Fra arkivet: Mens republikanerne og Tea Party forsøker å avvikle New Deals sosiale kontrakt, innrømmer en av deres helter, Dick Cheney, at hans personlige suksess spores tilbake til den føderale regjeringens intervensjon mot ødeleggelsene som ble påført amerikanere av "frimarkeds"-kapitalismen, skriver Robert Parry.
Av Robert Parry (opprinnelig publisert 16. september 2011)
Tidligere visepresident Dick Cheney er enig i at han er omtrent like høyreorientert som en amerikansk politiker kan være, åpenlyst fiendtlig mot den føderale regjeringens inngripen i samfunnet. Men en overraskelse fra memoarene hans, I min tid, er at Cheney erkjenner at hans personlige suksess ble muliggjort av Franklin Roosevelts New Deal og det faktum at Cheneys far klarte å få en fast jobb hos den føderale regjeringen.
"Jeg har ofte reflektert over hvor annerledes det fullstendig stabile miljøet han ga familien sin, og lurt på om jeg på grunn av det har vært i stand til å ta risiko, endre retninger og forlate en karrierevei for en annen uten å tenke på det. ", skriver Cheney.
Tidligere visepresident Dick Cheney
I den forstand kan Cheneys selvsikkerhet være like mye et produkt av New Deal som de mange broene, demningene og andre offentlige arbeider som Roosevelt bestilte på 1930-tallet for å få amerikanerne tilbake på jobb. Derimot var usikkerheten som rammet Cheneys far et biprodukt av omskiftelsene fra laissez-faire-kapitalismen.
Så det er ironisk at Cheney som voksen har bidratt like mye som nesten alle andre til å demontere New Deal, den sosiale pakt som trakk familien hans inn i den amerikanske middelklassen og åpnet ekstraordinære muligheter for ham.
Når han skisserer familiens historie, skildrer Cheney det vanskelige livet til bønder og småforretningsmenn som skraper opp til livets opphold i det amerikanske midtvesten og lider av økonomiske tilbakeslag når titanene på Wall Street snublet inn i en finanskrise og bankfolkene kuttet kreditt.
Etter at forfedrene hans hadde gjort noen beskjedne fremskritt fra deres harde arbeid, ville de finne seg selv tilbake på startpunkt én, igjen og igjen, på grunn av en eller annen "markedskrise" eller et negativt værmønster. Hver gang det var økonomisk panikk eller tørke, var alt tapt.
"I 1883, mens landet kjempet gjennom en lang økonomisk depresjon, måtte ramme- og dørfabrikken som [borgerkrigsveteranen Samuel Fletcher Cheney] var medeier [i Defiance, Ohio] selges for å betale gjelden," skriver Cheney. "I en alder av femtifire måtte Samuel Cheney starte på nytt," flyttet han til Nebraska.
Der bygde Samuel Cheney et torvhus og startet en gård, og nøt en viss suksess helt til tørken kom, og igjen tvang ham til kanten. Til tross for en solid kredittrekord, bemerket han at "bankene ikke vil låne ut til noen for tiden", og i 1896 måtte han se alle eiendelene hans auksjonert bort ved Kearney County Courthouse.
Samuel Cheney startet et nytt hus i 1904 og fortsatte å jobbe til han døde i 1911 i en alder av 82 år.
Hans tredje sønn, Thomas, som fikk kallenavnet Bert (og som skulle bli bestefaren til Dick Cheney), prøvde å bygge et annet liv som kasserer og deleier i en Sumner, Kansas, bank ved navn Farmers and Merchants Bank. Men han led fortsatt da økonomien krasjet.
"Til tross for alle planene og suksessen, fant Bert Cheney ut at han, i likhet med sin far, ikke kunne unnslippe naturens forferdelige kraft," skriver Dick Cheney. «Da tørken slo til på begynnelsen av 1930-tallet, kunne ikke bøndene betale gjelden sin, lagerholdere måtte stenge dørene, og Farmers and Merchants Bank gikk under. Besteforeldrene mine mistet alt bortsett fra huset de bodde i.»
