Opptak på Nixons "Forræderi"

Spesialrapport: Definitivt bevis på et historisk mysterium er ofte unnvikende, selv med arkivdokumenter og memoarer. Skeptikere kan alltid si at noen vitner eller bevis ikke er perfekte. Men saken om at Richard Nixon saboterte fredsforhandlingene i Vietnam i 1968 for å vinne det sentrale valget er klar, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Republikanerne har lenge svirret over påstandene om at Richard Nixons presidentkampanje i 1968 bidro til å senke fredssamtalene i Vietnam for å vinne valget, men Nixons asiatiske kolleger både i Saigon og Washington har vært mye mer åpne om samarbeidet, det president Lyndon Johnson privat kalte «forræderi».

I den kanskje mest komplette beretningen fra sørvietnamesisk side The Palace File av Nguyen Tien Hung og Jerrold L. Schecter Hung forteller detaljerte intervjuer med sin tidligere sjef, Sør-Vietnams president Nguyen van Thieu, og med Nixons sjefsutsending til Thieu, Kina-lobbyens leder Anna Chennault.

Både Thieu og Chennault beskrev meldinger fra Nixons kampanje som oppfordret sørvietnameserne til å boikotte Johnsons fredssamtaler i de avgjørende dagene før valget 5. november 1968, iht. The Palace File, utgitt i 1986. Chennault kom med lignende innrømmelser i sine egne memoarer, Utdannelsen til AnnaI 1980.

Opprørt av LBJs forsøk på å forhandle om en slutt på krigen med Nord-Vietnam, fulgte Thieu de republikanske rådene, og bare dager før valget stoppet fredsforhandlingene i Paris, og nektet dermed demokraten Hubert Humphrey et løft i siste øyeblikk som kunne ha kostet Nixon hans smale. seier. Nixon fortsatte deretter krigen i fire år til.

En annen nøkkelfigur i dramgaen fra 1968 var Sør-Vietnams ambassadør i USA Bui Diem, som tok opp sabotasjeanklagene i sine egne memoarer, I historiens kjeft, Publisert i 1987.

Bui Diem erkjente mange av fakta om møtene hans med republikanerne og hans beryktede kabel til Saigon, og formidlet ønsket fra "mange republikanske venner" om at Thieu "står fast" mot Johnsons press. Men Bui Diem insisterte på at det ikke var noe galt i disse kontaktene og kommunikasjonene.

Til tross for hans påstander om uskyld, gir Bui Diems innrømmelser saklig støtte til saken mot Nixon. For eksempel fortalte Bui Diem om et privat møte med Nixon på Hotel Pierre i New York City 12. juli 1968. Det ble deltatt av Nixons kampanjesjef John Mitchell og Chennault.

På slutten av møtet, "Nixon takket meg for mitt besøk og la til at hans stab ville være i kontakt med meg gjennom John Mitchell og Anna Chennault," skrev Bui Diem.

I følge Chennaults beretning fra det samme møtet sa Nixon også til Bui Diem at han som president ville gjøre Vietnam til sin høyeste prioritet og «se at Vietnam får bedre behandling fra meg enn under demokratene». [Se The Palace File.]

Dypere mistillit

Etter møtet med Nixon sa Bui Diem at han ble mer fremmedgjort fra president Johnson og demokratene da de presset på for fredssamtaler for å få slutt på krigen. Da hadde mer enn 30,000 XNUMX amerikanske tropper omkommet, og konflikten var i ferd med å rive USA fra hverandre.

«Da demokratene med all nødvendig hast styrte bort fra det indokinesiske engasjementet de hadde konstruert, ble jeg stadig mer tiltrukket av den republikanske siden», skrev Bui Diem. "Når det gjelder å fri til republikanere, var det få steder i Washington som Anna Chennaults penthouseleilighet ved Watergate.

«I oktober [1968] var jeg tilbake i kontakt med Anna, som nå var medformann for Nixons innsamlingskomité, og senator John Tower, formann for den republikanske nøkkelspørsmålskomiteen. Jeg ble også sammen med George [HW] Bush og andre republikanere som jeg prøvde å få støtte for en sterk Vietnam-politikk fra.»

