Obamas kjendisforsterkere

I den tiden av Borgere United, konfronterer et dilemma demokrater som motsatte seg kjennelsen, men som nå står overfor en valgkatastrofe hvis de ikke benytter seg av denne flommen av spesialrenter. President Obamas svar har vært å henvende seg til kjendiser i underholdningsbransjen, som Michael Winship bemerker.

Av Michael Winship

Nabolaget mitt har blitt en minibank for gjenvalgskampanjen for Obama.

Ikke se på meg; Jeg hadde ingenting med det å gjøre. Det som har skjedd er at i løpet av de tiårene jeg har bodd i West Village på nedre Manhattan, har den langsomt utviklet seg rundt sine mangeårige innbyggere til en fornøyelsespark for de velstående; de lavmælte, trekantede blokkene med brune steiner og rekkehus som alltid ga det mye av sin appell og konkurrerer nå med designerklærbutikker, barer og eksklusive restauranter.

Jeg elsker fortsatt der jeg bor, men leieprisene, kommersielle og boliger, har skutt i været; mange av mamma-og-pop-butikkene som ga området karakter har flyttet eller blitt tvunget til å legge ut virksomhet. Hvor lenge vi lykkelige få, vi rester av middelklassen kan henge på, er gjenstand for mye debatt. I mellomtiden har vi blitt den viktigste eiendommen for demokratisk og progressiv pengeinnsamling.

Den andre natten ble gatene rundt bygningen min stengt da president Barack Obama besøkte hjemmet til Sarah Jessica Parker og Matthew Broderick, rett rundt hjørnet. Der, en middag på 40,000 2.5 dollar per person, inkludert gjester Meryl Streep, Aretha Franklin og detaljistdesigner Michael Kors, samlet inn rapporterte XNUMX millioner dollar for presidentens gjenvalg. Associated Press kalte arrangementet "Sjekker og byen».

En lignende trafikkblokkade fant sted i nabolaget i fjor sommer da Mr. Obama kom og ringte filmprodusenten Harvey Weinstein og gjester. Den gangen stakk han av med 2 millioner dollar.

Og sommeren før, Anna Wintour, haute couture-dronning av amerikanske Vogue magazine, holdt en Obama-fest i West Village-huset hennes, hvor den påståtte inngangsprisen var minst $30,400 XNUMX per person. (Ms. Wintour var også vertskap for Weinstein og Parker soaréene).

Slike arrangementer er en avgjørende del av presidentens innsamlingsstrategi. Hos Bloomberg News, Kate Andersen Brower skrev, president Obama "bruker underholdningsindustrien på begge kyster for å hjelpe til med å fylle innsamlingshullet etter avhopp fra noen Wall Street-givere."

AP rapportert, «Obamas team blir opprørt av motiverte republikanere i et nytt, frihjulsmiljø, et miljø der velstående givere kan gi ubegrensede mengder penger til eksterne politiske grupper, kjent som super PACs, som kan ha stor innflytelse over presidentvalget. Som et motsvar, låner Obama på underholdernes kraft til å gi store penger selv og for å oppmuntre andre til å gi det de kan

«Fra Tinseltown til Broadway har Obama omgitt seg med storfilmnavn i det siste: George Clooney, Julia Roberts, Reese Witherspoon, Spike Lee, Will Smith, Oprah Winfrey, Ellen DeGeneres, Cher og mange andre som tjener mer på ett år enn de fleste gjør. i løpet av livet.

«La oss innse det: De hjelper til med å samle inn pengene du trenger for å føre en seriøs kampanje,» sa Robert Schmuhl, professor i amerikanske studier ved University of Notre Dame som har skrevet om skjæringspunktet mellom politikk og kjendis. «De fleste amerikanere i dag er uansett involvert i det vi kaller «kjendiskulturen». De forstår hvordan det fungerer.'»

Likevel tar presidenten varme for tiden han tilbringer på veien, ikke deltar på bymøter eller holder kampanjetaler for store folkemengder, men samler inn penger. 10. juni-utgaven av Los Angeles Times bemerket«På tre dager med kampanjereise denne forrige uken tilbrakte president Obama bare to timer på jorda til en stat på slagmarken, en liten brøkdel av tiden hans gitt at velgerne på disse stedene forventes å avgjøre valget.

"I stedet gned Obama albuene med velstående givere i New York City, San Francisco og Los Angeles. De hadde ikke punget ut $20,000 XNUMX stykket bare for å heie og se ham på avstand på et stort rally.

"I årevis har klagen i giverrike stater, inkludert New York, Illinois og California, vært at presidentkandidater tar dem for gitt og sjelden møter opp for å delta i valgkampen. Men kappløpet om penger er mye mer konkurransedyktig i år, og listen over faktiske slagmarksstater er enda mindre enn før. Nettoeffekten er at både Obama og den republikanske rivalen Mitt Romney har tilbrakt mye kvalitetstid i noen få velstående enklaver sammen med landets velstående elite.»

