Brannstiftelse sett i angrep på eks-israelsk spion

eksklusivt: Mistenkt brannstiftelse ødela Montreal-hjemmet til den tidligere israelske etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe, som sier at han rømte gjennom en bakdør. Det er uklart om brannen var et attentat for å endelig få en mann som har gjort den israelske regjeringen, mektige republikanere og andre sinte, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Den tidligere israelske etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe sier at han så vidt overlevde et mulig attentat søndag kveld da hans eksklusive hjem i Montreal ble satt i brann i det Kanadiske myndigheter beskriver som mistenkt brannstiftelse. Politiet siterte hvor raskt huset ble herjet og bemerket at en mistenkelig person ble sett på flukt fra stedet kort tid etter at brannen startet.

I en telefonsamtale med meg på mandag sa Ben-Menashe at da han oppdaget brannen, varslet han en kvinne som bodde i huset om å flykte, og så klarte han å rømme gjennom en bakdør. Men han sa at alt inne var ødelagt, inkludert passet hans, personlige papirer og klærne hans. "Alt er borte," sa Ben-Menashe.

Ben-Menashe sa at han trodde brannen var påsatt med "en molotovcocktail", men han hadde ingen klar anelse om hvem som kunne ha forsøkt å drepe ham. Han erkjente at han har en rekke fiender rundt om i verden som følge av hans fortid som israelsk etterretningsoffiser og hans nyere arbeid som internasjonal konsulent som ofte jobber i globale hotspots.

Blant Ben-Menashes fiender er noen av hans tidligere israelske overordnede som anser ham som en forræder for å ha avslørt sensitive israelske hemmeligheter og mektige republikanere, inkludert tidligere president George HW Bush som Ben-Menashe utpekte som involvert i nasjonale sikkerhetsskandaler på 1980-tallet.

Ben-Menashe, som tjenestegjorde i israelsk militær etterretning på 1970- og 1980-tallet, ble arrestert i USA i 1989 for sitt engasjement i militært salg til Iran. Han sier at den israelske regjeringen da oppfordret ham til å erkjenne seg skyldig i de amerikanske anklagene, men han nektet og begynte å avsløre israelske hemmeligheter til journalister, inkludert meg tidlig i 1990 da jeg var korrespondent for magasinet Newsweek.

Først fordømte den israelske regjeringen Ben-Menashe som en "bedrager", men etter at jeg fikk offisiell israeler referansebrev Israelske tjenestemenn beskrev hans tiår lange arbeid i avdelingen for eksterne relasjoner til de israelske forsvarsstyrkene, og endret sin historie. De kalte ham ganske enkelt «en oversetter på lavt nivå». Men brevene beskrev Ben-Menashes tjeneste i «nøkkelposisjoner» og sa at han håndterte «komplekse og sensitive oppdrag».

Til tross for bevisene på at israelske tjenestemenn først hadde løyet og deretter trukket seg tilbake til en ny forsidehistorie, klarte Bush-administrasjonen og den israelske regjeringen å oppmuntre vennlige journalister som gikk ut av deres måte å diskreditere Ben-Menashe som en tvangsløgner. [For detaljer om en av de viktigste oppsigerne til Ben-Menashe, se Consortiumnews.coms "Avslører oktoberoverraskelsen «Debunker»”.]

Imidlertid overbeviste Ben-Menashe en jury i New York om at han faktisk hadde jobbet med offisielle israelske forretninger i sine transaksjoner med Iran. Han ble frikjent høsten 1990. Ben-Menashe fortsatte også å gi intervjuer og avgi vitnesbyrd om de hemmelige handelene som involverte republikanere og den israelske regjeringen.

oktober overraskelsesanklager

Ben-Menashes kanskje mest kontroversielle påstand var at han og andre israelske etterretningsoffiserer hjalp republikanerne med å megle en avtale med Irans islamske regime av Ayatollah Ruhollah Khomeini i 1980 om å holde 52 amerikanske gisler til etter det amerikanske valget for å sikre president Jimmy Carters nederlag. Som et resultat av denne såkalte oktoberoverraskelsen, ble ikke gislene løslatt før 20. januar 1981, umiddelbart etter at Ronald Reagan ble tatt i ed som USAs president, sa Ben-Menashe.

Etter å ha utjevnet sine October Surprise-anklager i 1990-1991 og gitt undersøkende journalist Seymour Hersh informasjon om Israels atomprogram for boken hans Samson-alternativet Ben-Menashe var egentlig en mann på flukt fra både den israelske regjeringen og den amerikanske administrasjonen til George HW Bush.

Ben-Menashe søkte tilflukt i Australia, og ankom våren 1991, fortsatt med sitt israelske pass. Etter å ha innhentet Ben-Menashes australske immigrasjonsregister, rapporterte journalisten Marshall Wilson at Ben-Menashe ba om det som utgjorde politisk asyl.