Bui Diems referanse til Bush kan virke merkelig, siden Bush på den tiden bare var en førsteårskongressmedlem fra Texas. Bush, sønn av tidligere senator Prescott Bush og en avkom til en Wall Street-familie med godt tilknytning, var imidlertid allerede i ferd med å dukke opp som en viktig bak kulissene i Washington.

Til tross for sin bakbenk-status i kongressen og hans relative ungdom da 44 kom Bush på Nixons kortliste for visepresident før Nixon valgte Spiro Agnew. Nixon rekrutterte deretter Bush til å være en ledende surrogat for kampanjen i 1968.

(I de påfølgende årene ville Bush forbli en Nixon-favoritt, ved å få økonomisk støtte fra et Nixon slush-fond for å stille opp for det amerikanske senatet i 1970 og, etter å ha tapt, få utnevnelser som FN-ambassadør og som leder av den republikanske nasjonalkomiteen i 1973, da han ledet innsatsen for å begrense Watergate-skandalen.)

Men Bui Diems koble Bush til det republikanske/Saigon-samarbeidet høsten 1968 er provoserende. Bush ble senere involvert i et lignende opplegg i 1980 da han var Ronald Reagans løpskamerat og skal ha deltatt i hemmelige republikanske forsøk på å sabotere president Jimmy Carters samtaler med Iran for å frigjøre 52 amerikanske gisler. [Se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier eller Consortiumnews.coms "Ny oktober overraskelsesserie.”]

Høsten 1968 sa Bui Diem at han var overrasket over at oppdagelsen av hans skjulte kontakter med republikanere gjorde Johnson-administrasjonen sint. I memoarene hevdet han også å være forvirret over å motta en henvendelse fra Christian Science Monitor, rett før valget, om disse kontaktene og hans mulige innblanding i fredssamtaler.

Bui Biem sa at han avviste Monitorens spørsmål, men gikk deretter tilbake for å undersøke de siste kablene hans til Saigon. Han bemerket at det var et par meldinger som forståelig nok kunne ha reist mistanker om hans rolle i republikanske forsøk på å forstyrre Johnsons fredsinitiativ.

«Jeg fant en kabel fra 23. oktober der jeg hadde sagt: 'Mange republikanske venner har kontaktet meg og oppmuntret oss til å stå fast. De ble skremt av pressemeldinger om at du [president Thieu] allerede hadde mildnet din posisjon.'

"I en annen kabel, fra 27. oktober, skrev jeg: 'Jeg er regelmessig i kontakt med Nixon-entourage', som jeg mente Anna Chennault, John Mitchell og senator [John] Tower," en Texas-republikaner og en annen Nixon-favoritt.

Bui Diem sa at dette var de eneste to relevante kablene, og la til: «De mente absolutt ikke at jeg hadde avtalt en avtale med republikanerne. Men ved å sette de to sammen og se på dem i sammenheng med den belastede atmosfæren før valget, så jeg at de utgjorde omstendigheter for alle som var klare til å anta det verste.»

Han innrømmet også at Chennault "hadde andre veier til Thieu, først og fremst gjennom sin bror, Nguyen Van Kieu, en sørvietnamesisk ambassadør til Taiwan."

Thieus versjon

President Thieus fullstendige beretning om fredssamtalens gambit ble fortalt av hans tidligere medhjelper, Nguyen Tien Hung, i The Palace File. Hung (med Jerrold Schecter) skrev, Thieu "trodde at Richard Nixon skyldte ham en politisk gjeld som et resultat av at han nektet å støtte president Lyndon Johnsons fredsinitiativ rett før valget i USA i 1968.

«Selv om han aldri sa det offentlig, var Thieu sikker på at han nektet å delta i fredsforhandlingene med Nordvietnameserne og Viet Cong da president Johnson stanset bombingen av Nord-Vietnam 31. oktober 1968, bare fem dager før valget , spilte en avgjørende rolle i Nixons seier.»

Hung sa at etter at han ble spesialassistent for Thieu i 1973, diskuterte de disse hendelsene over mange timer. Thieu beskrev sin ordning med republikanerne som en av gjensidig fordel, siden han trodde "en Humphrey-seier ville bety en koalisjonsregjering om seks måneder", men "med Nixon var det i det minste en sjanse."

Hung/Schecter rapporterte at "Anna Chennault besøkte Saigon ofte i 1968 for å gi råd til Thieu om Nixons kandidatur og hans syn på Vietnam. Hun fortalte ham [Thieu] da at Nixon ville være en sterkere tilhenger av Vietnam enn Humphrey."

