Argentinas Dapper State Terrorist

Fra arkivet: Den tidligere argentinske diktatoren Jorge Rafael Videla, som døde fredag ​​i fengsel 87 år gammel, så den skitne krigen som drepte rundt 30,000 1998 mennesker som en intellektuell øvelse i å utrydde subversive tanker selv på tvers av generasjoner ved å overføre babyer av de "forsvunne" til militærfamilier, som Marta Gurvich fortalte i XNUMX.

Av Marta Gurvich (Opprinnelig publisert 19. august 1998)

Den tidligere argentinske presidenten Jorge Rafael Videla, den tappere diktatoren som startet den såkalte skitne krigen i 1976, ble arrestert 9. juni 1998 for en spesielt bisarr statsforbrytelse, en som river i hjertet av menneskelige relasjoner.

Videla, kjent for sine engelsktilpassede dresser og sine hensynsløse teorier om opprørsbekjempelse, blir anklaget for å tillate og skjule et opplegg for å høste spedbarn fra gravide kvinner som ble holdt i live i militærfengsler bare lenge nok til å føde.

Ifølge anklagene ble babyene tatt fra de nybakte mødrene, noen ganger ved sene keisersnitt, og deretter distribuert til militærfamilier eller sendt til barnehjem. Etter at babyene ble trukket bort, ble mødrene flyttet til et annet sted for henrettelser.

Likevel, etter Videlas arrestasjon i 1998, ble Argentina oppslukt av en juridisk debatt om hvorvidt Videla kunne bli dømt en gang til for disse groteske kidnappingene. Etter at demokratiet ble gjenopprettet i Argentina, var Videla blant generalene som ble dømt for menneskerettighetsforbrytelser, inkludert «forsvinninger», tortur, drap og kidnappinger.

I 1985 ble Videla dømt til livsvarig fengsel i militærfengselet til Magdalena. Men den 29. desember 1990, under buldring om et annet mulig militærkupp, benådet president Carlos Menem Videla og andre domfelte generaler. Mange politikere betraktet benådningene som en pragmatisk beslutning om nasjonal forsoning som forsøkte å stenge døren for den mørke historien til den såkalte skitne krigen da militæret slaktet så mange som 30,000 XNUMX argentinere.

Pårørende til ofrene fortsatte imidlertid å avdekke bevis på at barn tatt fra mødrenes liv noen ganger ble oppdratt som adoptivbarn til mødrenes mordere. I 15 år krevde en gruppe ved navn Grandmothers of the Plaza de Mayo tilbakelevering av disse kidnappede barna, anslått til å telle så mange som 500.

Etter år med detektivarbeid dokumenterte bestemødrene identiteten til 256 savnede babyer. Av disse ble imidlertid bare 56 barn funnet, og syv av dem var døde. Godt hjulpet av gjennombrudd innen genetisk testing, lyktes bestemødrene med å returnere 31 barn til sine biologiske familier. Tretten ble oppdratt i fellesskap av deres adoptiv- og biologiske familier, og de resterende sakene satt fast i rettens varetektskamp.

Babyhøsten

Men babykidnappingene fikk et nytt fokus i 1997 med utviklingen i saken til Silvia Quintela, en venstreorientert lege som tok seg av de syke i slaktbyer rundt Buenos Aires. Den 17. januar 1977 ble Quintela bortført fra en gate i Buenos Aires av militære myndigheter på grunn av hennes politiske holdninger. På den tiden ventet Quintela og agronommannen Abel Madariaga sitt første barn.

I følge vitner som senere vitnet for en statlig sannhetskommisjon, ble Quintela holdt på en militærbase kalt Campo de Mayo, hvor hun fødte en babygutt. Som i lignende tilfeller ble spedbarnet da skilt fra moren. Hva som skjedde med gutten er fortsatt ikke klart, men Quintela skal ha blitt overført til en flyplass i nærheten.

Der ble ofrene kledd av, lenket i grupper og dratt ombord på militærfly. Flyene fløy deretter ut over Rio de la Plata eller Atlanterhavet, hvor soldater dyttet ofrene ut av flyene og ut i vannet for å drukne.

Etter at demokratiet ble gjenopprettet i 1983, vendte Madariaga, som hadde flyktet i eksil i Sverige, tilbake til Argentina og søkte etter sin kone. Han fikk vite om hennes død og sønnens fødsel. Madariaga fikk mistanke om at en militærlege, Norberto Atilio Bianco, hadde kidnappet gutten. Bianco hadde overvåket keisersnitt utført på fangede kvinner, ifølge vitner. Deretter skal han ha kjørt de nybakte mødrene til flyplassen.

