Lobbyen bak Trayvon Martins død

Drapet på den ubevæpnede tenåringen Trayvon Martin har kastet lys over det skyggefulle American Legislative Exchange Council, som drømmer om pro-selskapslovgivning for å gå til delstatene, og som med våpenloven "Stand Your Ground" kan påføre lidelse og død på uskyldige mennesker, melder Bill Berkowitz.

Av Bill Berkowitz

Det er liten tvil om at det var George Zimmerman, en 28 år gammel selvutnevnt "nabolagsvakt", som skjøt og drepte den 17 år gamle Trayvon Martin forrige måned da han "kom tilbake fra en tur til 7.-11. med en iste og en pakke Skittles.»

Mindre kjent er forholdet mellom Florida "stand your ground"-loven, som kan tillate drapsmannen til Trayvon Martin å gå fri, og en mektig, men privat organisasjon bak kulissene som har kanalisert slike lovforslag inn i lovgiverne i Florida og andre stater.

Florida-loven som vekker så plutselig oppmerksomhet på grunn av døden til en tenåring i Sanford "er malen for en American Legislative Exchange Council (ALEC) 'modellregning' som har blitt presset i andre stater," PR Watchs Brendan Fischer nylig rapportert.

Fischer sier at "Bevis tyder på at en viktig grunn til at Zimmerman trodde han trengte å bruke dødelig makt mot den ubevæpnede Martin, er fordi tenåringen var svart. … Zimmerman er ikke siktet for noen forbrytelse.»

I følge Fischer ble "regningen brakt til ALEC av National Rifle Association (NRA), og passer inn i et mønster av ALEC-regninger som uforholdsmessig påvirker fargesamfunn."

Det er ingen overraskelse at ALEC knapt er et kjent navn. American Legislative Exchange Council, (ALEC) foretrekker å gjøre sine forretninger i det skjulte. Og siden ALECs grunnleggelse i 1973 av Paul Weyrich (som var med på å grunnlegge Heritage Foundation og er ansett for å være en av gudfedrene til det nye høyre); tidligere Illinois republikanske kongressmedlem Henry Hyde; og den konservative aktivisten Lou Barnett, har organisasjonen holdt seg unna rampelyset.

Hvis det ikke var for den resolutte rapporteringen fra en håndfull undersøkende journalister og det ekstraordinære arbeidet til Center for Media and Democracys ALEC Exposed webområde, ikke mye ville være kjent om ALEC.

Source Watch, et prosjekt fra Wisconsin-baserte Center for Media and Democracy, beskrev ALEC som en "semi-hemmelighetsfull" organisasjon som "har vært svært innflytelsesrik, har operert stille i USA i flere tiår og mottatt bemerkelsesverdig lite gransking fra journalister , media eller medlemmer av offentligheten i løpet av den tiden.»

En rapport fra American Association for Justice, med tittelen "ALEC: Ghostwriting the Law for Corporate America" ​​beskrev organisasjonen som "det ultimate røykfylte bakrommet."

Som John Nichols nylig påpekte i The Nation, "bringer det skyggefulle Koch-brødrene-finansierte nettverket ... sammen høyreorienterte lovgivere med bedriftsinteresser og pressgrupper for å lage såkalt "modelllovgivning." Og mens ALEC hovedsakelig er opptatt av å kutte skattesatser for bedrifter og velstående individer, privatisering, deregulering og svekkelse, om ikke eliminering av fagforeninger, «dysser også med spørsmål om valg og offentlig sikkerhet. Og «Stand Your Ground»-forslag har vært på dagsordenen i syv år.»