Thieu gikk også utenom ambassaden i Washington for noen av meldingene hans til Chennault, skrev Hung/Schecter. "Han stolte sterkt på broren Nguyen Van Kieu" og at "Mrs. Chennault sendte ofte meldinger til Thieu gjennom hjelpere til broren.»

Basert på intervjuer med Chennault, rapporterte Hung/Schecter at hun hevdet at John Mitchell ringte henne «nesten hver dag» og oppfordret henne til å stoppe Thieu fra å gå til fredsforhandlingene i Paris og advare henne om at hun burde bruke telefontelefoner for å unngå avlytting.

Hung/Schecter skrev: «Mitchells melding til henne var alltid den samme: 'Ikke la ham gå.' Noen dager før valget ringte Mitchell henne med en melding til president Thieu, «Anna, jeg snakker på vegne av Mr. Nixon. Det er veldig viktig at våre vietnamesiske venner forstår vår republikanske posisjon, og jeg håper du har gjort det klart for dem.'»

Chennault sa: "Thieu var under tungt press fra demokratene. Min jobb var å holde ham tilbake og hindre ham i å ombestemme seg.»

Nixons trumfkort

Nixons etterretningsoperasjon hadde også fordel av innsideinformasjon fra Henry Kissinger, en utenrikspolitisk assistent for bankmannen David Rockefeller og en uformell rådgiver for Vietnam-forhandlingene. Men Kissinger var ikke Nixons eneste kilde til nyheter. Johnson selv informerte Nixon og de andre ledende kandidatene om fredssamtalens fremgang.

Men Nixons trumfkort kan ha vært å vite at Johnsons forsøk på å oppnå et gjennombrudd før valget 5. november kunne motvirkes av president Thieus uforsonlighet, privat oppmuntret av republikanerne.

Som Hung/Schecter skrev: «I hele oktober 1968 forsøkte Thieu å utsette beslutningen om Johnson-bombestopp og en kunngjøring av Paris-forhandlingene så lenge som mulig for å kjøpe tid til Nixon. Han visste at Johnson ville fortsette på egenhånd, så han protesterte ikke åpent mot Johnsons forslag, men bare mot detaljene i dets vilkår.»

På sin side ble Johnson stadig mer klar over dobbeltspillet som ble spilt av Thieu og Nixon etter hvert som dagene telles ned til valget. Johnson hørte skissere rapporter fra amerikansk etterretning om at Thieu trakk føttene i påvente av en Nixon-seier.

"Top Secret"-rapporter fra National Security Agency informerte president Johnson om at Thieu fulgte nøye med på den politiske utviklingen i USA med et øye for å hjelpe Nixon med å vinne valget 5. november.

For eksempel, en rapport 23. oktober 1968, antagelig basert på NSAs elektroniske avlytting, siterer Thieu som sier at Johnson-administrasjonen kan stoppe USAs bombing av Nord-Vietnam som en del av en fredsmanøver som ville hjelpe Humphreys kampanje, men at Sør-Vietnam kanskje ikke bli med på. Thieu satte også pris på den andre siden av mynten, at Johnsons fiasko ville hjelpe Nixon.

"Situasjonen som ville oppstå som et resultat av en bombestopp, uten samtykke fra den [sør]vietnamesiske regjeringen, ville være til fordel for kandidaten Nixon," het det i NSA-rapporten om Thieus tenkning. "Derfor sa han [Thieu] at muligheten for at president Johnson gjennomtving en bombestopp uten [Sør] Vietnams avtale ser ut til å være svak." [Klikk her. og her..]

Innen 28. oktober 1968, iht en annen NSA-rapportThieu sa "det ser ut til at Mr. Nixon vil bli valgt som den neste presidenten" og at ethvert oppgjør med Viet Cong bør utsettes til "den nye presidenten" var på plass.

Wall Street-tips

Dagen etter, 29. oktober, mottok nasjonal sikkerhetsrådgiver Walt Rostow den første klare indikasjonen på at Nixon faktisk kunne koordinere med Thieu for å sabotere fredsforhandlingene. Rostows bror, Eugene, som var statssekretær for politiske anliggender, skrev et notat om et tips fra en kilde i New York som hadde snakket med «et medlem av bankmiljøet» som var «veldig nær Nixon».

