eksklusivt: Det siste tiåret har folket i den lille sentraleuropeiske nasjonen Slovakia lidd under en hard og korrupt "privatiseringsordning" utviklet av Koch-brødrenes Cato-institutt. I helgens valg trosset de imidlertid oligarkene sine ved å stemme på et "populistisk" parti på venstre side av midten, rapporterer Mark Ames.
Av Mark Ames
Lørdag holdt den lille EU-nasjonen Slovakia parlamentsvalg, og resultatene overrasket «ekspertene»: Sentrum-venstrepartiet Smer, hånlig beskrevet som «populistisk» i amerikanske medier, vant i et rekordstort jordskred, første gang en singel. partiet vil kontrollere flertallet i parlamentet i Slovakias postkommunistiske historie.
Den «populistiske» Smer vant på en uventet stort oppmøte av 60 prosent – de såkalte ekspertene hadde forsikret leserne om at det ville være en lav valgdeltakelse på 40 prosent.
Milliardærene Charles og David Koch, som var med på å grunnlegge det libertariske Cato Institute
Den høye valgdeltakelsen reflekterer reell lidelse for folket i Slovakia som går langt utover ren kynisme, de lider av reell masseutarming, forårsaket av et tiår med brutale frimarkedsreformer, som rammet de privatiserte pensjonene spesielt hardt. Det er der vi amerikanere kommer inn, nærmere bestemt Cato Institute, men jeg kommer til det om et øyeblikk.
Selv om det nesten ikke har vært noen dekning av Slovakias masseprotestbevegelse, har landet sett de største demonstrasjonene siden fløyelsrevolusjonen. Protestene ble delvis utløst av "Gorilla"-skandale, lekket innspillinger av Slovakias frimarkedspolitikere som forhandler om bestikkelser med bankfolk fra et topp hedgefond, Penta, i bytte mot Pentas lukrative privatiseringsavtaler.
Men det som har opprettholdt protestene, og det som fikk folk ut for å stemme i hopetall på «populistene», er masseutarmingen som har forverret livet for de fleste av Slovakias innbyggere, og som først har lidd har vært Slovakias pensjonister, som er tvunget til å livnære seg på ca. $ 400 per måned.
Det er her Cato-instituttet, den libertariske tenketanken grunnlagt av Koch-brødrene, kommer inn, og hvor Slovakias problemer blir våre problemer.
På begynnelsen av 2000-tallet spilte medformann for Cato-instituttets Project on Social Security Privatization, José Piñera, en nøkkelrolle i å rådgi og føre tilsyn med Slovakias massepensjonsprivatisering, som vedtok i 2003 under frimarkedsregjeringen til Mikulas Dzurinda. I dag stønner Slovakias pensjonister under innstrammingssmertene de får av Cato-instituttet.
José Piñera, som har ledet Catos privatiseringsprosjekt for sosial sikkerhet siden 1990-tallet, har en mørk historie med å administrere smerte på en landsomfattende skala: Piñera tjenestegjorde i militærjuntaen under Chiles generalissimo Augusto Pinochet, først som Pinochets arbeidsminister, hjelpe til med å undertrykke fagforeninger i et av de mest brutale diktaturene i verden; senere overvåket Piñera Pinochets radikale privatisering av Chiles pensjonsprogram.
I dag lider Chile av en av de verste rikdomsulikheten problemer i den utviklede verden. Og de siste to tiårene har José Piñera jobbet på Cato-instituttet, har forsøkt å påtvinge amerikanerne den samme pensjonsinnstrammingen.
Det er en kamp laget i helvete: Cato og Koch-brødrene har presset på for å avvikle Social Security siden Kochs opp Cato Institute på slutten av 1970-tallet. Takket være Cato-instituttets utrettelige innsats, er avviklingen av sosial sikkerhet i dag praktisk talt evangeliet i det republikanske partiet, og ikke langt unna toppen av "To Do"-listen for noen "sentristiske" demokrater heller.
sparker Slovakia
Catos José Piñera ble hentet inn til føre tilsyn med Slovakias pensjonsprivatisering først etter at valget i 2002 satte det frie markedshøyrepartiet Democratic and Christian Union Party til makten, ledet av statsminister Mikulas Dzurinda. Pensjonene ble privatisert i 2003, sammen med et frimarkedsprogram som senket toppskattesatsen til flate 19 prosent, eliminerte arveavgifter og generelt flyttet byrden nedover den økonomiske skalaen.
Reformene var veldig upopulære blant slovaker, i samme grad som de var populære blant vestlige bankfolk og bankinstitusjoner som Verdensbanken, som kalte Slovakia til verdens fremste økonomiske reformator i 2004, og en av de 20 beste forretningsvennlige nasjonene i verden.
