Romneys Audacious Corporate Raid

eksklusivt: Wall Streets frekkhet til å presse en av sine egne, Mitt Romney, til å bli president ser ut som en klassisk bedriftsovertakelse, rettet mot et slitende USA og planlegger å installere ny ledelse for restrukturering. Men det betyr vanligvis at de store guttene får overskuddet og alle andre offeret, sier Robert Parry.

Av Robert Parry

Washington Posts politiske «faktasjekker» Glenn Kessler har gitt Obama-kampanjen «fire Pinocchios» for å ha kalt Mitt Romney «en bedriftsraider» som plyndrer selskaper som sliter, men en ny artikkel av Rolling Stones Matt Taibbi forklarer hvorfor beskrivelsen passer til venturekapitaltilnærmingen til Bain Capital.

Taibbis artikkel beskriver hvordan Romney på 1980-tallet var banebrytende for strategien om å overta sårbare selskaper, belaste dem med massiv gjeld, fortære dem med ekstravagante honorarer, tvang dem til å si opp arbeidere og så noen ganger drive dem ut i konkurs mens han og Bain Capital gikk bort. med millioner av dollar.

Taibbi ser på Romney som en pioner på en annen måte, en grunnlegger av den nye statsløse verden for de ultrarike, en bygger av en "skjærgård" av privilegerte enklaver hvorfra de ekstravagant velstående kan leve langt fra gjennomsnittsfolket som er etterlatt i nasjonalstatene i gammel stil hvis ressurser tappes til fordel for «øygruppen».

"Obama kjørte på 'endring' i 2008," skrev Taibbi, "men Mitt Romney representerer et langt mer reelt og seismisk skifte i det amerikanske landskapet. Romney er frontmann og apostel for en økonomisk revolusjon, der transaksjoner produseres i stedet for produkter, rikdom genereres uten medfølgende velstand, og Cayman Islands partnerskap blir kjærlig reist og pleiet mens amerikanske samfunn faller fra hverandre.

"Hele formålet med forretningsmodellen som Romney hjalp pioneren er å flytte penger inn i øygruppen fra stedene utenfor den, ved å bruke enorme mengder skattebetaler-subsidiert gjeld for å berike en håndfull milliardærer. Det er en samfunnsvisjon som er gal, ondskapsfull og nesten utrolig egoistisk, men den stiller som presidentkandidat, og den har en sjanse til å vinne.»

Med andre ord, de store «finansialisering» og «bedriftsrestrukturering» har opprettet sitt eget sjørøverrike og har sendt ut et eget for å styre de erobrede massene.

Forsvarer Romney

Imidlertid Postens Kessler har valgt å forsvare Romneys forretningstilnærming, og sa at det er urettferdig å kalle Romney en "bedriftsangriper." Kessler baserer sin klage på det faktum at Bain Capital unngikk fiendtlige overtakelser av målrettede selskaper, og foretrakk i stedet å vinne over ledelsen. Kessler insisterer på å reservere «corporate raider»-taggen for oppkjøp som aggressivt styrter den gamle ledelsen.

Men «corporate raider» kan også gjelde for et private equity-selskap som griper inn i et sårbart selskap, sikrer seg en kontrollerende eierandel og deretter tømmer den for ressurser, noe som førte til at Texas-guvernør Rick Perry berømt beskriver Romney som en «gribbekapitalist».

Kesslers tolkning av "corporate raider" passet ikke engang med definisjonen han selv siterte fra et nettsted kalt Investopedia, som definerer begrepet som:

"En investor som kjøper et stort antall aksjer i et selskap hvis eiendeler ser ut til å være undervurdert. Det store aksjekjøpet ville gi bedriftsraideren betydelig stemmerett, som deretter kunne brukes til å presse endringer i selskapets ledelse og ledelse. Dette vil øke aksjeverdien og dermed generere en massiv avkastning for raideren.»

Alt i den definisjonen vil gjelde det Romneys Bain Capital gjorde med selskapene den overtok. Den vurderte den potensielle verdien av de beleirede selskapene, kjøpte en betydelig eierandel, tvang ledelsesendringer designet for å øke aksjeverdien (vanligvis brå oppsigelser av ansatte), og oppnådde store belønninger for Bain ved enten å selge sin eierandel i det slanke firmaet eller tar det offentlig. Bain tjente til og med penger hvis et selskap gikk konkurs.

