Iran-Contras "Lost Chapter"

Fra arkivet: I 1987, midt i Iran-Contra-undersøkelsen, fant etterforskerne at skandalen passet inn i et større republikansk opplegg for å manipulere den amerikanske opinionen gjennom CIA-lignende desinformasjon. Men GOP-senatorer blokkerte inkludering av kapittelet i den endelige rapporten, skrev Robert Parry i 2008.

Av Robert Parry (opprinnelig publisert 30. juni 2008)

Mens historikere grubler på George W. Bushs katastrofale presidentskap, kan de lure på hvordan republikanerne perfeksjonerte et propagandasystem som kunne lure titalls millioner amerikanere, skremme demokrater og forvandle det hyllede pressekorpset i Washington fra vakthunder til lapdogs.

For å forstå denne ekstraordinære utviklingen, vil historikere kanskje se tilbake på 1980-tallet og undersøke Iran-Contra-skandalens «tapte kapittel», en fortelling som beskriver hvordan Ronald Reagans administrasjon brakte CIA-taktikker innenlands for å omforme måten amerikanere oppfattet verden på.

Det kapittelet som vi publiserer her for første gang  gikk tapt fordi republikanerne i kongressens Iran-Contra-etterforskning førte en bakvaktkamp som byttet ut eliminering av kapittelets nøkkelfunn mot stemmene til tre moderate GOP-senatorer, noe som ga den endelige rapporten en patina av topartiskhet.

Under dette kompromisset ble noen få deler av kapittelutkastet satt inn i den endelige rapportens sammendrag og i en annen del om privat fundraising i Det hvite hus, men kapittelets konklusjoner og dets detaljerte redegjørelse for hvordan operasjonen "perception management" fungerte, endte opp på gulv i redigeringsrommet.

Det amerikanske folket ble dermed skånet for kapitlets urovekkende funn: at Reagan-administrasjonen hadde bygget et innenlandsk skjult propagandaapparat administrert av en CIA-propaganda- og desinformasjonsspesialist som arbeidet fra National Security Council.

"En av CIAs ledende hemmelige aksjonsoperatører ble sendt til NSC i 1983 av CIA-direktør [William] Casey hvor han deltok i opprettelsen av en tverretatlig offentlig diplomatimekanisme som inkluderte bruk av erfarne etterretningsspesialister," kapittelets konklusjon oppgitt.

"Dette offentlige/private nettverket satte opp for å oppnå det en skjult CIA-operasjon i et fremmed land kan forsøke å påvirke media, kongressen og den amerikanske opinionen i retning av Reagan-administrasjonens politikk."

Men med kapitlets nøkkelfunn slettet, overlevde den høyreorienterte innenlandske propagandaoperasjonen ikke bare Iran-Contra-nedfallet, men trivdes.

Det samme gjorde noen av administrasjonens samarbeidspartnere, som den sørkoreanske teokraten Sun Myung Moon og den australske pressemogulen Rupert Murdoch, to høyreekstreme mediebaroner som strømmet milliarder av dollar inn i pro-republikanske nyhetskanaler som fortsetter å påvirke Washingtons politiske debatter frem til i dag. .

Før hvert presidentvalg, planter Moon's Washington Times nedsettende og ofte falske historier om demokratiske kandidater, diskrediterer dem og skader deres sjanser til å vinne Det hvite hus.

For eksempel publiserte Times i 1988 en falsk beretning som antydet at den demokratiske nominerte Michael Dukakis hadde gjennomgått psykiatrisk behandling. I 2000 presset Moons avis opp temaet om at Al Gore led av kliniske vrangforestillinger. [For detaljer, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier.]

Når det gjelder Murdoch, utvidet hans gigantiske News Corp. til amerikansk kabel-TV med grunnleggelsen av Fox News i 1996. Siden den gang har det høyreorienterte nettverket vist seg svært effektivt når det gjelder å fremme angrepslinjer mot demokrater eller noen andre som utfordrer den republikanske maktstrukturen .