I 2005 var Bushs ambassadør i Slovakia medforfatter av en glødende artikkel med Catos Marian Tupy, og berømmet Dzurindas pensjonsprivatisering, og bemerket Catos José Piñeras rolle i å få Slovakias pensjonsreformer til å skje. I artikkelen deres sammenlignet de illevarslende Slovakias pensjonskrise før reformen med USAs "krise" innen sosial sikkerhet.
Tidspunktet for den felles Cato-Bush-rosen for Slovakias pensjonsprivatisering var interessant av et par grunner:
For det første fordi den samme frimarkedsregjeringen som Cato ga råd til og som Cato-Bush roste, nå har vært involvert i å kutte hemmelige returavtaler med ledende hedgefond for å selge Slovakias statlige eiendeler i bytte for millioner i bestikkelser; og for det andre, det året, 2005, var året president Bush gjorde sitt store fremstøt for å privatisere USAs Social Security-program, med Cato Institute som både hovedrådgiver og pådriver.
Bush-Cato-planen for å privatisere trygd begynte på nytt middag i 1997, da Bush fortsatt var guvernør i Texas. Ed Crane, presidenten for Cato, og José Piñera, Catos medformann for Social Security Privatization Project, fløy til Austin for å selge den fremtidige presidenten på planen deres om å privatisere Social Security.
Ifølge Washington Post: «Crane sa at etter Piñeras presentasjon, erklærte Bush: 'Dette er det viktigste politiske spørsmålet USA står overfor i dag.'
Så snart Bush ble valgt til president, nedsatte han en kommisjon for å privatisere trygd, og bemannet den med Cato-instituttets ildsjeler i det frie markedet. Dessverre for dem distraherte 9. september-angrepene administrasjonen. Men i 11 gjorde Bush privatisering av trygd til sin topp prioritet for sin andre periode, og nok en gang satte han Cato Institute over ansvaret.
Ved slutten av 2005 var imidlertid Bushs presidentskap praktisk talt i filler da landet snudde seg mot krigene hans, og orkanen Katrina gjorde privatisering av Social Security politisk umulig. Prosjektet med å gjøre mot Amerika det Cato gjorde mot Slovakia ble i hovedsak forlatt, og Cato Institute ble kritiker av Bushs krig mot terrorpolitikk.
Et familieprosjekt
I det siste har Catos José Piñera sett sin yngre bror, milliardæren Sebastian Piñera, lage internasjonale nyheter som Chiles mest upopulær president siden demokratiet erstattet frimarkedsmilitærjuntaen til Generalissimo Augusto Pinochet i 1990.
Takket være yngre bror Sebastians frimarkedsprivatisering av Chiles utdanningssystem, har landet brøt ut i landsdekkende protester og vold på et nivå som ikke er sett siden, vel, Generalissimo Pinochet styrtet Chiles demokratisk valgte regjering i 1973, og installerte et brutalt regime som knuste dissens og myrdet og torturerte tusenvis, og overlot økonomien til frimarkedsfanatikere inkludert Friedrich von Hayek, Milton Friedman, og Sebastians bror, José Piñera.
Verken alder, tid, eller arbeidet ved det amerikansk-baserte Cato Institute, spise middag med fremtidige presidenter og overbevise dem om å sløyfe befolkningens trygd, har mildnet denne tidligere Pinochet-sidekicks avsky for demokrati. Som Piñera skrev i 2003,
«Å overrekke en blankosjekk til iboende ustabile majoriteter angående praktisk talt alle de store økonomiske, sosiale og politiske spørsmålene i et samfunn er å institusjonalisere ustabilitet, åpne veien for mer alvorlige overgrep og dømme et land til underutvikling. Hvordan skal noen ta rasjonelle beslutninger om arbeid, sparing og investeringer hvis nøkkelvariabler, som skatter, arbeidslovgivning og reguleringer, kan endres av 50.01 prosent av innbyggerne gjennom en stemme som i land med lavt utdanningsnivå, kan nesten aldri sies å vise egenskapene til en "informert avstemning"?»
Lørdag stemte slovakene overveldende for å avvise skaden og plyndringen som Cato-instituttets rådgivere påførte det lille landets innbyggere. Naturligvis, for frimarkedsildsjeler som Piñeras, Kochs, Cato Institute og resten av oligarkiets undersåtter, beviser dette bare poenget deres om hvorfor demokratiet må «begrenses».
Man kan ikke stole på at folket stemmer slik oligarker vil ha dem, de kan ikke stole på at de reagerer med kynisme og defaitisme på alle nyhetene om politisk og korrupsjon i bedrifter.
