GOP forsvarer Marianas' Sweatshops

Den skandaleflekkede republikanske aktivisten Ralph Reed er tilbake i GOPs gode nåde med en ny "grasrotoperasjon" som organiserer høyreorienterte kristne. Også tilbake på den republikanske agendaen er beskyttelse for en gammel Reed-sak, vedlikehold av sweatshops i Marianas, merk Bill Moyers og Michael Winship.

Av Bill Moyers og Michael Winship

Mens solen sakte går ned over den republikanske nasjonalkonvensjonen i Tampa, slår vi oss tilbake i stolene som hyggelige Mr. Eastwood nettopp ga oss og grubler på noen av ukens andre rariteter. Som dette elementet i den offisielle GOP-plattformen påpekt av Brad Plumer fra The Washington Post:

«Ingen minstelønn for Marianene."Stillehavsterritoriene bør ha fleksibilitet til å bestemme minstelønnen, noe som har begrenset fremgangen i privat sektor alvorlig."

Den republikanske aktivisten Ralph Reed. (Fotokreditt: Gage Skidmore)

Dette fanget vår oppmerksomhet (og takk til kollega Theresa Riley for sendingen) fordi det nok en gang minner oss om den elendige fortiden til den evangeliske og politiske gründeren Ralph Reed som, som denne ukens utgave av Moyers & Company rapporterer i detalj, har dukket opp fra asken etter episk karriere manglende evne til å reetablere seg selv som en mektig skikkelse i republikansk politikk.

Som leder av Faith and Freedom Coalition skryter Reed at han bygger en politisk dynamo på fem millioner medlemmer med en massiv database, et årlig budsjett på 100 millioner dollar og heltidslobbyister i alle 50 delstatshovedsteder, en kolossal innsats rettet mot å få på plass en høyreorientert sosial agenda og identifisere og etablere kontakt med det den anslår som 27 millioner konservative velgere i Amerika. Som du kan forestille deg, med en slik slagkraft, var Reed og koalisjonen hans i høy bomull på Tampa-stevnet.

Noe som bringer oss til den nysgjerrige minstelønnsplanken på Marianaøyene på den republikanske plattformen. For noen år siden gjorde vår regjering et forsøk på å rydde opp i svettebutikker på øyene inkludert Saipan som har vært under kontroll av USA siden slutten av andre verdenskrig.

Kinesiske kvinner ble brakt over til øyene for å jobbe under forferdelige forhold underlagt tvangsaborter og prostitusjon og betalte øre for å produsere plagg merket «Made in the USA».

Korrupte lokale tjenestemenn hyret inn firmaet til den beryktede lobbyisten Jack Abramoff - for mer enn 4 millioner dollar - for å prøve å stoppe reformene som ble foreslått tilbake i Washington. Abramoff hyret på sin side inn Ralph Reed og hans politiske direktereklameselskap, Millennium Marketing, for å gjennomføre en falsk grasrotkampanje som oppfordret kristne i Alabama til å skrive sin lokale kongressmedlem for å motsette seg reformene.

Selvfølgelig fortalte Reed ikke de kristne at han ble betalt for å hjelpe til med å drive svettebutikker som utnyttet kvinner. I stedet fortalte han dem at reformene var et triks orkestrert av venstresiden og organisert arbeidskraft.

Begrensninger for kinesiske arbeidere ville hindre dem i å bli «eksponert for Jesu Kristi lære». Selskapet hans forklarte at det bare var et forsøk på å oppmuntre «grasrotborgere til å fremme formidlingen av evangeliet» og at mange av arbeiderne ble «konvertert til den kristne tro og returnerte til Kina med bibler i hånden».

Med eksplosjonen av Jack Abramoff-skandalene og avslører av Frk. Magazine og andre publikasjoner førte søkelyset på Marianas sweatshops til slutt til kongressaksjoner, inkludert en heving av minstelønnen og en lov for å føderalisere arbeids- og immigrasjonsreglene i Marianas. Minstelønnen er nå $5.05 i timen, økende til $5.55 den 30. september, men mange i Marianas forretningssektor fortsetter å motsette seg beløpet, derav plattformplanken.

I mellomtiden har det kommet stadig mer høylytte krav om riksrett mot øyenes mangeårige guvernør, Benigno Fitial, en gammel Abramoff-venn. Ikke desto mindre var Fitial der i Tampa, ikke angrende og i front og sentrum, leder av øyenes offisielle republikanske delegasjon.

Når det gjelder Reed, en gang avslørt, kom hans skammelige lureri tilbake for å hjemsøke ham da han prøvde å stille opp for den republikanske nominasjonen som løytnantguvernør i Georgia i 2006, fortalte motstanderen hans Marianas-historien i en ødeleggende angrepsannonse.

Reeds var en monstrøs løgn av en av vår tids monumentale hyklere. Likevel marsjerer han videre, kristen soldat til slutten, og gjør troens tempel om til en stor minibank. Det er et ord for dette i Bibelen: Vederstyggelighet.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship, seniorskribent ved Demos, er seniorskribent for det ukentlige offentlige TV-programmet "Moyers & Company." Kommenter på www.billmoyers.com.