Reisen til en israelsk generals sønn

Den israelsk-palestinske krisen er en av verdens mest plagsomme konflikter, spesielt siden den har blitt utnyttet av ekstremister på begge sider for å rettferdiggjøre en rekke voldelige handlinger vidt og bredt. En bok av sønnen til en israelsk krigshelt setter striden inn i en menneskelig kontekst, skriver David Swanson på warisacrime.org.

Av David Swanson

Miko Peled har skrevet en perfekt bok for folk, inkludert israelere, som alltid har hørt at den israelske regjeringen ikke kan gjøre noe galt.

Generalsonen: Reisen til en israeler i Palestina er delvis en beretning om forfatterens fars liv. Faren hans, Matti Peled, var en israelsk general, krigshelt, militærguvernør på Gazastripen, parlamentsmedlem, professor og spaltist som vendte seg mot okkupasjonen av Palestina. 

Boken er imidlertid i stor grad en beretning om Miko Peleds eget liv, og utviklingen av hans tenkning om Israel. Denne selvbiografiske fortellingen, av en veldig sympatisk og moralsk forfatter, tar oss steg for steg fra ubestridelig sionisme til fordømmelse av israelske krigsforbrytelser. For de som vil fordømme moralen til denne intellektuelle reisen, er det to åpenbare svar:

Les den først. For det andre, de falske anklagene om å hate Israel som ofte er et resultat av ethvert fornuftig forslag om å beskytte Israel fra dets regjering, kan ikke uten videre gjelde her, etter anklagernes egen logikk, fordi forfatteren pliktoppfyllende utførte sin israelske militærtjeneste, og hans far drepte et stort antall av folk i Israels navn.

Slike grunne fordommer har ingen plass i denne boken, som respektfullt og ikke-konfronterende overbeviser leseren gradvis, gjennom en livsfortelling som spør selv, om at mye av det som vanligvis antas om Israel faktisk er det motsatte av virkeligheten.

Peled-familiens militærhistorie er av mindre interesse som overfladisk immunitet mot falske anklager, enn som et utgangspunkt for en argumentasjon som går fra nødvendigheten av å brutalisere palestinere hele veien til nødvendigheten av at israelere og palestinere lever sammen som venner og familie.

Miko Peled vokste opp i Jerusalem og trodde at Israel alltid hadde vært en liten David som kjempet ærefullt mot en arabisk Goliat. Hans bestefar, Avraham Katznelson, hadde vært en viktig skikkelse i grunnleggelsen av Israel. Faren hans, Matti Peled, hadde i 1948 kjempet i enten uavhengighetskrigen eller katastrofen, avhengig av hvilken merkelapp man foretrekker. Matti Peled var også leder av seksdagerskrigen i 1967, da Miko - født i 1961 - var et barn.

Men Matti Peled hadde i 1967 trodd at han ledet tropper inn i en begrenset krig med Egypt, ikke en krig for å erobre territorium. På det første ukentlige møtet i generalstaben etter krigen foreslo Matti Peled at palestinerne skulle få sin egen stat. Han sa at å okkupere Vestbredden, Gaza og Golanhøydene ville true, snarere enn å beskytte, et israelsk demokrati, at det faktisk ville gjøre Israel til en brutal okkupasjonsmakt.

De andre generalene hevdet at palestinerne aldri ville ta til takke med Vestbredden og Gaza. Så Peled fremla bevis for at det store flertallet av palestinerne faktisk ville akseptere den avtalen. Stabssjef Yitzhak Rabin ba Peled om å la det gå.

Matti Peled begynte å skrive en kronikk i den israelske avisen Ma'ariv i 1967. Han avviste umiddelbart den populære propagandaen som mente at Israel var blitt brutalt angrepet. Tvert imot, skrev han, hadde Israel sett en mulighet til å skade det egyptiske militæret og hadde grepet det.

Peled foreslo å la palestinerne på Vestbredden og Gaza holde valg, og fordømte det vanlige påskuddet om at Israel ikke kunne forhandle med palestinerne fordi de ikke hadde noen representanter. Tross alt, påpekte Peled, forbød Israel dem å velge representanter.