Kilden sa at Wall Street-bankfolk på en arbeidslunsj for å vurdere sannsynlige markedstrender og for å bestemme hvor de skulle investere hadde fått innsideinformasjon om utsiktene for fred i Vietnam og ble fortalt at Nixon hindret dette resultatet.

"Samtalen var i sammenheng med en profesjonell diskusjon om fremtiden til finansmarkedene på kort sikt," skrev Eugene Rostow. «Foredragsholderen sa at han trodde utsiktene for et bombestopp eller en våpenhvile var svake, fordi Nixon spilte problemet for å blokkere.

«De ville oppfordre Saigon til å være vanskelig, og Hanoi til å vente. En del av strategien hans var en forventning om at en offensiv snart ville bryte ut, at vi måtte bruke mye mer (og pådra oss flere tap) noe som ville adhttps://consortiumnews.com/wp-admin/post.php ?post=4333&action=edit påvirker aksjemarkedet og obligasjonsmarkedet negativt. NVN [nordvietnamesisk] offensiv handling var et klart element i deres tankegang om fremtiden.»

Med andre ord, Nixons venner på Wall Street plasserte sine økonomiske innsatser basert på innsidedopet om at Johnsons fredsinitiativ var dømt til å mislykkes. (I et annet dokument, identifiserte Walt Rostow sin brors kilde som Alexander Sachs, som da satt i styret til Lehman Brothers.)

A separat notat fra Eugene Rostow sa foredragsholderen hadde lagt til at Nixon «prøvde å frustrere presidenten ved å oppfordre Saigon til å trappe opp kravene, og ved å la Hanoi få vite at når han [Nixon] tiltrådte, kunne han godta hva som helst og skylde på det. forgjenger.'» Så, ifølge kilden, prøvde Nixon å overbevise både sør- og nordvietnameserne om at de ville få en bedre avtale hvis de stoppet Johnson.

I et senere notat til filen, fortalte Walt Rostow at han fikk vite denne nyheten kort tid før han deltok på et morgenmøte der president Johnson ble informert av USAs ambassadør i Sør-Vietnam Ellsworth Bunker om «Thieus plutselige uforsonlighet». Walt Rostow sa at "den diplomatiske informasjonen som tidligere ble mottatt pluss informasjonen fra New York fikk ny og alvorlig betydning."

Samme dag beordret Johnson FBI avlytting av amerikanere i kontakt med den sørvietnamesiske ambassaden i Washington og fikk raskt vite at Anna Chennault holdt nysgjerrige møter med den sørvietnamesiske ambassadøren Bui Diem.

Arbeider med telefonene

Johnson begynte å jobbe med telefonene med å kontakte noen av hans gamle senatkolleger, inkludert den republikanske senatlederen Everett Dirksen, for å oppfordre de til å gå i forbønn med Nixon for å stoppe kampanjens fredsforhandlingssabotasje.

"Det er best at han holder fru Chennault og hele denne folkemengden bundet i noen dager," sa Johnson til Dirksen 31. oktober 1968, ifølge et båndopptak av samtalen som ble utgitt i 2008. Den kvelden kunngjorde Johnson en planlagt stans av bombingen. for å sikre nordvietnamesisk deltakelse i samtalene.

Men 2. november 1968 fikk Johnson vite at protestene hans ikke hadde stanset Nixon-operasjonen. FBI fanget opp de mest belastende bevisene for Nixons innblanding hittil da Anna Chennault kontaktet ambassadør Bui Diem for å formidle «en melding fra sjefen hennes (ikke nærmere identifisert)», ifølge en FBI-kabel.

I følge avskjæringen sa Chennault at "sjefen hennes ønsket at hun skulle gi [meldingen] personlig til ambassadøren. Hun sa at meldingen var at ambassadøren skal «holde ut, vi skal vinne», og at sjefen hennes også sa: «Hold på, han forstår alt». Hun gjentok at dette er den eneste meldingen "han sa, vær så snill å si til sjefen din om å holde på." Hun fortalte at sjefen hennes nettopp hadde ringt fra New Mexico.»

Da han raskt videresendte meldingen til Johnson på sin ranch i Texas, bemerket Rostow at henvisningen til New Mexico "kan indikere at [den republikanske visepresidentkandidaten Spiro] Agnew opptrer," siden han hadde tatt en kampanjesving gjennom staten.

