motangrep drev argentinerne fra øyene og førte til at diktaturet i Buenos Aires til slutt kollapset. Imidlertid begynte Argentina bare sakte å ta opp de sjokkerende forbrytelsene under den skitne krigen.

Babysnapping

Rettssaken mot Videla og medtiltalte Reynaldo Bignone for babysnappingen ble ikke avsluttet før i 2012 da en argentinsk domstol dømte paret i ordningen for å myrde venstreorienterte mødre og drive spedbarnene deres ut til militært personell, en sjokkerende prosess som var kjent for Reagan-administrasjonen selv om den jobbet tett med det blodige regimet på 1980-tallet.

Vitnesbyrd kl rettssaken inkluderte en videokonferanse fra Washington med Elliott Abrams, Reagans assisterende utenriksminister for latinamerikanske anliggender, som sa at han oppfordret Bignone til å avsløre babyenes identitet da Argentina begynte en overgang til demokrati i 1983. Abrams sa at Reagan-administrasjonen "visste at det var" t bare ett eller to barn," noe som indikerer at amerikanske tjenestemenn trodde det var en plan på høyt nivå, "fordi det var mange mennesker som ble myrdet eller fengslet."

En menneskerettighetsgruppe, Grandmothers of the Plaza de Mayo, sier at så mange som 500 babyer ble stjålet av militæret under undertrykkelsen fra 1976 til 1983.

General Videla ble anklaget for å tillate og skjule ordningen for å høste spedbarn fra gravide kvinner som ble holdt i live i militærfengsler bare lenge nok til å føde. Ifølge anklagene ble babyene tatt fra de nybakte mødrene, noen ganger etter sene keisersnitt, og deretter distribuert til militærfamilier eller sendt til barnehjem.

Etter at babyene ble trukket bort, ble mødrene flyttet til et annet sted for henrettelser. Noen ble satt ombord på dødsfly og dyttet ut av militærfly over åpent vann.

En av de mest beryktede sakene involverte Silvia Quintela, en venstreorientert lege som tok seg av de syke i slaktbyer rundt Buenos Aires. Den 17. januar 1977 ble Quintela bortført fra en gate i Buenos Aires av militære myndigheter på grunn av hennes politiske holdninger. På den tiden ventet Quintela og agronommannen Abel Madariaga sitt første barn.

I følge vitner som senere vitnet for en statlig sannhetskommisjon, ble Quintela holdt på en militærbase kalt Campo de Mayo, hvor hun fødte en babygutt. Som i lignende tilfeller ble spedbarnet da skilt fra moren.

Hva som skjedde med gutten er fortsatt ikke klart, men Quintela skal ha blitt overført til en flyplass i nærheten. Der ble ofrene kledd av, lenket i grupper og dratt ombord på militærfly. Flyene fløy deretter ut over Rio de la Plata eller Atlanterhavet, hvor soldater dyttet ofrene ut av flyene og ut i vannet for å drukne.

Ifølge en rapport fra den interamerikanske kommisjonen for menneskerettigheter, så det argentinske militæret på kidnappingene som en del av den større strategien mot opprør.

«Kvalen som ble generert i resten av den overlevende familien på grunn av fraværet av de forsvunne, ville etter noen år utvikle seg til en ny generasjon av undergravende eller potensielt undergravende elementer, og dermed ikke tillate en effektiv slutt på den skitne krigen,» sa kommisjonen da han beskrev hærens begrunnelse for kidnapping av spedbarn til drepte kvinner. Kidnappingsstrategien var i samsvar med "vitenskapen" om de argentinske motopprørsoperasjonene.

Ifølge myndighetenes undersøkelser avanserte også militærets etterretningsoffiserer nazilignende torturmetoder ved å teste grensene for hvor mye smerte et menneske kunne tåle før det døde. Torturmetodene inkluderte eksperimenter med elektriske støt, drukning, kvelning og seksuelle perversjoner, som å tvinge mus inn i en kvinnes skjede. Noen av de impliserte militæroffiserene hadde trent ved den USA-drevne School of the Americas.

