Den alltid roterende svingdøren

Wall Street-bankene kan ha krøpet tilbake fra klippen i 2008 og kan ha trimmet bonusene sine litt etter hvert som de tilpasser seg et mer strengt Amerika, men de kan fortsatt plassere tidligere ansatte i viktige statlige jobber, nær maktens øre, som Bill Moyers og Michael Winship bemerker.

Av Bill Moyers og Michael Winship

Vi har allerede tatt vårt valg for årets beste overskrift så langt: "Citigroup erstatter JPMorgan som stabssjef i Det hvite hus."

Da vi så det på nettsiden Gawker.comvi måtte smile — men smilet varte ikke lenge. Det er rett og slett for mye sannhet i den overskriften; det sier mye om hvordan Wall Street og Washington har samarbeidet for å skape vinner-ta-alt-økonomien som belønner de svært få på bekostning av alle andre.

Det hvite hus stabssjef Jack Lew

Historien bak det er at Jack Lew er president Obamas nye stabssjef – uten tvil det mektigste kontoret i Det hvite hus som ikke er formet som en oval. Han pleide å jobbe for det gigantiske bankkonglomeratet Citigroup. Hans forgjenger som stabssjef er Bill Daley, som pleide å jobbe i det gigantiske bankkonglomeratet JPMorgan Chase, hvor han var maestro for bankens globale lobbyvirksomhet og sjefsforbindelse til Det hvite hus.

Daley erstattet Obamas først stabssjef, Rahm Emanuel, som en gang jobbet som regnmaker for investeringsbanken nå kjent som Wasserstein & Company, hvor han på mindre enn tre år fikk utbetalt 18.5 millioner dollar.

Den nye fyren, Jack Lew sa av de som vet å være en dyktig og prinsipiell offentlig tjenestemann drev hedgefond og private equity hos Citigroup, noe som betyr at han også er medlem av Wall Street-gjengen. Hans siste jobb var som leder av president Obamas kontor for ledelse og budsjett, hvor han erstattet Peter Orzag, som nå jobber som nestleder for global banking ved å holde på innskuddsslippen din - Citigroup.

Fortsatt med oss? Det er oppsiktsvekkende antallet høytstående Obama-tjenestemenn som har snurret gjennom svingdøren mellom Det hvite hus og investeringsbankens hellige haller. Jada, du kan argumentere for at det er fornuftig at nasjonens administrerende direktør ville se til andre ledere for ekspertisen du trenger for å bygge tilbake fra den katastrofale kollapsen av bankene i det siste året av Bush-administrasjonen.

Husk - det var Bush og Cheney med sine kumpaner i storvirksomheten som hjalp oss rett inn i masovnen av finansiell nedsmelting, og deretter skyndte seg å redde bankene med skattebetalernes penger. Det lille faktum ser ut til å ha blitt oversett i de nåværende republikanske primærvalgene.

Alt dette bringer frem minner om Hank Paulson, ikke sant? Hank Paulson, mannen på 700 millioner dollar som ble finansminister for president Bush. Paulson hadde vært leder for Goldman Sachs, den rike investeringsbanken. Som hans etterfølger hos Goldman Sachs valgte Paulson Lloyd Blankfein. Flere ganger, ifølge Bloomberg News, Rolling Stone og Paulsons egne memoarer, sørget finansministeren for at Blankfein og Goldman fikk privilegert innsideinformasjon.

Men Bush og Cheney er ikke de eneste som har et svakt punkt for finansfolk. President Obama kan kalle bankfolk «feite cats» og røre rabben mot dem med populistisk retorikk når det tjener hans interesse, men etter finansfiaskoen tillot han de skyldige å unnslippe praktisk talt fritt.

Når han er i New York spiser han ofte sammen med dem og tar ivrig imot deres store bidrag. I likhet med sine forgjengere har administrasjonen hans også gitt dem milliarder av skattebetaler-dollar lavkostpenger som de brukte til høyavkastende investeringer for å tjene store fortjenester. De største bankene er større enn de var da han tiltrådte og tjente mer i løpet av de første to og et halvt årene av sin periode enn de gjorde under hele åtte årene av Bush-administrasjonen. Det bekreftes av bransjedata.

Og få dette. Det viser seg i følge The New York Times, at ettersom president Obamas indre sirkel har krympet, er hans "sjeldne nye beste venn" Robert Wolf. De spiller basketball, golf og snakker økonomi når Wolf ikke samler inn penger til presidentens kampanje. Robert Wolf driver den amerikanske filialen til den gigantiske sveitsiske banken UBS, som deltok i ordninger for å hjelpe rike amerikanere med å unngå skatt.

Under høringer i 2009 beskrev Michigans senator Carl Levin, leder av det faste underutvalget for undersøkelser, noen av triksene som ble brukt av UBS: «Sveitsiske bankfolk bidro til brudd på amerikansk skattelov ved å reise til dette landet med klientkodenavn, kryptert datamaskiner, motovervåkingstrening og alt annet for å gjøre det mulig for innbyggere i USA å skjule eiendeler og penger på sveitsiske kontoer.

"Bankfolkene returnerte deretter til Sveits og behandlet deres oppførsel som ulastelig siden sveitsisk lov sier at skatteunndragelse ikke er noen forbrytelse. Den sveitsiske banken før oss gikk bevisst inn i USA, søkte aktivt amerikanske kunder og hjalp i all hemmelighet disse amerikanske kundene med å svindle USA.»

Og slik fortsetter det, svingdøren mellom offentlige tjenester og store penger i privat sektor snurrer så fort at det blir en uimotståelig kraft som kaster politikk og høyfinans sammen så fullstendig at det er umulig å skille det ene fra det andre.

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship er seniorskribent for det nye ukentlige public affairs-programmet, "Moyers & Company", som sendes på offentlig TV. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på www.BillMoyers.com.