I 1987 krevde Madariaga DNA-testing av Biancos to barn, en gutt ved navn Pablo og en jente ved navn Carolina, som begge var mistenkt barn av forsvunne kvinner. Madariaga trodde Pablo kunne være sønnen hans. Men Bianco og hans kone, Susana Wehrli, flyktet fra Argentina til Paraguay, hvor de bosatte seg på nytt med de to barna. Den argentinske dommeren Roberto Marquevich søkte utlevering av Biancos, men Paraguay holdt seg i 10 år.

Til slutt, overfor krav fra den interamerikanske kommisjonen for menneskerettigheter, ga Paraguay etter. Bianco og Wehrli ble returnert for å bli anklaget for kidnapping. Men de to barna, nå unge voksne med egne små barn, nektet å returnere til Argentina eller underkaste seg DNA-testing.

Selv om de innså at de var adoptert, ønsket ikke Pablo og Carolina å vite om skjebnen til deres virkelige mødre og ønsket ikke å sette middelklasselivet de hadde hatt i Bianco-husholdningen i fare. [For mer informasjon om denne saken, se "Baby-snatching: Argentinas skitne krigshemmelighet.“]

Som en utløper av Bianco-saken beordret dommer Marquevich arrestasjonen av Videla. Dommeren anklaget den tidligere diktatoren for å ha lagt til rette for å rive Pablo og Carolina samt fire andre barn. Marquevich fant ut at Videla var klar over kidnappingene og deltok i en tildekking av forbrytelsene. Den aldrende generalen ble satt i husarrest.

I en beslektet sak begynte en annen dommer, Alfredo Bagnasco, å undersøke om babysnappingen var en del av en organisert operasjon og dermed en overlagt statsforbrytelse. I følge en rapport fra den interamerikanske kommisjonen for menneskerettigheter så det argentinske militæret på kidnappingene som en del av en større strategi mot opprør.

«Kvalen som ble generert i resten av den overlevende familien på grunn av fraværet av de forsvunne, ville etter noen år utvikle seg til en ny generasjon av undergravende eller potensielt undergravende elementer, og dermed ikke tillate en effektiv slutt på den skitne krigen,» sa kommisjonen da han beskrev hærens begrunnelse for kidnapping av spedbarn til drepte kvinner.

Kidnappingsstrategien var i samsvar med "vitenskapen" om de argentinske motopprørsoperasjonene. The Dirty Wars kliniske antikommunistiske utøvere foredlet torturteknikker, sponset grenseoverskridende attentater og samarbeidet med organisert kriminalitet.

Ifølge myndighetenes undersøkelser avanserte militærets etterretningsoffiserer nazilignende torturmetoder ved å teste grensene for hvor mye smerte et menneske kunne tåle før det døde. Torturmetodene inkluderte eksperimenter med elektriske støt, drukning, kvelning og seksuelle perversjoner, som å tvinge mus inn i en kvinnes skjede. Noen av de impliserte militæroffiserene hadde trent ved den USA-drevne School of the Americas.

'Rosa Panter'

Bak denne skitne krigen og dens utskeielser sto den lette, velkledde, gentlemanske figuren til general Videla. Videla ble kalt "bein" eller "den rosa panteren" på grunn av sin slanke bygning, og dukket opp som en ledende teoretiker for internasjonale antikommunistiske strategier på midten av 1970-tallet.

Videlas taktikk ble etterlignet i hele Latin-Amerika og ble forsvart av fremtredende amerikanske høyreorienterte politikere, inkludert Ronald Reagan. [Angående Reagans personlige omfavnelse av "skitten krig"-taktikk, se Consortiumnews.coms "Hvordan Reagan fremmet folkemord.”]

Videla kom til makten midt i Argentinas politiske og økonomiske uro på begynnelsen til midten av 1970-tallet. "Så mange mennesker som nødvendig må dø i Argentina slik at landet igjen vil være trygt," erklærte han i 1975 til støtte for en "dødsskvadron" kjent som den argentinske antikommunistiske alliansen. [Se Et leksikon om terror av Marguerite Feitlowitz.]

Den 24. mars 1976 ledet Videla militærkuppet som avsatte den ineffektive presidenten, Isabel Peron. Selv om væpnede venstreorienterte grupper hadde blitt knust på tidspunktet for kuppet, organiserte generalene fortsatt en kampanje mot opprør for å utrydde eventuelle rester av det de dømte som politisk undergraving.

Videla kalte dette "prosessen med nasjonal omorganisering", ment å gjenopprette orden og samtidig innprente en permanent fiendtlighet mot venstreorienterte tanker. "Målet med prosessen er den dyptgripende transformasjonen av bevissthet," kunngjorde Videla.

