1%s hånd i de afghanske drapene

eksklusivt: Hærens Sgt. Robert Bales er anklaget for å ha myrdet 17 afghanske sivile, en forbrytelse som noen sporer til det økonomiske presset hans familie møtte hjemme. For de rike økonomiske svindlerne er imidlertid ødeleggelsen av Bales familie og mange andre bare enda en dagsverk, skriver Mark Ames.

Av Mark Ames

Den siste torsdagen, a Modesto, California, en mann hvis hus var utelukket, skjøt og drepte sheriffens stedfortreder og låsesmeden som kom for å kaste ham ut av borettslaget hans. Myndighetene i Modesto svarte med å sende 100 politi- og SWAT-snikskyttere til motangrep, og det endte i Waco-stil, med fourplex-strukturen som brant til bakken med skytteren inni.

Det er ikke overraskende at dette skulle skje i Modesto: I fjor var den sentrale California-byens foreclosure rate den tredje verste i landet, med én av 19 eiendommer som søkte om foreclosure. Hele regionen er herjet av arbeidsledighet, budsjettkutt og skade, de eneste utdelingene som Modesto ser er overskudd av militært utstyraksjer blir dumpet inn i Modesto politiavdelingens voksende arsenal.

Skytteren som døde var 45 år gammel, og han ser ut til å ha mistet sameiet sitt over et egenkapitallån på 15,000 12,988 dollar han tok opp for nesten et tiår siden, og skyldte Bank of America. Leiligheten ble solgt på en auksjon for bare $XNUMX XNUMX til et lyssky firma, R&T Financial, som ikke engang har et oppført kontaktnummer. For mye for den tidligere sikkerhetsvakten, som barrikaderte seg i leiligheten som hadde vært i familien i flere tiår. Han nektet å gå ut i live.

Disse «død ved foreclosure»-drapene har pågått, stille, rundt om i landet helt siden boligsvindel først ble oppløst. Som historien om den 64 år gamle Phoenix-mannen hvis datter og barnebarn forberedte seg på å flytte inn hos ham etter å ha mistet hjemmet sitt til tvangssalg, bare for å få et banker på døren hans og overraske ham med en utkastelsesvarsel på huset han hadde eid i over 30 år. Bank of America utelukket ham til tross for hans forsøk på å utarbeide en rettferdig plan.

Vi vet nå at de samme bankene som hadde blitt reddet ut over deres subprime-svindelkatastrofe, da dette skjedde, var hodestups inn i en annen kriminell ordning, denne gangen tvangssvindel. Bedrageriet ble utført både ulovlig og i ond tro i et omfang som er så stort at det er vanskelig å ikke tro at det ble utført av en eller annen plyndrende utenlandsk hær.

Uansett, den gamle mannen tok tak i en .357 og en øl, gikk ut i et hav av Phoenix politi og snikskyttere, og skjøt av pistolen til de kuttet ham ned i et hagl av kuler.

Noen ganger gjør «tapene» i denne klassekrigen det lettere for alle andre ved å drepe seg selv og sette fyr på seg selv mens de blir kastet ut, som en Ohio par nylig gjorde. Andre klassekrigs "tapere" er ikke like samarbeidsvillige, som en Florida mann som ble skutt ned av politiet etter at han satte fyr på det tvangsmessige rekkehuset sitt i fjor.

Det er akkurat den slags skjev klassekrig som Warren Buffett først offisielt anerkjente i 2006: «Det er en klassekrig, greit, men det er min klasse, den rike klassen, som lager krig, og vi vinner.»

Buffett har rett i å kalle det en enveiskrig, både i metaforisk forstand og i bokstavelig forstand, gitt de endeløse krigene som har blitt ført i over et tiår nå, kriger som er knyttet til klassekrigene hjemme.