Tidligere i år, 2012, hevdet den tidligere presidenten i USAs hus og den nåværende narren Newt Gingrich at palestinere er «et oppfunnet folk». Da Israels statsminister Golda Meir kom med denne påstanden i 1973, skrev Matti Peled:

«Hvordan omtaler folk i verden til befolkningen som bor på Vestbredden? Hva ble flyktningene i 1948 kalt før de gikk i eksil? Har hun virkelig ikke hørt om det palestinske folket før 1967? I diskusjoner hun må ha hatt opp gjennom årene i egenskap av ambassadør og deretter som utenriksminister, hvordan omtalte hun disse menneskene? Likevel sier hun at hun ikke har hørt om det palestinske folket før 1967? Virkelig utrolig!"

Miko Peled og hans brødre og søstre vokste opp med en forståelse som kanskje var halvveis mot krig, en forståelse som de delte med faren. Det hadde vært en tid for krig, og det var nå en tid for fred. (Til hver ting, turn turn turn, det er en sesong ...) De ville kanskje ha kommet lenger, før, hadde faren fortalt dem mer om hva han visste og hva han prøvde å gjøre med det.

I 1973 grunnla blant andre Matti Peled, Uri Avnery og Yaakov Arnon det israelske rådet for israelsk-palestinsk fred. På tiårsdagen for krigen i 1967, i en TV-diskusjon i 1977 med hele generalstaben fra 1967, minnet Peled alle om at regjeringen aldri hadde autorisert militærets beslagleggelse av Vestbredden.

Peled begynte å møte palestinske ledere og diskutere mulige avtaler. Han og Yasser Arafats fortrolige Issam Sartawi diskuterte en tostatsløsning, mens det palestinske politiske partiet Fatahs posisjon var å støtte kun en enkelt sekulær demokratisk stat for arabere og jøder sammen.

I 1982, da Israel invaderte Libanon, talte Matti Peled på et antikrigsmøte i Tel Aviv. Det var første gang israelere protesterte mot en krig mens den pågikk. Ariel Sharons engasjement i brutale massakrer på Sabra og Shatila tvang hans avgang og holdt ham utenfor politikken i 18 år.

I 1984 var Matti Peled med på å grunnlegge et felles jødisk-arabisk politisk parti kalt Progressive List for Peace (PLP). Han oppfordret USA om og om igjen til å støtte Israel ved å slutte å gi det penger og selge det våpen, en korrumperende innflytelse som Peled hevdet at Israel hadde klart seg fint uten. (Prøv å fortelle det til den amerikanske kongressen selv alle disse årene senere!)

I 1997 hadde den yngre Peled, Miko, forlatt Israel for å tilbringe tid i England, Japan og USA, og bosatte seg i området San Diego, California. Miko Peled hadde fortsatt familie i Israel som han besøkte ofte, inkludert en 13 år gammel niese ved navn Smadar. Hun ble drept av en palestinsk selvmordsbomber i 1997, og Peled fløy til Jerusalem for begravelsen. Ordføreren, og kommende statsminister, Ehud Barak var blant de som deltok. Barak var på den tiden kampanje for statsminister.

Peled husker: «Her satt han blant oss og prøvde å overbevise folk om at for å virkelig slutte fred måtte han stille uten å få det til å se ut som han ville ha fred, slik at han ikke skulle miste stemmer for å være en fredsstifter. Jeg satt stille og lurte på om noen virkelig trodde på slikt tull. Til slutt orket jeg ikke mer og sa: 'Hvorfor ikke fortelle sannheten?'

«Rommet ble stille. "Hvorfor ikke fortelle folk at denne og andre lignende tragedier finner sted fordi vi okkuperer en annen nasjon, og at for å redde liv er det riktige å gjøre å avslutte okkupasjonen og forhandle frem en rettferdig fred med våre palestinske partnere?" . . . Jeg fikk et visnende blikk fra Barak, og da han forberedte seg på å dra og tok håndtrykk, var alt jeg fikk en kald skulder.»

I 2000 sluttet Miko Peled, tilbake i San Diego, seg til en gruppe jøder og palestinere som møttes for å snakke og utvide hverandres horisonter. Kona til Peled var først bekymret for at han kunne bli drept, og Miko selv var langt fra sikker på at han ikke ville bli det. Slik var nyheten for denne israeleren i møte med palestinere, og slik var frykten og misforståelsen. Men Peled trivdes i disse dialoggruppene, fikk venner og møtte overraskende perspektiver.