Sammen med selektiv terror brukte Videla sofistikerte PR-metoder. Han var fascinert av teknikker for å bruke språk for å håndtere populære virkelighetsoppfatninger. Generalen var vertskap for internasjonale konferanser om PR og tildelte en kontrakt på 1 million dollar til det gigantiske amerikanske firmaet Burson Marsteller. Etter Burson Marsteller-planen la Videla-regjeringen spesiell vekt på å dyrke amerikanske reportere fra elitepublikasjoner.

"Terrorisme er ikke den eneste nyheten fra Argentina, og det er heller ikke den store nyheten," lød den optimistiske PR-meldingen.

Siden fengslinger og henrettelser av dissidenter sjelden ble anerkjent, følte Videla at han kunne nekte regjeringens involvering. Han antydet ofte at de savnede argentinerne ikke var døde, men hadde sluppet unna for å bo komfortabelt i andre land.

"Jeg benekter på det sterkeste at det er konsentrasjonsleire i Argentina, eller militære etablissementer der folk blir holdt lenger enn absolutt nødvendig i denne kampen mot undergraving," sa han til britiske journalister i 1977. [Se Et leksikon om terror.]

Et korstog

I en større sammenheng så Videla og de andre generalene sitt oppdrag som et korstog for å forsvare den vestlige sivilisasjonen mot internasjonal kommunisme. De jobbet tett med den asiatisk-baserte World Anti-Communist League og dens latinamerikanske tilknytning, Confederacion Anticomunista Latinoamericana [CAL].

Latinamerikanske militærer samarbeidet om prosjekter som grenseoverskridende attentater på politiske dissidenter. Under ett prosjekt, kalt Operasjon Condor, ble anti-regjeringspolitiske ledere, både sentristiske og venstreorienterte, skutt eller bombet i Buenos Aires, Roma, Madrid, Santiago og Washington. Operasjon Condor brukte ofte CIA-trente eksilkubanske som leiemordere.

I 1980, fire år etter kuppet, eksporterte det argentinske militæret sin terrortaktikk til nabolandet Bolivia. Der hjalp argentinske etterretningsagenter den nazistiske krigsforbryteren Klaus Barbie og store narkobaroner med å sette i gang en brutal støt, kjent som kokainkuppet.

Den blodige operasjonen gjorde Bolivia til den første moderne narkotikastaten og utvidet kokainsmuglingen til USA. [For flere detaljer, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier.]

Videlas antikommunisme mot hva som helst traff en lydhør akkord med Reagan-administrasjonen som kom til makten i 1981. President Reagan snudde raskt president Jimmy Carters fordømmelse av den argentinske juntaens rekord på menneskerettigheter. Reagans FN-ambassadør Jeane Kirkpatrick var til og med vertskap for de urbane argentinske generalene på en elegant statsmiddag.

Mer innholdsmessig ga Reagan tillatelse til CIA-samarbeid med den argentinske etterretningstjenesten for å trene og bevæpne de nicaraguanske Contras. Contras ble snart involvert i menneskerettighetsgrusomheter og egen narkotikasmugling. Men Contras hadde fordel av Reagan-administrasjonens egen "perception management"-operasjon som fremstilte dem som "den moralske ekvivalenten til grunnleggerne." [For detaljer, se Parry's Mistet historie.]

I 1982 gikk imidlertid det argentinske militæret et skritt for langt. Muligens lurt av sin nye hygge med Washington, invaderte hæren de britisk-kontrollerte Falklandsøyene. Gitt den enda tettere Washington-London-alliansen, stilte Reagan-administrasjonen side med Margaret Thatchers regjering, som knuste de argentinske inntrengerne i en kort krig.

De ydmykede generalene ga fra seg makten i 1983. Så, etter demokratiske valg, opprettet den nye presidenten Raul Alfonsin en sannhetskommisjon for å samle bevis om de skitne krigsforbrytelsene. De grusomme detaljene sjokkerte argentinerne og verden.

Pågående ekko

Noen argentinske analytikere mener at ettervirkningene fra den voldelige epoken fortsatte i flere tiår, med organisert kriminalitet florert og korrupsjon som nådde til de høyeste nivåene av regjeringen, spesielt under administrasjonen til president Menem, som benådet Videla og andre utøvere av den skitne krigen.

Menems svigerinne, Amira Yoma, skal ha vært under etterforskning i Spania for hvitvasking av penger. En reporter som undersøkte mobbbånd ble brent levende. Pårørende til en aktor som undersøkte gullsmugling ble torturert ved å få ansiktet lemlestet. Jødiske mål har blitt bombet.

