SECs gylne svingdør

Mange amerikanere er fortsatt sjokkert over at Wall Street-bankfolk som ødela økonomien slapp unna enhver alvorlig straff fra statlige regulatorer. Men ett problem er at mange av disse regulatorene, inkludert det nye valget til å lede SEC, har rotert gjennom den gylne svingdøren, sier Bill Moyers og Michael Winship.

Av Bill Moyers og Michael Winship

I vår siste episode av den pågående såpeoperaen fra Washington, "As the Door Revolves", introduserte vi deg for den tidligere føderale aktor Mary Jo White, forfølger av narkobaroner og terrorister som forlot regjeringen for å bli en hot-shot Wall Street-advokat som forsvarer slike bedriftsgiganter som JPMorgan Chase, UBS, General Electric og Microsoft. Å ja, og tidligere styremedlem i Goldman Sachs, Rajat Gupta, anker for tiden sin dom om innsidehandel.

The New York Times rapporterer at White og hennes ektemann, som også er en juridisk person, har en nettoverdi på minst 16 millioner dollar og investeringer som kan være verdsatt så høyt som 35 millioner dollar. Nå, takket være president Barack Obama, er Mary Jo White utnevnt til å lede SEC, Securities and Exchange Commission, selve byrået som regulerer hennes klienter og alle andre som driver forretninger på aksjemarkedet.

Tidligere føderal aktor Mary Jo White, president Barack Obamas nominerte til å lede Securities and Exchange Commission. (Offisielt portrett SEC.gov)

Men som de sier på sen kvelds-TV, vent, det er mer! Bli med oss ​​for vår siste episode av "As the Door Revolves" der døren snurrer enda raskere mellom SEC og storbedriften. I følge en stor ny rapport fra den partipolitiske vakthunden POGO the Project on Government Oversight, har hundrevis av byråets tidligere ansatte gjort eller gjør forretninger med SEC på vegne av selskapene byrået skal regulere.

Tenk deg, hundrevis med en intim kunnskap om hvordan stedet fungerer, og talsmann for sine klienter med venner ved SEC, kolleger som selv kan være ute etter en stor gevinst når de også forlater regjeringen. Fra 2001 til 2010 sendte 419 SEC-alumner inn nesten 2,000 avsløringsskjemaer som sa at de ville representere selskaper eller enkeltpersoner som kom foran kommisjonen.

Og det er bare "toppen av isfjellet," sier POGO, "fordi tidligere SEC-ansatte er pålagt å registrere dem bare i løpet av de to første årene etter at de forlater byrået." Med andre ord, etter de første par årene er det ingen offisielle registreringer, så vi kan ikke vite hvor stort problemet er eller hvor langt tilbake det går.

Imidlertid skriver POGO: «Tidligere ansatte i Securities and Exchange Commission hjelper rutinemessig selskaper med å prøve å påvirke SEC-regelverket, motvirke byråets undersøkelser av mistenkte forseelser, mildne slaget fra SEC-håndhevelseshandlinger, blokkere aksjonærforslag og vinne unntak fra føderal lov. ."

Ikke rart at SEC har gitt spesielle dispensasjoner til virksomheten ved rundt 350 anledninger som, ifølge rapporten, "myknet opp slaget av håndhevingshandlinger." Dessuten rapporterte The New York Times for et år siden at «Nesten halvparten av fritakene gikk til gjentatte lovbrytere, Wall Street-firmaer som hadde avgjort tidligere svindelanklager ved å gå med på å aldri igjen bryte selve lovene som SEC nå sa at de hadde gått i stykker." Plottet tykner, eller i dette tilfellet blir det sykt.

POGO bemerker også at i tre tilfeller, fra 2008-2012, da det var saker mot UBS, beholdt den sveitsiske investeringsbanken eks-SEC-advokater for å argumentere på deres vegne og ble, med ordene til Times, «innvilget lettelse». Og da Obamas første SEC-leder, Mary Schapiro, presset på for reform av pengemarkedsvirksomheten på 2.6 billioner dollar, ble det lobbet mot av minst et halvt dusin tidligere SEC-ansatte, og motarbeidet av de to republikanerne i kommisjonen og en demokrat, Luis Aguilar , som pleide å være konserndirektør i pengeforvaltningsfirmaet Invesco.

POGO-rapporten sier at kort tid etter at "Invesco sendte et team for å møte Aguilar ved SEC og fortelle ham hvorfor det var en dårlig idé å stramme inn regler for pengemarkedsfond," kom han ut mot Schapiros plan, Tilfeldighet? Aguilar fortalte POGO at det ikke er noen forbindelse. Sikker.

Da George W. Bush var president og utnevnte Chris Cox til å lede SEC, skrek vi som et blodig drap, fordi Cox hadde vært partner i et enormt globalt advokatfirma hvis kundeliste inkluderte Deutsche Bank og Goldman Sachs. Nå presser Obama sine valg gjennom den samme svingdøren. Det kalles «regulatory capture», overtakelse av offentlige etater av selve selskapene de skal holde øye med, for å beskytte alles investeringer og pensjoner mot misbruk av privat makt.

Hva blir det neste? Følg med. I løpet av de neste ukene vil Mary Jo White sitte for sin bekreftelseshøring og vil utvilsomt bli spurt om dette av en komité stablet med politikere hvis store givere inkluderer finansnæringen. Du kan lese hele POGO rapport og videresend det til ditt eget kongressmedlem, åpne vinduet ditt og skrik.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship, seniorskribent ved tenketanken Demos, er seniorskribent for det ukentlige public affairs-programmet, Moyers& Company, som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.