Datert 15. mai 1991, Ben-Menashes erklæring på 25 sider uttalte: «Min sak er et enestående tilfelle av politisk forfølgelse fra to regjeringer. Det var et forsøk fra Israel og USA på å dekke over deres forhold til Iran siden 1979.»

Ben-Menashe beskrev de merkelige omstendighetene rundt arrestasjonen hans i 1989 mens han var på et privat besøk i USA og la til: «Jeg var ikke villig til å tie stille og bli diskreditert ved å erkjenne de falske anklagene. Jeg godtok ikke min regjerings forslag om å gjøre det. Ethvert våpensalg til Iran som jeg var involvert i var utelukkende i egenskap av å være ansatt i den israelske regjeringen. Alt jeg gjorde ble autorisert av de aktuelle myndighetene i israelske og amerikanske myndigheter.

"Siden jeg ikke gikk med på programmet og bestemte meg for å forsvare meg selv i retten, ble jeg fornektet av den israelske regjeringen og vil bli tiltalt for å ha brutt loven om offisielle hemmeligheter hvis jeg kommer tilbake. Jeg vil bli tiltalt bak lukkede dører, 'av nasjonale sikkerhetsgrunner', og jeg vil aldri mer se dagens lys.»

Men Ben-Menashe sa at saken hans hadde andre implikasjoner. «Som et kjølvann av rettssaken min i [1990] har en ny skandale brutt direkte som involverer USAs president [George HW Bush],» skrev Ben-Menashe, «om at presidenten var involvert i en løslatelse av våpen for gisler. forsinkelsesavtale [med Iran] i 1980. Jeg er et sentralt vitne i den saken.

"Demokratiske medlemmer av den amerikanske kongressen kommer til å snakke med meg om det og andre spørsmål som involverer USAs salg av ukonvensjonelle våpensystemer til Irak, alle knyttet til den nåværende [George HW Bush]-administrasjonen i USA," sa Ben-Menashe til Australian. innvandring. "Paradoksalt nok blir jeg nå straffet for å ha blitt frifunnet."

Senere i mai 1991 sto Ben-Menashe overfor en tilsynelatende plan fra George HW Bushs administrasjon om å avlede ham fra Los Angeles flyplass til Israel da han var på vei til Washington for å vitne til kongressen om påstandene hans. Hvis han hadde blitt overlatt, ville hans skjebne sannsynligvis vært lik den til teknikeren Mordechai Vanunu, som avslørte Israels hemmelige atomvåpenprogram og deretter ble kidnappet i Roma og returnert til Israel for rettssak og fengsling.

Et tips i siste liten

Men før Ben-Menashes flytur mottok jeg et tips fra en amerikansk etterretningskilde om planen og sjekket med kongressens etterforskere som ventet å intervjue israeleren. Da de ikke kunne få en klar forpliktelse fra Bush-administrasjonen om Ben-Menashes trygge passasje, ringte jeg ham til Australia da han var i ferd med å reise til flyplassen i Sydney.

Jeg foreslo at han skulle utsette flyet, noe han gjorde. Senere ble jeg informert av kongressens etterforskere om at de endelig hadde hentet ut forsikringer fra Bush-administrasjonen om at Ben-Menashe ville få lov til å fortsette til Washington, og at han flyttet flyet sitt. Selv om han ikke ble omdirigert til Israel, ble han tatt til side av amerikanske myndigheter i Los Angeles og utsatt for noen harde avhør.

Den kvelden hentet jeg Ben-Menashe på Dulles flyplass og ble overrasket over hvor rystet han var. Jeg kjørte ham til mitt hjem i Arlington, Virginia, og han spurte om han kunne overnatte på gjesterommet mitt, og tenkte at han var under overvåking og fryktet for livet sitt. Med litt nøling samtykket jeg.

Måneder senere, da pro-israelske journalister eskalerte karaktermordet på Ben-Menashe, kritiserte en New Republic-forfatter Steven Emerson min etikk for å la Ben-Menashe bli hjemme hos meg, noe som virket som en merkelig anklage ikke bare fordi det er ingen slik etisk standard, men fordi faktum aldri hadde blitt offentliggjort. Henvisningen fikk meg til å tro at Ben-Menashe ikke hadde vært paranoid da han bekymret seg for å være under overvåking eller for sin sikkerhet.

Selv om det har dukket opp betydelige bevis for å støtte Ben-Menashes påstander, fortsatte republikanerne og den israelske regjeringen å benekte oktoberoverraskelsen, og amerikanske kongressundersøkelser på begynnelsen av 1990-tallet konfronterte en steinmur av republikansk obstruksjon. Til syvende og sist konkluderte undersøkelsene med at solide bevis for en GOP-konspirasjon manglet. [For de siste detaljene om denne kontroversen, se Robert Parrys nye bok, Amerikas stjålne narrativ.]