Michael Levine, en tidligere stjerneagent for US Drug Enforcement Administration som tjenestegjorde i Argentina, ble ikke overrasket over denne voldelige overføringen til 1990-tallet. "De samme militære og politifolk som begikk menneskerettighetsforbrytelser under kuppet har stillinger i de samme styrkene," sa Levine.

Andre steder presset utenlandske regjeringer hvis borgere var ofre for den skitne krigen også enkeltsaker mot Videla og andre tidligere militære ledere. Disse landene inkluderte Tyskland, Spania, Italia, Sverige, Danmark og Honduras.

Likevel, i Argentina, beskyttet Menems benådning Videla og de andre fra å møte noen betydelig straff for sine handlinger, i det minste for en tid. Menem nektet å utlevere de tidligere militærlederne til andre land. Han trakk også hælene på å rense de væpnede styrkene fra tusenvis av offiserer involvert i Dirty War-lovbrudd.

Så, den vedvarende saken som involverer Videla i å høste babyer fra dødsdømte kvinner, representerte en av de siste sjansene for Argentina til å holde diktatoren ansvarlig, og til å ta tak i de forferdelige forbrytelsene fra sin nære fortid.

Marta Gurvich er en argentinsk journalist som har skrevet om politiske og sosiale spørsmål i Latin-Amerika.

Redaktørens oppdatering: I 1998 ble Videla funnet skyldig i kidnapping i saken om Silvia Quintela og andre «forsvunnet». Han tilbrakte 38 dager i fengsel før han ble overført til husarrest på grunn av helseproblemer. Etter valget av president Nestor Kirchner i 2003 ble det imidlertid gjort en ny innsats for å holde lederne i Dirty War ansvarlige.

Den 22. desember 2010 ble Videla dømt til livstid i et sivilt fengsel for døden til 31 fanger, drept etter kuppet hans i 1976. Så, 5. juli 2012, ble Videla dømt til 50 års fengsel for systematisk kidnapping av barn under hans periode.

Den nøyaktige rollen til pave Frans I, den tidligere argentinske kardinal Bergoglio, i den skitne krigen forblir noe av et mysterium. Hans forsvarere hevder at han privat appellerte til Videla for å spare livet til to tidligere jesuittprester som var blitt bortført og torturert, mens kritikerne hans hevder at hans avskjedigelse av de to prestene gjorde dem til lette mål for militæret. [Se Christopher Dickey's konto på The Daily Beast.]

I oktober 2012 ga Bergoglio en kollektiv unnskyldning for oppførselen til Argentinas katolske kirke under den skitne krigen, men beskyldte både militæret og venstreorienterte for blodbadet, noe som gjorde noen argentinere sinte fordi det overveldende flertallet av menneskerettighetsforbrytelser ble begått av militæret mot ubevæpnede politiske dissidenter.

Under den skitne krigen støttet mye av det katolske hierarkiet aktivt militærjuntaen og motarbeidet offentlig motstand mot sikkerhetsstyrkene da de "forsvant" påståtte venstreorienterte fra gatene. Noen katolske ledere som uttalte seg mot undertrykkelsen, ble selv målrettet mot døden.

På den tiden var Bergoglio en av kirkens stigende stjerner som valgte den politisk (og fysisk) sikre holdningen å opprettholde stillhet, ikke protestere mot offentligheten, holde seg på god fot med juntaen og nå hevdet at han påtok seg noen få private anstrengelser for å redde bor.

Likevel, etter den skitne krigen, midt i forsøk på å kreve en viss ansvarlighet for det politiske slaktet, motsto Bergoglio samarbeid med menneskerettighetsprosesser, og da han endelig vitnet i 2010, var svarene hans unnvikende, sa menneskerettighetsadvokat Myriam Bregman til Associated Press.

Når det gjelder praksisen med å høste babyer fra dødsdømte kvinner og deretter drive dem ut til militærfamilier, har Bergoglio insistert på at han ikke kjente til praksisen før lenge etter at den skitne krigen var over.

Estela de la Cuadra-familien motsa imidlertid Bergoglios påstand om uvitenhet ved å sitere en sak fra 1977 der jesuitter i Roma oppfordret Bergoglio til å gripe inn angående kidnappingen av Estelas søster Elena, som var gravid i fem måneder. Politiet rapporterte tilbake at kvinnen var kommunist og derfor ble drept, men jenta hennes ble først født og deretter gitt til en "viktig" familie.

"Bergoglio har en veldig feig holdning når det kommer til noe så forferdelig som tyveri av babyer," sa Estela de la Cuadra til AP. «Spørsmålet er hvordan han skal redde navnet hans, redde seg selv. Men han kan ikke holde disse påstandene fra å nå offentligheten. Folket vet hvordan han er.»