Samme dag trakk Thieu tilbake sin foreløpige avtale om å møte Viet Cong i Paris, og presset de begynnende fredssamtalene mot fiasko. Den natten, klokken 9:18, kom en sint Johnson fra ranchen hans i Texas ringte Dirksen igjen, for å gi flere detaljer om Nixons aktiviteter og for å oppfordre Dirksen til å gripe sterkere inn.

"Agenten [Chennault] sier at hun nettopp har snakket med sjefen i New Mexico og at han sa at du må holde ut, bare holde ut til etter valget," sa Johnson. «Vi vet hva Thieu sier til dem der ute. Vi er ganske godt informert i begge ender.»

Johnson fornyet deretter sin tynt tilslørte trussel om å bli offentlig. "Jeg ønsker ikke å få dette med i kampanjen," sa Johnson og la til: "De burde ikke gjøre dette. Dette er forræderi."

Dirksen svarte: "Jeg vet."

Johnson fortsatte: «Jeg tror det ville sjokkere Amerika hvis en hovedkandidat spilte med en kilde som denne om en sak av denne betydningen. Jeg vil ikke gjøre det [bli offentlig]. De burde vite at vi vet hva de gjør. Jeg vet hvem de snakker med. Jeg vet hva de sier."

Presidenten understreket også innsatsen som var involvert, og bemerket at bevegelsen mot forhandlinger i Paris hadde bidratt til en pause i volden. "Vi har hatt 24 timer med relativ fred," sa Johnson. "Hvis Nixon holder sørvietnameserne borte fra [freds]konferansen, vel, det kommer til å være hans ansvar. Frem til dette punktet er det derfor de ikke er der. Jeg hadde dem signert ombord til dette skjedde.»

Dirksen: «Jeg bør ta kontakt med ham, tror jeg.»

"De kontakter en fremmed makt midt i en krig," sa Johnson. «Det er en jævla dårlig feil. Og jeg vil ikke si det. Du bare fortell dem at folket deres roter rundt i denne greia, og hvis de ikke vil ha det på forsidene, bør de slutte med det.»

En bekymret Nixon

Etter å ha hørt fra Dirksen, ble Nixon bekymret for at Johnson bare kunne gå offentlig ut med bevisene for konspirasjonen. Klokken 1 den 54. november, i forsøk på å avverge den muligheten, snakket Nixon direkte til Johnson, ifølge et lydbånd utgitt i 2008 av LBJ Library.

"Jeg føler veldig, veldig sterkt for dette," sa Nixon. "Alt som buldrer rundt om noen som prøver å sabotere Saigon-regjeringens holdning, det er absolutt ingen troverdighet så langt jeg er bekymret."

Imidlertid, bevæpnet med FBI-rapporter og annen etterretning, svarte Johnson: «Jeg er veldig glad for å høre det, Dick, fordi det finner sted. Her er historien om det. Jeg ville ikke ringe deg, men jeg ville at du skulle vite hva som skjedde.»

Johnson fortalte om noe av kronologien frem til 28. oktober da det så ut til at Sør-Vietnam var ombord for fredsforhandlingene. Han la til: "Da går trafikken ut som Nixon vil gjøre det bedre av deg. Nå går det til Thieu. Jeg sa ikke med din kunnskap. Jeg håper det ikke var det."

"Hæ, nei," svarte Nixon. «Herregud, jeg ville aldri gjort noe for å oppmuntre Saigon til ikke å komme til bordet. Herregud, vi vil ha dem til Paris, vi må få dem til Paris ellers kan du ikke få fred.»

Nixon insisterte også på at han ville gjøre hva president Johnson og utenriksminister Dean Rusk ville, inkludert å reise til Paris selv hvis det ville hjelpe. «Jeg prøver ikke å forstyrre din oppførsel av det; Jeg skal bare gjøre det du og Rusk vil at jeg skal gjøre,» sa Nixon, og skjønte hvor fristende nær Johnson var en fredsavtale.

"Vi må få denne jævla krigen av platen," fortsatte Nixon. "Krigen handler tilsynelatende nå om hvor den kan bli avsluttet. Jo raskere jo bedre. Til helvete med den politiske æren, tro meg.»

