Hvem bombet Ben-Menashes hus?

eksklusivt: Politiet i Montreal håper kanskje å bare spikere «fakkelen», den skyldige som kastet en brannbombe inn i hjemmet til den eks-israelske spionen Ari Ben-Menashe. Men for å løse mysteriet må de kanskje fordype seg i Ben-Menashes komplekse etterretningsbånd, inkludert hans fiendtlige forhold til sine gamle overordnede i Israel, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Politiet i Montreal gir få detaljer om etterforskningen av brannbombingen av et eksklusivt hjem som tilhører den eks-israelske etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe sist søndag kveld, ettersom myndighetene gjennomgår både bevisene som er samlet inn fra asken og det store utvalget av mulige mistenkte. .

Faktisk, da jeg snakket med en polititalsmann på fredag, var alt han tilbød en utdatert uttalelse fra mandag om at byen vurderte risikoen for den ødelagte strukturen før de innhentet bevis. Men på fredag ​​var bygningen tatt ned; brannstiftelsen hadde gjennomsøkt vraket etter rester av bombens akselerasjonsmiddel; Ben-Menashe hadde fått lov til å plukke gjennom asken på jakt etter personlige gjenstander som kunne ha overlevd; og vraket hadde blitt dratt bort i søppelcontainere.

Den siste uken i intervjuer med meg mens han jobbet for å gjenoppbygge livet sitt, var Ben-Menashe, 61, motvillig til å finne noen spesifikk mistenkt, men antydet at angrepet kan ha sin opprinnelse med den israelske regjeringen, som har sett sin tidligere etterretningsoffiser over. de siste to tiårene som noe mellom en irriterende og en trussel.

Og det ser ut til at Ben-Menashe har reist seg igjen på den israelske regjeringens liste over bekymringer. Hvis bomben ikke dramatisk hadde forstyrret livet hans søndag kveld, planla han å fly til Washington på mandag og følge en senior israelsk etterretningsperson til et intervju med meg.

Bombingen forhindret ikke bare Ben-Menashe fra å ta turen, men han sa at det gjorde den andre etterretningstjenestemannen nervøs som konkluderte med at angrepet var ment som en melding fra israelske myndigheter om å tie om de historiske hendelsene som han var forventet å diskutere.

Brannen ødela også mange av Ben-Menashes dokumenter, hans hjemmedatamaskin og hans personlige poster, inkludert hans gamle og nåværende pass som ga noe av en kronologi over tiårene hans som reiste verden rundt.

Så hvis israelerne sto bak angrepet, ville de ha oppnådd mange av målene sine: skremme Ben-Menashe, stenge ned mulige nye avsløringer av israelsk uredelighet fra den andre etterretningsveteranen, og ødelegge poster som ville ha hjulpet Ben-Menashe med å bevise hva som helst. uttalelser han kan komme med.

En nesten Vanunu

I mai 1991 gjorde Israel et stikk for å fange deres useriøse agent da Ben-Menashe skulle fly fra Australia til Washington for å gi vitnesbyrd til den amerikanske kongressen om nasjonale sikkerhetsskandaler som involverte topp israelske tjenestemenn og senior republikanere, inkludert daværende president George HW Bush.

Kort tid før Ben-Menashes reise tipset en amerikansk etterretningskilde meg om en plan der amerikanske myndigheter ville nekte Ben-Menashe adgang til Los Angeles og deretter sette ham ombord på et fly til Israel hvor han ville ha blitt stilt for retten for å ha avslørt statshemmeligheter.

Etter å ha fått tipset, kontaktet jeg kongressens etterforskere som planla å avhøre Ben-Menashe. En ringte meg senere tilbake og sa at Bush-41-administrasjonen ikke ville gi en garanti om sikker passasje for Ben-Menashe til Washington. Det ble foreslått at jeg skulle kontakte ham og anbefale ham å utsette flyet, noe jeg gjorde.

Da jeg nådde ham i Australia, var han akkurat i ferd med å reise til flyplassen, men gikk med på å utsette flyet sitt til han fikk klarhet fra kongressens etterforskere, som til slutt fikk et løfte fra Bush-41-administrasjonen om at de ikke ville deportere Ben-Menashe til Israel. Ben-Menashe fløy deretter til Washington.

År senere fortalte Ben-Menashe meg at en gammel venn i israelsk etterretning bekreftet eksistensen av planen om å deportere ham til Israel (mye som ble gjort for varsleren Mordecai Vanunu i 1986 etter at han avslørte eksistensen av Israels hemmelige atomarsenal). Ben-Menashe sa at hans gamle etterretningsvenn også videreformidlet at det var aktiv vurdering av en sikkerhetskopiplan for ganske enkelt å drepe Ben-Menashe som en fiende av staten.

I stedet bestemte Israel seg for en PR-kampanje for å ødelegge Ben-Menashes troverdighet ved å gi nedsettende informasjon til amerikanske journalister med nære bånd til israelsk etterretning. Den kampanjen viste seg bemerkelsesverdig effektiv selv om mange av Ben-Menashes faktiske påstander ble sjekket ut eller i det minste ikke ble motbevist. [For detaljer, se Robert Parry's Amerikas stjålne narrativ.]

Ben-Menashe kan også være sin egen verste fiende, og forsterker ofte medieproblemet hans ved å behandle journalister på en høyhendt måte, enten på grunn av hans mistanker om dem eller hans arroganse.

På 1990-tallet bygget Ben-Menashe gradvis opp livet sitt i Canada, giftet seg med en kanadisk kvinne og ble statsborger. Men han omringet også sine vidtstrakte forretningsaktiviteter i hemmelighet og ble involvert med noen kontroversielle internasjonale personer, som Zimbabwes leder Robert Mugabe.