Bert Cheneys sønn, Richard, våget seg i en annen retning, jobbet seg gjennom Kearney State Teachers College og tok embetseksamenen. Han fikk jobb som maskinskriver hos Veterans Administration i Lincoln, Nebraska.
«Etter å ha skrapet forbi så lenge, fant han utsiktene til en månedslønn på 120 dollar og sikkerheten til en statlig jobb for gode til å avslå», skriver sønnen Dick Cheney. «Før lenge siden ble han tilbudt en jobb hos et annet føderalt byrå, Soil Conservation Service.
«SCS lærte bøndene om vekstskifte, planting i terrasser, konturpløying og bruk av «lybelter» av trær som vindsperreteknikker som ville hindre jorda i å blåse bort, slik det gjorde i støvstormene under den store depresjonen. Faren min ble hos SCS i mer enn tretti år, og gjorde et arbeid han var utrolig stolt av.
"Han var også stolt av pensjonen som fulgte med føderal ansettelse, en stolthet som jeg ikke forsto før jeg som voksen lærte om de økonomiske katastrofene som foreldrene og besteforeldrene hans hadde opplevd og som hadde skygget hans egen ungdom."
Som mange amerikanere, følte Cheney-familien at den hadde blitt trukket fra dypet av den store depresjonen av New Deal-innsatsen til Franklin Roosevelt, og sementerte familiens støtte til den demokratiske presidenten og hans parti.
"Da jeg ble født [30. januar 1941] ønsket bestefaren min å sende et telegram til presidenten," skriver Cheney i memoarene sine. "Begge sider av familien min var trofaste New Deal-demokrater, og bestefar var sikker på at FDR ville vite om den 'lille fremmede' som han nå hadde bursdag til felles."
Etter å ha vokst opp i den relative komforten til middelklassen, Amerika etter andre verdenskrig, ville Dick Cheney utnytte de mange mulighetene som bød seg, ved å knytte seg til mektige republikanske politikere, særlig en ambisiøs kongressmedlem fra Illinois ved navn Donald Rumsfeld.
Da Rumsfeld forlot kongressen for stillinger i Nixon-administrasjonen, tok han med seg den hardtarbeidende Cheney. Til slutt ble Rumsfeld stabssjef for president Gerald Ford, og da Rumsfeld ble ansatt for å bli forsvarsminister i 1975 anbefalte han sin unge medhjelper, Dick Cheney, til å etterfølge ham.
Cheneys karrierevei gjennom rekkene av republikansk nasjonal politikk, med sporadiske turer gjennom svingdøren til lukrative jobber i privat sektor, var satt. Han ville bli en viktig aktør i GOP-etablissementet, og etablere seg et rykte som et av de mest konservative medlemmene av kongressen og en utenrikspolitisk hauk.
Nå i 70-årene er Cheney allment anerkjent som et høyreorientert republikansk ikon, og inspirerer en ny generasjon konservative til å demontere det som er igjen av Roosevelts New Deal og krympe den føderale regjeringen.
Det ser ikke ut til å spille noen rolle at det var de to sosiale faktorene som skapte "det fullstendig stabile miljøet" som ga Dick Cheney hans sjanse i livet.
For å lese mer av Robert Parrys forfatterskap, kan du nå bestille hans to siste bøker, Hemmelighold og privilegier og Nakke dyp, til rabattprisen på bare $16 for begge. For detaljer om spesialtilbudet, Klikk her.]
Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.
Ben Franklin, den klokeste av Founding Fathers, snakket om skaden på samfunnet når rikdom blir for konsentrert, og hvordan politisk makt følger finansmakt, med sluttresultatet av overkonsentrasjon av rikdom som Tyranni. Vi ser det nå, med enorme pengesummer som suges gjennom det politiske systemet inn i lommene til de allerede velstående. Jeg siterer fra hukommelsen her, men Franklins perspektiv var at all formue som var nødvendig for å leve et komfortabelt liv og forsørge familien, var legitim, men alt utover det tilhørte staten, og skulle brukes på en måte som ville gagne samfunnet, siden samfunnet hadde gjort den rikdommen mulig. Han uttalte videre at alle som ikke aksepterte dette, burde "leve blant villmenn."