Bushs blodige arv i Irak

Selv når George W. Bush blir hedret ved sitt nye presidentbibliotek, fortsetter de smertefulle konsekvensene av hans katastrofale åtte år i embetet å merkes, både hjemme med høy arbeidsledighet og utenlands med uløste kriger, inkludert en urovekkende økning i sekterisk vold i Irak , som tidligere CIA-analytiker Paul R. Pillar bemerker.

Av Paul R. Pillar

De mest fremtredende borgerkrigene de siste årene har ikke startet med en klar, skyting-på-Fort-Sumter-begynnelse. I stedet har de blitt sklidd inn etter hvert som protester vokser, konfrontasjoner mellom regimet og en opposisjon blir mer fysiske, og regjeringens bruk av dødelig makt motsvares i økende grad av at opposisjonelle skyter tilbake. Dette var mønsteret i borgerkrigen i Irak utløst av USAs invasjon og senere i Libya og Syria.

Nå kan den samme prosessen skje igjen i Irak. En spurt med dødelig vold denne ukenmellom det shia-dominerte regimet og en sunnimuslimsk motstand har omtalt slike krigslignende møter som helikopterbårne regjeringstropper som skyter mot en shia-landsby. Dette er enda et stadium i en eskalerende konfrontasjon mellom de motsatte sekteriske styrkene i Irak.

Kister av døde amerikanske soldater som ankom Dover Air Force Base i Delaware i 2006. (Foto av USAs regjering)

Igjen, det er ikke ett punkt i eskaleringen der hvem som helst kan erklære at en borgerkrig nå har begynt. Men det betyr ikke at man ikke begynner.

Enhver ny borgerkrig i Irak på dette tidspunktet ville egentlig ikke være helt ny, men i stedet en gjenopptakelse av den uløste konflikten som tidligere nådde en topp for rundt seks år siden. Gjenopptakelse vil være en påminnelse både om de generelle resultatene av den amerikanske invasjonen og om den senere bølgen av amerikanske tropper. Vi har hele tiden visst at bølgen aldri førte til den politiske forsoningen i Irak som den skulle legge til rette for. Nå kan vi også si at den forbedringen i sikkerheten den førte til var midlertidig.

Det er fortsatt to grunner til optimisme om at Irak ikke vil falle over randen til en kamprunde noe som den tidligere runden. Den ene er at i motsetning til under Iraks tidligere politiske historie at USAs invasjon og påfølgende kamphandlinger forstyrret, og også i motsetning til dagens Syria, er majoritetsreligiøse sekter i landet også den dominerende sekten i regimet. Dette er ikke en situasjon hvor et underkuet flertall prøver å få sin dominansdag. En minoritet som ser på seg selv som undertrykt kan fortsatt skape mye rabalder, men kanskje er det mindre potensiale for full borgerkrig enn når det er et klart skille mellom demografiske mønstre og politiske maktmønstre.

Den andre mulige grunnen til optimisme gjelder den omfattende etniske og sekteriske rensingen som fant sted i den tidligere kamprunden. Med de konfesjonelle miljøene som nå er mer grundig sortert ut og separert enn før, er det mindre av det gate-for-gate-fiendtlige grensesnittet som nærer borgerkrig på detaljistnivå.

Selv om Irak ikke går over randen, må landets vingling på randen inkluderes i enhver omfattende balanse om Irak-krigen. I likhet med de store kostnadene ved å ta vare på sårede amerikanske veteraner, er den sekteriske volden og ustabiliteten i Irak en åpen kostnad som stadig øker ettersom årene går.

Hensikten med å merke seg dette bør ikke bare være å bekjempe gamle politiske kriger om Irak-krigen. Det bør være å prøve å lære en lekse som gjelder andre situasjoner. Syria er den mest åpenbare aktuelle aktuelle situasjonen, men det vil garantert være andre i fremtiden.

Den grunnleggende lærdommen, kort sagt, er at der det er sterk kommunal motsetning, men en svak politisk kultur for å håndtere slik motsetning, vil selv en stor innsats fra utenforstående neppe ha en varig gunstig effekt på politisk stabilitet.

Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)