De siste årene har Ben-Menashe drevet sin internasjonale konsulentvirksomhet hos Dicksen og Madson i en lang rekke globale hotspots, inkludert konfliktsoner som Mali, Sudan og Kongo. Han har også opprettholdt bånd til forskjellige etterretningstjenester som er ivrige etter å motta orienteringene hans om områder hvor tradisjonelle diplomater og til og med spioner er nølende med å gå.

På grunn av de komplekse forretningsforbindelsene og den internasjonale intrigen som har omringet dem, er den israelske regjeringen bare en av mange mulige mistenkte i forrige søndags brannbombing. Et hvilket som helst antall av Ben-Menashes fiender kan ha hatt motiv til å brannbombe huset hans og sende ham på flukt inn i natten.

En topp israelsk agent

I løpet av 1980-tallet var Ben-Menashe noe av en stjerne etterretningsoffiser for Israel som ble tildelt en spesiell enhet for israelsk militær etterretning. En irakisk jøde født i Iran og emigrerte til Israel som tenåring, Ben-Menashe var en ung operativ som hjalp til med å gjenoppbygge Israels strategiske bånd til Iran etter den islamske revolusjonen i 1979.

På reise verden rundt, meglet Ben-Menashe israelsk-sponset våpensalg til Iran under krigen med Irak på 1980-tallet og håndterte sensitive oppdrag inkludert innsats for å motvirke USA-støttede militære forsendelser til Irak. Han dukket opp som en skyggefigur i utkanten av Iran-Contra-skandalen, og det var der jeg først hørte om ham da jeg dekket den historien for Associated Press og Newsweek.

Men jeg kunne aldri spore ham opp før sent i 1989 da han ble arrestert i USA anklaget for å ha solgt militærfly til Iran. Fengslet til det føderale fengselet på Nedre Manhattan, samtykket han i et intervju og jeg fløy fra Washington til New York for å snakke med ham.

Under det fengselsintervjuet tilbød Ben-Menashe meg oppsiktsvekkende ny informasjon om Iran-Contra-skandalen, som jeg trodde jeg kjente ganske godt. Men min første oppgave var å bekrefte hvem denne frekke israeleren var. Opprinnelig avfeide den israelske regjeringen ham som en «bedrager». Jeg var imidlertid i stand til å få tak i offisiell israelsk referansebrev som beskriver hans tiår lange arbeid for avdelingen for eksterne relasjoner til Israels forsvarsstyrker.

Konfrontert med disse bevisene endret israelske tjenestemenn historien sin og innrømmet at Ben-Menashe faktisk hadde jobbet for en gren av IDFs militære etterretning, men stemplet ham som «en oversetter på lavt nivå». Men brevene beskrev Ben-Menashes tjeneste i «nøkkelposisjoner» og sa at han håndterte «komplekse og sensitive oppdrag».

Til tross for disse bevisene på at israelske tjenestemenn først hadde løyet og deretter trukket seg tilbake til en ny forsidehistorie, klarte Bush-41-administrasjonen og den israelske regjeringen å oppmuntre vennlige journalister som gikk ut av deres måte å diskreditere Ben-Menashe som en tvangsløgner. [For detaljer om en av de viktigste oppsigerne til Ben-Menashe, se Consortiumnews.coms "Avslører oktoberoverraskelsen «Debunker»”.]

Høsten 1990 overbeviste Ben-Menashe en jury i New York om at han faktisk hadde jobbet med offisielle israelske forretninger i sine transaksjoner med Iran, og han ble frifunnet for alle anklager. Etter det fortsatte Ben-Menashe å gi vitnesbyrd om hemmelige avtaler som involverte republikanere og den israelske regjeringen. Han ga informasjon til undersøkende journalist Seymour Hersh om Israels topphemmelige atomprogram og identifiserte den britiske mediemogulen Robert Maxwell som en israelsk spion.

Den kanskje mest kontroversielle påstanden til Ben-Menashe var at han og andre israelske etterretningsoffiserer hadde hjulpet republikanerne med å megle en avtale med Irans islamske regime av Ayatollah Ruhollah Khomeini i 1980 om å holde 52 amerikanske gisler til etter det amerikanske valget for å sikre president Jimmy Carters nederlag. Som et resultat av denne såkalte oktoberoverraskelsen, ble ikke gislene løslatt før 20. januar 1981, umiddelbart etter at Ronald Reagan ble tatt i ed som USAs president, sa Ben-Menashe.

Likevel, hvis den amerikanske offentligheten noen gang kom til å tro at den israelske regjeringen hadde manipulert utfallet av et amerikansk presidentvalg for å stille inn en favorisert kandidat som kunne ha skadet Israels avgjørende allianse med USA alvorlig. Så, for både israelerne og republikanerne, ble målet om å ødelegge eller tie Ben-Menashe en viktig prioritet.

Etter å ha oppnådd suksess med å marginalisere Ben-Menashe innen 1993, i det minste i øynene til Washington-etablissementet - syntes israelerne å se på ham som en avtagende trussel, best å stå i fred. Han var i stand til å plukke opp bitene av livet sitt, og skapte en annen akt som internasjonal politisk konsulent og forretningsmann som arrangerte salg av korn.

Men hans fornyede forsøk på å endelig bevise sannheten av hans tidligere påstander, spesielt angående oktoberoverraskelsen, kan plutselig ha hevet ham igjen på Israels trusselkart.

Selv om politiet i Montreal forståelig nok er nølende med å klatre ned kaninhullet inn i Ben-Menashes mystiske verden av spionasje og historiske mysterier, har de kanskje ikke noe valg.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com).