Johnson hørtes imidlertid mindre overbevist ut av Nixons fornektelser. "Du ser bare at folket ditt ikke forteller sørvietnameserne at de kommer til å få en bedre avtale ut av USAs regjering enn en konferanse," sa presidenten.

Nixon bekjente fortsatt sin uskyld og sa til Johnson: "Det viktigste vi ønsker å ha er en god, sterk personlig forståelse. Tross alt stoler jeg på deg på dette, og jeg har fortalt alle det.»

"Du ser bare at folkene dine som snakker med disse folkene tydeliggjør din posisjon," sa Johnson.

I følge noen rapporter var Nixon glad etter at samtalen var avsluttet, og trodde han hadde dempet Johnsons mistanker. Men privat trodde ikke Johnson på Nixons protester om uskyld.

En siste sjanse

Den 4. november mottok Det hvite hus nok en rapport fra FBI om at Anna Chennault hadde besøkt den sørvietnamesiske ambassaden. Johnson fikk også beskjed om at Christian Science Monitor var inne på historien om Nixon som undergraver fredsforhandlingene.

Saville Davis fra Monitors kontor i Washington henvendte seg til ambassadør Bui Diem og Det hvite hus om en historie innlevert av Monitors Saigon-korrespondent, Beverly Deepe, angående kontakter mellom Thieus regjering og Nixon-kampanjen.

Deepes utkast til artikkel begynte: "Påstått politisk oppmuntring fra Richard Nixon-leiren var en viktig faktor i siste øyeblikks avgjørelse om president Thieus nektet å sende en delegasjon til fredsforhandlingene i Paris, i det minste inntil det amerikanske presidentvalget er over."

Monitorens henvendelse ga president Johnson enda en sjanse til å bringe frem Nixon-kampanjens gambit før valgdagen, om enn bare dagen før og muligens ikke før valgets morgen da Monitor kunne publisere historien.

Så, Johnson konsulterte med Rostow, Rusk og forsvarsminister Clark Clifford i en 4. november konferansesamtale. Rådgiverne var enstemmige om at Johnson ikke skulle offentliggjøres, med henvisning til risikoen for at skandalen ville reflektere dårlig på den amerikanske regjeringen.

"Noen elementer i historien er så sjokkerende i sin natur at jeg lurer på om det ville være bra for landet å avsløre historien og deretter muligens få valgt en viss person [Nixon]," sa Clifford. "Det kan sette hele administrasjonen hans under en slik tvil at jeg tror det ville være skadelig for vårt lands interesser."

Johnson sluttet seg til dommen, og en talsmann for administrasjonen sa til Davis: "Det er klart at jeg ikke kommer til å gå inn i denne typen ting på noen måte, form eller form," ifølge en annen "bare øyne"-kabel at Rostow sendte Johnson. [Se Consortiumnews.coms "The Almost Scoop på Nixons «Forræderi».“]

Konsekvensene

Dagen etter vant Nixon knepent over Humphrey med rundt 500,000 XNUMX stemmer eller mindre enn én prosent av de avgitte stemmesedlene.

Dagen etter valget videresendte Rostow til Johnson en annen FBI-avskjæring som hadde spilt inn den sørvietnamesiske ambassadøren Bui Diem sa, før den amerikanske stemmeseddelen, at han "holder fingrene i kryss" i håp om en Nixon-seier.

Den 7. november ga Rostow en ny rapport til Johnson om tankegangen til Sør-Vietnams ledere. De rapporterer siterte major Bui Cong Minh, assisterende væpnede styrkers attaché ved den sørvietnamesiske ambassaden i Washington, som sa om fredsforhandlingene: «Major Minh uttrykte den oppfatning at Saigons trekk var å hjelpe presidentkandidat Nixon, og at Saigon hadde dratt til konferansen. bordet, ville presidentkandidat Humphrey sannsynligvis ha vunnet.»

Johnson fortsatte å håpe at Nixon, etter å ha vunnet valget, ville være med på å presse på for Saigons deltakelse i fredsforhandlingene og et gjennombrudd før Johnson forlot vervet 20. januar 1969. Men gjennombruddet skulle ikke skje.

Da Nixon møtte Thieu på Midway Island 8. juni 1969, i deres første ansikt-til-ansikt sitt-down siden valget, avduket Nixon planen sin for en gradvis «vietnamisering» av krigen, mens Thieu søkte flere amerikanske garantier, ifølge til The Palace File.

