Israelske lærde bestrider den grunnleggende myten

Fra arkivet: Mens Israel igjen «klipper gresset» i Gaza og tar hevn på palestinere for å ha avfyrt råraketter inn i israelsk territorium, står myten som den jødiske regjeringen satser på landet på, i sentrum. Men myten møter utfordringer selv i Israel, som Morgan Strong rapporterte i 2009.

Av Morgan Strong (opprinnelig publisert 12. april 2009)

Grunnleggende fortellingen om den moderne staten Israel ble født fra ordene i Toraen (eller Det gamle testamente), at Gud ga Abrahams etterkommere Israels land og at Moses førte det jødiske folket ut av Egypt for å erobre det.

En andre del av fortellingen var historien om diasporaen at etter jødiske opprør mot romerne i det første og andre århundre e.Kr., ble jødene forvist fra landet Israel og spredt over hele den vestlige verden. De ble ofte isolert fra europeiske befolkninger, led forfølgelse og ble til slutt markert for utryddelse i nazistenes Holocaust.

Til slutt, etter århundrer med bønn om tilbakevending til Israel, oppnådde jødene dette målet ved å beseire de arabiske hærene i Palestina og etablere Israel i 1948. Denne fortellingen som strekker seg over mer enn tre årtusener er det enestående, elementære og vedvarende kravet til staten Israel som en jødisk nasjon.

Men en bok fra 2008 av den israelske lærde Shlomo Sand utfordrer denne fortellingen, og hevder at utover det religiøse spørsmålet om Gud virkelig talte til Abraham og Moses, skjedde ikke diasporaen fra romertiden i det hele tatt eller i det minste ikke så vanlig forstått.

In Når og hvordan ble det jødiske folket oppfunnet? [publisert på engelsk som Oppfinnelsen av det jødiske folk], Dr. Sand, en ekspert på europeisk historie ved Universitetet i Tel Aviv, sier at diasporaen i stor grad var en myte om at jødene aldri ble forvist hopetall fra Det hellige land og at mange europeiske jødiske befolkninger konverterte til troen århundrer senere.

Dermed, hevder Sand, har mange av dagens israelere som emigrerte fra Europa etter andre verdenskrig liten eller ingen genealogisk tilknytning til landet. I følge Sands historiske analyse er de etterkommere av europeiske konvertitter, hovedsakelig fra kongeriket Khazarene i det østlige Russland, som omfavnet jødedommen i det åttende århundre e.Kr.

Etterkommerne av khazarene ble deretter drevet fra sine hjemland ved invasjon og erobring og gjennom migrasjon skapte de jødiske befolkningen i Øst-Europa, skriver Sands. På samme måte hevder han at jødene i Spania kom fra omvendelsen av berberstammer fra Nord-Afrika som senere migrerte inn i Europa.

Den sionistiske fortellingen

Sand, selv en europeisk jøde født i 1946 av Holocaust-overlevende i Østerrike, argumenterer for at inntil for litt mer enn et århundre siden så jøder på seg selv som jøder fordi de delte en felles religion, ikke fordi de hadde en direkte avstamning til de gamle stammene i Israel.

Men ved begynnelsen av det 20. århundre, hevder Sand, begynte sionistiske jøder å samle en nasjonal historie for å rettferdiggjøre opprettelsen av en jødisk stat ved å finne opp ideen om at jødene eksisterte som et folk atskilt fra sin religion og at de hadde primogenitet over territoriet som ble kjent som Palestina.

Sionistene oppfant også ideen om at jøder som levde i eksil var forpliktet til å returnere til det lovede land, et konsept som hadde vært fremmed for jødedommen, fastslår Sand.

Som nesten alt i Midtøsten, er Sands stipend fylt med kraftige religiøse, historiske og politiske implikasjoner. Hvis Sands tese er riktig, vil det tyde på at mange av de palestinske araberne har et langt større krav på Israels land enn mange europeiske jøder som ankom dit og hevder et gudgitt krav.

Sand teoretiserer faktisk at mange jøder, som ble igjen i Judea etter at romerske legioner knuste det siste opprøret i 136 e.Kr., til slutt konverterte til kristendommen eller islam, noe som betyr at palestinerne som har vært overfylt i Gaza eller konsentrert seg på Vestbredden kan være direkte etterkommere av jøder fra romertiden.

Til tross for de politiske implikasjonene av Sands bok, har den ikke møtt det som kan forventes: et visnende angrep fra høyreorienterte israelere. Kritikken har hovedsakelig fokusert på Sands legitimasjon som ekspert på europeisk historie, ikke ekspert på gammel Midtøstens historie, et poeng som Sand lett vedkjenner seg.

En kritiker, Israel Bartal, dekan for humaniora ved det hebraiske universitetet, angrep Sands legitimasjon og kalte Sands avhandling «grunnløs», men var mest uenig i Sands påstand om at Diaspora-historien ble skapt som en forsettlig myte av sionister som forsøkte å lage en direkte genealogisk forbindelse. mellom mange av verdens jøder og Israel.

