Den udødelige skam fra Irak-krigen

Irak-krigen drepte nesten 4,500 amerikanske soldater og hundretusenvis av irakere. Ødeleggelsen skammet også samvittigheten til anstendige amerikanere som nå må innse det faktum at det eneste reelle ansvaret har blitt avkrevd mot varslere som Pvt. Bradley Manning, skriver Kathy Kelly.

Av Kathy Kelly

For ti år siden, i mars 2003, forberedte irakerne seg på de forventede "sjokk og ærefrykt"-angrepene som USA planla å sette i gang mot dem. Medieoppbyggingen for angrepet forsikret irakerne om at barbariske overgrep var i ferd med å forestå.

Jeg bodde i Bagdad på den tiden, sammen med andre Voices in the Wilderness-aktivister som var fast bestemt på å forbli i Irak, hva som måtte skje. Vi ønsket ikke at USA-ledet militær og økonomisk krig skulle bryte bånd som hadde vokst mellom oss selv og irakere som hadde blitt venn med oss ​​i løpet av de siste syv årene.

Siden 1996 hadde vi reist til Irak flere ganger, med medisiner til barn og familier der, i åpent brudd på de økonomiske sanksjonene som var direkte rettet mot de mest sårbare menneskene i det irakiske samfunnet, de fattige, de eldre og barna. Jeg føler meg fortsatt hjemsøkt av barn og deres hjerteknuste mødre og fedre som vi møtte på irakiske sykehus.

"Jeg tror jeg forstår," mumlet min venn Martin Thomas, en sykepleier fra Storbritannia, da han satt på en pediatrisk avdeling på et sykehus i Bagdad i 1997 og prøvde å forstå den grufulle virkeligheten. "Det er en dødscelle for spedbarn."

Nesten alle barna ble dømt til døden, noen etter mange dager med å vri seg i smerte på blodfargede matter, uten smertestillende midler. Noen døde raskt, bortkastet av vannbårne sykdommer. Da væskene rant ut av kroppene deres, så de ut som visne, ødelagte frukter. De kunne ha levd, burde absolutt ha levd – og ledd og danset, og løpt og spilt – men i stedet ble de brutalt og dødelig straffet av økonomiske sanksjoner som visstnok hadde til hensikt å straffe et diktatur som sivile ikke hadde kontroll over.

Krigen tok slutt for disse barna, men den har aldri tatt slutt for overlevende som bærer minner om dem. Likeledes fortsetter effektene av de amerikanske bombingene, umåtelig og uforsvarlig.

Ved ankomst til Bagdad dro vi alltid til Al Fanar-hotellet som hadde huset mange tidligere delegasjoner. Ofte var internasjonale som oss hotellets eneste kunder i de lange årene da økonomiske sanksjoner kvele Iraks økonomi og slettet deres infrastruktur.

Men i begynnelsen av mars 2003 fylte rommene seg raskt på Al Fanar. Eieren inviterte familiemedlemmer og noen av naboene og barna deres til å flytte inn, kanskje i håp om at USA ikke ville angripe en bolig kjent for å huse internasjonale.

Foreldre i Irak navngir seg selv etter sitt eldste barn. Abu Miladah, faren til to små jenter, Miladah og Zainab, var hotellets nattvakt. Han sørget for at kona hans, Umm Miladah, flyttet inn på hotellet med deres to små døtre.

Umm Miladah ønsket oss hjertelig velkommen til å bli venn med barna hennes. Det var en velsignet befrielse å le og leke med barna, og på en eller annen måte så ut til at våre krumspring og leker i det minste distraherte Umm Miladah fra hennes økende angst mens vi ventet på at USA skulle regne bomber og missiler ned over oss.

Da angrepene begynte, kunne Umm Miladah ofte sees ukontrollert grøssende av frykt. Dag og natt ville eksplosjoner rasle vinduene og få Al Fanars vegger til å riste. Øresprengende støt og kvalmende dunk ville komme fra alle retninger, nær og fjern, i løpet av de neste to ukene.

