Flere fronter i Pa.s Voter ID Battle

Pennsylvania, fødestedet til de to viktigste grunnlagsdokumentene til den amerikanske republikken, er nå en juridisk kampplass der republikanere søker valgseire ved å innføre en velger-ID-lov for å undertrykke avstemningen, forklarer William Boardman.

Av William Boardman

Den republikanske seiersdansen da Pennsylvanias kontroversielle velger-ID-lov overlevde sin første rettsprøve kan vise seg for tidlig, siden loven fortsatt står overfor minst tre andre sannsynlige juridiske utfordringer.

Public Interest Law Center of Philadelphia har allerede sendt inn en anke til Pennsylvania Supreme Court for å omgjøre avgjørelsen 15. august til dommer Robert Simpson. Den republikanske dommeren nektet påbudå forhindre at loven trer i kraft, samtidig som det uttrykkes noen betenkeligheter både med hensyn til vedtektene og lovgivningsprosessen som ga den. Han tok ikke stilling til innholdet i loven, men kom med et begrenset funn om at den ikke var grunnlovsstridig.

Den republikanske nasjonalkonvensjonen heier på nominasjonen av Mitt Romney. (Fotokreditt: mittromney.com)

Med unntak av ytterligere hindring, trer loven i kraft 17. september, i god tid før valget 6. november. Designet av republikanere i lovgiveren for å undertrykke avstemningen til grupper som er mer sannsynlig å stemme demokratisk, loven kan frata rettighetene mer enn 750,000 XNUMX ellers stemmeberettigede velgere fra å avgi stemmesedler, omtrent ti prosent av velgerne i Pennsylvania.

Uansett hvor mange velgere faktisk mister stemmen, tror republikanerne at antallet vil være nok til at de vinner valg i Pennsylvania som de ellers ville tapt. Det er den klare betydningen av kommentaren i juni fra Pennsylvania House Majority Leader Mike Turzai, "Voter ID, som vil tillate guvernør Romney å vinne staten Pennsylvania, ferdig."

Dommer Simpson, mens han fant til Turzais favør på forføyningen, følte likevel behovet for å ringe Turzais kommentarer «plagsom» og «tendensiøs».

I en anke inngitt 16. august, ba Jusssenteret Høyesterett om å behandle saken på et fremskyndet grunnlag, før loven trer i kraft. Hvis retten godtar den foreslåtte tidslinjen, den vil høre muntlig argumentasjon uken 10. september. Høyesterett, som for tiden består av seks dommere, tre republikanere og tre demokrater, er ikke forpliktet til å høre anken raskt.

På et eget spor, det er et søksmål til behandling i Pennsylvanias nest mest folkerike fylke, Allegheny, som er majoritetsleder Turzais hjemfylke. I motsetning til det tidligere søksmålet om et påbud på vegne av velgere som ville miste stemmeretten, ble Allegheny County-utfordringen brakt i juni av fylkesmenn.

Fylkeslederen og fylkeskontrolløren hevdet at loven bryter både Pennsylvania-grunnloven og føderale lover som beskytter stemmeretten. Fylkesmennene sier at loven vil koste 11 millioner dollar å implementere, og staten betaler ingenting av det. "Så guvernøren oppretter et nytt ufinansiert mandat for alle 67 fylker," sa Allegheny fylkeskontrollør Chelsa Wagner.

Den tredje juridisk utfordring til Pennsylvanias velger-ID-lov kommer fra det amerikanske justisdepartementet, som har bedt staten svare på bekymringer om at partisanloven diskriminerer minoriteter. Justisdepartementet har bedt staten om data om velgerne i Pennsylvania, med en frist neste uke. Avhengig av analysen av dataene, kan justisdepartementet inngi et føderalt søksmål i henhold til stemmerettsloven fra 1965.

Den partipolitiske karakteren til lovgivningen har vært tydelig hele tiden, uten at noen demokrater i lovgiveren har stemt for den. Det faktum at en dommer som var en valgt republikaner blokkerte påbudet, har ført til spekulasjoner om at avgjørelsen hans også var partisk. Det har imidlertid minst én juridisk forfatter så på spørsmålet i detalj for Los Angeles Times og gitt dommeren pass.

I mellomtiden har en paraplygruppe kalt Pennsylvania Voter ID-koalisjonen, med 70 eller flere medlemmer, hundrevis av mennesker på bakken som utdanner velgere og hjelper dem med å få gyldig ID, som er mer komplisert enn man skulle tro. Selv guvernør Tom Corbett innrømmet at han ikke visste hva som ville være en gyldig ID.

Og hvis denne koalisjonen av fagforeninger og kirker og advokater og borgerrettighetsarbeidere og mange flere lykkes, så selv om domstolene ikke griper inn, vil kanskje nok folk være i stand til å stemme og frustrere den republikanske innsatsen for å vippe valget urettferdig.

Så det er fortsatt en sjanse for at Pennsylvania vil leve opp til forventningene til statsforfatningens artikkel 1, erklæring eller rettigheter, blant dem at «Valg skal være frie og like; og ingen makt, sivil eller militær, skal på noe tidspunkt blande seg inn for å hindre fri utøvelse av stemmerett.»

William Boardman bor i Vermont, hvor han har produsert politisk satire for offentlig radio og fungert som lekdommer.