Amerikanerne sur på endeløs krig

Høyresiden mener de har en vinnende sak når det gjelder å håne president Obama for å «lede bakfra» på internasjonale kriser som fjorårets opprør i Libya. Men en ny studie finner amerikanere skeptiske til mer krig, støtter diplomati og ivrige etter mindre militærutgifter, sier Lawrence S. Wittner.

Av Lawrence S. Wittner

Midt i en landsomfattende valgkamp der mange politikere utbasunerer sin støtte til oppbygging og utplassering av amerikansk militærmakt rundt om i verden, er den amerikanske offentlighetens uenighet med slike tiltak ganske bemerkelsesverdig. Faktisk peker mange tegn på det faktum at de fleste amerikanere ønsker å unngå nye kriger, redusere militærutgifter og støtte internasjonalt samarbeid.

Det siste beviset på denne måten er en landsomfattende meningsundersøkelse som nettopp ble utgitt som en rapport ("Utenrikspolitikk i det nye årtusenet”) av Chicago Council on Global Affairs. Undersøkelsen ble utført i slutten av mai og begynnelsen av juni 2012, og resulterte i noen slående funn.

En amerikansk soldat i Afghanistan avfyrer en MA-2, kaliber .50 maskingevær, i en treningsøvelse ved den amerikanske basen i Afghanistans Farah-provins 22. september 2012. (Fotokreditt: US Defense Department foto av Staff Sgt. Jonathan Lovelady)

Den ene er at de fleste amerikanere er ganske desillusjonerte over krigene i Irak og Afghanistan det siste tiåret. På spørsmål om disse konfliktene sa 67 prosent av de spurte at de ikke hadde vært verdt å kjempe. Faktisk sa 69 prosent at til tross for krigen i Afghanistan, var USA ikke tryggere fra terrorisme.

Naturligvis ga disse holdningene til militær intervensjon i Irak og Afghanistan inn meninger om fremtidig militært engasjement. 2014 prosent av de spurte gikk inn for å bringe amerikanske tropper hjem fra Afghanistan innen 71 eller på et tidligere tidspunkt. Flertallet motsatte seg også å opprettholde langsiktige militærbaser i begge landene. Og XNUMX prosent var enige i at «erfaringen fra Irak-krigen burde gjøre nasjoner mer forsiktige med å bruke militærmakt for å håndtere useriøse stater».

Amerikanere ser ut til å tro at deres eget militære fotavtrykk i verden bør reduseres. I Chicago Council-undersøkelsen sa 78 prosent av de spurte at USA spilte rollen som en verdenspolitimann mer enn det burde. Presentert med en rekke situasjoner, sa respondentene vanligvis at de motsatte seg bruken av amerikansk militærmakt.

For eksempel var et flertall imot en amerikansk militær reaksjon på en nordkoreansk invasjon av Sør-Korea. Eller, for å ta et spørsmål som ofte diskuteres i dag, Irans mulige utvikling av atomvåpen 70 prosent av de spurte motsatte seg et amerikansk militærangrep mot den nasjonen med det formål å ødelegge dets atomanlegg.

Ja, riktignok mente et lite flertall (53 prosent) at å opprettholde overlegen militærmakt var et «veldig viktig mål». Men denne responsen gikk ned med 14 poeng fra 2002. For å oppnå underskuddsreduksjon foretrakk 68 prosent av de spurte å kutte amerikanske utgifter til militæret opp med 10 poeng fra 2010.

Disse meningene er heller ikke motstridende. Tross alt er amerikanske militærutgifter så store mer enn fem ganger større enn de som har brukt militærutgifter nummer to, Kina, at det kan gjøres betydelige kutt i det amerikanske militærbudsjettet uten å utfordre USAs militære overlegenhet.

Det bør bemerkes at amerikanske preferanser er anti-militære snarere enn "isolasjonistiske." Rapporten fra Chicago Council observerer: «Ettersom de i økende grad forsøker å kutte ned på utenlandske utgifter og unngå militær sammenfiltring når det er mulig, støtter amerikanerne bredt ikke-militære former for internasjonalt engasjement og problemløsning.» Disse spenner fra "diplomati, allianser og internasjonale traktater til økonomisk bistand og beslutningstaking gjennom FN."

For eksempel fant undersøkelsen at 84 prosent av de spurte favoriserte den omfattende avtalen om forbud mot atomprøvesprengning (fremdeles ikke ratifisert av det amerikanske senatet), 70 prosent favoriserte traktaten om den internasjonale straffedomstolen (som USA ble trukket fra av president George W. Bush), og 67 prosent gikk inn for en traktat for å takle klimaendringene ved å begrense klimagassutslippene.

På spørsmål om Kina, en nasjon som ofte blir kritisert av både amerikanske forståsegpåere og politikere, mente 69 prosent av de spurte at USA burde engasjere seg i vennlig samarbeid med det landet.

Den "isolasjonistiske" påstanden faller spesielt flatt når man undersøker amerikanske holdninger til FN. Chicago Council-undersøkelsen fant at 56 prosent av de spurte var enige i at USA, når de håndterer internasjonale problemer, burde være «mer villige til å ta beslutninger i FN», selv om det betydde at USA ikke alltid ville få viljen sin. .

Generelt sett favoriserer amerikanerne en mindre militarisert amerikansk regjerings tilnærming til verdensanliggender enn det som eksisterer nå. Kanskje tiden er inne for politikerne til å ta igjen dem!

Dr. Lawrence S. Wittner (http://lawrenceswittner.com) er professor i historie emeritus ved SUNY/Albany. Hans siste bok er Arbeide for fred og rettferdighet: Memoirs of an Activist Intellectual (University of Tennessee Press).