Politiet har ryddet ut de fleste Occupy Wall Street-leirene rundt om i Amerika, men ingen stopper de ultrarike fra å feste med trillioner av dollar i redningshjelp fra FB og Fed, som Bill Moyers og Michael Winship observerer.
Av Bill Moyers og Michael Winship
For en uke siden leste vi inn The New York Times om det som i Romerrikets forgyldte tidsalder var kjent som en bacchanal, en stor utblåsning hvor de keiserlige dønningene tok seg sammen og tok det opp. Denne skjedde her på Manhattan på den årlige svarte-slips-middagen og induksjonsseremonien for Kappa Beta Phi.
Det er det helt eksklusive Wall Street-brorskapet til milliardærbankfolk og private equity- og hedgefondrovdyr. Folk som Wilbur Ross, gribbkapitalisten; Robert Benmosche, administrerende direktør i AIG, forsikringsgiganten som mottok flere titalls milliarder i redningspenger; og Alan "Ace" Greenberg, tidligere styreleder i Bear Stearns, den mislykkede investeringsbanken kjøpt av JPMorgan Chase.
En Gilded Age-fest på Breakers i Newport, Rhode Island, i 1909
De kom sammen på St. Regis Hotel utenfor Fifth Avenue for å spise lammekoffert, drikke og disponere de nyeste medlemmene, som er skapt til å kle seg i drag, synge og fremføre sketsjer mens de trosser fornærmelsene, vin-gjennomvåte servietter og petit fours disse fancy små frostkaker kastet mot dem av den gamle garde. Med andre ord et forgylt Dyrehus, matkamp og det hele.
I år var baken på mang en vits demonstrantene fra Occupy Wall Street. I en av skissene skjelte obligasjonsspesialisten James Lebenthal ut en demonstrant med en ansiktstatovering: «Gå hjem, vask det av ansiktet ditt og kom tilbake på jobb.» Og i et annet ble et medlem kledd som en demonstrant fortalt: «Du er patetisk, din liberale. Du trenger et bad!"
Ganske morsomme greier. Hele saken minner om vingevingene røverbaronene pleide å kaste under Amerikas egen forgyldte tidsalder for halvannet århundre siden, da stor rikdom samlet seg på toppen, langt fra elendigheten og elendigheten til arbeidende stiv. Gjestene ville ankomme de glitrende herskapshusene for kostymeballer som konkurrerte med Versailles, og forsterket følelsen av overlegenhet og dyden til en herskende klasse som var avhengig av arbeid og svette.
Det stemmer overens med holdningen uttrykt av flere av disse typene etter at Occupy Wall Street dukket opp; bankfolk fortalte Ganger på posten at de kunne forstå sinnet til demonstrantene som slo leir på dørstokken deres; men privat sa en hedge-manager: «De fleste ser på [det] som en ragtag-gruppe på jakt etter sex, narkotika og rock 'n' roll.»
Så sier vinnerne i vår vinner-ta all økonomi. Selve gutta som feiret på St. Regis fordi de var for store til å mislykkes. Selv når de falt pladask, var myndighetene der for å børste støvet av dem, redde dem ut og sende dem tilbake for å utkjempe klassekrigen med ingen strenge ord eller straff. Snakk om en barnepike velferdsstat.
Ingenting av dette var tilfeldig. De siste tre tiårene har vært vitne til et nøye beregnet røveri verdig Robert Redford og Paul Newman i «The Sting», men i massiv skala. Det var en intern jobb, politisk konstruert av Wall Street og Washington som jobbet hånd i hånd, klissete fingre med klissete fingre, for å snu legenden om Robin Hood på hodet og gi til de rike og ta fra alle andre.
Ikke ta vårt ord for det, alt er registrert. Den største av de store guttene var Citigroup, en gang verdens største finansinstitusjon. Da nedsmeltingen traff i 2008, kuttet banken mer enn 50,000 45 arbeidsplasser, og du og andre skattebetalere betalte ut mer enn XNUMX milliarder dollar for å redde den.
Og hvordan går det med Citigroup-ledere? Fint, takk. I fjor tok konsernsjefen, Vikram Pandit, hjem 1.75 millioner dollar i grunnlønn, og ble tildelt 3.7 millioner dollar i utsatt aksje.
Ifølge Ganger, "Citigroup forventes å avsløre resten av lønnen hans, kontanter, enten det er på forhånd eller utsatt, i mars. I tillegg, selv om det ikke nødvendigvis var for arbeid utført i 2011, ble Mr. Pandit i fjor tildelt en oppbevaringsbonus på 16.7 millioner dollar, pluss aksjeopsjoner som kan legge til 6.5 millioner dollar til pakkens totale verdi. Får deg til å rope: «Behold meg! Behold meg!"
For å være rettferdig var Vikram Pandit på World Economic Forum i Davos, Sveits, forrige uke, hvor han fortalte Bloomberg News: «Det er viktig for det finansielle systemet å erkjenne at det er mye sinne rettet mot det. Tilliten er brutt. Bankene må betjene kunder, ikke tjene seg selv.»
Dessuten har han sagt at «sentimentene» som ble uttrykt av Occupy Wall Street-demonstranter var «fullstendig forståelige». Dette, i motsetning til finansbransjens tjenestemann som fortalte en reporter at demonstrantenes problemer var "mye lyd og raseri, som ikke betydde noe."
Eller, som de pleide å si mens de festet ved hoffet til Louis XVI og Marie Antoinette, la dem spise petits fours.
Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship er seniorskribent for det nye ukentlige public affairs-programmet, "Moyers & Company," som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.