Myrde afghanske sivile

Ingenting illustrerer sammenhengen mellom klassekrigen hjemme og de keiserlige krigene i utlandet sterkere enn eksemplet med Staff Sgt. Roger Bales, hærens snikskytter anklaget forrige måned for å ha drept 17 afghanske sivile, hovedsakelig kvinner og barn.

Hæren prøver å feste alt på Sgt. Bales angivelig forvirrede mentale tilstand, men deres versjon av hendelsene motsier hva ofrene og øyenvitnene i landsbyen har fortalt de få journalistene som har hatt en sjanse til å faktisk intervjue dem. De sier at de så flere amerikanske soldater som deltok i massakren, samt et helikopter.

Uansett hva tilfellet er, enten alene eller sammen med andre, er de fleste kjent med saken enige om at Sgt. Baller "knippet."  Alltid overpsykologerer de hvorfor han "snakket", militæret har skyldt det på alt fra hans angivelig urolige ekteskap, til belastning eller stress, til en påstått alkoholbender.

Mindre kjent eller diskutert er hva som skjedde med Sgt. Baller på den andre fronten: klassekrigsfronten. Tre dager før skytingen hans, huset der Bales kone og to barn bodde i Tacoma, Washington, ble lagt ut for et kort salg, 50,000 XNUMX dollar under vann. Dette var akkurat hva Sgt. Bales og kona fryktet kunne skje hvis hæren tvang ham til en fjerde utplassering på slagmarken.

Siste gang Sgt. Bales distribuerte til Irak i august 2009, Bank of America utestengt familiens utleieeiendom, en duplex som kona hans hadde kjøpt i 1999 som også var under vann. I løpet av måneder etter at BofA tok sin duplex, hadde Sgt. Bales' Humvee traff en IED og snudde og forårsaket hjerne- og hodeskader. På en tidligere utplassering til Irak, Sgt. Bales fikk en av føttene delvis blåst av en bombe.

Før de ble utplassert til Afghanistan i fjor, hadde han og kona blitt forsikret om at hæren ikke ville tvinge Sgt. Bales, en høyt dekorert helt som allerede hadde ofret sitt fysiske velvære og familiens økonomiske helse, tilbake i kamp.

Bales og hans kone planla sin fremtid som en militær karrierefamilie, på baser langt fra enhver kampsone, og arbeidet opp hærens lønnsskala år for år. Men så i mars 2011, et år før Sgt. Bales' massakre ble de sjokkert og såret over hærens beslutning om å nekte ham hans standardopprykk til Sgt. First Class, som kom med en sårt tiltrengt lønnsøkning.

(I fjor sa president Barack Obamas felles stabssjef, adm. Michael Mullen, at mange av innstrammingskuttene ville falle på soldatenes lønn og goder i stedet for å kutte våpenprogrammer og styrkenivåer, som han kalte "relativt enkelt" ting å gjøre.)

Når Sgt. Bales fikk vite at han ikke ville få opprykk, skrev kona hans videre hennes blogg: "Det er veldig skuffende etter alt arbeidet Bob har gjort og alle ofrene han har gjort for sin kjærlighet til landet, familien og vennene sine."

Kathilyn Bales trøstet seg selv med forsikringene de hadde fått om at mannen hennes i det minste ikke ville bli sendt tilbake til kamp igjen, i det minste ville familien reise sammen til en av de mange baser rundt om i verden som ikke er i krigssone. Hun skrev: «Hvem vet hvor vi ender opp. Jeg håper bare at vi klarer å leie ut huset slik at vi kan beholde det. Jeg tror vi begge fortsatt er i sjokk.»

Så kom det virkelige sjokket: Hæren sendte Sgt. Baller tilbake til krigssonen, inn i Afghanistan. Kona hans måtte håndtere de over 500,000 XNUMX dollar i pantegjeld på egen hånd.

Det hele var perfekt timet: desember i fjor, måneden Sgt. Bales ble utplassert til Afghanistan, et av subprime-lånene verdt 178,000 2006 dollar, tatt opp i 10.8, ble tidsbestemt til å "tilbakestilles" til så høye som XNUMX prosent rente, og kreve inn sin første fulle betaling.

