The Deep Mystery of American Murders

Mysteriet om hvorfor Amerika lider av så mange drap både i små og store antall fortsetter å trosse et enkelt svar. Men de mangfoldige forklaringene kan i seg selv være en pekepinn, siden USA har en viss blanding av faktorer som kan forklare mye, skriver Michael Minch.

Av Michael Minch

Kan noe sies i kjølvannet av det siste morderiske utbruddet, denne gangen i Aurora, Colorado? På den ene siden hopper mange mennesker raskt frem med nye klagesanger, oppfordringer til større våpenkontroll, appeller mot slik kontroll, og ærlig talt alt vi har hørt så mange ganger før.

Andre er derimot støtt av selve ideen om at vi skulle prøve å svare på spørsmålet om hvorfor slik vold oppstår. Å antyde at forklaringer kan eksistere, ser for dem ut som et trekk mot å legge skylden på et sted nært deres egne verdier, interesser og livsstil. De er mennesker som forteller oss at mordere alene har skylden for drap. Periode. Dette synet er et forebyggende angrep mot krav om og kriterier for ansvarlighet og moralsk modenhet.

Jeg tror det er seks variabler som eksisterer i en unik kombinasjon i USA som til sammen gjør våpenvold til den nasjonale skam den har blitt. Disse variablene er nært beslektede, men distinkte. Sammen danner de en dødelig cocktail av død og sorg.

Vi har en utrolig høy eierandel (fortsatt flere våpen enn mennesker) sammenlignet med alle samfunn som ikke er engasjert i eksplisitt understatlig krig. Våpen er også merkelig lett å anskaffe i USA. Flertallet av amerikanere ønsker bedre (og ja, dette betyr "mer") våpenkontroll. NRAs «ledere», de radikale ildsjelene og retorikerne som trekker oss dypere inn i en dødskultur, er i utakt med landet.

På støtfanger-klistremerket står det selvfølgelig: «Våpen dreper ikke mennesker. Folk dreper mennesker." Men den andre leser med like stor sannhet og klarhet: "Faktisk sett dreper våpen mennesker." Jeg vet ikke med deg, men jeg vil heller ha en psykopat som kommer mot meg med balltre eller kniv, enn en pistol. Jeg foretrekker til og med å stå vendt mot en sidearm med et lite klips i stedet for et militært angrepsvåpen. Denne sunn fornuft kan bli mer vanlig, til tross for NRA-påførte radikaler.

For det andre lever vi ikke bare i et samfunn med mange våpen og lett tilgang til dem; men vi er innebygd i en kultur som forteller oss, daglig, at våpen har en strålende historie med å tjene som problemløsningsverktøy, og at vold ofte er nødvendig for å løse problemene våre.

USA er beryktet for sin vold. Vi har rettsforfulgt, sluttet oss til og fremmet mange kriger i vår korte historie, vi leder verden innen våpenproduksjon og handel, vi bruker nesten like mye på militæret vårt enn resten av verden til sammen, og vi har omtrent 1,000 militære installasjoner utenfor USA over hele kloden. Det er innebygd i vår kollektive bevissthet at våpen løser problemer, og at vi amerikanere er en pragmatisk problemløsende "kan gjøre!" mennesker.

For det tredje, og mye relatert til variabelen ovenfor, verdsetter vi vold. Vold løser ikke bare problemer, slik lærere våre, lærebøker, minnesmerker og politikere forteller oss, vi engasjerer oss i spesielle former for glorifisering av vold (en ting er å bruke et verktøy, det er en annen å rose seg av bruken).

Jeg påkaller det hebraiske og bibelske konseptet «herlighet» som i sin kjerne betyr «nærvær». Vi gjør vold til stede for oss selv på forskjellige måter, der denne tilstedeværelsen ikke er en klage, nødvendighet, risiko eller anger; men er preget av feiring, til og med moro. Det er skrevet mye om dette, lite utpakking av poenget er nødvendig. Videospill. Filmer. Fjernsyn. Historier om heltemot og offer i våre nasjonale myter.

Chris Hedges har minnet oss kraftig om det Krig er en kraft som gir oss mening. Politiske teoretikere og skuespillere har visst siden antikken at en mektig måte å skape enhet i en stamme eller et samfunn på er å identifisere, og øke frykt for, en felles fiende. Dette får oss rett og slett til å føle oss bedre med oss ​​selv.