Molly Ball of the Atlantic observerte, «I løpet av siste halvdel av sin første periode i embetet holdt president Reagan ikke en eneste pengeinnsamling for gjenvalgskampanjen sin, og bare tre for den republikanske nasjonalkomiteen. President Obamas totalsum over tilsvarende periode, frem til onsdag, var 164.

"Dette er ikke en partisk observasjon, det er et mål på den svimlende økningen de siste tiårene i tiden sittende presidenter bruker på å skaffe penger til gjenvalg."

En del av Obamas problem er at i en post-Borgere United verden, kommer den større andelen kontanter som kastes inn i årets valg i stor grad fra megarike konservative med veldig dype lommer, for eksempel kasinomogulen Sheldon Adelson, som i forrige uke skal ha skrevet en sjekk til den pro-Romney Restore Our Future Super PAC for minst 10 millioner dollar, mer enn det dobbelte av det presidenten samlet inn på Sarah Jessica Parker-middagen og en fest etterpå på Plaza Hotel.

(Faktisk rapporterer The Huffington Post Adelson kan spre rundt minst 71 millioner dollar til en rekke republikanske Super PAC-er).

Dette betyr ikke at president Obama ikke har storspillere: Dreamworks Animations administrerende direktør Jeffrey Katzenberg har gitt $2 millioner til Priorities USA Action super PAC som støtter gjenvalg. Eiendomsarvingen Amy Goldman har donert 1 million dollar til Super PAC, det samme har komiker Bill Maher og Landmark Medical Management-sjef Kareem Ahmed.

Fred Eychaner, styreleder i medieselskapet Newsweb, har donert en halv million til Priorities USA Action. Problemet, som rapportert av Talking Points Memo, er at "av de 31 individer eller ektepar oppført av Center for Responsive Politics (CRP) som å ha gitt 1 million dollar eller mer, anses bare syv for å 'generelt' støtte liberale kandidater.»

Aversjon mot hele ideen om Super PAC-er fra mange demokrater og venstresiden reduserte dessuten viljen til å gi store summer til gjenvalgsinnsatsen til Obama. Men det har begynt å endre seg.

Evan McMorris-Santoro fra Talking Points Memo rapportert, "Demokratiske givere, som er på vakt mot å gi penger til de utvendige pengebruksgruppene deres kandidater har vært i mot siden Høyesteretts Citizen United-avgjørelse, begynner å legge prinsippene sine til side etter hvert som kraften til super PAC-utgifter blir mer uttalt."

Tapet av tilbakekallingen i Wisconsin var "en øyeåpner."

«De demokratiske partigruppene er nå åpent tiltalende til giverbasen deres for å gi penger til super-PAC-er og andre utgiftsgrupper utenfor, og sa at de trenger luftdekningen selv så tidlig på året.

"Republikansk-tilbøyelige eksterne pengebruksgrupper, spesielt det Karl Rove-grunnlagte American Crossroads, har allerede begynt strømmer millioner inn i TV-reklamekampanjer måneder før den allment aksepterte starten på allmenn valgkamp.»

Likevel, "Mange av disse giverne er skuffet over presidenten," sa den demokratiske strategen Carter Eskew i denne rapporten fra NPR:

"Det kan være hedgefondforvaltere som er gale over presidentens kritikk av Wall Street eller liberale som ville at han skulle stenge Guantanamo eller store demokratiske givere som ønsker å bli behandlet som noe mer enn en minibank."

I følge Politico.com er Barack Obamas beslutning om ikke å godta offentlige kampanjemidler i 2008 og hans omfavnelse av super PAC-er for dette valgåret, etter å ha angrepet dem som en "trussel mot demokratiet", andre grunner til desillusjon:

«Ettersom valget i 2012 er mettet av milliarder av dollar, har reformatorer i kampanjefinansiering i stor grad mistet troen på en president de sier med vilje neglisjerer sin reformistiske agenda mens de kynisk omfavner nøkkelelementene i et nytt, laissez-faire valgsystem han lenge har demonisert.»

Under en arrangement forrige uke på Manhattans 92nd Street Y lovet Obamas politiske strateg David Axelrod:

«Når vi vinner, vil vi bruke alle verktøyene der ute, inkludert en grunnlovsendring, for å snu dette tilbake. Jeg forstår argumentet om ytringsfrihet, men når Koch-brødrene kan bruke 400 millioner dollar, mer enn McCain-kampanjen og det republikanske partiet brukte forrige gang, er det veldig bekymringsfullt.»

Men bunnlinjen, som Molly Ball på The Atlantic konkluderte: "Hvis det virker som om all innsamlingen må være i veien for presidentens daglige jobb, er det sannsynligvis det."

Michael Winship, seniorskribent ved tenketanken Demos, er seniorskribent for det ukentlige public affairs-programmet, Moyers & Company, som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.