Joe Krumbach, tidligere president i Seattle Mortgage Bankers Association, vurderte dette lånet og de andre solgte til Sgt. Bales kone mens han var i Irak, og fordømte dem som «samvittighetsløse».

Han fortalte Seattle Times, "Marginene på disse lånene venter en katastrofe på å skje" og innrømmet at boliglånslånere bevisst målrettet militærfamilier som Bales-familien, og svindlet dem til å signere på langt dyrere refinansieringslån "som kom långivere og boliglånsmeglere til gode" på bekostning av sårbare militære. familier, samt minoriteter og lavinntektslåntakere.

En annen lokal eiendomsforretningsmann som spesialiserer seg på shortsalg sa ja til å fortelle Businessweek at "vi satte dem opp."

"Det er ikke en ukjent historie, men det er trist," sa Richard Eastern, en av grunnleggerne av Bellevue, Washington-baserte Washington Property Solutions, som forhandler shortsalg. "Vi kommer til å sende deg ut i krig, men vi kommer til å tvangsfeste hjemmet ditt." Han sa at mange långivere tilbød lån de visste at låntakere ikke kunne betale tilbake. «Og det er ikke bare soldater, det er alle. Vi setter dem opp."

I hvilken grad boliglånslånere og banker bevisst rov på amerikanske militærfamilier blir tydeliggjort av dette lite kjente faktum: Tacoma-regionen, hjemmet til Fort Lewis-McChord, den største basen i det vestlige USA og hjem til 100,000 2007 militært personell og familie, led en av de verste rov subprime-lånepidemiene i landet, en anomali i delstaten Washington. I følge Richard Easterns firma er omtrent halvparten av alt boligsalg i den regionen enten foreclosures eller shortsalg. Så tidlig som i XNUMX ble Wall Street Journal pekte ut Tacoma som en av landets verst rammede regioner fra subprime-plyndring.

Hvem har skylden?

Så hvem gjorde dette? Hvem, i klassekrigsligningen, førte og "vant" denne klassekrigen mot Sgt. Bales familie, og så mange andre militærfamilier? Hva heter de? Hvor er de nå?

Faktisk er det et navn: Paramount Equity Mortgage. Og det er et navn: Hayes Barnard, administrerende direktør og medgründer av Paramount Equity. Han bor i Roseville, California. På mange måter er historien om "vinneren" i denne klassekrigshistorien den mest avslørende og rasende delen av alt.

Paramount Equity ble grunnlagt i 2004, og spredte seg raskt over de vestlige statene, og utstedte rundt 8 milliarder dollar i lån. Paramount Equitys subprime-predasjon tok virkelig fart i 2006, rett etter at Bush-administrasjonens Department of Housing (HUD) og FHA kvalifiserte Paramount Equity-regjeringsforsikring på boliglånene sine.

Nesten umiddelbart oversvømmet Paramount Equity Tacoma-regionens radiobølger med villedende annonser hardtselgende refinansieringslån, med stemmen til administrerende direktør Hayes Barnard som lovet de laveste prisene, den mest ærlige handelen, og ga sin personlige garanti.

Imidlertid fulgte en rekke anklager om svindel og bedrag. I 2008, Washington State Department of Financial Institutions annonsert det ble belastet Paramount Equity Mortgage med villedende utlånspraksis og tilbakekalte lisensen.

Paramount ble anklaget for å belaste og samle inn uopptjente gebyrer, belaste forbrukere for å kjøpe ned renten uten å faktisk redusere renten, unnlate å gi nødvendige avsløringer og foreta statlige og føderalt påkrevde avsløringer på en villedende måte.

"Paramount klarte ikke å gi riktige avsløringer i nesten alle lån vi gjennomgikk," sa Deb Bortner, direktør for DFIs avdeling for forbrukertjenester. "Washington [stat] har mange lisensierte boliglånsmeglere som overholder loven. I dagens marked trenger vi rett og slett ikke en boliglånsmegler som driver med villedende oppførsel og driver forretninger i denne staten.»