Jeg holdt ofte Miladah, som var 3 år, og Zainab, hennes lillesøster på 1½ år, i armene mine. Det var slik jeg skjønte at de begge hadde begynt å bite tennene, morgen, middag og kveld. Flere ganger var vi vitne til at 8 år gamle Dima, datteren til en annen hotellarbeider, stirret opp i fortvilet skam på faren sin fra en pøl av hennes egen urin, etter å ha mistet kontrollen over blæren i de første dagene av «Shock and Awe». ."

Og etter uker, da bombingen endelig tok slutt, da vi kunne puste ut litt, og innså at vi alle hadde overlevd, var jeg ivrig etter å ta Miladah og Zainab ut. Jeg ville at de skulle føle solens varme, men først gikk jeg bort til moren deres, og ville vite om hun følte det var greit for meg å gå ut med barna hennes.

Hun satt i hotellets lobby og så på scenen utenfor. Amerikanske marinesoldater krøllet ut store baller med piggtråd for å sette opp et sjekkpunkt rett utenfor hotellet vårt. Beige militærjeeper, pansrede personellførere, stridsvogner og Humvees stod langs gatene i hver retning.

Tårene rant nedover Umm Miladahs ansikt. "Aldri før trodde jeg at dette ville skje med landet mitt," sa hun. "Og jeg føler meg veldig trist. Og denne tristheten, tror jeg, den vil aldri forsvinne.» Hun var en tragisk profet.

Krigen var nettopp avsluttet for de drepte under "Shock and Awe"-bombingen og invasjonen, og den skulle brått ta slutt for mange tusen drepte i de påfølgende årene med militær okkupasjon og borgerkrig. Men det vil ikke ta slutt for de overlevende. Effekter fortsetter umåtelig og uforsvarlig.

Effektene av krig fortsetter for de 2.2 millioner menneskene som har blitt fordrevet av bombing og kaos, hvis levebrød er uopprettelig ødelagt, og som har blitt flyktninger i andre land, skilt fra sine kjære og neppe noen gang vil gjenvinne hjem og lokalsamfunn som de måtte flykte i all hast.

I Irak bor det anslagsvis 2.8 millioner internt fordrevne, ifølge Refugees International, "i konstant frykt, med begrenset tilgang til husly, mat og grunnleggende tjenester».

Krigen er ikke over for mennesker som overlever tortur eller for de som fulgte ordre ved å bli torturister. Det har heller ikke tatt slutt for de mange generasjonene av amerikanske skattebetalere som vil fortsette å betale for en krig som økonomene Linda Bilmes og Joseph Stiglitz så langt har priset til $4 billioner.

For Bradley Manning, hvis modige empati avslørte kriminelle handlinger fra amerikanske krigsherrer medskyldig i tortur, dødsskvadroner og henrettelser, er krigen absolutt ikke over. Han lever som en isolert krigshelt og varsler, som står overfor flere tiår eller kanskje liv i fengsel.

Krigen tar kanskje aldri slutt for veteraner som har fysiske og følelsesmessige sår som vil vare til de dør.

Den 19. mars, på 10-årsdagen for Shock and Awe-invasjonen, samlet medlemmer av Iraq Veterans Against the War, sammen med Center for Constitutional Rights og andre aktivistgrupper seg foran Det hvite hus i Washington, DC for å lansere en initiativ hevder deres rett til å helbrede. Med rette ber de om helsehjelp, ansvarlighet og oppreisning, og like med rette ber de om vår støtte.

Et sivilisert land ville lytte til deres oppfordring. Et sivilisert land ville kreve oppriktige erstatninger til folket i Irak og slutte å blande seg inn i deres indre anliggender, ville sikre frihet og offisiell ros til varslere som Bradley Manning, og ville raskt begynne å frigjøre seg fra underdanighet til krigsherrer og krigsprofitører.

Gandhi ble en gang spurt: "Hva synes du om den vestlige sivilisasjonen?" Og berømt svarte han: "Jeg tror det ville være en god idé."

Kathy Kelly ([e-postbeskyttet]) samkoordinater Stemmer for kreativ ikke-vold (www.vcnv.org) og er syndikert gjennom PeaceVoice.