Skille krig fra veterinærene

På Veterans Day gjør amerikanerne et poeng av å takke menn og kvinner som har tjenestegjort i de amerikanske væpnede styrker. Men denne påskjønnelsen har effekten av å skjerme dagens evigvarende krigføring fra den kritiske undersøkelsen den fortjener, skriver tidligere marinesoldat Matthew Hoh.

Av Matthew Hoh

Jeg får mange notater som takker meg for tjenesten min på Veterans Day. Jeg er takknemlig og takknemlig. Mine venner, både veteraner og aktive tjenestemedlemmer, mottar den samme kjærligheten av respekt og aktelse, og setter selvfølgelig pris på disse følelsene.

Det kommer imidlertid en tid når en linje brytes. Jeg har problemer med å motta en melding fra en lærer som takker meg for det jeg har gjort for landet mitt. Jeg rødmer av håndtrykk, e-poster, Facebook-innlegg, Twitter-tvitrer og bannere fra politifolk, brannmenn, sykepleiere, ideelle arrangører og frivillige, presteskap, bruksarbeidere og gode foreldre; mennesker som gjør mer på en daglig basis for nasjonen vår enn jeg noen gang har gjort.

Vær så snill å forstå meg. Det disse mennene og kvinnene gjør hver dag, bidrar mer til velferden og velferden til denne nasjonen enn noe annet gjort utenlands i løpet av det siste tiåret i vårt lands navn. (Med unntak av en relativt liten, dedikert kader som faktisk har håndtert flere dusin eller noen få hundre terrorister som virkelig truer USA.)

Jeg har ingen større stolthet enn over marinesoldatene og sjømennene jeg ledet i Irak. De var fullkomne fagfolk: tøffe, disiplinerte og medfølende. De tok vare på hverandre, fulgte vage, ulogiske og urettferdige engasjementsregler og fulgte, så godt de kunne, et oppdrag som var enda mer vagt, ulogisk og urettferdig.

Det de gjorde, gjorde de for hverandre, og de ville gjøre det igjen. De fortjener en nasjons beundring for deres prestasjoner og oppførsel i situasjoner som er umulig å forstå med mindre du var der. Imidlertid må deres utførelse av sine oppgaver skilles fra og anerkjennes separat fra den misavlede og politisk hensiktsmessige fortellingen om at vi lever i et tryggere Amerika i dag på grunn av en invasjon av Irak og en 11 år lang okkupasjon av Afghanistan.

Hva åpner for denne utvilsomme aksepten av en patriotisk og romantisk, men likevel narrativ? Kanskje er det fryktbeboeren fra redselen fra 11. september-angrepene? En handling utført av hva historien vil detaljere å ha vært en gjeng galninger og ikke en styrke som er verdig en krig eller betegnelsen som en eksistensiell trussel.

Kanskje er det en form for kollektiv skyld, skam eller mindreverdighet for ikke å ha tjent? Denne holdningen i den amerikanske offentligheten har manifestert seg i folkevalgte og forhindrer spørsmål, kritiske tanker eller tilsyn knyttet til noe militært i Washington, DC.

Kanskje det er et lurt medie? Desperat etter rangeringer, presset av konkurranse og nødvendig tilgang, har media lett blitt sugd av verdens største og best trente PR-maskin, drevet av Pentagon.

Kanskje er det til og med en vekst i den generelle kunnskapen og forståelsen av krig hos den amerikanske offentligheten? Jeg mener, hvem trenger et utkast, fordi takket være videospill: "Det er en soldat i oss alle."

Uansett årsak, er det tragisk og absurd at vi forveksler det harde arbeidet og uselviske offeret til de fleste veteraner med altfor forenklede, faktisk late og politisk manipulerende historier om frihet og frihet, om forsvar av økonomisk velstand, eller om å holde tilbake barbarer ved våre porter. .

Jeg er ganske sikker på at Godwins lov er i kraft ettersom mange leser dette, men for hver analogi eller sammenligning med andre verdenskrig og Nazi-Tyskland i moderne amerikansk utenrikspolitisk diskurs, vil en referanse til tragediene i Korea, Vietnam, Libanon og Somalia være mer passende. For disse konfliktene er ikke bare nærmere i tid og generasjon, men er mer like i sin substans og form, og i deres tap og inkonklusjonsevne, krigene i Afghanistan og Irak enn den gode krigen ligner på krigene i Afghanistan og Irak.