Statens anklager pekte også ut Hayes Barnard for "engasjere seg i en villedende reklamekampanje.»

Som så ofte er tilfellet, er det alt for lite rapporterte detaljer om den faktiske arten av svindelen og bedraget. Noen ganger må du se i kommentarfeltet på eiendomsmegling eller juridiske blogger fra den berørte regionen. Som denne kommentaren igjen på et markedsføringsblogginnlegg som roper ut Paramount Equitys "løgner":

 

«Jeg beklager hvis dette kanskje er litt utenfor temaet. Jeg refinansierte med Paramount tilbake i 2004. I 2009 ble lånet mitt justert og jeg hadde ikke noe annet valg enn å gå bort med mine 3 barn og bli hjemme kone. Jeg måtte stole på kredittkort de siste par årene, til og med belaste et par boliglånsbetalinger.

«Vi endte opp med å arkivere kap. 7 og vi leier nå og har NULL (om ikke verre) kreditt. I dag (27. september 2011) kom en revisor på døren min og ga meg litt informasjon og bekreftet annen informasjon angående B-of-A innlevering av et PMI-krav [privat boliglånsforsikring]. Beklager så langdrygt.

"Et av dokumentene han viste meg var av min oppgitte inntekt som var det dobbelte av min inntekt på den tiden. Jeg ville ALDRI satt meg i en slik situasjon og løy. Jeg tror ærlig talt at nummeret ble endret og at det ble begravd i en tomme med dokumenter jeg måtte signere og jeg så det bare ikke.

«Jeg hevder ikke fullstendig uskyld, for tross alt signerte jeg alt og gikk med på lånet (som jeg ikke visste var et negativt amortiseringslån. Helvete, jeg visste ikke engang hva det betydde). Nå er vi stabile, men min økonomiske fremtid og kredittverdighet er ødelagt. Jeg fikk knapt et kredittkort på 500 dollar på 17 %.

«Har jeg noen form for regress her? Jeg er ikke useriøs, men jeg er rådvill. Faktisk MISTET jeg alt. Takk på forhånd."

Slike historier finnes overalt, og de gjentar seg selv om og om igjen. Og det som er mest irriterende av alt, er at disse plyndrede skurkene rov på de mest sårbare, militærfamilier som led under krigskaoset, minoriteter, lavinntektsmennesker, for å generere deres raske rikdommer, støttet med statlige garantier.

Komme enkelt av

For all svindel og ødeleggelse, inkludert de «samvittighetsløse» eksploderende lånene Paramount Equity påførte Sgt. Bales kone mens han var ute og kjempet i Irak, delstaten Washington avgjort i 2009 med det som bare kan beskrives som en håndleddsmassasje: En bot på bare $392,000 XNUMX, ingen innrømmelse av skyld.

Paramount måtte til og med beholde lisensen til å operere. Dette til tross for utrolig innrømmelse i det signerte samtykket at "Paramount innrømmer at Paramount ikke opprettholdt bøker og poster i den relevante tidsperioden."

Slik ser en skjev klassekrig ut: Finanssvindlerne, One Percenters, flekker de usofistikerte lokalbefolkningen som 19^th århundres europeere som plyndrer fjerntliggende aboriginer.

Ett offer for Paramount kommenterte bittert på oppgjøret:

"Vi har ikke ett, men TO stygge lån som bryter oss fra gode gamle Paramount Equity Mortgage. …. Innbyggerne som signerte disse giftige dokumentene lider HVER DAG og mister hjemmene sine fordi Matt og Hayes må betale for yachten.