Den argentinske taktikken ble etterlignet i hele Latin-Amerika. I følge en guatemalansk sannhetskommisjon, tok det høyreorienterte militæret der også praksisen med å ta mistenkte undergravere på dødsflyvninger, men over Stillehavet.

Spinning Terror

Spesielt general Videla var stolt av sine antiopprørsteorier, inkludert smart bruk av ord for å forvirre og avlede. Videla ble kjent for sin tøffe stil og sine engelsktilpassede dresser, og kom til makten midt i Argentinas politiske og økonomiske uro på begynnelsen til midten av 1970-tallet.

"Så mange mennesker som nødvendig må dø i Argentina slik at landet igjen vil være trygt," erklærte han i 1975 til støtte for en "dødsskvadron" kjent som den argentinske antikommunistiske alliansen. [Se Et leksikon om terror av Marguerite Feitlowitz.]

Den 24. mars 1976 ledet Videla militærkuppet som avsatte den ineffektive presidenten, Isabel Peron. Selv om væpnede venstreorienterte grupper var blitt knust på tidspunktet for kuppet, organiserte generalene fortsatt en motopprørskampanje for å utslette eventuelle rester av det de dømte som politisk undergraving.

Videla kalte dette "prosessen med nasjonal omorganisering", ment å gjenopprette orden og samtidig innprente en permanent fiendtlighet mot venstreorienterte tanker. "Målet med prosessen er den dyptgripende transformasjonen av bevissthet," kunngjorde Videla.

Sammen med selektiv terror brukte Videla sofistikerte PR-metoder. Han var fascinert av teknikker for å bruke språk for å håndtere populære virkelighetsoppfatninger. Generalen var vertskap for internasjonale konferanser om PR og tildelte en kontrakt på 1 million dollar til det gigantiske amerikanske firmaet Burson Marsteller. Etter Burson Marsteller-planen la Videla-regjeringen spesiell vekt på å dyrke amerikanske reportere fra elitepublikasjoner.

"Terrorisme er ikke den eneste nyheten fra Argentina, og det er heller ikke den store nyheten," lød den optimistiske PR-meldingen. Siden fengslinger og henrettelser av dissidenter sjelden ble anerkjent, følte Videla at han kunne stole på vennlige amerikanske mediepersonligheter for å forsvare regimet hans, folk som tidligere California-guvernør Ronald Reagan.

I en større sammenheng så Videla og de andre generalene sitt oppdrag som et korstog for å forsvare den vestlige sivilisasjonen mot internasjonal kommunisme. De jobbet tett med den asiatisk-baserte World Anti-Communist League og dens latinamerikanske tilknytning, Confederacion Anticomunista Latinoamericana [CAL].

Latinamerikanske militærer samarbeidet om prosjekter som grenseoverskridende attentater på politiske dissidenter. Under ett prosjekt, kalt Operasjon Condor, ble politiske ledere, både sentristiske og venstreorienterte, skutt eller bombet i Buenos Aires, Roma, Madrid, Santiago og Washington. Operasjon Condor brukte noen ganger CIA-trente eksilkubanske som leiemordere. [Se Consortiumnews.coms "Hitlers skygge strekker seg mot i dag" eller Robert Parrys Hemmelighold og privilegier.]

For sine roller i babykidnappingene ble Videla, som allerede satt i fengsel for andre forbrytelser mot menneskeheten, dømt til 50 år; Bignone fikk 15 år.

Tidligere i mai ble Guatemalas eksdiktator Efrain Rios Montt, en annen nær alliert av Ronald Reagan, dømt for folkemord mot mayaindianere i 1982-83 og ble dømt til 80 års fengsel. [Se Consortiumnews.coms "Ronald Reagan: Tilbehør til folkemord.”]

Likevel, mens skjøre demokratier på steder som Argentina og Guatemala har søkt et visst nivå av ansvarlighet for disse forbrytelsene mot menneskeheten, fortsetter USA å hedre den viktigste politiske lederen som hjalp, støttet og rasjonaliserte disse grusomhetene over hele den vestlige halvkule, den 40.^th USAs president Ronald Reagan.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com).