Da president George W. Bush gjetet nasjonen mot krig med Irak i 2002-03, oppførte Fox News seg som fårehundene hans og sørget for at opinionen ikke kom for langt unna. "Fox-effekten" var så kraftig at den overbeviste andre nettverk om å fylle på med krigsvennlige militæranalytikere og å tie røster som stilte spørsmål ved invasjonen. [Se Hals dyp.]

Frø av propaganda

Frøene til dette private/offentlige samarbeidet finner du i det 84 sider lange utkastet til Iran-Contra-kapittelet, med tittelen "Lansering av det private nettverket." [Det ser ut til å ha vært flere versjoner av dette "tapte kapittelet." Denne fant jeg i kongressfiler.]

Kapittelet sporer opprinnelsen til propagandanettverket til president Reagans "National Security Decision Directive 77" i januar 1983 da hans administrasjon forsøkte å fremme sin utenrikspolitikk, spesielt ønsket om å fjerne Nicaraguas venstreorienterte sandinistregjering.

I et notat 13. januar 1983 forutså daværende nasjonal sikkerhetsrådgiver William Clark behovet for ikke-statlige penger for å fremme denne saken. "Vi vil utvikle et scenario for å skaffe privat finansiering," skrev Clark.

Da administrasjonstjenestemenn begynte å nå ut til velstående støttespillere, ble linjer mot innenlandsk propaganda snart krysset, da operasjonen ikke bare rettet seg mot utenlandske publikummere, men mot den amerikanske opinionen, pressen og kongressdemokrater som motsatte seg finansiering av nicaraguanske opprørere, kjent som Contras.

På den tiden fikk Contras et grusomt rykte som menneskerettighetsbrytere og terrorister. For å endre denne negative oppfatningen av Contras, opprettet Reagan-administrasjonen en fullverdig, hemmelig propagandaoperasjon.

"Et forseggjort system av tverretatlige komiteer ble til slutt dannet og pålagt oppgaven med å jobbe tett med private grupper og enkeltpersoner involvert i pengeinnsamling, lobbykampanjer og propagandistiske aktiviteter rettet mot å påvirke opinionen og statlig handling," heter det i kapittelutkastet.

Ledet av denne operasjonen var en veteran CIA-offiser ved navn Walter Raymond Jr., som ble rekruttert av en annen CIA-offiser, Donald Gregg, før Gregg skiftet fra jobben som sjef for NSCs etterretningsdirektorat for å bli nasjonal sikkerhetsrådgiver for daværende visepresident George HW. Busk.

[Kapittelutkastet bruker ikke Raymonds navn på åpningssidene, tilsynelatende fordi noe av informasjonen kom fra klassifiserte deponeringer. Imidlertid brukes Raymonds navn senere i kapittelet, og de tidligere sitatene samsvarer med Raymonds rolle.]

I følge rapportutkastet hadde CIA-offiseren som ble rekruttert til NSC-jobben fungert som direktør for Covert Action Staff ved CIA fra 1978 til 1982 og var en «spesialist i propaganda og desinformasjon».

"CIA-tjenestemannen [Raymond] diskuterte overføringen med [CIA-direktør William] Casey og NSC-rådgiver William Clark om at han ble tildelt NSC som Greggs etterfølger [i juni 1982] og fikk godkjenning for hans engasjement i å sette opp det offentlige diplomatiprogrammet sammen med hans etterretningsansvar, heter det i kapittelet.

"På begynnelsen av 1983 indikerer dokumenter innhentet av de utvalgte [Iran-Contra]-komiteene at direktøren for etterretningsstaben til NSC [Raymond] med suksess anbefalte etableringen av et mellomstatlig nettverk for å fremme og administrere et offentlig diplomati plan designet for å skape støtte for Reagan-administrasjonens retningslinjer hjemme og i utlandet.»

Raymond «bidro til å sette opp et forseggjort system av komiteer mellom byråer», heter det i kapittelutkastet, og la til: «Våren 1983 begynte nettverket å rette oppmerksomheten mot å styrke administrasjonens kapasitet til å fremme amerikansk støtte til det demokratiske partiet. Motstand i Nicaragua [Kontras] og det nye demokratiet i El Salvador.