Og tilbake til videospill, det er ingen overraskelse at de unge som sitter bak konsoller i USA med styrespaker i hendene og styrer droner i deres morderiske oppdrag, bruker utstyr designet for å se ut og føles akkurat som lekene de vokste opp med å spille. Å viske ut grensen mellom å nesten drepe mennesker og faktisk drepe dem er bare én måte skattene våre har gått til arbeid på.

For det fjerde er vi (og kanskje i økende grad) en anomikultur. Christopher Lasch skrev om vår kultur med «avtagende forventninger», og Walker Percy fortalte oss da han publiserte Thanatos syndrom, at nettopp fordi vi kan gå inn i hvilken som helst bokhandel og finne hyller med «livsbekreftende» bøker, bør vi vite at det er veldig mye død rundt oss.

Vi amerikanere blir stadig mer desperate, deprimerte, distraherte og drivende. Vi håndterer vår ubehag gjennom ulike former for sedasjon, underholdning og vold vendt både innover og utover. Kort sagt, vi er mindre glade og mindre i stand til å takle det enn de fleste andre folkeslag som lever over desperat fattigdom.

Columbia University i 2012 World Happiness Report rangerer USA som planetens 23^rd lykkeligste land (siden vi forteller oss selv at lykke kan kjøpes, og vi er verdens rikeste land, avslører vår ulykkelighet løgnen om forbrukerisme=lykke).

For det femte er vi en fryktkultur. Vi er fryktbaserte skapninger like sikkert som vi er karbonbaserte. Les 3. Mosebok XNUMX, den opprinnelige legenden om vårt syndefall, og legg merke til hvor begeistret av frykt våre første foreldre var. Legg merke til den sentrale rollen som er gitt til vår frykt i konstruksjonen av Hobbes' sosiale kontrakt i hans seminal Leviathan. 

I sin nåværende iterasjon er det republikanske partiet mest fundamentalt, fryktens parti. I GOP kommer frykt foran og stikker dypere enn forpliktelse til finanspolitisk fornuft, som lett kan påvises ved den skarpe oppfordringen om kutt i utgifter overalt unntatt «forsvar». Frykt genererer desillusjon, forferdelse og ødeleggelse. Det avføder harme, sinne, bigotry, stammedom, fremmedfrykt, grådighet og ulike sentrifugale og sentripetale former for stygghet.

I denne tiden med økonomisk usikkerhet og tap av håp hos myndigheter og institusjoner, forteller de på høyresiden oss stadig hvor redde vi bør være, og deres oppfordringer om å frykte blir altfor ofte adlydt.

Sist, i vårt samfunn, som i alle andre, finnes mange personer som lider av mentale, psykologiske og emosjonelle underskudd. Her, som ellers, lever mange liv preget av patologi, ubehag, desintegrasjon og ulike typer mentale, emosjonelle og åndelige tap. Mange mangler dysfunksjonelt helhet og helse.

Disse variablene er nært beslektet, og i visse kombinasjoner bringer de direkte vold inn i livene våre ved hjelp av våpen. Millioner av psykisk syke personer utøver ikke tilfeldig vold slik vi så i Aurora. Andre samfunn har løse våpenlover og høye nivåer av våpeneierskap. Vi kan gå gjennom variablene og finne andre steder hvor noen av dem uttales. Men de virker alle vesentlig eller robust tilstede i USA, og det er unikt.

Dette er, tragisk nok, det som aldri blir sagt i kjølvannet av en Columbine, Jonesboro, Virginia Tech, Tucson eller Aurora, enn si i forhold til den vanlige volden som plager oss, spesielt i våre bysentre, daglig. Disse spasmene av morderisk vold er toppen av et isfjell.

Men det som gir opphav til krampen er struktur og system, det freds- og konfliktforskere kaller strukturell eller indirekte vold. Disse variablene er strukturelle og systemiske. Selvfølgelig har en individuell skytter skylden (på noen måter, avhengig av hans mentale helse). Men det er mye skyld å gå rundt.

Når en skytter går inn i et teater og dreper, må han holdes ansvarlig, men la oss ikke late som om vi ikke har noe med det å gjøre som kultur.             

Michael Minch underviser i fredsstudier ved Utah Valley University.