Nytt håp for en annen periode

President Obamas andre åpningstale overrasket noen forståsegpåere med sine sterke budskap om klimaendringer, immigrasjonsreform, våpensikkerhet og andre sosiale spørsmål. Men om reell handling følger vil avhenge av et skifte i offentlig bevissthet, sier Robert F. Dodge.

Av Robert F. Dodge

Årets presidentinnsettelse på Martin Luther King-dagen finner oss som nasjon og folk ved et bemerkelsesverdig veiskille. Vi har de samme skremmende problemene som vi har møtt i mange år før oss; og likevel er det noe annet.

Det er et utviklende skifte i vår bevissthet og ansvar. Vi er vitne til en ny bevissthet om utfordringene og nødvendigheten av å møte dem. Det som trengs er den kollektive viljen og standhaftigheten i innsatsen for å realisere mulighetene som ligger foran oss.

Høyesteretts sjefsjef John Roberts administrerer embetseden til president Barack Obama under den offisielle edsavleggelsesseremonien i det blå rommet i Det hvite hus søndag 20. januar 2013. (Offisielt hvite hus-foto av Lawrence Jackson)

Dette året minnes dyptgripende sosiale begivenheter i historien, fra 150^th årsdagen for signeringen av frigjøringserklæringen til Dr. Kings "I Have a Dream"-tale for 50 år siden. Den drømmen og utfordringen er levende og viktig i dag, og nylige hendelser har gjort behovet for å realisere den stadig tydeligere.

Fra orkanen Sandy til Sandy Hook, utfordringene vi står overfor er store. De spenner fra klimaendringer, våpenkontroll, immigrasjonsreform, til massefengsling, krig og sosial og miljømessig rettferdighet. På vår felles planet er det et krav om miljømessig bærekraft, sosial rettferdighet og åndelig oppfyllelse. Vi må erkjenne at alle disse problemene henger sammen. Ikke én kan fås uten de andre. Vippepunktet i disse spørsmålene er for hånden.

Daglig er vi vitne til de ødeleggende effektene av klimaendringer, fra år etter år rekordtemperaturer og 2012 er det varmeste året som er registrert for de nedre 48 amerikanske delstatene. Vi ser de katastrofale globale stormene og rekordsmeltingen av isen i Arktis. Folk knytter sammen ekstremvær og klimaendringer. Stormene påvirker alle, selv om fattige og underutviklede samfunn og sivilisasjoner føler en uforholdsmessig belastning med påfølgende miljøurettferdighet.

Våpenvold er en folkehelsetrussel og nasjonal skam. Med gjennomsnittlig 87 våpenrelaterte dødsfall per dag, så USA mer enn 30,000 XNUMX av våre innbyggere døde i fjor av skudd. Våpenrelaterte dødsfall er den viktigste dødsårsaken blant svarte barn og tenåringer i indre by.

Denne "krigen" raser hver dag her på vår jord. Ifølge Bloomberg News vil dødsfall fra disse masseødeleggelsesvåpnene snart overta årlige bilulykker. Denne trusselen om folkehelse har vart altfor lenge.

Som med enhver trussel mot folkehelsen, er forebygging nøkkelen. Et trist og paradoksalt resultat av Sandy Hook-skytingen og tapet av uskyldige hvite skolebarn og lærere er at tidligere kongressmotstandere til våpenkontroll begynner å utvikle seg, og erkjenner at det ikke er noen "trygg" befolkning. De ser behovet for litt fornuftig kontroll over vår nåværende vanvittige våpenpolitikk.

Innvandringsreformen har lenge blitt ignorert eller brukt som et splittende politisk spørsmål. Likevel er innvandring en realitet i samfunnet vårt, og måten vi reagerer på vil ta opp sosial og økonomisk rettferdighet. Økonomien vår er avhengig av arbeidskraften til disse "ikke-anerkjente" menneskene som vi så ofte overser og behandler som ikke-enheter. Dette er en kompleks og internasjonal sak som krever medfølelse og lederskap for å løse.

Massefengsling som kommer fra "krigen mot narkotika" finner 2.3 millioner mennesker i USA bak lås og slå. Med 5 prosent av verdens befolkning har USA 25 prosent av verdens fengslede, noe som gjør USA til «fengslingsnasjonen». Femti prosent av denne befolkningen er fargede menn; dette har blitt referert til som den nye "Jim Crow." Denne institusjonaliserte rasismen river i stykker det sosiale stoffet i våre lokalsamfunn.

Til slutt, mens USA forbereder seg på å trekke kampstyrker tilbake fra Afghanistan, er det avgjørende at vi ser nøye på å adressere og eliminere de grunnleggende årsakene til krig. All krig har muligheten til å bli atomvåpen, enten ved hensikt eller feil. I en verden som fortsatt er klargjort for øyeblikkelig atomutslettelse som stammer fra utdatert tankegang i den kalde krigen, er tiden endelig kommet for å gjøre virkelige fremskritt med å avskaffe disse våpnene.

Kostnadene for krig og det militærindustrielle komplekset for vårt samfunn og verden i liv, skatter, naturressurser, hjernekraft og tapte muligheter er uforståelig. Hele krigsøkonomien krever en fullstendig gjennomgang når vi står overfor den begrensede skjøre fremtiden til planeten vår. Det er på tide å innvie noen viktige nødvendige endringer.

Robert F. Dodge, MD, sitter i styret for Nuclear Age Peace Foundation, Utover krigen, Leger for samfunnsansvar Los Angelesog Borgere for fredelige løsninger, og skriver for PeaceVoice.