"Denne innsatsen resulterte i opprettelsen av Office of Public Diplomacy for Latin America and the Caribbean i Department of State (S/LPD), ledet av Otto Reich," en høyreorientert cubansk eksil fra Miami.

Selv om utenriksminister George Shultz ønsket kontoret under hans kontroll, insisterte president Reagan på at Reich «rapporterte direkte til NSC», der Raymond hadde tilsyn med operasjonene som en spesiell assistent for presidenten og NSCs direktør for internasjonal kommunikasjon, heter det i kapittelet.

"Minst i flere måneder etter at han tiltrådte denne stillingen, jobbet Raymond også med etterretningsspørsmål ved NSC, inkludert utarbeidelse av et presidentfunn for skjult handling i Nicaragua i midten av september" 1983, heter det i kapittelet.

Med andre ord, selv om Raymond ble flyttet til NSC-staben delvis for å unngå forbud mot at CIA skulle påvirke den amerikanske opinionen, overlappet hans etterretnings- og propagandaoppgaver en tid da han trakk seg fra spionbyrået.

Nøkkelspiller

Til tross for Raymonds formelle separasjon fra CIA, handlet han mot den amerikanske offentligheten omtrent som en CIA-offiser ville gjort ved å lede en propagandaoperasjon i et fiendtlig fremmed land. Han var den beste mannen for å holde operasjonen i rute.

"Reich stolte sterkt på Raymond for å sikre personelloverføringer fra andre offentlige etater for å øke de begrensede ressursene som ble gjort tilgjengelig for S/LPD av utenriksdepartementet," heter det i kapittelet.

"Personal som ble gjort tilgjengelig for det nye kontoret inkluderte etterretningsspesialister fra det amerikanske luftforsvaret og den amerikanske hæren. Ved en anledning ble fem etterretningseksperter fra Army's 4th Psychological Operations Group i Fort Bragg, North Carolina, utpekt til å jobbe med Reichs raskt voksende operasjon.

"Dokumenter i Det hvite hus indikerer også at CIA-direktør Casey hadde mer enn en forbigående interesse for den sentralamerikanske offentlige diplomatikampanjen."

Kapittelet siterte et notat 9. august 1983 skrevet av Raymond som beskrev Caseys deltakelse i et møte med PR-spesialister for å brainstorme hvordan "selge et 'nytt produkt' Mellom-Amerika ved å generere interesse over hele spekteret."

I et notat 29. august 1983 fortalte Raymond en samtale fra Casey som presset på PR-ideene hans. Skremt over en CIA-direktør som deltok så frekt i innenlandsk propaganda, skrev Raymond at "jeg filosoferte litt med Bill Casey (i et forsøk på å få ham ut av loopen)", men med liten suksess.

Kapittelet la til: "Caseys engasjement i den offentlige diplomati-innsatsen fortsatte tilsynelatende gjennom hele perioden som ble undersøkt av komiteene," inkludert en rolle i 1985 i å presse Kongressen til å fornye Contra-hjelpen og en 1986-innsats for ytterligere å skjerme S/LPD fra sekretærens tilsyn Shultz.

Et Raymond-forfattet notat til Casey i august 1986 beskrev skiftet til S/LPD som da ble drevet av den nykonservative teoretikeren Robert Kagan som hadde erstattet Reich til kontrollen av Bureau of Inter-American Affairs, som ble ledet av assisterende utenriksminister Elliott Abrams , en annen fremtredende neokonservativ.

En annen viktig figur i pro-Contra-propagandaen var NSC-ansatt Oliver North, som brukte mye av tiden sin på den nicaraguanske offentlige diplomatioperasjonen, selv om han er bedre kjent for å arrangere hemmelige våpenforsendelser til Contras og til Irans radikale islamske regjering, førte til Iran-Contra-skandalen.

Utkastet til kapittel siterte et notat fra North 10. mars 1985 som beskrev hans bistand til CIA-direktør Casey i timingen av avsløringer av pro-Contra-nyheter «for å sikre kongressens godkjenning for fornyet støtte til de nicaraguanske motstandsstyrkene».