I fjor, da Wisconsin-guvernør Scott Walker utløste et enestående angrep på offentlige arbeidere i den staten, og republikansk-kontrollerte statlige lovgivere rundt om i landet begynte sitt angrep på stemmerett, var ALECs fingeravtrykk over disse initiativene. Fra NRA til ALEC til statene

John Nichols rapporterte nylig i The Nation at "The National Rifle Association ledet advokatvirksomheten på vegne av forslaget, [som ble signert i lov av daværende guvernør Jeb Bush] og argumenterte for at det var nødvendig for å gi immunitet til bevæpnede menn som kunne bruke dødelig makt mot ubevæpnede personer som de innbiller seg å true.

Media Matters nylig påpekt at språket i "Floridas lov om bruk av makt i selvforsvar er praktisk talt identisk med seksjon 1 i ALECs modelllovgivning for Castle Doctrine Act":

Florida-loven sier:

(3) En person som ikke er engasjert i en ulovlig virksomhet og som blir angrepet på et annet sted hvor han eller hun har rett til å være, har ingen plikt til å trekke seg tilbake og har rett til å stå på sitt og møte makt med makt , herunder dødelig vold hvis han eller hun med rimelighet mener det er nødvendig å gjøre det for å forhindre død eller stor kroppsskade på seg selv eller en annen eller for å forhindre begåelse av en tvangsforbrytelse.

I følge Media Matters, "Språket er identisk med ALECs Castle Doctrin Act-modelllovgivning, som de har jobbet hånd i hånd med NRA for å sende over hele landet":

3. En person som ikke er engasjert i en ulovlig aktivitet og som blir angrepet på noe annet sted [annet enn deres bolig, bolig eller kjøretøy] hvor han eller hun har rett til å være, har ingen plikt til å trekke seg tilbake og har rett til å stå på sitt og møte makt med makt, inkludert dødelig makt, hvis han eller hun med rimelighet mener det er nødvendig å gjøre det for å forhindre død eller stor kroppsskade på seg selv eller andre, eller for å forhindre begåelse av en tvangsforbrytelse .

"I et 2008-intervju med NRA News," bemerket Media Matters, "Alec-bosatt stipendiat Michael Hough forklarte hvordan organisasjonen hans samarbeider med NRA for å presse lignende lovgivning gjennom sitt nettverk av konservative statlige lovgivere:

HOUGH: Vi er en veldig pro-Second Amendment-organisasjon. Faktisk, siste økt, vil jeg gå utenfor emnet her veldig raskt, men noen av tingene vi presset på i stater var Castle Doctrine. Vi jobbet med NRA om det, det er en av våre modelllovforslag som vi har stater innført.

En rapport fra 2002 fra Defenders of Wildlife and Natural Resources Defense Council med tittelen "Corporate America's Trojan Horse in the States: The Untold Story Behind the American Legislative Exchange Council," fant at "NRA er en mangeårig finansierer av ALEC." "I 1993," heter det i rapporten, "vedtok ALEC en resolusjon som uttrykte sin motstand mot en venteperiode for å kjøpe skytevåpen og et forbud mot halvautomatiske skytevåpen. "Administrasjonen og kongressen bør ta en grundig titt på ALECs resolusjon," sa James Baker, administrerende direktør for National Rifle Association's Institute for Legislative Action.

SourceWatch påpeker at "NRA var en "nestleder"-sponsor for 2011 American Legislative Exchange Council Annual Conference, som i 2010 tilsvarte $25,000 2011, og at en NRA-operativ var "medformann for ALECs Public Safety and Elections Task Force i en årrekke, frem til våren XNUMX.

Til tross for dens modus operandi med hemmelighold og bakromshandling, skjer det innimellom noe så forferdelig at ALEC blir tvunget ut av skyggene. Undersøkelser rundt det kaldblodige drapet på Trayvon Martin av en selvutnevnt årvåken, kan presse ALEC ut i det fri.

Bill Berkowitz er en frilansskribent som har overvåket og rapportert om høyrebevegelser i en rekke publikasjoner de siste ti årene. [Denne artikkelen ble opprinnelig vist som et blogginnlegg på HuffingtonPost. Gjengitt med forfatterens tillatelse.]