Hung/Schecter fortalte at Thieu forklarte Nixons forsikringer i et senere møte med Taiwans leder Chiang Kai-shek.

"Han lovet meg åtte år med sterk støtte," sa Thieu til Chiang. "Fire år med militær støtte i løpet av hans første periode i embetet og fire år med økonomisk støtte i løpet av hans andre periode. Innen de fleste av amerikanerne har trukket seg tilbake, vil nordvietnameserne også gjøre det; Da burde Saigon være sterk nok til å fortsette sitt eget forsvar med kun materiell støtte fra USA.»

Nixons plan viste seg å være mislykket. Likevel, etter å ha forpliktet seg til det sørvietnamesiske regimet sitt hemmelige, fortsatte Nixon å lete etter nye voldelige måter å få Thieu til en bedre avtale enn Johnson ville ha tilbudt. På jakt etter det han kalte «fred med ære», invaderte Nixon Kambodsja og trappet opp bombingen av Nord-Vietnam.

Før USAs deltakelse i krigen endelig ble avsluttet i 1973, på vilkår som ligner på det som hadde vært tilgjengelig for president Johnson i 1968, ble en million flere vietnamesere anslått å ha dødd. Disse fire årene kostet også livet til ytterligere 20,763 111,230 amerikanske soldater, med XNUMX XNUMX sårede.

Johnsons og demokratenes manglende evne til å kalle Nixon på hans mulige "forræderi" ga også Nixon en følelse av usårbarhet, en gamblers selvtillit etter å ha lykkes med en bløff med høy innsats.

Når det kom til gjenvalgskampanjen hans, skjøt Nixon flere sjetonger inn på bordet. Føler han at han hadde snookert den kunnskapsrike Johnson, hvorfor ikke lure hele den demokratiske prosessen ved å rigge utvelgelsen av hans demokratiske motstander?

Nixons bekymringer om Johnsons fil om fredssamtalen førte ham inn i et hektisk søk ​​etter stedet. Han skjønte ikke at Johnson hadde beordret Rostow å ta filen ut av Det hvite hus da Johnson dro 20. januar 1969.

Den 17. juni 1971, etter å ha hørt at filen kan være i en safe ved Brookings Institution, beordret Nixon et innbrudd av operatører under tidligere CIA-offiser E. Howard Hunt. Ordren markerte tilsynelatende starten på Nixons "rørleggeroperasjon" som førte til det mislykkede Watergate-innbruddet i Den demokratiske nasjonale komiteen ett år senere. [Se Consortiumnews.coms "The Dark Continuum of Watergate."]

Selv om Nixons Watergate-satsing ble dårlig og tvang Nixon til å trekke seg i skam 9. august 1974, levde arven etter hensynsløs politikk videre, delvis fordi han og hans kohorter aldri ble holdt ansvarlige for deres innblanding i fredsforhandlingene i Vietnam. Faktisk var det aldri engang en offisiell etterforskning av saken.

Mange av de samme republikanske karakterene sirklet tilbake til en parallell situasjon i 1980 da president Carter slet med å forhandle om løslatelsen av 52 amerikanske gisler holdt i Iran.

Historien om oktoberoverraskelsessaken fra 1980 involverte George HW Bush (som også hadde fungert som CIA-direktør under Nixons etterfølger, president Gerald Ford); Kissinger (som dukker opp i utkanten); og til og med Nixon selv (som fortsatte å gi råd til republikanere fra hans eksil etter avgang). [Se Parry's Hemmelighold og privilegier eller Consortiumnews.coms "Ny oktober overraskelsesserie.”]

I løpet av de påfølgende årene dukket det opp et mønster. Republikanerne spilte hardball, mens demokratene forsøkte å unngå stygge konfrontasjoner. Selv i de sjeldne øyeblikkene da republikanerne så ut til å bli tatt, ble de mestere i å reise tvil om vitner og legge merke til at bevisene ikke var perfekte.

For å lese mer av Robert Parrys forfatterskap, kan du nå bestille hans to siste bøker, Hemmelighold og privilegier og Nakke dyp, til rabattprisen på bare $16 for begge. For detaljer om spesialtilbudet, Klikk her.]  

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der.