Nords operatører

Iran-Contra "tapt"-kapittelet skildrer et noen ganger bysantinsk nettverk av kontrakts- og private operatører som håndterte detaljer om den innenlandske propagandaen mens de skjulte hånden til Det hvite hus og CIA.

"Richard R. Miller, tidligere sjef for offentlige anliggender i AID, og ​​Francis D. Gomez, tidligere spesialist i offentlige anliggender ved utenriksdepartementet og USIA, ble ansatt av S/LPD gjennom kontrakter uten anbud for å utføre en eneste kilde. en rekke aktiviteter på vegne av Reagan-administrasjonens politikk i Mellom-Amerika, heter det i kapittelet.

«Støttet av utenriksdepartementet og Det hvite hus, ble Miller og Gomez de eksterne lederne av [North-operative] Spitz Channels innsamlings- og lobbyvirksomhet.

"De fungerte også som ledere for sentralamerikanske politiske skikkelser, avhoppere, nicaraguanske opposisjonsledere og sandinistiske grusomhetsofre som ble gjort tilgjengelig for pressen, kongressen og private grupper for å fortelle historien om kontrasaken."

Miller og Gomez la til rette for overføringer av penger til sveitsiske og offshore-banker etter Norths retning, da de "ble nøkkelleddet mellom utenriksdepartementet og Reagan White House med de private gruppene og individene som var engasjert i en myriade av bestrebelser rettet mot å påvirke kongressen, media og opinionen, heter det i kapittelet.

I sin konklusjon het det i utkastet til kapittelet: «Utenriksdepartementet ble brukt til å drive en forbudt, innenlandsk, skjult propagandaoperasjon. Etablert til tross for motstand fra utenriksministeren, og rapporterte direkte til NSC, forsøkte [S/LPD] å maskere mange av sine aktiviteter fra kongressen og det amerikanske folket.»

Imidlertid fikk det amerikanske folket aldri lese en detaljert forklaring av dette funnet eller se bevisene. I oktober 1987, mens kongressens Iran-Contra-komiteer skrev sin endelige rapport, protesterte republikanerne mot inkluderingen av denne eksplosive informasjonen.

Selv om demokratene hadde flertallet, hadde GOP innflytelse fordi representant Lee Hamilton, D-Indiana, Representantenes formann i Representantenes hus, ønsket litt bipartiskhet i den endelige rapporten, spesielt siden seniorrepublikanere, inkludert representanten Dick Cheney, R-Wyoming, forberedte seg en sterkt formulert minoritetsmelding.

Hamilton og demokratene håpet at tre moderate republikanere William Cohen fra Maine, Warren Rudman fra New Hampshire og Paul Trible fra Virginia ville bryte gradene og signere flertallsrapporten. Republikanerne motsatte seg imidlertid utkastet til kapittelet om Ronald Reagans skjulte propagandakampanje.

Som en del av et kompromiss ble noen elementer av kapittelutkastet inkludert i sammendraget, men uten mye detaljer og uten de vanskelige konklusjonene. Likevel protesterte Cohen selv det.

"Jeg stiller spørsmål ved den overdrevne oppmerksomheten som er viet i sammendraget til Office of Public Diplomacy og dets aktiviteter til støtte for administrasjonens politikk," skrev Cohen i sine tilleggssynspunkter. "Prominensen som gis til det i sammendraget er langt mer sjenerøs enn bare."

Langsiktige konsekvenser

Imidlertid vil unnlatelsen av Iran-Contra-rapporten til å fullstendig forklare faren for at CIA-lignende propaganda trenger inn i USAs politiske prosess, få dype fremtidige konsekvenser. Faktisk tyder bevisene på at dagens mektige høyreorienterte medier fikk fart som en del av Casey-Raymond-operasjonene på begynnelsen av 1980-tallet.

Ifølge et Raymond-forfattet notat datert 9. august 1983, kan daværende US Information Agency-direktør Charles Wick "via Murdock [sic] være i stand til å trekke ned ekstra midler" for å støtte pro-Reagan-initiativer.

Raymonds referanse til at Rupert Murdoch muligens trekker ned "tilførte midler" antyder at den høyreorienterte mediemogulen allerede var en del av den skjulte propagandaoperasjonen. I tråd med dens hemmelige natur, foreslo Raymond også å dirigere "finansieringen via Freedom House eller en annen struktur som har troverdighet i det politiske sentrum."