Ikke bli villedet, vi tapte Irak-krigen og vi taper den afghanske krigen. Ikke at noen av disse krigene var verdt å vinne, noe som selvfølgelig er liten trøst for familiene til de døde og lemlestede.

Til tross for disse tapene; til tross for vanærene til generalene McChrystal, Caldwell, Petraeus og Allen, alt opphevet av forfengelig dumhet; til tross for nivået på Pentagons finanspolitiske sløseri, en uten sidestykke i den moderne verden; og til tross for en selvmordsepidemi som bare den satiriske publikasjonen The Onion virker villig til å ta hodet på, er militæret den mest respekterte institusjonen i USA.

Veteraner fortjener en stor del av ansvaret for slik tåpelighet. For lenge har vi blitt plassert på en pidestall, immune mot kritikk eller etterforskning, i noen tilfeller mottatt tilbedelse og ærbødighet som nærmer seg geistlig eller pavelig status blant den amerikanske offentligheten.

Har vi, de som ikke lenger er i tjeneste, oppfylt våre forpliktelser overfor de som fortsatt tjener og overfor de som vil tjene? Har vi ærlig og kritisk undersøkt våre siste historier og rapportert, ærlig, hva vi så, hva vi gjorde, hva vi oppnådde, om det var verdt det eller ikke, og hva det betydde?

Kanskje det er for tidlig for en slik introspeksjon. Mange av de mer gripende, oppriktige og skarpsindige erindringene og oppsummeringene av krig har blitt publisert tiår etter hjemkomstene. Kanskje er det for tidlig for mange av oss. Men som en venn av meg minner meg på, at veteraner ikke snakker oppriktig, men heller taus og elskverdig tar imot utmerkelser om uberettiget ros og ære, sikrer at propagandaen lever videre som historie.

Kanskje vil min generasjon med tiden produsere memoarforfattere som Kotolwitz, Sledge eller Fussel, romanforfattere som Vonnegut, Heller eller Mailer, eller filmer som Herlighetens stier, MASH or The Deer Hunter. Med noen få unntak har det meste av rapporteringen av krigene i Afghanistan og Irak fra veteraner vært ganske enkelt det: rapportering.

Dette fraværet av kritisk undersøkelse og seriøse avhør av krigene fra veteraner har gjort det mulig for en svakhet å ta tak i det amerikanske folket som ikke tillater å avhøre krigere og, til fordel for noen få, fremskynder en politikk med evig krig.

Takk for dine sympatier om krigens vanskeligheter, de har rett og fortjent. Men vær så snill å vurdere verdien av å kreditere krigene i Afghanistan og Irak for de fortsatte frihetene, frihetene og velferden til USA. Jeg så ingen al-Qaida i Afghanistan eller masseødeleggelsesvåpen i Irak, og jeg kjenner heller ikke mange afghanere som drar nytte av Karzais kleptokrati eller irakere som er takknemlige for borgerkrigens gru.

I stedet for å motta ufortjent takk, foretrekker jeg at vi holder oss selv ansvarlige for våre feil og feil. Inntil den tid vil jeg lese diktet nedenfor hver veterandag. Jeg har sett mer av det den snakker om i krig og dens ettervirkninger enn jeg noen gang har sett av noen frihet eller frihet.

SELVMORD I skyttergravene

Av Siegfried Sassoon

Jeg kjente en enkel soldatgutt
Som gliste til livet i tom glede,
Sov godt gjennom det ensomme mørket,
Og plystret tidlig med lerken.

Om vinteren skyttergraver, kuet og glum,
Med krummer og lus og mangel på rom,
Han satte en kule gjennom hjernen.
Ingen snakket om ham igjen.

Dere selvtilfredse folkemengder med tennende øyne
Som jubler når soldatgutter marsjerer forbi,
Snik deg hjem og be om at du aldri får vite det
Helvete hvor ungdom og latter går.

Matthew Hoh er seniorstipendiat ved Senter for internasjonal politikk (www.ciponline.org). Matthew ledet tidligere Afghanistan Study Group, en samling av utenriks- og offentlig politikkeksperter og fagfolk som tok til orde for en endring i USAs strategi i Afghanistan. Matthew har tjenestegjort med US Marine Corps i Irak og i amerikanske ambassadeteam i både Afghanistan og Irak. Han er bosatt i North Carolina. [Denne artikkelen ble opprinnelig vist på HuffingtonPost og er publisert på nytt med forfatterens tillatelse. Linken er http://www.huffingtonpost.com/matthew-hoh/a-few-days-after-veterans-day_b_2123758.html ]