La terrorfrykten løpe løpsk

Dzhokhar Tsarnaevs arrestasjon for bombeangrepet i Boston Marathon førte til oppfordringer fra senator John McCain og tre andre republikanske lovgivere om å erklære den 19 år gamle naturaliserte amerikanske statsborgeren som en fiendestridende, en påminnelse om hvordan terrorpolitikken har forvrengt amerikanske prinsipper, sier eks. -CIA-analytiker Paul R. Pillar.

Av Paul R. Pillar

De tilsynelatende skriptet nasjonalt svar til Boston Marathon bombingen fortsetter. I løpet av de siste dagene har denne responsen inkludert uttrykk for patriotisme og fellesskapsånd som har inkludert ovasjoner for rettshåndhevelsesoffiserer og spesielle observasjoner ved baseballkamper.

Dette er den positive siden av lemonade-ut-av-en-sitron ved å svare på en dødelig hendelse. Det er en å strekke seg tilbake til de større, men ellers lignende fellesuttrykkene etter terrorangrepene 9/11, med amerikanere som nå forsøker å gjenopplive og gjenoppleve den positive siden av det de husker fra kjølvannet av den tidligere tragedien.

Bombemistenkte Dzhokhar Tsarnaev i Boston Marathon.

Trass er et av temaene i de kollektive uttrykkene. Det var et tema for en oppløftende tale der president Barack Obama snakket om hvordan Boston Marathon ville bli arrangert neste år med folk som løper hardere enn noen gang og jubler høyere enn noen gang. Budskapet er at amerikanere ikke vil la terrorister forstyrre livene deres.

Men amerikanere har latt terrorister, inkludert de to siste, forstyrre livene deres mye. Bare tenk på den ukelange nyhetsdekningen av denne ene historien, og alt arbeidet som ikke ble gjort og andre saker som ikke ble tatt hånd om over hele landet mens folk fulgte historien.

Så sent i forrige uke skjedde den ekstraordinære hendelsen da en stor amerikansk by og flere av dens forsteder ble låst ned for en dag. Dette forlenget i stor grad oversikten over kostnadene og konsekvensene av én terrorhandling, og mer til poenget, responsen på den.

Muligens oppveide nedstengningen noe av den fysiske belastningen av bombingen i form av fatale trafikkulykker som ikke skjedde og annen voldelig kriminalitet som ikke ble begått fordi gatene var tomme. Men de økonomiske kostnadene ved å legge ned en by full av virksomheter, selv om det var umulig å beregne med nøyaktighet, var absolutt svært store.

Alt dette ble gjort tilsynelatende med det formål å spore opp en enkelt, blødende, 19 år gammel flyktning mistenkt. Det var en klok antakelse at denne personen ville ha hatt liten uro med å drepe igjen hvis han kunne ha og trodde han trengte å drepe for å holde seg på frifot. Men det var også liten eller ingen grunn til å tro at han på det tidspunktet han ble jaget utgjorde en mer trussel mot offentlig sikkerhet enn den gjennomsnittlige væpnede raneren som Boston-politiet sannsynligvis håndterer hver uke.

Man kan forstå og til og med sympatisere med offentlige tjenestemenn som beordrer noe som lockdown. Gitt den enorme offentlige oppmerksomheten til saken, hvis den mistenkte hadde unngått dragnettet, ville det ha vært et kor av beskyldninger om hvordan dette var Tora Bora igjen. Men merk at vi her ikke snakker om terrorisme, eller til og med om frykt for terrorisme, men i stedet om politikken for frykt for terrorisme.

Alt dette bringer tankene til observasjoner av John Mueller, som har skrevet mest omfattende om hvordan amerikanske reaksjoner eller overreaksjoner på terrorisme har medført kostnader som langt overstiger kostnadene ved selve terrorismen. Mueller har gjort mange sammenligninger mellom terrorisme og andre kilder til død og ødeleggelse for å gjøre sitt poeng om at terrorisme er en spesielt overdreven trussel.

Det var hvis skjebnene ønsket å markere det punktet at de også ga oss forrige uke en eksplosjon på et gjødselanlegg i Texas som drepte betydelig flere mennesker enn maratonbombeflyene, men fikk mye mindre oppmerksomhet i nyhetsmediene.

Amerikanerne har påført seg selv, spesielt i løpet av de siste 11 ½ årene, kostnader fra deres reaksjoner på terrorisme som går langt utover all tapt virksomhet i Boston. En av de største indirekte kostnadene kom fra at amerikanere ble så redde og sinte at de lot seg lure til å støtte en krig mot et land som ikke hadde noe å gjøre med det som hadde gjort dem redde og sinte.

Det har også vært alvorlige, skammelige avvik fra det som ellers ville ha blitt ansett som viktige juridiske og moralske prinsipper knyttet til USA, som spesielt har involvert behandlingen og rettighetene til internerte personer. Det er som om en gang noen ytrer T-ordet, går mange amerikanske sinn på tvers og plutselig glemmer lovlighet, moral og langvarige amerikanske verdier og rettsvitenskap.

Og så har vi senatorene John McCain, Lindsey Graham og Kelly Ayotte og representanten Peter King som argumenterer for at den mistenkte som nå kommer seg på et sykehus i Massachusetts bør behandles som en "fiendtlig stridende" i stedet for å møte rettferdighet i en straffedomstol. Hvorfor? På grunn av hans tsjetsjenske aner?

Han er en amerikansk statsborger anklaget for å ha begått en forbrytelse i USA. Basert på det vi vet for øyeblikket, er det ingen mer grunn til å behandle Boston Marathon-bombeflyet som en "fiendtlig kombattant" enn å behandle Boston Strangler på den måten.

Amerikanerne trenger ikke å svare slik; slik oppførsel er ikke en del av vårt DNA. Vi møtte langt oftere utført terrorisme i USA på 1970-tallet enn vi har gjort siden den gang uten å reagere på denne måten.

Kanskje noen av årsakene til hvordan nasjonen handlet på 1970-tallet (inkludert post-Watergate synspunkter fra visse føderale byråer) ikke ga noe mer varig grunnlag for sunn nasjonal politikk enn noen av grunnene (inkludert post-9/11 islamofobi) for svarene vi ser i dag. Men amerikanerne har en lang, lang vei å gå før vi ærlig kan si at vi ikke lar terrorisme forstyrre vår livsstil.

Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)