"Selv om myten om et eksil fra det jødiske hjemlandet (Palestina) eksisterer i populær israelsk kultur, er den ubetydelig i alvorlige jødiske historiske diskusjoner," skrev Bartal i avisen Haaretz. «Viktige grupper i den jødiske nasjonale bevegelsen uttrykte forbehold om denne myten eller benektet den fullstendig.

«Den type politisk intervensjon Sand snakker om, nemlig et bevisst program designet for å få israelere til å glemme den sanne biologiske opprinnelsen til jødene i Polen og Russland, eller et direktiv for å fremme historien om jødenes eksil fra hjemlandet, er ren fantasi."

Med andre ord, Bartal, som noen andre kritikere, bestrider ikke så mye Sands historiske påstander om diasporaen eller opprinnelsen til østeuropeiske jøder, som han bestrider Sands forestilling om at sionister laget en falsk historie for et kynisk politisk formål.

Men det kan ikke være noen tvil om at historien om diasporaen har spilt en nøkkelrolle i grunnleggelsen av Israel og at appellen til denne mektige fortellingen har hjulpet den jødiske staten å skape sympati rundt om i verden, spesielt i USA.

"Etter å ha blitt tvangsforvist fra landet sitt, forble folket trofast mot det gjennom hele sin spredning og sluttet aldri å be og håpe på at de skulle vende tilbake til det og gjenopprette sin politiske frihet i det," heter det i ingressen til den israelske erklæringen. Selvstendighet.

Virkelighet fra mytologi

I januar 2009, da den israelske hæren bombarderte palestinere i Gaza som gjengjeldelse for raketter som ble skutt inn i det sørlige Israel, fikk verden et stygt glimt av hva som kan resultere når historiske myter får lov til å slå kiler mellom mennesker som ellers kunne ha mye til felles .

Etter at konflikten endte med rundt 1,400 palestinere døde, inkludert mange barn og andre ikke-stridende, undersøkte den israelske regjeringen påståtte krigsforbrytelser av hæren og hørte vitnesbyrd fra israelske tropper om at ekstremistiske rabbinere hadde erklært invasjonen som en hellig krig.

Troppene sa at rabbinerne brakte dem hefter og artikler som erklærte: «Vi er det jødiske folk. Vi kom til dette landet ved et mirakel. Gud brakte oss tilbake til dette landet, og nå må vi kjempe for å fordrive ikke-jødene som forstyrrer vår erobring av dette hellige landet.»

I sin bok og i et intervju med Haaretz om boken hans utfordret Sand denne kjernemyten. I intervjuet sa han:

«Jeg begynte å se i forskningsstudier om eksil fra landet som en konstituerende begivenhet i jødisk historie, nesten som Holocaust. Men til min forbauselse oppdaget jeg at den ikke har noen litteratur. Årsaken er at ingen forviste folket i landet.

«Romerne sendte ikke folk i eksil, og de kunne ikke ha gjort det selv om de hadde ønsket det. De hadde ikke tog og lastebiler for å deportere hele befolkninger. Den typen logistikk eksisterte ikke før på 20-tallet. Fra dette ble faktisk hele boken født: i erkjennelsen av at det jødiske samfunnet ikke var spredt og ikke ble forvist.»

På spørsmål om han sa at de sanne etterkommerne av innbyggerne i kongeriket Juda er palestinerne, svarte Sand:

«Ingen befolkning forblir ren over en periode på tusenvis av år. Men sjansene for at palestinerne er etterkommere av det gamle jødiske folket er mye større enn sjansene for at du eller jeg er dets etterkommere.

«De første sionistene, frem til det arabiske opprøret [1936-1939], visste at det ikke hadde vært noen eksil, og at palestinerne stammet fra landets innbyggere. De visste at bønder ikke drar før de blir utvist.

"Selv Yitzhak Ben-Zvi, den andre presidenten i staten Israel, skrev i 1929 at 'det store flertallet av bondebøndene har ikke sitt opphav i de arabiske erobrerne, men heller, før da, i de jødiske bøndene som var mange og et flertall i byggingen av landet.'»

Sand argumenterer videre for at det jødiske folket aldri eksisterte som en "nasjonsrase", men snarere var en etnisk blanding av forskjellige folk som adopterte den jødiske religionen over en lang periode. Sand avviser det sionistiske argumentet om at jødene var en isolert og banebrytende etnisk gruppe som ble målrettet for spredning av romerne.

Selv om romerne var hensynsløse når det gjaldt å stille utfordringer til sitt styre, tillot romerne undersåtter i deres okkuperte territorier mange friheter, inkludert frihet til å praktisere religion, ytringsfrihet og forsamlingsfrihet.

Tusenvis av jøder tjenestegjorde i de romerske legionene, og det var et betydelig jødisk samfunn i selve Roma. Tre jødiske etterkommere av Herodes den store, den jødiske keiseren av Jerusalem, tjenestegjorde i det romerske senatet.