Det Taibbi legger til denne forståelsen av Romney som en mer mild "bedriftsraider" er at Bain Capitals piratkopiering ville unngå rotete ved å gå ombord på det målrettede fartøyet med sverd, gripekroker og musketter til fordel for ganske enkelt å bestikke den gamle ledelsen ved å tilby et kutt av byttet. Taibbi skrev:

«Romney og Bain unngikk den fiendtlige tilnærmingen, og foretrakk å sikre samarbeidet med sine overtakelsesmål ved å kjøpe ut et selskaps ledelse med lukrative bonuser. Når ledelsen er om bord, er resten bare matematikk. Så hvis målselskapet er verdt 500 millioner dollar, kan Bain legge ned 20 millioner dollar av sine egne kontanter, og deretter låne 350 millioner dollar fra en investeringsbank for å overta en kontrollerende eierandel.

«Men her er fangsten. Når Bain låner alle pengene fra banken, er det målselskapet som havner på kroken for all gjelden.»

Og siden noen av de gamle lederne er med på plyndringa, er de ultimate ofrene arbeiderne på linjen, som står overfor voldsomme nedskjæringer og tap av ytelser. Lidelsene er også deres lokalsamfunn som må kjempe med lukkede planter, mer arbeidsledighet og det sosiale stresset som følger med arbeidsløshet.

Romney og hans andre Wall Street-finansmenn mangler imidlertid sympati for disse "tapere" eller til og med en forståelse av deres situasjon fordi "vinnerne" har overført egenkapitalen til det dødsdømte eller nedbemannede selskapet til "øygruppen" til de ultrarike, til deres cloistered samfunn av gated herskapshus og globale villaer, inn i verden av dette nye aristokratiet.

Det er faktisk noe dristig med Romneys presidentkandidatur, spesielt som kommer så kort tid etter redningen av Wall Street i 2008 og overføringen av billioner av dollar i dens dårlige gjeld til den amerikanske offentligheten.

Nå er en av Wall Streets egne presidentvalget til et stort parti, som om det slitende USA bare var det siste av Bain Capitals målrettede selskaper, et som nå forventes å akseptere gleden av å ha en av Bains "turnround-artister" installert i CEO-pakken.

Søker "Balanse"

I et så sentralt øyeblikk for USA virker Kessler og andre «uavhengige faktasjekkere» mest nervøse for at de vil havne på feil side av den nye ordenen. Selv mens Romneys kampanje disseker selve ideen om "faktasjekking", kjemper Kessler og hans kohorter for å "balansere" deres sporadiske erkjennelse av at Romneys kampanje lyver engros med en vilje til å finne et tilsvarende antall detaljhandelsoverdrivelser fra demokratene.

Så da Obama-kampanjen våget å kalle Romney en "bedriftsraider", skyndte Kessler å kaste seg rundt "Pinocchios", og brukte en snever definisjon av hva en raider er og savnet det større poenget at bare fordi Bain Capital har brukt den mer høflige teknikken. å bestikke den gamle ledelsen endrer ikke konsekvensen av plyndringa, i hvert fall ikke for de menige arbeiderne og deres byer.

Som Taibbi bemerket, "De nye eierne av amerikansk industri er motpolene til Milton Hersheys og Andrew Carnegies som bygde dette landet, kommersielle titaner som lengtet etter å etterlate synlige arv fra sine prestasjoner, bygge sykehus og skoler og biblioteker, noen ganger etterlot de blomstrende bak seg. byer som bar deres navn.»

Derimot skrev Taibbi, Romney "er en perfekt representant for den ene siden av det illevarslende kulturelle skillet som vil definere neste generasjon, ikke bare her i Amerika, men over hele verden. Glem den sørlige strategien, blå kontra rød, svingende stater og svingende velgere – alle disse politiske klisjeene er sjarmerende relikvier fra en mindre truende epoke som nå er en del av vår fortid, eller snart vil bli det. Den neste konflikten som definerer oss alle er mye mer nervepirrende.

"Denne konflikten vil være mellom mennesker som bor et sted, og mennesker som ikke bor noe sted. Det vil være mellom mennesker som anser seg selv som borgere av faktiske land, som de har patriotisk troskap til, og mennesker som nasjoner er meningsløse for, som lever i en statsløs global skjærgård av privilegier – en samling av private skoler, skatteparadiser og inngjerdede boligsamfunn med liten eller ingen tilknytning til omverdenen. Mitt Romney er ikke blå eller rød. Han er en skjærgårdsmann.

"Kanskje den endringen kommer enten vi liker det eller ikke. Kanskje er Mitt Romney den beste mannen til å klare overgangen. Men det virker litt tidlig å stemme for den typen engrosovergivelse.»

Blant de første som kjører opp det hvite flagget, er imidlertid «uavhengige faktasjekkere» som Postens Kessler.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.