«Vårt økonomiske liv, som tok 30 år å bygge opp, har blitt knust på grunn av bedraget som skjedde på kontoret deres (hvor ingen ansatte så ut til å være over 40 år) Jeg husker at jeg spurte ved avslutningsbordet: 'Er det noen som har grått hår i denne bygningen??!!' Det var nervepirrende. Parkeringsplassen så ut som en BMW-salgsplass.

"Snart har jeg tenkt å slutte å gråte over boliglånene våre, slik jeg har gjort de siste TRE ÅRENE og Washington State Department of Financial Institutions: SKAM DEG. Skam deg."

To «stygge lån» fra Paramount Equity er det som knuste Kathilyn og Roger Bales.

Sluttresultatet: Hayes Barnard og Paramount Equity Capital gjør det bedre enn noen gang. I 2009 ble Hayes Barnard navngitt «Årets entreprenør» av Roseville Chamber of Commerce, den velstående Sacramento-forstaden der Paramount Equity Mortgage har hovedkontor. I 2010 hedret Sacramento Business Journal ham som en av Sacrament's "40 under 40" ledere.

Den store gevinsten kom i fjor, da et av verdens største infomercial-firmaer, Guthy-Renker, kjøpt en "betydelig egenkapitalposisjon" i Hayes Barnards selskap. Du kjenner kanskje Guthy-Renker som selskapet som lager alle de irriterende Tony Robbins infomercials og Susan Lucci hudpleie infomercials.

Guthy-Renker's eier også en eierandel i RealtyTrac, den ledende etterretningskilden for foreclosure. Det er gode nyheter for Hayes Barnard, fordi det betyr at han vil være i stand til å våte nebbet i kjølvannet av subprime-plyndringa ved å få de beste tvangsavtalene. Det er en vinn-vinn.

I denne degenererte 21^st Århundreversjonen av Amerika, Hayes Barnard eksemplifiserer alt som det nåværende systemet belønner. I anti-meritokratiet vi lever i, er sosiopatene og skurkene "vinnerne". Å være en "vinner" betyr at du blir sitert tilbedende i en Sacramento Business Journal Spørsmål og svar, spruter ut den svarteste av utilsiktet svart humor:

«Som en yngre profesjonell, hva er den største utfordringen du møter?

"Som en ung profesjonell er den største utfordringen jeg står overfor å finne den rette balansen mellom å oppdra mine tre barn under 3 år, være en støttende ektemann og lede teamet mitt som administrerende direktør i tre selskaper. … Å oppnå ekte suksess er å gi, gi, gi og hjelpe så mange mennesker du kan mens du leder for din familie, ansatte og fellesskap.»

Det er slik klassekrigens "vinnere" gnider det inn på oss andre, spesielt deres ofre. Hvordan kan du fungere etter å ha lest en slik egoistisk dravel, spesielt hvis du er et av ofrene?

Når det gjelder "tapene" i denne klassekrigen: Sgt. Roger Bales kone og barn er ødelagt. De har ikke noe hjem; de eier bare gjeld til hundretusenvis av dollar, gjeld som har livet ut til Hayes Barnards i dette landet. «Vinneren», svindleren, er en samfunnshelt.

Når det gjelder Sgt. Baller som hæren anklager for å "snappe" uten god grunn, anklage ham for å være full, eller for mental svakhet, ute av stand til å håndtere ekteskapet hans eller stresset i kampen han kan til og med bli drept. Han sitter nå i Fort Leavenworth militærfengsel, siktet for drap på 17 afghanske sivile.

Slik One Percenter "vinnerne" ser denne historien, er alt bevis på at systemet fungerer perfekt.

Som Det rapporterte National Journal, "Nesten alle National Journal's National Security Insiders er enige om at det militære rettssystemet kan gjennomføre en rettferdig rettssak for Staff Sgt. Robert Bales."

Mark Ames er redaktør for The eXiled Online og forfatter av boken Going Postal: Rage, Murder and Rebellion from Reagans Workplaces to Clinton's Columbine og medforfatter med Matt Taibbi av Eksilen: Sex, narkotika og injurier i det nye Russland.