Jødiske kostholdslover ble respektert under romersk lov, så vel som retten til ikke å arbeide på sabbaten. 1,000 jødiske slaver som ble båret til Italia av keiser Titus etter å ha knust det første jødiske opprøret i 70 e.Kr. ble kjøpt og satt fri av jødiske familier som allerede lenge hadde slått seg ned i det romerske samfunnet.

Etter det siste jødiske opprøret, Bar Kokhba-opprøret i 132-136 e.Kr., sier historikere at romerne la restriksjoner på jøder inn i Jerusalem, noe som førte til at andre områder, som Galilea i Nord-Palestina, ble sentre for jødisk læring. Men det er lite eller ingen bevis for en massetvangsflytting.

Sand sier at diasporaen opprinnelig var en kristen myte som skildret hendelsen som en guddommelig straff pålagt jødene for å ha forkastet det kristne evangeliet.

Genetisk bevis

Det har ikke vært noen seriøs tilbakevisning av Sands bok, som har vært en bestselger i Israel og Europa. Men det var tidligere genetiske studier som forsøkte å demonstrere en ubrutt avstamningslinje blant Ashkenazi-jøder i Europa fra de hebraiske stammene i Israel.

I en genetisk studie publisert av United States National Academy of Sciences ble Y-kromosomene til Ashkenazi, romerske, nordafrikanske, kurdiske, nære østlige, jemenittiske og etiopiske jøder sammenlignet med 16 ikke-jødiske grupper fra lignende geografiske steder. Den fant at til tross for langvarig opphold i forskjellige land og isolasjon fra hverandre, var de fleste jødiske populasjoner ikke signifikant forskjellige fra hverandre på genetisk nivå.

Selv om studien også viste at 20 prosent av ashkenazimene bærer østeuropeiske genmarkører i samsvar med khazarene, så resultatene ut til å vise at ashkenazimene stammet fra en vanlig Midtøsten-befolkning og antydet at de fleste jødiske samfunn har holdt seg relativt isolert fra nabolandet. ikke-jødiske samfunn under og etter den antatte diasporaen.

Imidlertid viste en monumental genetisk studie med tittelen "The Journey of Man", utført i 2002 av Dr. Spencer Wells, en genetiker fra Stanford University, at praktisk talt alle europeiske menn bærer på de samme genetiske markørene som finnes i den mannlige befolkningen i Midtøsten på Y-kromosomene.

Det er ganske enkelt fordi migrasjonen av mennesker begynte i Afrika og gikk sin vei gjennom Midtøsten og videre, og strekker seg over mange tusen år. Kort sagt, vi er alle ganske like.

Obsessiv vrangforestilling

Til tross for mangelen på avgjørende vitenskapelige eller historiske bevis, viste diaspora-fortellingen seg å være en overbevisende historie, omtrent som den bibelske gjengivelsen av utvandringen fra Egypt, som historikere og arkeologer også har stilt spørsmål ved de siste årene.

Det er absolutt sant at alle nasjoner bruker myter og legender til næring; noen historier er basert på fakta, andre er praktiske selvbetjente påfunn.

Men når myter og legender argumenterer for overflødighet, når de krever en rasemessig, etnisk eller religiøs renhet til utelukkelse av andre slik at noen profetier kan oppfylles eller et nasjonalt mål oppnås, kan fornuft og rettferdighet vike for ekstremisme og grusomhet.

Motivet for å opprette staten Israel var å gi jødene i Europa pusterom etter andre verdenskrig, men den verdige saken har nå blitt forvrengt til en besettende vrangforestilling om en israelsk rett til å mishandle og forfølge palestinere.

Når høyreorienterte israelske rabbinere snakker om å drive ikke-jøder ut av landet som Gud angivelig ga til israelittene og deres etterkommere, kan disse rabbinerne snakke med full tro, men tro er per definisjon en urokkelig tro på noe som tar av seg selv kan ikke bevises.

Denne troen eller villfarelsen trekker også inn resten av verden. Den blodige krigen i Irak var et vedheng til den israelsk-palestinske konflikten, i likhet med den farlige fremveksten av islamsk fundamentalisme over hele regionen. Det er også nå ironien at det moderne Israel ble etablert av jøder av europeisk opprinnelse, hvorav mange kan være etnisk uten tilknytning til Palestina.

Et annet grusomt aspekt ved denne ironien er at etterkommerne av de gamle israelittene kan inkludere mange palestinere, som er genetisk utydelige fra de sefardiske jødene som var, i likhet med palestinerne, opprinnelige og urfolk i dette eldgamle landet.

Yasir Arafat fortalte meg ganske ofte at israelerne egentlig er søskenbarn til palestinerne. Han kan ha tatt feil; de er mer sannsynlig brødre og søstre.

Morgan Strong er en tidligere professor i Midtøstens historie, og var rådgiver for CBS News "60 Minutes" om Midtøsten. Han er forfatter av e-boken, Den israelske lobbyen og meg.