En palestinsk venn nevnte under et møte at tilbake i 1948 hadde palestinerne gått til kamp med 10,000 XNUMX krigere, mens jødene hadde hatt det tredoblet antallet, eller mer. Peled var rasende, siden han alltid hadde trodd at jødene hadde vært den mindre styrken, underdogene, Davids opp mot Goliaths. Men han holdt tungen fordi han respekterte vennens mening. Han undersøkte, og lærte. Han oppdaget at de jødiske militsene faktisk hadde brukt overlegen styrke for å ødelegge Palestina og tvangsforvise dets folk.

Mistilliten og misforståelsen gikk begge veier. En palestinsk mann ved navn Nader Elbanna antok ved første møte med Peled at han måtte jobbe for Mossad, det israelske spionbyrået. Men Nader og Peled ble venner og begynte å snakke sammen i Rotary-klubber, i tillegg til å samle inn midler for å gi både palestinere og israelere rullestoler.

Jo mer Peled lærte, jo mer ville han vite. Han begynte å reise til Palestina. Han fant menneskene, som han i utgangspunktet var redd for, fantastisk åpne og sjenerøse. Han fant ut at de kjente faren hans og kalte faren Abu Salam, som betyr fredens far.

Peled selv hadde ikke vært klar over at faren hans hadde fått det navnet av palestinere. Peled møtte ikke-voldelige aktivister i Bil'in og andre steder i Palestina. Han lærte at, i motsetning til medieskildringer, var og hadde hoveddelen av palestinsk motstand alltid vært ikkevoldelig.

Den israelske okkupasjonen var og hadde alltid vært mer brutal enn Peled hadde kjent. Han lærte av en israelsk marine spesialstyrkeoffiser om taktikk brukt til å patruljere kysten av Gaza:

«De kom over gassiske fiskebåter og fra tid til annen pekte de ut en bestemt båt, beordret fiskerne til å hoppe i vannet og sprenge båten. Deretter ba de fiskerne under våpenpistol å telle fra én til hundre og så begynne på nytt når de var ferdige. De ville få dem til å telle om og om igjen til fiskerne én etter én ikke lenger kunne tråkke vann, og de druknet.»

En palestinsk venn ved navn Bassam Aramin mistet datteren sin, to år etter at Peled møtte ham, 16. januar 2007. Hans to døtre på 10 og 12 år gikk hjem fra skolen og holdt hender da en israelsk soldat siktet og skjøt den yngste i hodet.

Peled dedikerte seg i økende grad til den palestinske fredsbevegelsen, der han jobbet med de som hadde blitt fengslet og torturert av Israel. Ved å gjøre det lærte han historien til Israel og Palestina, og historien til sin egen familie.

Han fikk vite om en israelsk massakre på sivile i Gaza i 1967, og at faren hans hadde undersøkt den og at farens syn sannsynligvis hadde blitt endret av det. Den eldste Peled hadde ikke bare profetert brutal okkupasjon for fremtiden i 1967, men også erkjent at den allerede var på plass.

Den yngre Peled kom også til å forlate ideen om en tostatsløsning, slik faren hadde favorisert. Miko Peled har sett israelere og palestinere leve sammen som de nærmeste vennene. Hans tro er at bare en enkelt stat, en sekulær stat, en demokratisk stat, der alle er velkommen og respektert, vil sette volden og lidelsene til ro.

Folket i Israel og Palestina er høyt utdannet. De er perfekt i stand til å leve i fred. For å gjøre det, må de lære hva Peleds bok hjelper til med å lære så godt: Aldri, under noen omstendighet, uansett kontekst, uansett poetisk rettferdighet, uansett tidligere historie om offer, uansett intensjon eller ønske, aldri noensinne noensinne er krig et akseptabelt instrument for offentlig politikk.

Faktisk er vi heldige hvis de beste krigene ikke dømmer oss til et århundre eller mer med pågående blodsutgytelse og harme.

David Swansons bøker inkluderer Krig er et løgn. Han blogger på http://davidswanson.org og http://warisacrime.org og jobber for nettaktivistorganisasjonen http://rootsaction.org. Han vertene Snakk Nation Radio. Følg ham på Twitter: @davidcnswanson og FaceBook.