Selv om republikanerne tapte den populære avstemningen for kongressen med mer enn én million stemmer, beholdt de kontrollen over huset takket være aggressiv gerrymandering. Nå bruker GOP dette "flertallet" til å tvinge ned i utgiftene og hindre arbeidet med viktige spørsmål som global oppvarming, bemerker Robert F. Dodge.
Av Robert F. Dodge
Amerika og faktisk verden ser på mens den amerikanske kongressen igjen mislykkes i å komme sammen og jobbe for å lage et budsjett som tar for seg folkets virksomhet og de presserende problemene som står overfor planeten vår.
Kongressen har effektivt operert i et vakuum av ugranskede forutsetninger, og neglisjert mulighetene til å virkelig vurdere prioriteringer og utgifter. Energipolitikk, miljømessig bærekraft og atomvåpenprogrammer er eksistensielle spørsmål, ignorert på vår fare. Sammenhengene mellom disse problemene er flere enn de fleste anerkjenner. Kongressens manglende prioritering av de tilgjengelige løsningene truer oss alle.
First Congress ser ut til å anta ved sin kollektive passivitet at vi kan fortsette vårt nåværende nivå av forbruk og avhengighet av fossilt brensel som brenner inn i fremtiden uten konsekvens. Likevel indikerer vitenskapelige studier at vi kanskje bare kan brenne rundt 20 prosent av våre gjenværende olje- og gassreserver før vi effektivt koker planeten.
For hvert år er vi vitne til flere ødeleggende stormer, branner og kystorkaner mens vi globalt er vitne til en voksende ørken og hungersnød over hele Afrika. Som MD er jeg bekymret for at fra et helsemessig synspunkt rapporterer National Academy of Sciences at brenning av fossilt brensel resulterer i rundt 120 milliarder dollar i årlige helsekostnader.
Hvor er kongressens konsensus, lederskap og mot til å raskt sikre fremtiden vår gjennom bærekraftige og fornybare energikilder, grønn forretningsstøtte og utvikling? Og likevel fortsetter oljeindustrien å motta milliarder i årlige subsidier. I en tid med fortjeneste i platebransjen, er dette økonomisk forsvarlig?
Utarming av naturressurser er et resultat av disse klimatiske endringene. Fra økende ørkenspredning og tap av jordbruksland til utarmet vanntilgjengelighet, resulterer spenninger og konflikter både regionalt og internasjonalt. Disse spenningene kan og fører til krig. Og regionale kriger har en måte å trekke inn internasjonale aktører som prøver å beskytte sine "egne" ressurser.
I en verden bevæpnet mange ganger med atomvåpen, har all krig potensial til å bli atomvåpen, enten ved design eller ved et uhell.
Dette bringer opp den andre kritiske uutredede antagelsen: at vi kan fortsette å overleve mens vi opprettholder et atomarsenal på rundt 8,000 våpen. I følge en fersk rapport fra Physicians for Social Responsibility, kan en liten brøkdel av vårt nåværende arsenal, bare 100 bomber på størrelse med Hiroshima, ødelegge verden ved å forårsake klimaforstyrrelser og true en milliard mennesker med sult fra et tiår med drastiske reduksjoner i korn. avlinger.
Selve eksistensen av disse våpnene garanterer at våpenkappløpet vil fortsette å lokke ikke-atomvåpen nasjoner til å gå atomvåpen. I tillegg øker slike enorme arsenaler rundt om i verden sjansen for at våpen havner i feil hender. Dette er våpen som kan ikke og må ikke noen gang bli brukt, våpen som til og med pensjonert viseformann for Joint Chiefs of Staff og tidligere kjernefysiske styrker-sjef, general James Cartwright, sier kan reduseres i dag til 900 våpen.
Kostnaden for å opprettholde det amerikanske atomarsenalet er rundt 56 milliarder dollar årlig med planlagte økninger til 64 milliarder dollar årlig i løpet av de neste årene. Atomvåpenkomplekset har blitt et svært kostbart jobbprogram med et eget liv. Dette var aldri intensjonen med programmet.
Alternativkostnaden for disse bortkastede programmene for stater som kjemper med 85 milliarder dollar under sekvestreringsinntekter er åpenbar. Til sammenligning er kostnadene for atomvåpenprogrammer alene for stater bemerkelsesverdige.
For eksempel vil de følgende republikansk-styrte statene som nøler av økonomiske kriser og de potensielle effektene av budsjettbindingen se Florida bruke rundt 3.4 milliarder dollar på atomvåpenprogrammer i år, mens New Jersey vil bruke rundt 1.6 milliarder dollar og Louisiana rundt 821 millioner dollar.
Er dette virkelig svaret på deres sikkerhet og fremtid? Færre jobber skapes per milliard dollar brukt på atomvåpen enn noen kategori av budsjettutgifter, så hver milliard dollar brukt på atomarsenalet er en direkte reduksjon i jobber.
Så med denne tredje runden med finanspolitikk har kongressen en reell mulighet og ansvar til å se på de enorme sløsende utgiftene til atomvåpen og subsidier til oljeindustrien.
La oss håpe og insistere på at de kan komme sammen og samle motet til å ta opp de største truslene mot vår nasjon og fremtid. Hver av oss har et ansvar for å la våre ledere få vite hvor våre prioriteringer er. Taushet innebærer samtykke.
Robert F. Dodge, MD, sitter i styret for Nuclear Age Peace Foundation, Utover krigen, Leger for samfunnsansvar Los Angelesog Borgere for fredelige løsninger, og skriver for PeaceVoice.