Et liv i intriger

Da Ben-Menashes memoarer ble publisert i 1992, Fortjeneste av krig, ga ytterligere detaljer om kappe-og-dolk-operasjonene utført av amerikansk og israelsk etterretning.

En jøde som ble født i Iran og som emigrerte til Israel som tenåring, forklarte Ben-Menashe hvordan hans bakgrunn viste seg verdifull for israelsk etterretning etter at sjahen av Iran, en nær israelsk alliert, ble styrtet i 1979. Da Israel forsøkte å gjenoppbygge noen forholdet til Iran, var Ben-Menashe i stand til å gjenopprette kontakten med noen av vennene hans fra ungdommen som reiste seg i den nye revolusjonære regjeringen.

Ben-Menashe sa at disse kontaktene førte ham inn i en rolle som mellommann for militært salg til Iran under den amerikansk-iranske gisselkrisen i 1980 og plasserte ham nær vedtaket fra statsminister Menachem Begin om å kaste inn Israels lodd med republikaneren Ronald Reagan i sin kampanje for å avsette president Jimmy Carter. I løpet av de neste årene forble Ben-Menashe en sentral mellommann i våpentransaksjonene som var avgjørende for Iran i landets lange krig med Irak.

Likevel, på begynnelsen av 1990-tallet, etter arrestasjonen og frifinnelsen, hadde Ben-Menashe blitt en mann uten et land. Den 23. oktober 1991 ble han informert om at hans flyktningsøknad i Australia hadde mislyktes. En avdelingsoffiser erklærte at «det ser ut til å ha vært gode muligheter for en eller annen regjering [USA eller Israel] til å ha tatt grep mot Ben-Menashe hvis hans politiske betydning gjorde ham av reell interesse for dem». [Se her. og her..]

Ben-Menashe anket funnet, men 12. desember 1991 bekreftet Refugee Status Review Committee den negative kjennelsen. Et brev signert av styrelederen sa delvis: «Søkerens frykt for konsekvensene av å bryte israelsk lov garanterer ikke internasjonal beskyttelse. Søkeren har derfor ikke påvist en velbegrunnet frykt for forfølgelse dersom han skulle returnere til Israel.'' [Se her., her., her. og her..]

Avgjørelsen var imidlertid ikke enstemmig, som den østerrikske journalisten Marshall Wilson rapporterte. Et medlem av panelet la til: "Jeg ber om et møte for å diskutere aspekter av denne saken, spesielt spørsmålene om hva som utgjør forfølgelse gitt denne ekstraordinære blandingen av internasjonale konspirasjoner og intriger og lovene som søkeren kan bli siktet i henhold til dersom han skulle returnere til Israel .

«Jeg tror søkeren har vært en etterretningsagent for den israelske regjeringen og har vært involvert i forskjellige våpenavtaler. Den amerikanske bruken av Israel for å selge våpen til Iran under Iran-Irak-krigen er attestert av en rekke kilder. Forsinkelsen i løslatelsen av de amerikanske gislene er nå allment akseptert som sann.''

Til slutt forlot Ben-Menashe Australia av egen fri vilje uten ytterligere å ty til domstolene. Han slo seg til slutt ned i Canada, giftet seg med en kanadisk kvinne, fikk statsborgerskap og bygde et nytt liv som internasjonal konsulent.

Ben-Menashe stod ved sitt edsvorne vitnesbyrd om oktoberoverraskelsen og andre påstander, men hans troverdighet fortsatte å bli angrepet. Det så ikke ut til å spille noen rolle selv når noen israelske tjenestemenn bekreftet at Ben-Menashe faktisk hadde vært involvert i viktige hemmelige operasjoner for Israel.

For eksempel ble den amerikanske journalisten Craig Unger fortalt av en senior etterretningstjenestemann, Moshe Hebroni, at «Ben-Menashe tjenestegjorde direkte under meg. Han hadde tilgang til veldig, veldig sensitivt materiale.» [Village Voice, 7. juli 1992] I det israelske avisen, Davar, skrev reporter Pazit Ravina, "i samtaler med folk som jobbet med Ben-Menashe, ble påstanden om at han hadde tilgang til svært sensitiv etterretningsinformasjon bekreftet igjen og igjen."

Nå, i etterforskningen av den mystiske brannen som kunne ha drept Ben-Menashe – og som lyktes i å ødelegge mange av hans personlige papirer – kan det hende at myndighetene i Canada må finne ut om brannen kom fra en ny fiende eller en fiende fra Ben-Menashes fortid. , noen som foretrakk at den tidligere israelske spionen til slutt ble stilnet.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com).