Unification Church-grunnlegger Sun Myung Moon, utgiver av Washington Times, dukket også opp i Iran-Contra-operasjonene, ved å bruke avisen sin til å skaffe Contra-midler og gi sin politiske gruppe CAUSA til å organisere støtte til Contras.

I løpet av de to tiårene siden Iran-Contra-skandalen har både Murdoch og Moon fortsatt å strømme milliarder av dollar inn i medier som har påvirket USAs historie, ofte gjennom planting av propaganda og desinformasjon omtrent som en CIA-hemmelig handling kan gjøre. i et fiendtlig fremmed land.

Videre, for å myke opp Washingtons pressekorps, målrettet Reichs S/LPD amerikanske journalister som rapporterte informasjon som undergravde pro-Contra-propagandaen. Reich sendte teamene sine ut for å lobbye nyhetsledere for å fjerne eller straffe utaktuelle reportere med en urovekkende grad av suksess. [For mer, se Parry's Mistet historie.]

Noen amerikanske tjenestemenn involvert i Iran-Contra-propagandaoperasjonene eksisterer fortsatt, og bringer lærdommen fra 1980-tallet inn i det nye århundret. For eksempel Elliott Abrams. Selv om han ble dømt for å villede kongressen i Iran-Contra-saken og senere benådet av president George HW Bush, ble Abrams viserådgiver for George W. Bushs NSC, hvor han ledet USA-Midtøsten-politikken.

Robert Kagan er fortsatt en annen fremtredende neokon-teoretiker i Washington, og skriver op-eds for Washington Post. Oliver North fikk et nyhetsprogram på Fox. Otto Reich ga råd til den republikanske presidentkandidaten John McCain om latinamerikanske saker. Lee Hamilton var senior nasjonal sikkerhetsrådgiver for den demokratiske kandidaten Barack Obama.

Utholdende ferdigheter

Utover disse individene har de manipulerende teknikkene som ble raffinert på 1980-tallet, spesielt ferdighetene med å overdrive utenlandske trusler, vist seg holdbare, og brakt store deler av den amerikanske befolkningen på linje bak Irak-krigen i 2002-03.

Først nå, med tusenvis av amerikanske soldater og hundretusenvis av irakere døde, innser mange av disse amerikanerne at de ble manipulert av smart propaganda, at deres oppfatninger var blitt administrert.

For eksempel kastet New York Times løs rundt 8,000 sider med Pentagon-dokumenter som avslørte hvordan Bush-administrasjonen hadde manipulert den offentlige debatten om Irak-krigen ved å plante vennlige pensjonerte militæroffiserer på TV-nyhetsprogrammer.

Den pensjonerte Green Beret Robert S. Bevelacqua, en tidligere analytiker på Murdochs Fox News, sa at Pentagon behandlet de pensjonerte militæroffiserene som dukker: «Det var dem som sa: 'Vi må stikke hendene våre opp på ryggen din og bevege munnen din for deg. '" [NYT, 20. april 2008, eller se Consortiumnews.coms "US News Medias siste skam.”]

Bushs tidligere pressesekretær i Det hvite hus Scott McClellan beskrev lignende bruk av propagandataktikker for å rettferdiggjøre Irak-krigen i sin bok, Hva skjedde: Inne i Bush White House og Washingtons Culture of Deception.

Fra sitt insider-synspunkt siterte McClellan Det hvite hus sin «nøye orkestrerte kampanje for å forme og manipulere kilder til offentlig godkjenning», og han kalte Washingtons pressekorps «medskyldige muliggjørere».

Ingenting av dette ville ha vært så overraskende, at amerikanere kunne ha blitt advart og forhåndsbevæpnet hvis Lee Hamilton og andre demokrater i Iran-Contra-komiteene hadde holdt fast og publisert skandalens "tapte kapittel" for to tiår siden.

[I en begrenset periode kan du kjøpe Robert Parrys trilogi om Bush-familien for bare $34. For detaljer, Klikk her.]

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com).