Håpet blant elitene i Slovakia og andre steder var at velgernes masseutarmelse og sinne ville føre til tilbaketrekning fra politikken, men den høye valgdeltakelsen viste seg å være den kanskje største seieren for folket i Slovakia. Det forventes at politikerne selger ut og skuffer, men jo mer engasjert i demokratiet folket er, jo mer makt vil de ha til å endre politikken til det bedre, og til slutt få slutt på oligarkiets råtten politikk. og plyndre som markerer vår tidsalder.
Mark Ames er redaktør for The eXiled Online og forfatter av boken Going Postal: Rage, Murder and Rebellion from Reagans Workplaces to Clinton's Columbine og medforfatter med Matt Taibbi av Eksilen: Sex, narkotika og injurier i det nye Russland.
Gratulerer til folket i Slovakia. La oss håpe det er nok kunnskapsrike amerikanere i november som vil komme seg ut og stemme og gjøre det samme her.
"Folk" som Koch Bros er så egoistiske og girige at hensikten deres er å ødelegge tilliten til andre til deres regjering til et punkt av apati. Sluttmålet er å få dem til å føle at de bør «bare være hjemme».
Vennligst les Pam Martens' artikkel i Counterpunch om det "fattige, libertarianske Cato-instituttet" og Koch Bros. Beklager, jeg kan ikke lage lenker, men det er den siste counterpunchen.
Bush rasjonaliserte skattekutt som å legge mer penger i folks lommer for å la dem bestemme hvordan de ville bruke dem. I virkeligheten, skattekutt, store til de rike, men "siplen" for den gjennomsnittlige Joe og Jane gikk i sirkulasjon og dypere kredittkort gjeld, ikke sparing. Den virkelig utspekulerte hensikten med skattekutt var å sulte ut populære sosiale programmer, som forøvrig kom flere hvite enn svarte til gode. Ved å bevisst kaste landet i dyp gjeld, ved å opprettholde militæret på uhellige nivåer, var det eneste som var igjen å tappe SS, Medicare og Medicaid. Så lenge amerikanere blir behandlet som sopp delvis av de lyriske bedriftsmediene (takk til Ray McGovern for bildet) og deres egen dedikasjon til en falsk avgudsdyrkelse av nasjonalisme (vi kan ikke gjøre noe galt fordi vi er en kristen nasjon), vil vi fortsette veien til å bli et tredjeverdensland – med mindre vår krigerske militarisme fører til en verdensomspennende ødeleggelse som vil få andre verdenskrig til å se ut som en trefning. Hvis bare vi, som Slovakia, kunne våkne opp fra drømmen vår.
Nok en gang når disse sanntidsfakta aldri massene i Amerika. Våre bedriftseide media og høyreorienterte lobbyistverter på AM vil ikke tillate det.
Den samme mislykkede politikken svikter i Storbritannia, Irland og Spania, men knapt noen vet det. Det ironiske er at høyresiden vil angripe Obama for å være en europeisk sosialist, men de vil implementere den samme mislykkede innstramnings-/privatiseringspolitikken som feiler der når de først var ved makten. Galskap!
Jeg snakker for mye, men jeg må si meg enig i dette innlegget. Sosialisme er et «skremmeord». Er vi våre brødres voktere? Hvis vi vil ha et anstendig samfunn, ja. Det kan overraske mange, men de late sosialistene i Europa har flere Fortune 500-land enn Amerika pluss et helsevesen som betjener alt til HALVTE prisen av det amerikanske systemet. Vi gråter urettferdig når Kina subsidierer sin solenergiindustri til en verdi av 38 milliarder dollar uten å stoppe for å innse at det fungerer! Hvem sier at regjeringen ikke skaper arbeidsplasser: fra Roosevelts bevaringskorps til Eisenhowers mellomstatlige system til Reagans oppbygging av militærindustrien til Obamas redde den amerikanske bilindustrien. Den meningsløse ideologien har erstattet USAs en gang så fornuftige pragmatisme.
det er Fortune 500-selskaper.
Takk til Mark Ames for å skrive denne artikkelen. Og enda en stor takk til Robert Parry og Consortium News-ansatte for publisering av bildene. Dette er til tider til stor helbredelse for meg. Nok en gang skrev jeg ut artikkelen for å lagre den for å lese den senere, men enda viktigere, jeg rev bildet fra artikkelen og vatt opp bildet i en ball, og la Koch-brødrene i riktig beholder!
Den typen ting Glenn Beck ikke forteller i radioprogrammet sitt … at han har hemmelige møter med Koch-brødrene om hva han skal gjøre med landet vårt. HU H?
Var det noen som valgte Glenn Beck, Charles eller David Koch til vervet? Jeg må ha gått glipp av det valget.
Hvis det kommer ned til en avgjørelse mellom Summers og Sachs (de mest fremtredende nevnte kandidatene til Verdensbankens presidentskap), kan vi forhåpentligvis få nok en "populistisk" overraskelse.